????周恒趕到宮中，至安帝一見他便喊打喊殺，要把沈瑞立斬于菜市口。
　　
　　????“皇兄，沈瑞該死，卻不能現(xiàn)在殺?！敝芎愕溃骸八麖椲阑市?，為的就是一死以求名留青史，皇兄殺了他，豈不成全了他？”
　　
　　????至安帝一想，可不是，這些文官，為在青史中留名，簡直到了變態(tài)的地步。若是他打誰廷杖，那受廷杖的文官就是被打得屁股開花，也高興得跟揀了寶似的，何況為直諫身死？不成，斷然不能成全這個罵自己的混蛋。
　　
　　????至安帝馬上改變主意，吩咐把沈瑞關進詔獄。
　　
　　????周恒又勸慰幾句，陪著賞了他珍藏的幾幅畫，這才告退出宮。
　　
　　????此時，雪已漸小，路上積雪卻厚，馬蹄沒入雪中。
　　
　　????崔可茵得報周恒回府，忙吩咐灶上做幾個菜，燙一壺酒，自己迎了出來。
　　
　　????周恒在府門前下馬，把馬韁丟給歡喜，自己大步入內。走到庭院中，崔可茵已迎了出來，道：“如何？”
　　
　　????“怎么不披斗蓬就跑出來？”周恒忙解下斗蓬披在她身上，兩人手拉手回到紫煙閣。
　　
　　????周恒把勸下至安帝，沈瑞暫時關進詔獄的事說了，道：“我先還以為此事幕后有誰的手筆，卻原來那個沈瑞，是一個二愣子，性子耿直。這封奏折，還真是他聽說太后有意擾民后寫的?！?br/>　　
　　????崔可茵道：“為何不彈劾太后，而是彈劾皇上？”
　　
　　????話剛出口，隨即明白，太后居于深宮之中，是一個無知婦人。身為外臣的沈瑞，彈劾她，真的不合適。
　　
　　????“他也不全是個二愣子嘛?！贝蘅梢疠p笑，拉著周恒在羅漢床上坐下。
　　
　　????菜已擺好，酒也熱好。她伸出纖纖素手，從玉壺中倒了兩杯酒，遞一張給周恒。道：“快喝了暖暖肚子?！?br/>　　
　　????周恒得到遠山密報。知道沈瑞性子怪僻，口碑卻不錯，若殺了他。會于至安帝的名聲有損，嫌雪中馬車走得慢，才騎馬進宮。可是這樣一來，免不了吃一肚子風。
　　
　　????一杯熱酒下肚。肚暖，心更暖。周恒道：“我沒有解釋就出去。你一定擔心壞了吧？沈瑞只是舉人出身，幸運地獲得教諭之職，卻因為一切按太祖成法來，把上司得罪光了。他待已待已人一個樣。因此獲得美名，上司無法，只好上書引薦他為縣令。幾次升遷。皆是如此?！?br/>　　
　　????“太祖成法？現(xiàn)在還有人一絲不茍照行么？”崔可茵大奇，道：“怎么會有這樣的人？”
　　
　　????周恒道：“是啊。”
　　
　　????兩人就沈瑞的事說了開去。原來這人自幼喪父，是母親一手撫養(yǎng)長大，三十三歲上才中的舉人，運氣卻好，不過一年，就補了懷?？h教諭（倒教育局長），自此步入官場。可是他自認為入了孔夫子門下，見了多大的官也不行禮，反而要人向他行禮，當場把到懷海巡視的幾位長官氣得拂袖而去。
　　
　　????“這人沒丟了官帽，還能升官，也是奇事?！贝蘅梢鹇牭糜腥ぃχo周恒布菜。
　　
　　????她聽得有趣，周恒更加細說，道：“他任縣令時，自己不受賄，也嚴令禁止衙役們受賄。一年到頭，只吃自己種的青菜，沒轎子，沒丫鬟小廝，只有一個老奴。衙役們集體請假不當差，他也不以為意。開堂審案時，一人兼數(shù)職，自己審案，自己判案，自己動手打犯人板子……”
　　
　　????“還有這樣的事？”崔可茵目光一凝，道：“王爺想保下這個人，可是有什么用意？”
　　
　　????周恒笑而不答。