“明淵在鎮(zhèn)上念書(shū)，家里不寬裕，我想，還是回來(lái)吧?！眴汤蠣斪幽\著開(kāi)口，說(shuō)得很慢，旱煙吧唧吧唧的抽著，顯然很苦悶。
　　喬族長(zhǎng)冷笑：“那明鶴呢？”
　　“明鶴都上了那么久了……”喬老爺子又道。
　　喬族長(zhǎng)就道：“供明鶴念書(shū)的錢(qián)不是錢(qián)嗎？我聽(tīng)說(shuō)那修文學(xué)館不便宜，一年是要十兩銀子的束脩？”喬老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭，他就繼續(xù)說(shuō)：“這么說(shuō)起來(lái)，明淵在鎮(zhèn)上明陽(yáng)學(xué)館讀書(shū)，一年也就是二兩銀子，尋常人家一年還是拿得出這個(gè)數(shù)目的，且如今慕氏做了些買(mǎi)賣(mài)，用的都是家里的錢(qián)，你還有什么不滿意的？”
　　喬老爺子悶聲不講話。
　　喬族長(zhǎng)看著他，意味深長(zhǎng)的開(kāi)口：“青云，你聰明了一輩子，別到了老來(lái)犯糊涂。兩個(gè)孩子讀書(shū)，明淵又沒(méi)管家里人要錢(qián)，他想去學(xué)館就讓他去，將來(lái)都下了場(chǎng)，不管是哪個(gè)孩子中了，還是兩個(gè)都中了，傳出去喬家臉上也有光。族里如今就松平一個(gè)童生，要是哪天出個(gè)秀才公，族里人都臉上有光。你不單單得為自己考慮，也要為孩子們考慮，一輩子種莊稼能有什么前途？光是苛捐雜稅就能壓死人，這滋味你都過(guò)了大半輩子，還想讓自己的孫子也跟著過(guò)苦日子？”
　　還真別說(shuō)，喬老爺子心里最大的愿望，就能有兒孫能考上秀才。按照朝廷的規(guī)定，有了功名的人家，自然是可有免除苛捐雜稅的。
　　莊稼人一輩子就指望著田里的東西過(guò)日子，每一年交了稅就沒(méi)剩下什么，能剩下才是最好。
　　喬族長(zhǎng)的話給他打開(kāi)了一個(gè)口，一直在糾結(jié)銀錢(qián)的事情，猛然就找到了另一條路一般。是啊，喬明淵又沒(méi)用公中的錢(qián)去讀書(shū)，讀就讀吧，讀書(shū)就是為了下場(chǎng)，要是沒(méi)中，喬家沒(méi)什么損失，可萬(wàn)一下場(chǎng)后真的中了呢？
　　真中，那就風(fēng)光了！
　　喬老爺子臉上露出一抹神思，一時(shí)間，他還真的想通了很多。
　　喬老大見(jiàn)喬族長(zhǎng)真的將喬老爺子說(shuō)動(dòng)了，在一旁冷笑一聲：“要是真那么容易考中，秀才就沒(méi)那么值錢(qián)了。我們明鶴那么聰明，這不也沒(méi)中嗎？”
　　喬明鶴今年已有十八，上一次縣試時(shí)就沒(méi)中，如今還在苦讀。
　　這事兒大家都知道，不過(guò)，都知道科舉難如登天，倒沒(méi)人說(shuō)什么，眼下被提起，喬明鶴臉色有點(diǎn)不好，悶聲不說(shuō)話，心里也埋怨他爹。
　　說(shuō)喬明淵就說(shuō)喬明淵，好端端的，扯他做什么？
　　族里的幾個(gè)族老也跟著替喬明淵說(shuō)話：“青云啊，明淵這孩子喜歡讀書(shū)，就讓他去試試，左右讀兩年，不行還是回家來(lái)，到時(shí)候孩子也沒(méi)話說(shuō)。”
　　“是啊，都是喬家的子孫，你偏了哪一個(gè)，另一個(gè)都會(huì)有想法的。要想家庭和睦，做長(zhǎng)輩的得一碗水端平了?！?br/>　　“如今還只是喬姓一族的人知道，可大家都不瞎，以后說(shuō)起這事兒來(lái)，都說(shuō)是家里人虧待了明淵這孩子，那時(shí)候你又能如何？”
　　一言一語(yǔ)，皆是戳中喬老爺子的心窩子。
　　他臉色越來(lái)越沉，看了看喬明淵，終于道：“你起來(lái)吧。”
　　這是有了松口。
　　慕綰綰心中一喜，她總算是知道為什么喬明淵不愿意跟她說(shuō)自己的計(jì)劃，敢情他就算準(zhǔn)了，只要喬族長(zhǎng)和族老們出面，這事兒就不難辦?。?br/>　　早就知道喬明淵聰明，沒(méi)想到心思活絡(luò)到這樣的地步，她可真是看走了眼！
　　喬明淵順勢(shì)站了起來(lái)，揉了揉跪得發(fā)麻的膝蓋，恭恭敬敬的行了個(gè)禮。他這一起身，喬族長(zhǎng)和族老就看到了他臉上那恐怖的巴掌印。
　　喬族長(zhǎng)搖搖頭，道：“明淵媳婦，給明淵拿個(gè)冰帕子敷一敷臉，這樣子走出去讓其他人怎么想?！?br/>　　慕綰綰忙轉(zhuǎn)身去拿帕子。
　　喬明淵捂著臉，接下來(lái)就是喬族長(zhǎng)同喬老爺子說(shuō)話，他不再插嘴，心中卻是知道，這事兒完全沒(méi)問(wèn)題了。果然，幾人又說(shuō)了喬老爺子一番，言辭之間都是讓他為了兒孫想想，為了喬家的光榮想想，最后，喬族長(zhǎng)帶著族老們走了。
　　“明淵，以后在學(xué)館好好讀書(shū)，誰(shuí)敢給你委屈受，回來(lái)跟族長(zhǎng)說(shuō)?！眴套彘L(zhǎng)拍了拍喬明淵的肩膀。
　　喬明淵行了個(gè)禮：“多謝族長(zhǎng)，多謝幾位堂爺。”
　　“嗯?！眴套彘L(zhǎng)揮了揮手，終于沒(méi)影兒了。
　　堂屋里，喬家的氛圍很沉。
　　喬老爺子悶悶的抽著旱煙，喬老大兩口子心情都很不舒服，一個(gè)個(gè)你看我我看你的，誰(shuí)也沒(méi)吭聲。這事兒已經(jīng)有了定論，這時(shí)候再開(kāi)口就是得罪人，兩人都不做這個(gè)出頭鳥(niǎo)。白氏低著頭，一直沒(méi)說(shuō)話，方才喬族長(zhǎng)等人走的時(shí)候特意說(shuō)了，讓喬老爺子悠著點(diǎn)，以后這個(gè)家里婦道人家少插嘴，說(shuō)罷意有所指的看了看她和李氏，仿佛心知肚明。