????沈九林聽(tīng)沈石大概說(shuō)完在宋家村的經(jīng)過(guò)，臉色一下子難看至極，卻到底還是點(diǎn)了頭，沉聲道：“宋氏這些年為我們家做牛做馬實(shí)在太辛苦了？也不知哪來(lái)的臉說(shuō)這樣的話，她在我們家過(guò)的日子，只會(huì)比在他們宋家過(guò)的好一百倍，倒是我們家攤上這樣一個(gè)蠢貨，才真是倒了八輩子的血霉！不過(guò)只要能盡快擺脫他們一家，十兩銀子就十兩銀子吧，就當(dāng)是破財(cái)免災(zāi)了！”
????沈石沈樹(shù)聽(tīng)得這話，方松了一口氣。
????沈樹(shù)因道：“爹，我們也是這樣想的，就當(dāng)是破財(cái)免災(zāi)吧，只要能擺脫那個(gè)蠢婦，擺脫那沒(méi)臉沒(méi)皮的一家，只要二哥以后日子能好過(guò)，兩個(gè)孩子也能免于被教壞被禍害，別說(shuō)十兩銀子了，二十兩又算得了什么？”
????頓了頓，“只是如今二哥手里沒(méi)錢(qián)大家都是知道的，所以爹、娘，我路上已經(jīng)想好，要不這銀子就先我替二哥出了吧，等以后……”
????話沒(méi)說(shuō)完，已被沈恒打斷了：“怎么能讓三哥出這個(gè)銀子？還是我替二哥出了吧，正好昨兒收了不少禮金，我如今手頭余錢(qián)著實(shí)不少，替二哥出十兩也沒(méi)什么影響?！?br/>
????“可是……”沈樹(shù)還待再說(shuō)。
????沈石也在暗自猶豫再三過(guò)后，開(kāi)口道：“不然就我們?nèi)值芷綌偘伞?br/>
????他可是大哥，分家也分了大頭，怎么好一直裝死，眼睜睜看著兩個(gè)弟弟出錢(qián)？只他不想回頭跟姚氏扯皮，且自家手上的確沒(méi)兩個(gè)弟弟家寬裕，也就只能出個(gè)三分之一，可不敢張口就是他替老二出了算了。
????卻都只開(kāi)了個(gè)頭，就被沈九林打斷了：“老四已經(jīng)把昨兒的禮金都給了我們兩個(gè)老的替他保管，以后好替他還禮，只還禮也不是一天兩天的事，所以短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該沒(méi)有花銀子的地方，那就由老四先替老二出了這十兩吧。只是老二，這十兩不是你四弟送你的，他如今再有也是他的事兒，是他憑自己辛辛苦苦念書(shū)十幾年得來(lái)的，不能他有你沒(méi)有，你就理所當(dāng)然的認(rèn)為該他送給你，以后等你有了，還是要還給他的，記住了嗎？不然我肯定饒不了你！”
????沈河滿臉的慚愧，低聲道：“爹放心，等我有了，一定會(huì)一厘不少還給四弟的，連同之前借您和娘那二兩多，我也一定會(huì)還的。因?yàn)槲也粻?zhēng)氣，沒(méi)管好那個(gè)蠢婆娘，已經(jīng)累得爹娘和全家都為我出了那么多力，費(fèi)了那么多心，若我還要賴(lài)賬不還，成什么人了？總歸我以后一定會(huì)好好過(guò)日子，越發(fā)勤勞踏實(shí)的，只要我下得苦，我相信肯定會(huì)有收獲的，爹娘等著看便是了。”
????沈九林聞言，臉色好看了不少，道：“你有這個(gè)心，當(dāng)然就最好?！?br/>
????說(shuō)著四下看了一圈，“正好大家伙兒都在，我有一件事要宣布。老四如今不是能免兩個(gè)徭役的名額，能免四十畝田地的稅嗎？他昨兒與我說(shuō)過(guò)了，兩個(gè)徭役的名額都咱們自家先留下，等他以后中了舉人，能免的名額更多后，再造福本家族人們也不遲。至于那四十畝地，他也說(shuō)了，你們?nèi)齻€(gè)哥哥一家免五畝，再給你們舅舅十五畝，剩下十畝才是我們兩個(gè)老的和他自己的，都聽(tīng)明白了嗎？”
????這話一出，本來(lái)方才聽(tīng)得沈樹(shù)沈石先后說(shuō)要替沈河出那十兩銀子，因而心里很不痛快，只眼下不好表露出來(lái)的溫氏姚氏立時(shí)都滿臉的喜色。
????雖然五畝田地一年兩季的稅算下來(lái)，也就二兩多銀子，于兩家來(lái)說(shuō)，都算不得什么，但架不住是每年都能省下的，積少成多，十年八年下來(lái)，也很是可觀了，何況老四不定時(shí)候就能中舉人，能免的稅可就更多了！
????不過(guò)更讓妯娌兩個(gè)高興的，還是那兩個(gè)徭役名額。
????每年沈家三兄弟去服了徭役回來(lái)，都要瘦上一大圈，跟害了一場(chǎng)大病一樣，得好些日子才能緩過(guò)來(lái)，自己的男人自己心疼，姚氏溫氏自然早恨透徭役了，偏那是官府強(qiáng)制征召，家家戶戶的男人都免不了了，她們?cè)俸抻钟惺裁从茫?br/>
????總算如今三兄弟可以輪著去，都要輕松得多了！
????溫氏先就朝沈九林道：“爹，我們都聽(tīng)明白了，心里非常的感謝四弟，也感謝您和娘，以后一定都會(huì)好好過(guò)日子，再不讓二老操心的。”
????她一開(kāi)口，其他人也都從喜悅中回過(guò)了神來(lái)，忙都道：“是啊爹娘，我們都明白了，以后一定再不讓二老為我們操心了。”
????沈河尤其激動(dòng)，一年能免五畝田的稅，他還能多一個(gè)月去鎮(zhèn)上打短工，一年下來(lái)少說(shuō)也能多掙三四兩銀子，那便能早些還上欠四弟和爹娘的銀子了，可見(jiàn)日子還是極有盼頭的。
????只他嘴笨，不善于表達(dá)，惟有在心里更加堅(jiān)定決心而已。
????沈石沈樹(shù)隨即又向沈恒和季善道謝，“四弟四弟妹，真是太感謝你們了，想得這么周到，這么想得到我們，我們都不知要說(shuō)什么才好了。”
????沈恒擺手笑道：“不知道說(shuō)什么就不說(shuō)唄，自家兄弟，還這么客氣做什么？只要以后一家人都好好兒的，家和萬(wàn)事興，我就心滿意足了?！?br/>
????說(shuō)得沈石沈河和姚氏都羞愧起來(lái)，雖然知道沈恒沒(méi)有別的意思，但誰(shuí)讓他們之前干的事兒，的確太說(shuō)不響嘴了呢？當(dāng)初當(dāng)真是讓豬油蒙了心啊，可惜如今再后悔再羞愧也沒(méi)有用了……
????沈九林見(jiàn)他們都滿臉的羞愧，趁機(jī)道：“都知道你們四弟的好，知道你們娘的好就好，不要再眼睛只看得到自己的腳尖，稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)就看不到了。也不要再在乎一時(shí)的得失與付出，只要真心付出了，總會(huì)有回報(bào)。也就是你們娘厚道，你們四弟也大度，想著都是骨肉至親，是親親的一家人，才不跟你們計(jì)較，要是換了旁人，你們等著瞧吧，連湯都別想喝上一口，別人還只會(huì)說(shuō)你們都是自找的，回頭都再好生想想吧！”
????沈石沈河與姚氏便越發(fā)的羞愧，也越發(fā)的心悅誠(chéng)服了。
????爹說(shuō)的對(duì)，的確也就只有娘和四弟，才肯這樣不跟他們計(jì)較了，換了旁人，甚至換了他們自己，肯定都做不到這一步，——總歸以后日子還長(zhǎng)，他們?cè)俾詫?shí)際行動(dòng)孝順娘，補(bǔ)償支持四弟吧！
????又說(shuō)了一會(huì)兒話，路氏見(jiàn)時(shí)辰不早了，再說(shuō)下去只怕也要起到反效果了，便打斷沈九林，讓大家都散了，帶著季善去了大廚房做飯，姚氏溫氏見(jiàn)狀，忙也跟了去幫忙。
????一家人吃過(guò)午飯，心情都在食物的撫慰下，平靜好轉(zhuǎn)了不少。
????只有大丫與沈梧一直沉默不語(yǔ)，飯也沒(méi)吃多少。
????看得大家心情都沉重起來(lái)，卻也只能把一切都交由時(shí)間來(lái)沖淡。
????下午，季善幫著沈恒收拾了一下午的書(shū)，該打包的都打包好了，到晚間吃過(guò)晚飯后，便早早梳洗過(guò)，再彼此耳鬢廝磨一番，說(shuō)了一堆只有戀人間才會(huì)覺(jué)得有趣的廢話后，睡下了。
????一夜無(wú)話。
????次日一早起來(lái)，沈樹(shù)便去了宋家村送銀子。
????路氏厚道，也因深知宋家的人都有多刻薄，還把宋氏的衣物收拾了兩包，讓沈樹(shù)一并帶去宋家村給宋氏，反正留下也沒(méi)用；且不看大人，也要看孩子，大丫小梧實(shí)在太可憐了，路氏雖不是親奶奶，看著他們的小臉上再?zèng)]了笑容，也沒(méi)法兒不心疼。
????沈恒則穿戴一新，帶著季善去了鎮(zhèn)上，他去是聚豐樓宴請(qǐng)同窗文友們的，畢竟前日當(dāng)眾說(shuō)好了，今日自己要在聚豐樓請(qǐng)客的，當(dāng)然不能食言，他也還有別的打算。
????季善卻是去鎮(zhèn)上銀樓取自己定做的戒指的，算著時(shí)間，應(yīng)該差不多回來(lái)了，她早些去看過(guò)，要是覺(jué)得哪里不合適，還能及時(shí)更改。
????好在到了銀樓后一看，兩枚戒指都讓季善十分滿意，試了試大小，也十分的合適，至于沈恒的，季善也自有法子試驗(yàn)，覺(jué)得都合適后，才付了銀子，高興的出了銀樓，先回了家去。
????卻是剛到家不久，就有聚豐樓的伙計(jì)，季善當(dāng)初賣(mài)皮蛋方子時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)一次的胡三兒，帶著兩個(gè)人抬了一擔(dān)賀禮上門(mén)來(lái)。
????見(jiàn)過(guò)沈九林路氏與季善后，笑道：“我們大掌柜早就聽(tīng)說(shuō)沈相公中了案首的好消息了，上次沈相公中童生時(shí)，還曾懊惱事情都過(guò)了他才知道，竟沒(méi)能及時(shí)送上賀禮。所以這次早早就吩咐了小的，等沈相公家里擺酒請(qǐng)客時(shí)，一定要代他送了賀禮上門(mén)，好生道個(gè)喜，沾沾沈相公的喜氣兒?！?br/>
????“偏生小的前兩日有事外出了，回家來(lái)才知道沈相公家里已經(jīng)擺過(guò)酒了，正好方才沈相公去我們酒樓宴客，小的便當(dāng)面向沈相公道過(guò)了喜，送上了賀禮。只沈相公實(shí)在不得閑，便吩咐小的把賀禮送到了家里來(lái)，還請(qǐng)沈老太爺沈老太太和沈娘子千萬(wàn)不要嫌棄，務(wù)必收下?！?br/>
????葉大掌柜與自家的交情是怎么來(lái)的，沈九林與路氏再清楚不過(guò)了，聞言便都拿眼看季善，“老四媳婦，葉大掌柜看的都是你的面子，你做主吧?！?br/>
????季善遂看向胡三兒，笑道：“難得大掌柜百忙中還記得給我們家道喜，我們夫婦真是感激不盡，怎么可能嫌棄？只能先厚顏收下賀禮，下次有機(jī)會(huì)再見(jiàn)到大掌柜時(shí)，再當(dāng)面向他道謝了。”
????又向胡三兒道謝，“還有勞胡大哥大熱天兒的特地跑一趟，我心里真是過(guò)意不去?！?br/>
????胡三兒忙賠笑道：“沈娘子千萬(wàn)別這么說(shuō)，能結(jié)識(shí)沈相公和您一場(chǎng)，能來(lái)您家里送賀禮沾喜氣，是小的的福氣，可萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起您這么說(shuō)。既然賀禮已經(jīng)送到了，那小的就不叨擾您和老太爺老太太，先告辭了?！?br/>
????季善客氣道：“知道胡大哥事多，那我們便不多耽誤您了，不過(guò)還請(qǐng)稍等片刻?！?br/>
????說(shuō)完起身回了自家房里，取了二百文錢(qián)，正好前兒辦酒時(shí)的紅包還沒(méi)扔，遂找了個(gè)空的把錢(qián)裝進(jìn)去，折回了堂屋里，笑著遞給正與沈九林說(shuō)話的胡三兒，“這是請(qǐng)胡大哥和外頭兩位大哥吃茶的，還請(qǐng)千萬(wàn)別嫌少。”
????胡三兒上次就知道季善與尋常女子不同了，那份從容氣度他在聚豐樓這么多年，就沒(méi)在別的女子身上看到過(guò)。
????卻仍沒(méi)想到季善還懂這些，這般的周到會(huì)處事，打賞多少其實(shí)還是次要的，關(guān)鍵是她能有這個(gè)態(tài)度、這份心，不怪他們大掌柜好幾次當(dāng)著他們的面兒感嘆，說(shuō)沈相公娶了個(gè)好娘子，是想不一路往上爬都難，想不家業(yè)興旺都難呢！
????胡三兒就越發(fā)的恭敬了，“沈娘子太折殺小的了，小的本就是奉我們大掌柜之命走這一趟的，大掌柜已有打賞，如何好再要沈娘子破費(fèi)？小的實(shí)在當(dāng)不起，當(dāng)不起?！?br/>
????季善卻是笑道：“大掌柜的是大掌柜的，我的是我的，何況也不是什么打賞，不過(guò)是見(jiàn)天兒太熱，請(qǐng)胡大哥吃茶的，胡大哥就別與我客氣了，除非您是嫌少?！?br/>
????說(shuō)得胡三兒少不得又客氣了一回，見(jiàn)季善堅(jiān)持，這才道了謝，雙手接過(guò)紅包，又向季善和沈九林路氏都行禮道了別，方出了沈家的堂屋，帶著雇來(lái)的兩個(gè)抬禮品的漢子離開(kāi)了。
????沈九林忙叫了沈石去送他，待人走遠(yuǎn)了，才笑著與季善道：“葉大掌柜那樣的體面人，聽(tīng)說(shuō)素日連里長(zhǎng)老爺家有什么紅白喜事，都是隨便包個(gè)紅白包使人送去，禮到人不到的。今兒卻特地給咱們家送了這么一擔(dān)沉甸甸的賀禮來(lái)，都是老四媳婦你的功勞，老四能娶到你，我們沈家能娶到你，實(shí)在是福氣。”
????路氏也笑道：“可不是嗎，葉大掌柜那樣見(jiàn)慣了世面的大人物，可不是誰(shuí)的面子都賣(mài)的。善善，你快打開(kāi)看看葉大掌柜都送了你們什么賀禮?！?br/>
????季善笑道：“爹娘也太過(guò)獎(jiǎng)了，我哪有那么好，都是大家的功勞?！?br/>
????一面說(shuō)，一面拆開(kāi)了賀禮，卻是除了兩封吃食禮盒以外，還有好幾匹顏色各異的綢緞，季善雖不認(rèn)得，摸著觸感卻都細(xì)膩絲滑，顯然價(jià)值不菲，不由咝聲道：“葉大掌柜這賀禮也太貴重了吧！”