孟競說完，因見季善也在院子里，稍微緩和了一下臉色，沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫了一聲：“嫂夫人?！?，便大步往自己的房間走去。
　　楊嫂子忙跟了上去，一面問他：“二少爺，我當(dāng)家的怎么不見，他這會兒是去雇馬車了嗎？那我要不要跟著一起回去？”
　　后面孟競是怎么回答的，季善便聽不清了，心里實(shí)在好奇得緊。
　　近來沈恒與他都是頭懸梁錐刺股，說是府學(xué)的同窗們都勤奮至極，那他們想要脫穎而出，便只能比他們更勤奮，更努力才是，便是天大的事兒，在秋闈之前，也要放到一邊去。
　　可如今孟競卻忽然說要回清溪去，一來一回的折騰，怎么也得花費(fèi)一個(gè)月的時(shí)間，于如今的他來說，一個(gè)月的時(shí)間是何等的寶貴，到底清溪出了什么大事，讓他這般的著急呢，——莫不是，孟夫子出什么事兒了？
　　算來孟夫子年紀(jì)也不小了，還真說不準(zhǔn)……
　　季善想著，把自己該曬的東西都曬好了，也沒見孟競與楊嫂子再出來，只得也回了自家屋里去。
　　不多一會兒，楊大也急匆匆的回來了，進(jìn)屋見過孟競后，主仆兩個(gè)連午飯都來不及吃，便提著包袱，辭了季善與楊嫂子急匆匆出了門，上車很快駛遠(yuǎn)了。
　　季善見楊嫂子一臉的愁容，這才低聲問她：“孟二哥這般著急回去清溪，可是夫子出什么事兒了，還是學(xué)堂出什么事兒了？”
　　楊嫂子見問，嘆了一口氣，道：“沈娘子不是外人，我也不瞞您。不是我們家老爺出事兒，也不是學(xué)堂出事兒，是我們家二小姐，她……不見了！”
　　“??？不見了？”季善大吃一驚，“好好兒的，怎么會忽然就不見了？那是她自己不見了的，還是不小心被歹人給抓走了呢？”
　　她記得孟太太和孟姝蘭被送去的那個(gè)什么廟里，不是說周圍都人煙稀少，她們靠自己根本沒法兒離開嗎，那難道真是被壞人給抓走了？
　　楊嫂子道：“這誰能知道呢，我們二少爺收到的大少爺寫的信上也只是說，二小姐不見了，讓他盡快回去一趟，商量對策。我本來說要一起回去，路上也好服侍，到了家也好幫忙的，二少爺卻說他和我當(dāng)家的要日夜趕路，我一個(gè)女人家，肯定吃不消，讓我就留在府城……阿彌陀佛，可千萬不要出什么事兒才好！”
　　季善忙安慰她道：“那么大個(gè)活人，肯定不會無緣無故不見的，指不定有什么內(nèi)情呢，離得這么遠(yuǎn)，消息肯定也會至少滯后七八日，指不定等孟二哥和楊大哥趕回去時(shí)，人早已找到了呢？楊嫂子就別自己嚇自己了?！?br/>　　楊嫂子咬牙道：“就怕她不是讓壞人給抓走的，而是自己偷偷跑了的。前陣子我才聽我當(dāng)家的說，過年我們二少爺去看太太和二小姐時(shí)，二小姐還又哭又鬧的，說要回家，要是二少爺再不同意她回去，回頭她做出什么事來，他可別后悔……沈娘子聽這話，妥妥就是個(gè)惹事兒精啊，鬼才知道她豬油蒙了心之下，又會做出什么事兒來呢！太太也是，其他兒女都教得極好，怎么偏就不好生教一教她，非要凡事都寵著她、順著她呢，這要是真惹出了什么禍?zhǔn)聝簛恚勺屛移牌旁趺崔k，讓一大家人怎么辦啊！”
　　季善這才想到楊嫂子的婆婆也在孟太太母女身邊，那孟姝蘭若真出了事兒，楊婆子肯定脫不了干系。
　　當(dāng)下人的，主子平日再好性兒，說到底始終是下人，真到了關(guān)鍵時(shí)刻，被打殺被發(fā)賣都是主子一句話的事兒而已，也就不怪楊嫂子又氣又急了，那總是她婆婆。
　　何況以孟姝蘭的惹禍本事，萬一一個(gè)不好，連整個(gè)孟家都被牽連了呢，那當(dāng)下人的就更得不著好了，——孟姝蘭到底怎么想的，非得要把自己作得徹底涼涼，才肯罷休呢？
　　季善只能繼續(xù)寬慰楊嫂子，“楊嫂子真別自己嚇自己了，事情肯定沒有你想的那么嚴(yán)重，總歸等孟二哥和楊大哥回來后，自然也就知道了，這些日子，你該怎么過日子，還得怎么過，不然等回頭發(fā)現(xiàn)是虛驚一場，你自己卻給急病了，豈不太劃不來了？”
　　楊嫂子嘆道：“如今也只能這樣了，這便是離得遠(yuǎn)的壞處啊，要是在縣里，半天功夫就夠回去了……我被子還沒曬完呢，不過如今也不需要曬了，誰知道二少爺什么時(shí)候才能回來呢？”
　　方才與季善聊天兒時(shí)的閑情逸致，也是蕩然無存了。
　　到了傍晚，沈恒回來了，回來便問季善，“善善，你知道彥長兄今兒急著回清溪，是出什么事兒了嗎？他只來得及與我說了兩句話，他馬上要回清溪一趟，家里就有勞我多看顧了，便急匆匆的走了，弄得我心里好生著急，不會是夫子出什么事兒了吧？”
　　季善搖搖頭，“夫子沒事兒，是孟二小姐，據(jù)說她不見了，孟大少爺來信，讓孟二哥盡快回去一趟，商量對策呢。”
　　沈恒也是大吃一驚，“好好兒的怎么會不見了？這又是要鬧那一出，彥長兄如今時(shí)間那般寶貝，哪經(jīng)得起這般浪費(fèi)?！?br/>　　季善聳聳肩，“誰知道呢？可能事態(tài)的確很嚴(yán)重，孟大少爺才會來信讓孟二哥回去吧，他和孟夫子不可能不知道如今孟二哥的時(shí)間有多寶貴才是。我本來還想著，等這次秋闈后，便與孟二哥說，接了孟太太和孟二小姐回家，她們已經(jīng)受到了懲罰，我們?nèi)缃袢兆右策^得挺好，實(shí)在沒必要再與她們計(jì)較。且這話也只有我說，他和孟夫子才好意思接了他們回去，連你說都未必管用，結(jié)果就出了這事兒……那后面會如何，可就不是我們能管的了?！?br/>　　沈恒對孟太太和孟姝蘭實(shí)無好感，聞言道：“我們既管不著，那就別管了，只照常過自己的日子便是。至多這些日子你多寬慰一下楊嫂子，她肯定心里慌得很；我呢，就把這些日子夫子們授課的筆跡都做好，等彥長兄回來，第一時(shí)間借給他看，替他講解，省得他白白浪費(fèi)了今年這難得的機(jī)會，又得等兩年?！?br/>　　季善點(diǎn)點(diǎn)頭，“我也是這樣想的，咱們既管不著，便只過自己的日子就是了。我本來剛聽得孟二哥說他要回清溪時(shí)，還在想著，正好請他幫忙帶封信回去，問一問爹娘家里辣椒是不是已經(jīng)下種了，再問一問爹娘和大家伙兒的近況，讓三哥回了信，等孟二哥返程時(shí)，正好給咱們帶回來，怎么著也比托人寄信快些，也可靠些。誰知道是這樣的事，孟二哥眼見都要?dú)馑懒?，我哪里還好請他帶信的？”
　　沈恒道：“沒事兒，娘去年不是幫你種過辣椒嗎，爹更是侍弄了一輩子的田地，族里其他長輩也是，一輩子都在土里刨食兒的，肯定知道怎么種辣椒的，善善你就別擔(dān)心了?！?br/>　　季善嘆道：“我怎么能不擔(dān)心，要是今年的辣椒種不成功，飄香可就得現(xiàn)買辣椒去了，一時(shí)半會兒間我們往哪兒買那么多去？咱們也要好心辦壞事，本來該族里人人都贊都謝的，也要弄得怨聲載道了。不過先前晨曦家的莊頭也沒種過，照樣我一說，便把辣椒種了出來，我也該相信爹娘才是?！?br/>　　沈恒拉過她的手，笑道：“這就對了嘛，咱們只耐心的等著就是。指不定回頭三哥知道了彥長兄回去，主動給咱們寫了信帶回來呢？就算不讓彥長兄帶，我估摸著，過陣子家里也該有信到了，反正等等就知道了?！?br/>　　季善應(yīng)了一聲“嗯”，“時(shí)辰不早了，我做飯去了啊，楊嫂子今兒肯定沒心情做飯的，早些吃了，你也好看書?！?br/>　　“豈止看書，夫子今兒還規(guī)定了一篇文章，善善你隨便做點(diǎn)兒什么，我吃了就得開做。虧得你日日又是給我吃動物內(nèi)臟，又是吃胡蘿卜的，我這樣日日熬夜看書，眼睛竟還好好兒的，好幾個(gè)同窗這幾日都說眼睛模模糊糊的，看東西看不真切，晚上更是宛如睜眼瞎了呢！”
　　“所以聽媳婦兒的話有好處吧？”
　　“是是是，好處大大的有，我以后一定更加聽你的話，你說什么就是什么，總成了吧？”
　　就像季善說的，既幫不上忙，日子便仍得過，楊嫂子在過了最初的著急與焦慮后，沒兩日也就平靜了下來，開始照常過日子。
　　楊嫂子都能照常過日子了，就更不必說季善與沈恒了。
　　一個(gè)仍是日日早出晚歸的去府學(xué)，一個(gè)則是飄香和家里兩點(diǎn)一線的跑，間或陪羅晨曦松散個(gè)一日半日，給她做一頓好吃的，日子不知不覺間，便已劃過了三月，進(jìn)入了四月，到了府城一年里最舒適的時(shí)節(jié)。
　　孟競與楊大也終于風(fēng)塵仆仆的自清溪回了府城來。
　　彼時(shí)季善約好了楊嫂子，正要出門去一趟布莊，給自己和沈恒都裁兩身下裳，卻是剛出門，就見一輛馬車緩緩駛了過來，隨即露出了楊大的臉來：“師傅，就是前邊兒那家了……孩兒他娘，你怎么在這里，是知道二少爺和我要回來嗎？”
　　楊嫂子已是滿臉的驚喜，“我哪有那個(gè)本事，是沈娘子讓我陪她去一趟布莊，沒想到剛出門你們就回來了?！?br/>　　一面說，一面迎了上去，“二少爺，您慢點(diǎn)兒……呀，您怎么瘦了這么多呢？可是這陣子太累了？您先進(jìn)屋去歇著，我馬上給您燒水梳洗，再做幾個(gè)清爽的小菜，您吃了好生睡一覺啊。沈娘子，我不能陪您去布莊了，您千萬見諒，要么就您自個(gè)兒去，要么改日我再陪您去？”
　　季善也已看見孟競瘦了一圈兒了，臉色也是一片青白，哪還能視而不見的去什么布莊？
　　沖孟競叫了一聲“孟二哥”，說了一句：“平安回來了就好。”，便與楊嫂子道，“我做飯去吧，你幫著楊大哥搬一下行李，收拾一下，肯定他也累了?！?br/>　　說完轉(zhuǎn)身進(jìn)了家門，徑自去了廚房。
　　并不知道孟競一直癡癡的看著她的背影，只覺滿身滿心的疲憊都在看到她嬌美恬淡的容顏，都在聽她說了那句‘平安回來了就好’后，煙消云散了。
　　還是楊嫂子接連叫了他幾聲：“二少爺、二少爺……”
　　他才回了過神來，忙咳嗽一聲，道：“怎么了……對，這包衣裳都是臟的，要洗，這包倒是干凈的，不過最好也曬一曬，路上一直在下雨，還是進(jìn)了府城的地界，才開始放晴的……”