????深夜，s1首都特區(qū)下了一場雨，淅淅瀝瀝的雨點擊打著深綠的樹葉，輕敲著所有人的窗，驚擾著他們的夢。將要到來的夏意，被這場雨淋了回去，夜色下的濕漉街道和不知哪幢建筑里傳出的輕揚小提琴聲，安靜無聲地散發(fā)著清新寧和的味道。
????然而在同樣的雨夜中，在那些普通民眾接觸不到的官邸居所，卻凝沉著截然不同的情緒氣氛。
????總統(tǒng)官邸、西山大院、議會山頂層一片燈火通明，政府官員和軍官們行色匆匆地穿來插去，壓低聲音向四面八方打著電話，臉上震驚與緊張的情緒異常濃烈。
????一個小時前，聯(lián)邦調(diào)查局將國土安全警報提升到最高級別。正在各地休假的聯(lián)邦官兵收到了緊急通知，迅速向四軍區(qū)駐地集合。包括新月基地在內(nèi)的十七個太空軍事基地，進入臨戰(zhàn)狀態(tài)，漆黑一片的宇宙中，聯(lián)邦各支艦隊向指定星域高速前進布防。
????首都特區(qū)郊外那條死路盡頭的憲章局，此刻的氣氛也變得異常壓抑，邰老局長表情冷峻地從家中趕了回來。
????聯(lián)邦普通民眾并不知道發(fā)生了什么，也不清楚對于這些部門而言，這個雨夜毫不清新，一味沉重而漫長煎熬。
????當那個情報最終得到證實之后，這種彌漫在各部門間的緊張壓抑氣氛，頓時變作了震驚和惘然的痛苦。
????聯(lián)邦第四軍區(qū)司令兼西林前線總指揮鐘瘦虎中將，于晚蝎星云處，遇襲身亡。
????燈光穿透總統(tǒng)官邸巨大的落地窗，將建筑外的雨絲照耀的清晰如銀線，穿著黑色正裝的特勤局特工們表情嚴峻如鷹隼般注視著四周的動靜，他們只知道聯(lián)邦發(fā)生了一件大事，卻不知道究竟是什么事。
????官邸里的工作人員們，此刻再也無法像那些熟悉的夜一般，端著咖啡，消除繁忙加班工作后的疲憊，男男女女湊在一起調(diào)笑數(shù)句，有時候遇見總統(tǒng)閣下，甚至可以和他開幾句玩笑，他們安靜而緊張地呆在各自的辦公室中，等待著馬上將要到來的工作。
????這個雨夜，總統(tǒng)先生不會有心情和大家一起喝咖啡，他們也沒有。
????橢圓辦公廳內(nèi)，傳來一句響亮的臟話和重物撞擊的聲音。
????“誰能告訴我，這到底是他媽的怎么回事！”
????確認鐘瘦虎遇襲身亡，帕布爾總統(tǒng)此刻再也無法保持往日的風度，像一頭被刺傷的雄獅，憤怒地向著房間里的下屬們吼叫。
????他那張黝黑的臉愈發(fā)黑沉，厚實的雙唇毫不猶豫地罵著臟話，襯衫的扣子已經(jīng)被解了三顆，可依然無法冷卻那顆憤怒的心臟。
????沒有人回答總統(tǒng)先生憤怒的質(zhì)詢，因為包括總統(tǒng)先生在內(nèi)，沒有任何人能夠預料到這幕悲劇的發(fā)生，哪怕想過一絲帝國人的艦隊有可能進入聯(lián)邦境內(nèi)實施偷襲。
????剛剛從憲章局趕過來的邰局長保持著沉默。
????聯(lián)邦的憲章網(wǎng)絡應該為此事承擔最大的責任，然而在座的大人物們都清楚，聯(lián)邦的資源可以支持憲章局對人類社會進行全方位的監(jiān)控，但對于浩翰的宇宙而言，號稱籠罩宇宙的憲章光輝，其實一直都有漏洞。
????此刻擺在聯(lián)邦政府面前最緊迫的問題，也正是令那顆西林將星隕落的最直接原因——帝國人的艦隊為什么能夠穿越晚蝎星云處的空間通道？
????橢圓辦公廳內(nèi)一片死寂，帕布爾總統(tǒng)皺著眉尖，緊抿著厚唇，像是發(fā)泄一般用力地捶打了兩下桌面，然后回頭望著墻壁上的油畫，陷入了沉默。
????“現(xiàn)在的問題是，帝國人是不是要開始進攻了?！笨偨y(tǒng)先生回復了一絲平靜，緩緩系上扣子，用略帶沙啞的聲音問道。
????“部隊正在集結中，四十八小時內(nèi)可以集結完畢?！甭?lián)邦參謀聯(lián)席會議主席邁爾斯上將此刻面容顯得有些疲憊，沉聲回答道：“太空基地的附屬艦隊已經(jīng)起飛，向晚蝎星云和加里走廊處趕去?！?br/>
????“第二艦隊還要多久才能回到自己的防區(qū)？”
????帕布爾總統(tǒng)沒有回頭，雙手叉著自己有些酸痛的腰，輕聲問道。在這一刻，不知道他的心中會不會有些后悔，如果不是為了全面殲滅帝國人的遠征艦隊，而將聯(lián)邦主力艦隊調(diào)至西林外的荒蕪星域，那么古鐘號是不是有可能躲過這場劫難？
????聯(lián)邦艦隊總司令洪予良上將出現(xiàn)在遠程通話光幕之上，年近半百的女將軍臉上的悲傷與自責情緒一掠而過，旋即被強大的軍人意志轉(zhuǎn)化為平靜與堅毅：“總統(tǒng)先生，聯(lián)邦艦隊將于七十八個聯(lián)邦標準時后，完全各自防區(qū)加強工作，我們做好了迎擊帝國人全體艦隊的準備?！?br/>
????她低頭看了一眼參謀軍官剛剛送來的分析報告，繼續(xù)說道：“根據(jù)鐘司令臨終前命令古鐘號發(fā)回的珍貴資料和他本人的判斷……聯(lián)邦艦隊參謀本部得出的結論是：帝國人并沒有完全掌握扭率空洞的躍遷辦法，只是一種有限度的掌控，他們最多一次只能輸送一批中級艦隊過來，而且可能是因為等待空間風暴平息的關系，輸送的間隔應該在七天以上?！?br/>