在達利和小仙女思考卡馮莊園解決方案的同時，鐵膝蓋家族第9代孫，強尼·鐵膝蓋，正向著家的方向疾馳。
　　強尼離開帝都檔案館后，先提出這幾個月來，自己積攢的工資。這些工資一分錢沒花——因為沒地方花——全都寄存在檔案館會計室，如今已經(jīng)有了沉甸甸的一大口袋，提起來嘩啦作響。
　　過去能讓“見習(xí)騎士”強尼兩眼發(fā)直的金幣，如今看起來，卻根本沒什么感覺。一方面是強尼自己的力量層次已經(jīng)大大提升，另一方面，則是因為幾個月下來，強尼已經(jīng)將加洛行省當(dāng)做了自己的歸宿，自己的第二家鄉(xiāng)，如何開拓行省，如何為達利長官打敗行省的敵人，才是強尼最在意的事。至于帝國這邊的開銷，強尼早已不再關(guān)心。
　　反正短期休假也有達利莊園買單，開拓隊員們根本不需要花一分錢。
　　簡單收拾好行裝，將虎牙劍別在左腰——行省的物資可以隨意帶出行省——將錢袋子別在右腰，最寶貴的功勛徽章，則小心翼翼地揣在懷里。強尼離開檔案館，叫了一張飛毯，往帝都外趕去。
　　其實飛龍的速度比飛毯更快，更節(jié)省時間，但飛龍養(yǎng)護麻煩，常常需要預(yù)約，有時候反而不如飛毯方便。
　　飛毯駕駛法師只愿在大的城鎮(zhèn)降落。強尼在城鎮(zhèn)歇了一晚，又租了一頭快蜥，經(jīng)過數(shù)個小鎮(zhèn)，又走了十幾里山路，終于又看到了熟悉的鄉(xiāng)村景象。
　　鐵膝蓋家族的領(lǐng)地，以及鐵膝蓋家族世代相傳的破舊莊園。
　　鄉(xiāng)村里的氣溫總是要比大城市冷一些，鐵膝蓋家族的領(lǐng)地也已經(jīng)覆蓋上了潔凈的白雪。領(lǐng)地上的農(nóng)夫、工匠們，早已忙完了工作，躲在家中過冬。偶爾有幾個行人，看到騎著快蜥的騎士，都在遠處指指點點。
　　“真是好蜥蜴啊……真想養(yǎng)一頭……”
　　“那可是吃肉的種類，能騎的至少都是騎士老爺，你哪兒養(yǎng)得起……”
　　“領(lǐng)主老爺家也沒見養(yǎng)啊……”
　　“老爺腿瘸了，怎么騎？老爺以前那個兒子倒是……”
　　“噓——不能提老爺那個兒子，你忘啦？”
　　“也是，那么個不孝子……誒？蜥背上那人……”
　　“對啊，可不就是……不就是老爺那個不孝的兒子嘛？”
　　“他回來了？強尼回來了？”
　　“是真的，就是那個莽撞的小子，他怎么……”
　　“我剛才差點沒認出來！簡直像變了個人！”
　　“老爺?shù)牟恍⒆踊貋砹耍　?br/>　　強尼根本沒在意路旁領(lǐng)民們的議論。強尼從來就不是在意這些的人。他鞭打著蜥蜴，一路急奔，筆直沖進了自家的莊園。
　　門衛(wèi)的老頭看見少主出現(xiàn)，驚訝還來不及，哪里敢攔？
　　“父親！”
　　“父親！是我！我回來了！”
　　疾跑了一路的快蜥在院子里放肆地踱著步子。強尼拉住韁繩，不讓它到處亂蹦。
　　這是強尼從小長大的院子。前面是強尼聽訓(xùn)的大堂，左邊是強尼捉迷藏的灌木，右邊是強尼練體魄的木樁，一側(cè)有一間小屋，是強尼從小豢養(yǎng)的狗的狗屋。那條狗前幾年已經(jīng)去世了，壽終正寢。
　　兒時熟悉而自豪的一切，如今看來，都是如此的矮小和灰敗。
　　好一會兒，大屋的正門才吱吖一聲打開。
　　一位老人露出半個身影。
　　“父親！”
　　強尼翻身下蜥，快步向前趕去。
　　“你還知道叫我父親！”老人拉開門縫，倚在門旁。
　　他看起來還算壯實，但臉上和手上早已爬滿了皺紋。頭頂還是黑灰相間，但耳旁卻已經(jīng)白多黑少。他杵著一根深棕色的棍子，用以支撐已經(jīng)失去作用的那條殘腿。