????事情接下來的發(fā)展，完全沒有出乎錢朗等人當初的預(yù)料。
　　
　　????魏襄兵敗被焚，艾樺舉眾降伏。最后一股較大的勢力首領(lǐng)，劉灼先后得到了這兩個消息之后。連夜召集自己的部下，商量了足足一個通宵。第二天，就下山向著曦林的方向而來，在艾樺之后，也歸順了曦寧軍鎮(zhèn)節(jié)度使府。
　　
　　????到這個時候，勢力最大，實力最強的魏襄兵敗身亡，緊隨其后的艾樺、劉灼二人又先后歸順。其他的小股流寇、盜匪聽到這個消息后，絕大多數(shù)都選擇了向艾、劉二人效法。之所以如此，是因為曦林境內(nèi)的盜匪大多在幾個月前還都是老實巴交的百姓，或者是普通的軍士而已，大多都是因為家鄉(xiāng)被毀，迫于無奈，才落草為寇。
　　
　　????一時間，曦林境內(nèi)的匪患被掃蕩一空。緊接著，新任的各個城守，也都陸續(xù)啟程赴職。一直沒有消息的略陽方面，也傳來好消息，王家愿意無償贈送三百石糧食，此外還可以以超低的價格再賣給曦寧六百石糧食。此外，劉啟德、李昃二人，也先后以極其低廉的價格，向曦寧資助了一千二百石糧食。
　　
　　????內(nèi)患肅清，糧食不再是問題，再加上這段時間，曦林府城的城防等等一系列工事也都竣工，即使還不能和昔日全盛時期相提并論，但是至少算是初具規(guī)模，不再是當初那樣弱不禁風了。
　　
　　????“都打探清楚了么？魏襄那個白癡，到底在干什么？”一座昏暗的大廳內(nèi)，影影綽綽，光線極為黑暗。四周的墻壁上，雕刻著一幅幅猙獰可怖的圖案。一名端坐在上首位的男子，臉上戴著一副鬼臉面具，沙啞著嗓子，緩緩開口。
　　
　　????“稟報家主?！币幻谝氯?，低著腦袋，沉聲說道：“屬下已經(jīng)探明，盤龍山已經(jīng)大變，前些日子北堂家的一支軍隊征討，魏襄極其手下生死不明，多半已經(jīng)遭遇不測?！?br/>　　
　　????“不測？難道一個逃出來的都沒有么？”
　　
　　????“以屬下看，盤龍山遭到火攻，山上，已經(jīng)人畜不存。”雖然聲音還是冰冷平靜，但是隱隱也有著一絲驚駭夾雜其中。
　　
　　????鬼臉男子一陣沉默，低沉開口：“是北堂家的走狗干的？是哪股？領(lǐng)頭的是誰？“
　　
　　????“稟家主，北堂家新設(shè)立了曦寧軍鎮(zhèn)，領(lǐng)頭者，乃是其軍鎮(zhèn)節(jié)度使申天寧?！?br/>　　
　　????鬼臉男子緩緩起身，背負雙手，來回踱步：“申天寧，怎么從來沒聽說這么一號人物？“
　　
　　????“家主，此人年輕，是前些日子突然冒出來的，也不知道他到底來自何方。雖然年輕，但是頗有手段，前些日子衛(wèi)籍就是栽在他手里了?！?br/>　　
　　????“哦？“鬼臉男子一聲輕咦，喃喃道：”原來就是他啊?！?br/>　　
　　????“家主，還有件事?！焙谝氯擞窒肫鹆耸裁矗f道：“此人和東菱張家的公子，似乎交情莫逆，乃是刎頸之交?！?br/>　　
　　????“這么說，這個人很可能是那個甘心世代當奴才的張家的嫡系子孫了？”鬼臉男子隨口問道。從他話中所說的“甘心世代做奴才“的家族，很明顯就是說張家，譏諷之意十足，似乎更是對張家極為了解。
　　
　　????“家主，接下來才是要緊的地方！”黑衣人呼吸罕見地變得粗重起來：“此人不是張家的人，但是卻淵源深厚。”
　　
　　????“淵源深厚？難道……是？”鬼臉男子聲音變得嚴肅起來，似乎猜到了什么。
　　
　　????“家主，您沒猜錯?！焙谝氯它c點頭，凝重說道：“此人，其實就是當年老袁家的后人，如果屬下沒有猜錯，恐怕他就是唯一的后人了！”
　　
　　????“你確定？”鬼臉男子陡然轉(zhuǎn)向黑衣人，雙眼散發(fā)著幽幽地寒光，里面仇恨、凝重、忌憚、嫉恨等諸多情緒夾雜其中，更是爆出了猶如實質(zhì)的殺機。
　　
　　????“千真萬確！”黑衣人不自禁地縮了縮脖子，點頭說道：“老袁家失勢之后，不知怎地隱姓埋名，連姓氏都變成了申……”
　　
　　????“哈哈哈……”鬼臉男子忽然一陣癲狂的大笑：“天道循環(huán)，報應(yīng)不爽！當年，幾乎把我田氏滿門滅絕，更是把先祖找到的至寶擄走。先祖數(shù)代百年努力，才勉強恢復(fù)元氣，更是再也不能行走世間。想不到，你們當年如此威風，想拿就拿，想奪就奪，也落到今天這一地步！可見，天意難測，區(qū)區(qū)一件器物，安能左右？！哈哈哈……“鬼臉男子笑得癲狂，可是嘴里的話如果被申天寧聽見，心中想必會掀起一陣驚濤駭浪。因為他又說出了一則當年的秘辛，而申母卻從來沒和他提過什么。
　　
　　????鬼臉男子笑了一陣，忽然握緊拳頭，聲音變得冰寒徹骨：“申……申……申？！你們袁家，嫉妒先祖他們曾經(jīng)擁有天道氣運之物，百般迫害，沒想到衰退之后，也從來不忘記我們啊。田氏一刀，不就是申嗎？“
　　
　　????黑衣人低著腦袋，沉默不語，不敢打擾鬼臉男子。過了許久，后者似乎平靜下來，但是渾身的殺機，卻無論如何都擋不住了。
　　
　　????“老袁家就剩下這一根獨苗，你說他很有才干，而且和東菱那幫奴才的少爺這么交好，想必是知道一些老袁家的存在的。祖先當年歷經(jīng)萬難，機緣巧合下才得了那件可以鎮(zhèn)壓天道氣運的寶物，結(jié)果被袁家擄走，讓他們興旺數(shù)百年，而我田家卻直到最近百年，才總算恢復(fù)了少許元氣。此物如此重要，袁家再衰頹，也斷然不可能舍棄。這個申天寧……“鬼臉男子沉吟半晌，冷聲道：”一定要先抓到活的，黃泉谷防御森嚴，只怕連中都北堂家那幫孫子的防備，都遠遠不如。強攻損失太大，而且不見得能夠成功?！?br/>