??又過了三個月。
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　　??季節(jié)來到夏天。積雪已經(jīng)融化，連續(xù)幾天都很干燥炎熱。
　　?
　　??這一年以來，我完全被露西迷倒，只要有空就看著露西。
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　　??畢竟她是自己的第一個孩子，疼愛她也是理所當(dāng)然。
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　　??現(xiàn)在，我也待在設(shè)置于一樓的嬰兒房里看著露西。
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　　??看著她宛如天使的純真臉孔，臉頰就會不由自主地放松，嘴角也不像樣地上揚(yáng)。
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　　??不過，我基本上是支撐這個家的棟梁。盡管沒什么威嚴(yán)，在妻子和妹妹面前還是想表現(xiàn)出帥氣一面。
　　?
　　??一旦被認(rèn)為是個溺愛小孩的父親，帥氣程度就會降低吧。
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　　??所以，我想對孩子采取嚴(yán)格態(tài)度。沒錯，嚴(yán)格。
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　　??看到剛出生的我時，保羅恐怕也抱著同樣想法。
　　?
　　??所謂的父親應(yīng)該要很偉大，應(yīng)該要成為孩子的目標(biāo)。
　　?
　　??當(dāng)初見到保羅時，我覺得他是個沒出息的男人。
　　?
　　??不過，現(xiàn)在不一樣了。保羅是偉大的父親，雖然有一些缺點，但是他依然很偉大。
　　?
　　??就算女性關(guān)系方面有點那個，我自己也沒資格說三道四，應(yīng)該要專注于保羅偉大的部分。
　　?
　　??所以到了現(xiàn)在，我能夠說出這句話：
　　?
　　??自己也想成為保羅那樣的人──
　　?
　　??「啊──啊嗚──」
　　?
　　??噢，不好，露西開始鬧了。希露菲今天不在。
　　?
　　??「來，小露西，是爸爸喔，噗嚕噗?！?br/>　　?
　　??「呀呀～咿呀！」
　　?
　　??啊啊，真可愛。世界上有其他東西和笑著的露西同樣可愛嗎？
　　?
　　??如果世上真有天使，肯定就是指這個孩子。
　　?
　　??噢，不好，剛剛是在聊所謂父親的威嚴(yán)吧。
　　?
　　??我個人認(rèn)為的父親形象，應(yīng)該是一種既親近卻又遙遠(yuǎn)的存在。
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　　??平常溫柔地包容孩子，有時候也會嚴(yán)厲訓(xùn)斥。不過一旦出事會挺身而出，保護(hù)孩子并提供幫助──就是這種感覺。我想所謂理想的父親，必定是那樣的存在。
　　?
　　??嗯？按照這種條件，根本就是保羅嘛。對我來說，保羅是理想的父親嗎？
　　?
　　??自己不太想讓孩子覺得我是個沒用的父親。不過正是因為保羅有一些糟糕的地方，我才會對他產(chǎn)生親近感，也有很多地方想向他學(xué)習(xí)。
　　?
　　??而且，雖然看在自己眼里是個不中用的老爸，可是保羅在諾倫眼中是個好父親。
　　?
　　??不然的話，諾倫不可能那么親近保羅。
　　?
　　??總之不管怎么樣，重視孩子的行為才是──
　　?
　　??「啊～啊哇～哇～」
　　?
　　??哎呀不好，露西又鬧起來了。
　　?
　　??「來，小露西，是爸爸喔，爸爸抱你起來喔，要乖喔～」
　　?
　　??「呀呀～咿呀～咿呀～！」
　　?
　　??我抱起露西輕輕搖晃后，她的心情變好了。躺在我經(jīng)過鍛煉的強(qiáng)壯手臂中搖啊搖，讓她露出宛如邱比特的笑容。啊啊，真的好可愛。
　　?
　　??「我說……魯?shù)蠟跛埂！?br/>　　?
　　??「什么事，蘇珊娜小姐？」
　　?
　　??這時，奶媽蘇珊娜對哄著露西的我搭話。
　　?
　　??她原本是冒險者，也是我的舊識。
　　?
　　??「哄大小姐這種事情交給我來就可以了?！?br/>　　?
　　??「請不要搶走我的幸福時間?！?br/>　　?
　　??自己是在一個人剛投身冒險者這行時認(rèn)識蘇珊娜，后來彼此將近四年都沒再見面。
　　?
　　??結(jié)果我家募集奶媽時她卻跑來應(yīng)征，讓我吃了一驚。
　　?
　　??「算了，既然你自己想做就做吧?！?br/>　　?
　　??「有不愿意做這些事的男人嗎？」
　　?
　　??「我家那口子就不愿意做。」
　　?
　　??「大概是因為那家伙欠缺身為父親的自覺吧?！?br/>　　?
　　??我還清楚記得和蘇珊娜相遇時的情形。
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　　??當(dāng)時的自己才十二歲。和艾莉絲分手后，為了掩蓋失意而前往北方大地。
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　　??只身到達(dá)巴榭蘭特公國邊境城鎮(zhèn)的我解散了隊伍「deadend」，也因此受到難以言喻的寂寥感侵襲。當(dāng)時的我為了排解這種寂寥感，打算承接一個人絕對無法達(dá)成的委托。
　　?
　　??大概多少也是因為有點自暴自棄了。
　　?
　　??蘇珊娜的隊伍就是在此時登場。
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　　??他們是由兩名戰(zhàn)士，一名弓術(shù)師，一名治愈術(shù)師，和一名魔術(shù)師所組成的五人隊伍。
　　?
　　??隊伍層級雖然是ｂ級低階，不過五個人都是老手。
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　　??蘇珊娜是個戰(zhàn)士。即使放寬標(biāo)準(zhǔn)，她的劍術(shù)實力依然算不上是高手，在ｂ級中也處于后段班。
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　　??不過很會照顧別人，是個受到周圍看重的女性。
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　　??看到我打算一個人承接委托，蘇珊娜跑來搭話。
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　　??記得是問我要不要和他們一起承接那個委托。
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　　??我原本表示自己想闖出名號所以一個人處理就好，卻被蘇珊娜以「單打獨(dú)斗根本沒辦法獲得多少名聲」為由而說服，決定和他們聯(lián)手。
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　　??聽說看到當(dāng)時的我，蘇珊娜感到很驚訝。因為我看起來一副自棄頹喪的樣子。
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　　??而且明明眼神消極委靡，用詞卻很有禮貌，讓她不只驚訝，甚至覺得詭異。
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　　??可是，蘇珊娜還是出手幫助我。
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　　??在我離開那個城鎮(zhèn)前，她曾經(jīng)多次找我一起承接委托，也邀請我加入他們成為固定隊友。
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　　??雖然我婉拒了蘇珊娜的邀請，不過她有時還是會來關(guān)心我有沒有吃飯，然后請我一頓。
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　　??現(xiàn)在回想起來，當(dāng)時各方面都受到她的照顧。實在感謝。
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　　??后來，聽說蘇珊娜和身為隊長的魔術(shù)師提摩西結(jié)婚。
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　　??兩人回到提摩西的故鄉(xiāng)夏利亞定居。
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　　??現(xiàn)在的蘇珊娜是兩個孩子的母親。只是很遺憾，第三個孩子因為早產(chǎn)，似乎一出生就離開人世。
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　　??雖然孩子死了，母親還是會有母乳，而母乳這種東西可以作為商品。
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　　??于是蘇珊娜想找找看有沒有哪個人家正好在招募奶媽，卻偶然發(fā)現(xiàn)我的名字。
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　　??順便說一下，前幾天也見了提摩西一面，他幾乎沒什么改變。
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　　??「……話說回來，你跟以前很不一樣了?！?br/>　　?
　　??「真的有差那么多嗎？」
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　　??「那是當(dāng)然。如果是以前的你，不會對著他人妻子批評對方的丈夫?！?br/>　　?
　　??也對。仔細(xì)想想，那時候的我異常害怕自己的言行會導(dǎo)致他人不快。
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　　??即使到了現(xiàn)在，這種想法也沒有太大變化。只是或許因為經(jīng)歷過很多事，害怕的感覺已經(jīng)沒有那么強(qiáng)烈。
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　　??「會讓你覺得不舒服嗎？」
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　　??「不，反而差不多這樣正好。以我來說，這種可以當(dāng)面開開玩笑的態(tài)度也比較好對應(yīng)?！?br/>　　?
　　??大概也該歸功于學(xué)校生活吧，我學(xué)會了如何拿捏「可以用普通語氣說笑」的距離感。
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　　??札諾巴和克里夫都希望我和他們保持那樣的距離感，自己也覺得比較輕松。
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　　??「還有那種讓人反感的恭敬用詞也可以換掉喔，因為你是我的雇主?！?br/>　　?
　　??「這方面就別計較了，畢竟關(guān)系再好也該謹(jǐn)守禮儀?！?br/>　　?
　　??「是那樣嗎？」
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　　??蘇珊娜露出苦笑。
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　　??我很感謝她。不管怎么說，教導(dǎo)我北方大地冒險者應(yīng)有常識的人就是蘇珊娜，所以不能忘記該有的禮貌。
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　　??「算了，我只要能拿到薪水就好。」
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　　??「我這邊當(dāng)然也會記得多添一點?！?br/>　　?
　　??蘇珊娜雖然嘴上說什么只要拿到薪水就好……工作時卻很認(rèn)真負(fù)責(zé)。
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　　??前世的保姆虐待幼兒事件讓我有點不安，不過蘇珊娜對露西的態(tài)度就像是在照顧她自己的小孩。
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　　??反正莉莉雅或愛夏平常都在家，而且我很清楚蘇珊娜不是會把熟人小孩怎么樣的人。
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　　??「話說起來，令郎最近如何？」
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　　??「兩人都很有精神，整天纏著爺爺奶奶。」
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　　??聽說蘇珊娜和她先生〈提摩西〉的雙親住在一起。
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　　??這很合理，否則她不可能放下小孩去別人家當(dāng)奶媽。
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　　??和公婆一起生活似乎會碰上各種問題，她常常找莉莉雅訴苦。
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　　??莉莉雅其實比較接近婆婆的立場，不過和蘇珊娜同年，聽說兩人頗談得來。
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　　??我有時候會看到她們一起喝茶。
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　　??「……你也希望第一個孩子是男孩吧？」
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　　??「不會啊，為什么要男孩？」
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　　??「才能繼承家業(yè)啊。」
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　　??「噢?！?br/>　　?
　　??孩子出生之后，這個話題出現(xiàn)過好幾次。
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　　??札諾巴和愛麗兒也提過同樣的事情，看樣子王族和貴族之類果然很在意小孩的性別。
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　　??連阿斯拉王國的地方貴族伯雷亞斯家也是，旁支的男孩必須交給當(dāng)家養(yǎng)育。
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　　??「我又不是貴族或商人，只要孩子能健康長大就夠了?！?br/>　　?
　　??而且，女孩子比較可愛。最近家中的男女比例嚴(yán)重失衡，但是我對于被可愛女孩包圍的現(xiàn)狀沒有任何不滿。
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　　??反正又沒有被蠻不講理地虐待，大家都很尊重我。
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　　??「真好，不像我家那口子，從我懷孕時就開始計劃生了男孩以后要這樣要那樣……根本從來沒想過如果生了女孩該怎么辦?！?br/>　　?
　　??「實際上生出來也是男孩，有什么關(guān)系呢。」
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　　??「也是啦，不過還是會覺得心情有點復(fù)雜，再加上第三個是女孩。」
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　　??「噢……真是遺憾……」
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　　??萬一露西當(dāng)初死產(chǎn)……一想象到那情況，我就覺得心驚膽寒。
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　　??「不要緊，再生一個就好了?！?br/>　　?
　　??不過，蘇珊娜本人倒是很平靜。
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　　??有這么簡單嗎？第一個不行的話就再生第二個？這種事有那么容易看開嗎？
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　　??至少我無法做到，而且希露菲的體質(zhì)似乎不太容易懷孕。
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　　??不光是那樣，以希露菲的個性來說，她一定會比我更失落，還會含著眼淚對我道歉，責(zé)怪自身沒有把孩子好好生下來。
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　　??嗚喔，光是想象就覺得胃痛。
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　　??不想了不想了，那只不過是想象。露西順利出生，希露菲也很健康。
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　　??這是現(xiàn)實，不是一場白日夢。這樣不就好了嗎？對現(xiàn)狀感到滿足也是很重要的。
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　　??「對了，你們的隊伍解散了吧？」
　　?
　　??「是啊，你離開后沒多久就解散了。畢竟憑我們的實力，少了一個成員之后實在很辛苦。帕特里斯也回阿斯拉王國去了，說是要成為士兵。」
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　　??「……莎拉她后來怎么樣了？」
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　　??「你還是會在意嗎？」
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　　??「嗯，多少啦?！?br/>　　?
　　??莎拉是蘇珊娜他們隊伍里的弓術(shù)師。這世界的冒險者很少使用弓箭，她是相當(dāng)罕見的存在。莎拉擁有精準(zhǔn)射中要害的能力，也具備作為冒險者的充足實力。由于彼此年齡相近，她一開始總是找我麻煩，不過后來建立起相當(dāng)不錯的交情。
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　　??雖然最后因為發(fā)現(xiàn)我得了ｅｄ而分手，依然讓人有點掛心。
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　　??「那孩子還在這附近當(dāng)冒險者喔。要把弓箭這種東西練到純熟必須耗費(fèi)比魔術(shù)更多的時間，所以很少人使用，不過那孩子已經(jīng)懂得訣竅，在哪里都能生存下去。」
　　?
　　??「是這樣嗎？」
　　?
　　??「如果你想跟她見面聊聊，最好趁早行動。畢竟冒險者不知何時會失去性命?！?br/>　　?
　　??「……不，我這邊沒什么特別想說的事情?！?br/>　　?
　　??自己和她的關(guān)系已經(jīng)結(jié)束了。就算真的見了面說上話，也不會發(fā)展出什么后續(xù)。
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　　??莎拉那邊想必也是一樣，回想起當(dāng)時的事情恐怕會讓她感到不快。
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　　??「是嗎……嗯？」
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　　??這時，蘇珊娜把視線投向我身后。
　　?
　　??「母親?！?br/>　　?
　　??我回頭一看，原來是塞妮絲來了，還有莉莉雅也跟在她后面。
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　　??「……」
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　　??「打擾了，魯?shù)蠟跛股贍??！?br/>　　?
　　??一臉茫然的塞妮絲慢慢走近，在我身旁可以看到露西臉孔的位置坐了下來。
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　　??「母親，露西今天也很有精神?！?br/>　　?
　　??「……」
　　?
　　??塞妮絲一言不發(fā)，只是靜靜看著露西。
　　?
　　??我覺得塞妮絲來到這個家之后，有變得更積極行動。例如諾倫在的時候會試著和她一起吃飯，愛夏在的時候會試著和她一起拔草。當(dāng)我在照顧露西的時候，會像這樣過來看看情況。還有對希露菲和洛琪希也會表現(xiàn)出不同的反應(yīng)。
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　　??雖說臉上依舊面無表情也不曾開口說話，不過，她會做出一些行動，也出現(xiàn)一些變化。所以或許，塞妮絲正在一點點慢慢恢復(fù)。
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　　??「……」
　　?
　　??「啊哇～！呀啊～！」
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　　??塞妮絲把手伸向露西。
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　　??露西笑容滿面地握住她的手。
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　　??「小露西最喜歡奶奶了。」
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　　??當(dāng)初，我對塞妮絲接近露西的行為抱著更強(qiáng)烈的戒心。因為我認(rèn)為現(xiàn)在的她類似所謂的癡呆老人，搞不好會在某種感情變化下出手傷害露西。
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　　??然而一切都是自己想太多了。塞妮絲只是靜靜地看著露西，沒有表現(xiàn)出任何負(fù)面情緒，反而散發(fā)出一種溫柔祖母正在關(guān)愛孫女的氣氛。
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　　??自己為什么會擔(dān)心塞妮絲傷害露西呢？
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　　??況且基本上，塞妮絲根本從來不曾做出任何抓狂失控的行為。
　　?
　　??「呀哈～！呀哇～！」
　　?
　　??露西或許也明白這一點，和塞妮絲交流時總是面露笑容。
　　?
　　??這是祖母和孫女一起營造出的溫馨光景。話雖如此，畢竟無法確定塞妮絲的狀態(tài)會如何演變。雖說這副光景會讓人覺得不可能出什么事，不過既然無法確定，還是該隨時注意狀況。
　　?
　　??因為就算不是故意，事故依舊有可能發(fā)生。
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　　??插圖p135
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　　??「……」
　　?
　　??這時，塞妮絲突然抬起頭看我。是怎么了？總覺得她的眼神像是想訴說什么。
　　?
　　??「啊嗚～！啊嗚～！」
　　?
　　??接著，露西哭鬧了起來。