??赤龍上顎。
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　　??這里是一條路直通到底的溪谷。這條路并非像圣劍街道那般筆直。但卻是毫無任何岔路的單線道路。是位于國境與國境之間，不屬于任何國家的領(lǐng)域。
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　　??當我們在這條路上移動時，和大型商隊錯身而過。有十輛運貨馬車，以及五十匹以上的馬載運著行李。他們正從阿斯拉王國把貨物運送到魔法三大國。
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　　??在浩浩蕩蕩的隊列中，每隔一定距離就會出現(xiàn)步行的人類，是擔任護衛(wèi)的冒險者。他們以銳利的眼神瞪視我們。
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　　??看到這一幕，不經(jīng)意地讓我想起以前的事。從前往北邊移動之際，我記得也曾混進像這樣的商隊之中。那批商隊的規(guī)模并沒這么龐大，印象中在商人和護衛(wèi)中也有不少年輕人。
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　　??當時我孤身一人。很孤獨，很寂寞。
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　　??畢竟那是我深信自己被艾莉絲拋棄的時期。覺得身為男人的自己已經(jīng)玩完了的時期。
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　　??甚至認為在這個世上，沒有任何事物值得相信的時期。
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　　??對當時的我而言，唯獨鍛煉身體，膜拜圣物才是這個世界的真實。
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　　??在那之后發(fā)生了許多事。
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　　??希露菲帶給我自信，如今已是一個孩子的爸。盡管要用「稱職」這個字眼形容還有點困難，但姑且算是個父親。和艾莉絲之間的事也只是誤會，現(xiàn)在她也成為了我的妻子。
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　　??洛琪希雖說是當時的情況使然，但也跟我結(jié)了婚，現(xiàn)在正懷有身孕。
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　　??有三個老婆，夜生活也很充實。要是當時的我看到這樣的狀況，真不知道會說什么呢。
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　　??想稍微找人傾訴、指點迷津，就能輕松拜托的這種狀況……
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　　??「……什么嘛，為什么一直不講話?！?br/>　　?
　　??旁邊傳來艾莉絲的聲音。
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　　??我猛然一看，發(fā)現(xiàn)我和艾莉絲的馬已經(jīng)并行在一起。順便說一下，我不會騎馬，所以是抱在希露菲的后面。
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　　??「吶，艾莉絲。」
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　　??「干嘛？」
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　　??「可以讓我揉一下胸部嗎？」
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　　??「你突然說什么……當然不行啊！」
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　　??不行啊。就算能輕松拜托，但對方會不會答應倒是另當別論嘛。
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　　??…………嗯。即使當時的我看到現(xiàn)在的我，八成也不會說什么吧。只會露出寂寞的笑容，說「恭喜你」什么的。
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　　??以前的我就是那種人。盡管嘴上為別人祝賀，內(nèi)心深處卻覺得那份幸福與自己無緣，刻意保持距離。
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　　??「……」
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　　??「那個啊，魯?shù)??！?br/>　　?
　　??從前方傳來了聲音，是希露菲。
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　　??「你明明有問艾莉絲能不能摸，為什么就沒問我呢……」
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　　??當我回神時，才發(fā)現(xiàn)自己的手正揉著希露菲的胸部。怪不得我覺得手掌很舒服。
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　　??「喔喔，失敬。抱歉我的甜心。這是下意識這么做的。」
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　　??「算了，是沒關(guān)系，反正這附近也幾乎沒有魔物……但離開溪谷之后要忍耐喔。」
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　　??「謝謝你，謝謝你，希露菲。你是個好孩子，真的是個好孩子……」
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　　??「不要一邊揉胸部一邊道謝啦……」
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　　??希露菲輕輕地搔了搔耳朵并露出苦笑。
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　　??自從結(jié)婚之后，我有事沒事就會摸她胸部。所以希露菲也有習慣被我摸胸部的傾向。因此我對希露菲的胸部也有很深的情感。
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　　??「魯?shù)蠟跛?，明天可以坐在我后面喔！?br/>　　?
　　??艾莉絲或許是燃起了對抗意識，紅著臉丟下這句話后就逃到了隊伍的前頭。
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　　??哈哈，我真受歡迎啊。
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　　??……好啦，差不多快穿越溪谷了。
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　　??對方肯定會來襲擊，想到這點，我也該切換心情了。
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　　??離開赤龍上顎之后，映入眼簾的是一片森林。
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　　??溪谷出口位于稍稍偏高的位置，因此我們可以瞭望廣闊的森林以及位于遠處的城墻。
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　　??但畢竟樹木也有一定高度，加上這條路蜿蜒曲折，看不清道路前方，所以無法得知森林的哪里有什么東西。要是在這里發(fā)生狀況，任誰也不會看到。
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　　??但是從城墻反而可以看到森林的出口。代表不管是誰從這里進出，從對面都有辦法確認。相較之下，從這邊會被森林遮蔽視線，無法看見關(guān)口的出入口。
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　　??換句話說，對方占有地利。這個地方很適合發(fā)動襲擊。
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　　??「總算是回到這里了呢?！?br/>　　?
　　??希露菲在森林的入口停下了馬。
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　　??路克也停下，馬車也跟著停下。就像是連帶效應，艾莉絲和基列奴也停下馬。
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　　??兩名隨從從駕駛座跳了下來。
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　　??希露菲和路克也跟著下馬。隨后，愛麗兒也走出了馬車。她手上拿著一束小小的花。
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　　??接著五個人走到了路邊的一顆石頭旁邊。那是一顆普通石頭，上面沒有任何裝飾。但是在石頭表面卻刻著×的符號。
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　　??站在最前面的愛麗兒把花束擺在石頭上，雙手交握。
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　　??這是米里斯教團的祈禱姿勢。愛麗兒并非虔誠的米里斯教徒，我也從未看過她向神祈禱。路克也是如此。雖說我不確定隨從如何，但希露菲也不是。
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　　??換句話說，長眠在那顆石頭下的，是愛麗兒的舊識。是在這座森林，在赤龍上顎死去的，擔任愛麗兒護衛(wèi)的騎士、術(shù)師或是隨從。我聽說在赤龍上顎的國境附近死了特別多人。我想在那之中肯定也有虔誠的米里斯教徒吧。
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　　??那么，我也姑且手交握跟著祈禱吧。
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　　??「從這里開始遇襲的可能性很高。今天就先在這休息，明天再一口氣突破吧。」
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　　??聽到愛麗兒這番話后，希露菲等人也陸續(xù)回到馬上。
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　　??他們臉上的表情，看起來比方才更加嚴肅。
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　　??★★★
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　　??當天晚上，我們重新確認了隊形。
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　　??并以此為基準，厘清每個成員會用的技巧以及魔術(shù)，預先推演遇到什么狀況的話該如何行動。
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　　??艾莉絲和基列奴是前衛(wèi)。能快速判斷狀況且具有對應能力的希露菲為中衛(wèi)。擁有預知眼的我，是可以輕松瞭望整個戰(zhàn)場的后衛(wèi)。基本上我會站在可以把所有人盡收眼底的位置。
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　　??另外，路克和隨從埃爾莫亞擔任愛麗兒的隨身護衛(wèi)。雖說這兩個人的裝備也算不錯，但戰(zhàn)斗力終究不足。就算讓他們和艾莉絲與基列奴并肩作戰(zhàn)也只會礙手礙腳。這樣的話，干脆讓他們守在愛麗兒身邊預防奇襲更為恰當。
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　　??隨從克麗妮則是用愛麗兒持有的魔道具改變長相和頭發(fā)顏色，借此擔任愛麗兒的替身。聽說為了這天，兩名隨從都把自己的頭發(fā)長度剪齊到和愛麗兒差不多的長度。雖說體型和身高不同……算了，這也沒辦法強求?？傊陀缮聿妮^像愛麗兒的克麗妮先假扮，一旦她被殺害，再來就由埃爾莫亞擔任替身。
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　　??換句話說，這兩名隨從的性命就好比是愛麗兒的殘機。
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　　??盡管我?guī)缀醪涣私馑齻儯€是希望能在無人喪命的情況下完成這次任務。
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　　??明天，我們會在假設(shè)有襲擊的情況下行動。
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　　??「我們是透過轉(zhuǎn)移魔法陣移動過來的。對方是不是要再過一陣子才會派襲擊者攻擊呢？」
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　　??針對某人的提問，愛麗兒如此回答：
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　　??「大流士上級大臣行事周密。想必他在父王罹病的當下就已經(jīng)做好應對措施了。」
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　　??她是這么說的。
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　　??目前誰也不知道他采取了何種應對措施，又有什么樣的爪牙在等著我們。但是，大家都已經(jīng)得知北帝和水神受到阿斯拉王國雇用。我也進一步向眾人說明擔任刺客的人，很有可能是北帝奧貝爾。
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　　??雖說我想把他的戰(zhàn)斗方式以及到時該如何應對的情報也先告訴大家，但如果路克和奧貝爾都是人神的使徒，很有可能被將計就計，因此我沒有明說。
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　　??以為自己做好對策，結(jié)果卻被對方反咬一口，要是真演變成那樣可是慘不忍睹。
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　　??這次就靠我一個人對應。我要一邊警戒奧貝爾的奇襲，同時保護眾人的安全。
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　　??至于基列奴……與其說保護她，反而更像是被她保護。
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　　??不管怎么樣，就盡力做到最好的結(jié)果吧。
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　　??隔天。
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　　??我們按照先前商量好的隊列移動。
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　　??最前排是艾莉絲和基列奴，接著是我和希露菲共乘的馬。雖然很想坐在艾莉絲后面，但畢竟有隊列上的考量，今天就忍耐吧。在我們身后的是愛麗兒與兩名隨從搭乘的馬車，路克則是緊跟在馬車后面。
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　　??我們警戒四周，同時在森林里唯一的道路上前進，此時，出現(xiàn)了一條有個難以看清前方的彎道。
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　　??在那正前方，我在一棵稍矮的樹上發(fā)現(xiàn)刻著某個記號。
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　　??那是個猶如＄形狀的記號。是之前和奧爾斯帝德商量過的信號。
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　　??意思是「在前方有埋伏」。看來似乎不需要自導自演就能了事。
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　　??我將預知眼發(fā)動到極限并握緊魔杖。也啟動了札里夫護手，做好隨時都能啟動手掌上的吸魔石的準備。
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　　??說不定會從森林中突然飛來毒箭或是吹箭，也有可能朝著馬車放出上級以上的魔術(shù)。不管是哪個，只要我瞪大預知眼仔細觀察，應該就有可能回避才是。
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　　??但是，好像沒這個必要了。
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　　??艾莉絲和基列奴的馬走在前方，然而卻有群穿著鎧甲的士兵排成一列，仿佛要阻擋她們倆的去路。人數(shù)有十人以上。
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　　??「停！」
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　　??艾莉絲和基列奴保持距離并停下馬匹。
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　　??「什么人！」
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　　??鎧甲士兵沒有回答基列奴的提問?；蛟S是因為他們戴的是全罩式頭盔，無法看清底下的表情。
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　　??在鎧甲士兵之中，有個人身上佩戴著尤其華麗的羽毛飾品。那人就是奧貝爾嗎？
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　　??不對，那恐怕只是一介隊長。奧貝爾的打扮好像更為華麗。
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　　??「……」
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　　??他們不發(fā)一語。僅是像禁止通行一般默默擋在道路前面。
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　　??「魯?shù)稀阆认聛怼！?br/>　　?
　　??聽到這句話后，我從馬上一躍而下，移動到愛麗兒的馬車附近。
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　　??希露菲則是直接騎著馬移動到前面。她一邊在艾莉絲和基列奴之間調(diào)整好位置，同時向隊長大喊：
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　　??「我是護衛(wèi)術(shù)士菲茲！你們是明知坐在這輛馬車上的，是阿斯拉王國第二公主愛麗兒·阿涅摩伊·阿斯拉，還如此大逆不道嗎！到底是哪里的士兵！報上名來！」
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　　??高昂又凜然的聲音在森林內(nèi)響起。真帥。
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　　??「……」
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　　??但是，隊長沒有回答，只是默不吭聲地拔出了佩劍。
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　　??「！」
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　　??以這個動作為開端，士兵們也紛紛拔出了腰間的佩劍。
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　　??鏗鏘的刺耳響聲回蕩在森林之中。
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　　??與此同時，從森林中也陸續(xù)出現(xiàn)了完全武裝后的士兵。
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　　??幾乎所有人都拿著劍，但其中也有幾名拿著杖。
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　　??「敵襲！」
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　　??路克早已下馬警戒著背后。在駕駛座上的隨從埃爾莫亞則是以一臉緊張神色握緊馬鞭。在馬車里面，則是喬裝為愛麗兒的隨從克麗妮。
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　　??我確認狀況之后面向前方。
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　　??「嗚啦啊啊啊?。　?br/>　　?
　　??「嘎啊啊啊??！」
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　　??艾莉絲和基列奴已經(jīng)砍向前方的士兵。
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　　??她們以甚至不會留下殘像的劍速將士兵接二連三地砍倒在地。明明是對方先拔劍，但卻是我們早一步發(fā)動攻擊。著實令人敬佩。
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　　??「魔術(shù)就交給我！」
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　　??希露菲將朝向兩人飛去的魔術(shù)確實抵消。
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　　??盡管目測不到，但在士兵后方似乎也有魔術(shù)師。
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　　??看得見的士兵人數(shù)將近三十。因為他們還陸續(xù)從森林里出現(xiàn)，想必不只這個數(shù)量。
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　　??但是對艾莉絲和基列奴來說，人數(shù)上的優(yōu)勢似乎毫無意義。她們在霎時間就銳減了敵方人數(shù)。
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　　??隨心行動的艾莉絲，她的死角由基列奴負責彌補，再加上用魔術(shù)支援她們兩人的希露菲。她們以漂亮的走位方式避免自己遭到包圍，并以驚人的氣勢擊倒全身鎧甲的騎士們。
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　　??好強啊……那三個人。或許是因為有在圖書迷宮冒險的經(jīng)驗，她們配合起來簡直是行云流水。
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　　??看來交給她們應該沒問題。
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　　??「路克學長！后面有敵人嗎！」
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　　??「沒有！」
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　　??守衛(wèi)馬車后方的路克如此回答。這個狀況簡直就像是叫我們往后方逃跑。
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　　??是陷阱嗎？肯定是陷阱吧。
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　　??「怎么辦？要撤退嗎？」
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　　??「不，感覺有辦法突圍。現(xiàn)在就穿過前方……」
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　　??此時我往前一看，士兵的人群分成兩半。
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　　??然后，看到從人群中出現(xiàn)的人物，艾莉絲和基列奴停下了動作。
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　　??那名人物比想像中還要嬌小。
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　　??以大小來說，估計頂多只有一公尺吧。
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　　??是小人族。全身鎧甲包裹著他小小的身體。那似乎是被打磨得相當漂亮的鎧甲，在日光的照射下發(fā)出一閃一閃的光芒。整個人身體矮不隆冬的，簡直就像夜總會的玻璃球。
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　　??當他站上前面之后，我感到周圍的士兵們涌起了些許安心感。
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　　??就像是「師傅，麻煩你了」那種感覺。
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　　??看樣子他似乎是強者。難道這家伙就是奧貝爾嗎？
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　　??「吾名為北王維·塔！是北神三劍士之一！『光與暗』之維·塔！」
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　　??……誰??？
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　　??「想必閣下就是『黑狼』基列奴！現(xiàn)在就讓吾等堂堂正正單挑，一決勝負！」
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　　??玻璃球拔出佩劍。
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　　??那是和身體大小相稱，大約三十公分的短劍。但是刀身卻猶如鏡子般閃閃發(fā)光。
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　　??不過話說回來，居然是單挑啊。目前已經(jīng)是好幾十對三的情況了，葫蘆里到底賣什么藥？
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　　??「哼?！?br/>　　?
　　??被指名的基列奴用鼻子哼了一聲。
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　　??接著，把劍尖指向了維·塔。
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　　??「好吧！劍王『黑狼』基列奴！奉陪到底！」
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　　??基列奴將劍擺到了腰間，和那家伙正面對峙。
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　　??然后，局勢也隨之停擺。原本沖向這邊的士兵停下腳步，退到稍遠的位置開始觀戰(zhàn)。希露菲也時不時確認這邊的狀況并退到后方，警戒對方士兵的動向。
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　　??那個自稱北王的男人中斷了這場混戰(zhàn)，現(xiàn)場營造出這樣的氣氛。
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　　??不過，艾莉絲卻不懂得看氣氛。她看到士兵后退，認為機不可失，便朝著他們殺了過去。
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　　??「噠啊啊啊啊??！」
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　　??「咦？等等！艾莉絲！」
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　　??希露菲也被她影響跟著加入戰(zhàn)局。她保護艾莉絲的身后繼續(xù)展開了混戰(zhàn)。
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　　??她們倆應該不要緊吧。敵方人數(shù)眾多。但目前為止她們還沒有被任何攻擊打中，看起來綽有余?！?，看來沒問題。