??離開冒險(xiǎn)者公會(huì)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)周圍看起來(lái)很暗。
　　?
　　??明明天色還亮，卻只有城鎮(zhèn)中顯得莫名昏暗。過(guò)了幾秒后，我才注意到是因?yàn)檫@城鎮(zhèn)位于環(huán)形山的底部。由于周圍有高聳的山壁，所以在夕陽(yáng)西下時(shí)會(huì)形成陰影。
　　?
　　??我想大概很快就會(huì)變得一片漆黑。
　　?
　　??「趕快找個(gè)能住宿的地方吧?！?br/>　　?
　　??如此提案后，艾莉絲露出感到不解的表情。
　　?
　　??「去城鎮(zhèn)外面露宿不就好了嗎？」
　　?
　　??「哎呀～別這么說(shuō)，起碼在進(jìn)來(lái)后會(huì)想要好好休息嘛?！?br/>　　?
　　??「是嗎？」
　　?
　　??瑞杰路德似乎露宿或住在鎮(zhèn)內(nèi)都可以。
　　?
　　??在外露宿時(shí)，晚上負(fù)責(zé)守夜的任務(wù)經(jīng)常全都交給瑞杰路德負(fù)責(zé)。他在半夢(mèng)半醒之間也可以注意到有東西接近我們。所以我會(huì)因?yàn)樵诎胍孤牭接惺裁礀|西破裂的聲音而清醒，然后發(fā)現(xiàn)原來(lái)是瑞杰路德和魔物戰(zhàn)斗的聲音……這種狀況對(duì)心臟實(shí)在有害。
　　?
　　??所以呢，我想找個(gè)地方落腳。而且肚子也餓了。
　　?
　　??雖然也可以去買個(gè)什么吃的，但之前做的肉干還有剩。為了節(jié)省花費(fèi)，還是忍著吃肉干就好……話雖如此，畢竟肚子真的餓扁了，所以我想找個(gè)地方坐下來(lái)大吃一頓。
　　?
　　??「?。◆?shù)蠟跛?，你看！?br/>　　?
　　??艾莉絲發(fā)出興奮的叫聲。啥？她想叫我看什么……我抱著這種想法抬起頭一看，只見(jiàn)環(huán)形山的內(nèi)部山壁上發(fā)出微弱光芒。而且隨著日落陽(yáng)光變?nèi)?，那光線反而逐漸變強(qiáng)。
　　?
　　??「好棒！好厲害！我第一次看到那種東西！」
　　?
　　??等到太陽(yáng)完全下山后，環(huán)形山的內(nèi)部山壁照亮了以石頭和泥土建造的這個(gè)城鎮(zhèn)。
　　?
　　??讓城鎮(zhèn)看起來(lái)很像是晚上特地打燈照亮的游樂(lè)園。
　　?
　　??「哦?這的確很了不起呢?！?br/>　　?
　　??畢竟我生前住在連深夜也不會(huì)陷入黑暗的地方，所以并不怎么感動(dòng)。
　　?
　　??不過(guò)也不得不承認(rèn)，這的確是充滿幻想風(fēng)格的風(fēng)景。話說(shuō)回來(lái)，為什么扁山壁會(huì)發(fā)光?。?br/>　　?
　　??「那是魔照石吧?！?br/>　　?
　　??「唔，原來(lái)你知道啊，雷〇……！」（注：出自漫畫《魁！男塾》的臺(tái)詞）
　　?
　　??「雷〇……？那是誰(shuí)？好像有哪一代的劍神也叫類似的名字……？」
　　?
　　??當(dāng)然，他聽不懂這個(gè)哏。一想到這世界沒(méi)有能聽懂這類哏的人，就覺(jué)得有點(diǎn)寂寞。
　　?
　　??「抱歉，我認(rèn)識(shí)一個(gè)叫那名字，而且什么都懂的人。他是個(gè)知識(shí)淵博的家伙，我剛剛有點(diǎn)弄錯(cuò)了?！?br/>　　?
　　??「這樣啊。」
　　?
　　??瑞杰路德又摸了摸我的頭，這舉動(dòng)很像是在安慰思念過(guò)世父親的小孩?？墒抢砖柌⒉皇俏腋赣H的名字喔。我爸爸是叫作保羅的人，而且他雖然作為父親還算合格，但以一個(gè)人來(lái)說(shuō)，算是糟糕的那一類。
　　?
　　??「那么，魔照石是什么東西呢？」
　　?
　　??「是一種魔石。」
　　?
　　??「有什么效果？」
　　?
　　??「魔照石可以在白天儲(chǔ)存日光，等周圍變暗后就會(huì)像那樣發(fā)光。不過(guò)，發(fā)光時(shí)間只能持續(xù)不到白天的一半。」
　　?
　　??原來(lái)是太陽(yáng)能充電式嗎？
　　?
　　??在阿斯拉王國(guó)時(shí)沒(méi)看過(guò)。這東西這么方便，應(yīng)該要更廣泛使用才對(duì)。
　　?
　　??「既然能在夜里成為照明，多裝一點(diǎn)不是更好嗎？」
　　?
　　??「不，魔照石是相當(dāng)稀少的石頭?！?br/>　　?
　　??「咦？那，山壁上的那些石頭又是？」
　　?
　　??數(shù)量多到可以照亮整個(gè)城鎮(zhèn)耶。
　　?
　　??「據(jù)說(shuō)那些是魔界大帝在世的時(shí)候讓人收集而來(lái)的，你看那邊?！?br/>　　?
　　??瑞杰路德指出的對(duì)象是在光線中隱約浮現(xiàn)的半毀城堡。
　　?
　　??「而且只是為了要讓那座城看起來(lái)更美。」
　　?
　　??「真是驚人的想法。」
　　?
　　??我在腦中想象魔界大帝小姐的模樣。結(jié)果出現(xiàn)身穿繃帶裝（注：出自t.m.revolution第八張單曲《hotlimit》的打歌服）的艾莉絲大喊：「為了讓我看起來(lái)更美，必須打光照亮！」的景象。
　　?
　　??「不會(huì)被偷走嗎？」
　　?
　　??「據(jù)說(shuō)基本上禁止私自取走魔照石，但我不清楚詳情?！?br/>　　?
　　??對(duì)喔，畢竟瑞杰路德也是第一次進(jìn)入城鎮(zhèn)內(nèi)。而且那些發(fā)光的石頭位于相當(dāng)高的位置，除非能飛，要不然應(yīng)該無(wú)法輕易拿到吧。
　　?
　　??「當(dāng)時(shí)魔界大帝似乎被大肆批評(píng)為過(guò)于任性，但現(xiàn)在卻像這樣發(fā)揮作用?！?br/>　　?
　　??「說(shuō)不定她是為了人民才收集這些石頭?！?br/>　　?
　　??「怎么可能，魔界大是出了名的頹廢墮落?！?br/>　　?
　　??頹廢又墮落嗎？如果魔界大帝還活著，我真想見(jiàn)見(jiàn)她。
　　?
　　??我想她肯定是個(gè)類似女性夢(mèng)魔（succubus），既性感又淫蕩的大姊姊。
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　　??「或許這就是『事實(shí)往往比小說(shuō)更離奇』吧?！?br/>　　?
　　??「這是人族獨(dú)特的措辭嗎？」
　　?
　　??「是啊。就像斯佩路德族其實(shí)是一個(gè)心地善良的種族，不是嗎？」
　　?
　　??又被摸頭。雖然原本覺(jué)得都這把年紀(jì)還被人摸頭好像有點(diǎn)不太對(duì)勁，但是希望大家想象看看。想象精神年齡四十幾歲的男性被實(shí)際年齡五百六十多歲的男性摸頭的狀況。
　　?
　　??如果無(wú)法想象，那就省掉一個(gè)位數(shù)。
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　　??也就是四歲男孩被五十六歲男性摸頭的場(chǎng)景，不覺(jué)得很溫馨嗎？
　　?
　　??「那個(gè)！我想去城堡那邊看看！」
　　?
　　??艾莉絲指著在黑暗中浮現(xiàn)出的漆黑魔城（半毀）這樣說(shuō)道，但是我予以否決。
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　　??「今天不行，先找地方住宿吧?！?br/>　　?
　　??「為什么？有什么關(guān)系！去一下就好！」
　　?
　　??她賭氣地鼓起雙頰?？吹桨蚪z這模樣，會(huì)讓人覺(jué)得去一下其實(shí)也沒(méi)關(guān)系，不過(guò)瑞杰路德剛剛有說(shuō)過(guò)魔照石的光芒并不會(huì)持續(xù)很久。
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　　??要是到達(dá)城堡那里時(shí)正好熄滅那就不有趣了。
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　　??「最近我總覺(jué)得有點(diǎn)累，還是去找地方住宿吧。」
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　　??「咦？你還好嗎？」
　　?
　　??雖然不習(xí)慣旅行也是一部分原因，但總覺(jué)得身體有點(diǎn)沉重。
　　?
　　??實(shí)際上和魔物戰(zhàn)斗時(shí)還能夠行動(dòng)所以沒(méi)有問(wèn)題，但疲勞比平常更容易累積，是因?yàn)椴偬嘈牧藛幔?br/>　　?
　　??「不要緊，真的只是有點(diǎn)累?！?br/>　　?
　　??「是喔……？那我就忍耐一下吧?！?br/>　　?
　　??忍耐……嗎？以前的艾莉絲從來(lái)沒(méi)說(shuō)過(guò)這種話。
　　?
　　??我一邊感嘆艾莉絲也有確實(shí)成長(zhǎng)，同時(shí)往旅社移動(dòng)。
　　?
　　??★★★
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　　??狼之足爪亭。
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　　??共有十二間房，一晚石錢五枚。
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　　??雖然建筑物陳舊，但保持針對(duì)冒險(xiǎn)者新手服務(wù)的態(tài)度，價(jià)格很有良心。
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　　??只要再多付石錢一枚，還會(huì)提供早晚餐。
　　?
　　??另外兩人以上的冒險(xiǎn)者組成隊(duì)伍住在同一間房里，就可以免收飯錢。
　　?
　　??由于是服務(wù)新人的旅社，即使房間里有比較多張床，價(jià)錢還是一樣。
　　?
　　??入口是酒館兼大廳，位子實(shí)在不多，但有分為吧臺(tái)區(qū)和用餐區(qū)。用餐區(qū)的桌子那邊正符合這里服務(wù)新手的宗旨，坐著三個(gè)年輕的冒險(xiǎn)者。
　　?
　　??雖說(shuō)是年輕冒險(xiǎn)者，不過(guò)還是比現(xiàn)在的我年長(zhǎng)。看起來(lái)和艾莉絲差不多，全都是少年。
　　?
　　??他們毫不客氣地觀察我們。
　　?
　　??「要怎么做？」
　　?
　　??瑞杰路德投來(lái)「在這里也要演戲嗎？」的視線，同時(shí)開口發(fā)問(wèn)。
　　?
　　??「還是算了?！?br/>　　?
　　??我稍微思考后，搖了搖頭。
　　?
　　??「我不想在休息的地方還要繃緊精神?！?br/>　　?
　　??現(xiàn)在還無(wú)法確定會(huì)在這間旅社住幾天，但他們幾個(gè)還是小孩。既然住在同一個(gè)地方，不論他們?cè)覆辉敢?，都?huì)注意到瑞杰路德是個(gè)好人吧。
　　?
　　??「三人隊(duì)伍，總之先住三天?！?br/>　　?
　　??「噢，那飯吃不吃？」
　　?
　　??這店員態(tài)度真隨便。
　　?
　　??「要吃，麻煩了。」
　　?
　　??總之我先付了三天份的住宿費(fèi)，飯錢可以免費(fèi)真好。
　　?
　　??還剩鐵錢一枚、屑鐵錢三枚、石錢二枚，換算成石錢的話是一百三十二枚。
　　?
　　??「你……你也是新人嗎？」
　　?
　　??當(dāng)我正在向店員請(qǐng)教這間旅社的規(guī)定時(shí)，有個(gè)新人跑來(lái)找艾莉絲搭話。那家伙額頭上長(zhǎng)著角，還有一頭白發(fā)。嗯，勉強(qiáng)可以算是美男子啦……標(biāo)準(zhǔn)放低一點(diǎn)的話。
　　?
　　??至于另外兩人……嗯，算美少年吧。一個(gè)是長(zhǎng)著四只手臂，有點(diǎn)粗壯，感覺(jué)成長(zhǎng)后會(huì)人高馬大的少年；另一個(gè)是長(zhǎng)著鳥嘴，頭上還有羽毛的少年。
　　?
　　??啊……嗯，也還算是美少年，不過(guò)類型都不同。
　　?
　　??如果最初的家伙是「一般屬性」，另外兩個(gè)就是「格斗屬性」和「飛行屬性」吧。（注：出自電玩《神奇寶貝》里的屬性分類）
　　?
　　??「我……我們也是新人，怎么樣，要不要一起吃個(gè)飯？」
　　?
　　??原來(lái)是搭訕啊，臭小鬼裝什么大人。不過(guò)，他的聲音有點(diǎn)發(fā)抖。
　　?
　　??勉強(qiáng)可以算是可愛(ài)的光景啦。
　　?
　　??「而且我們可以告訴你承接委托時(shí)的訣竅?！?br/>　　?
　　??「…………哼！」
　　?
　　??艾莉絲哼了一聲把頭轉(zhuǎn)開。
　　?
　　??不愧是艾莉絲大小姐！碰上搭訕，最好的對(duì)應(yīng)就是無(wú)視！
　　?
　　??算了，我想是因?yàn)樗牪欢畬?duì)方在說(shuō)什么。
　　?
　　??「我說(shuō)，一下子就好了。那邊的你弟弟也可以一起來(lái)?！?br/>　　?
　　??「……」
　　?
　　??我正在想差不多該出手幫忙，就看到艾莉絲迅速移開視線，打算遠(yuǎn)離那群人。我知道那技巧是什么，是艾德娜女士直接傳授的禮儀規(guī)矩。
　　?
　　??「不想理睬對(duì)方時(shí)的貴族回避方式·初步篇」！
　　?
　　??你打算怎么做，長(zhǎng)角的少年？如果是紳士，這里應(yīng)該要很有自知之明地退下。
　　?
　　??「別不理人啊！」
　　?
　　??但是長(zhǎng)角少年不是紳士。大概是覺(jué)得很不爽吧，他拉住艾莉絲兜帽的邊緣，用力一扯。
　　?
　　??艾莉絲雖然被往后扯，但是并沒(méi)有跌倒。因?yàn)樗南掳肷硪呀?jīng)鍛煉得相當(dāng)有力。
　　?
　　??話雖如此，長(zhǎng)角少年也沒(méi)有被她拖著走。根據(jù)少年能當(dāng)冒險(xiǎn)者的現(xiàn)狀，或許他對(duì)自己的力氣相當(dāng)有信心。
　　?
　　??雙方的力量對(duì)夾在中間的物體造成傷害。
　　?
　　??便宜的兜帽邊緣發(fā)出不妙的聲音，裂開了。
　　?
　　??「……咦？」
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　　??聽到那聲音的艾莉絲看向裂開的地方。
　　?
　　??在兜帽縫線部分出現(xiàn)一個(gè)小小的缺口。
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　　??——啪！
　　?
　　??我感覺(jué)自己確實(shí)聽到艾莉絲內(nèi)心有某種東西斷裂的聲響。
　　?
　　??「你做什么啦！」
　　?
　　??甚至讓整棟建筑物晃動(dòng)的尖銳吼叫成了宣告開戰(zhàn)的鑼聲。
　　?
　　??她才一回頭，就使出伯雷亞斯拳。
　　?
　　??由紹羅斯傳授，經(jīng)過(guò)基列奴的訓(xùn)練才完成的轉(zhuǎn)身直拳很正確地命中少年的臉。他的腦袋整個(gè)往旁邊扭，幅度大到讓人擔(dān)心少年的脖子該不會(huì)已經(jīng)斷了。接著少年邊轉(zhuǎn)圏邊倒下，后腦勺撞上地面，只挨了一拳就失去意識(shí)。
　　?
　　??就連身為外行人的我也看得出來(lái)剛剛那拳具備相當(dāng)強(qiáng)大的破壞力。如果最兇惡的死刑犯也在現(xiàn)場(chǎng)，大概會(huì)感嘆「真是驚人的一拳」吧。硬要搭訕的下場(chǎng)就是這樣，活該（注：「最兇惡的死刑犯」是板垣惠介的漫畫作品《刃牙》系列中曾出場(chǎng)的一個(gè)角色，他在被打倒時(shí)講過(guò)「真是驚人的一拳」這句臺(tái)詞）
　　?
　　??經(jīng)歷這件事并好好反省后，他應(yīng)該不會(huì)再做出「找艾莉絲搭話」的危險(xiǎn)行徑吧。
　　?
　　??這是教訓(xùn)。好啦，艾莉絲應(yīng)該會(huì)和剩下兩個(gè)人也吵起來(lái)，我該趁現(xiàn)在趕快介入。
　　?
　　??「你們知道我是誰(shuí)嗎！給我秤秤自己的斤兩！」
　　?
　　??然而，艾莉絲并沒(méi)有一擊就收手。
　　?
　　??伯雷亞斯踢。由紹羅斯傳授，經(jīng)過(guò)基列奴的訓(xùn)練才完成的正面抬腳踢正確地命中第二個(gè)人的胸口。
　　?
　　??「嗚惡惡惡……！」
　　?
　　??長(zhǎng)著四只手臂的少年痛苦掙扎地雙膝一軟跪倒，這時(shí)卻遭到艾莉絲以膝蓋踢繼續(xù)追擊。
　　?
　　??于是四只手臂的少年下巴被踢中，整個(gè)人飛了出去。
　　?
　　??「咦？?。窟走?？」
　　?
　　??最后一人，那個(gè)鳥少年雖然還沒(méi)有弄清楚狀況，不過(guò)大概是基于本能想要迎擊沖向自己的艾莉絲，因此把手放到腰間的劍上。
　　?
　　??覺(jué)得拔劍未免太過(guò)火的我慌忙使出魔術(shù)，想要介入他們之間。
　　?
　　??然而，艾莉絲過(guò)火的程度卻高出好幾倍。她在鳥少年拔出劍之前，就朝著對(duì)方下巴前端確實(shí)出拳。拳頭以掃過(guò)鳥少年下巴的形式命中，讓他那對(duì)應(yīng)該沒(méi)有眼白的雙眼翻著白眼，頹然倒下。
　　?
　　??一瞬間，三個(gè)人就喪失抵抗能力。
　　?
　　??接著艾莉絲跨著大步走向一開始的長(zhǎng)角少年，把他的腦袋當(dāng)足球一樣往上踢。
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　　??少年挨了第一腳之后就恢復(fù)意識(shí)，但是卻無(wú)力抵抗，只能縮成一團(tuán)忍耐。
　　?
　　??艾莉絲一次又一次地踢著這樣的少年。
　　?
　　??「這可是，魯?shù)蠟跛顾?，第一次，買給我的，衣服??！」
　　?
　　??哎呀！艾莉絲小姐！沒(méi)想到你那么重視我！
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　　??明明只是便宜貨，而且只是因?yàn)榧t發(fā)太顯眼才希望你戴上……真是讓大叔我深深被打動(dòng)?。?br/>　　?
　　??把少年踢到翻過(guò)身子臉部朝上后，艾莉絲抓起對(duì)方的一只腳，以駭人的表情說(shuō)出恐怖的發(fā)言：
　　?
　　??「我要讓你一輩子后悔！看我把你踩爛！」
　　?
　　??她要把什么踩爛？實(shí)在太恐怖了讓我不敢發(fā)問(wèn)。
　　?
　　??剛醒來(lái)的少年即使無(wú)法理解艾莉絲在說(shuō)什么，但應(yīng)該也知道她想做什么吧。少年喊著「救救我」、「對(duì)不起」等發(fā)言并圖逃跑。
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　　??然而艾莉絲聽不懂他的話，就算聽得懂，也沒(méi)打算放過(guò)少年。
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　　??艾莉絲不是那種會(huì)在最后掉以輕心的人，她在行動(dòng)時(shí)會(huì)徹底執(zhí)行。
　　?
　　??那個(gè)少年的下場(chǎng)，就是三年前沒(méi)能成功逃走的我。
　　?
　　??「艾莉絲！等一下！」
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　　??直到這時(shí)，我才終于能夠出手阻止。畢竟事出突然，不由得總是慢了一步介入。
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　　??「克制住??！艾莉絲！不可以繼續(xù)攻撃！乖！」
　　?
　　??「什么嘛！魯?shù)蠟跛梗e礙事！」
　　?
　　??我從艾莉絲后面抱住她，手碰到了胸部，傳來(lái)柔軟觸感。
　　?
　　??不過(guò)現(xiàn)在沒(méi)有空享受這觸感，艾莉絲還在掙扎，感覺(jué)隨時(shí)會(huì)把少年的那個(gè)踩爛。
　　?
　　??少年的哪個(gè)？實(shí)在太恐怖了無(wú)法明講。
　　?
　　??「聽我說(shuō)，只要縫一下就好！我會(huì)幫你縫好！所以原諒他們吧！那樣做未免太可憐了！」
　　?
　　??「什么嘛……哼！」
　　?
　　??我拚命地這樣說(shuō)完，臉上表情依舊充滿怒火的艾莉絲總算停止動(dòng)手動(dòng)腳，以盛氣凌人的態(tài)度走向瑞杰路德那邊。
　　?
　　??至于瑞杰路德則是坐在酒館的椅子上，帶著彷佛在欣賞什么溫馨景象的眼神束手旁觀。
　　?
　　??「瑞杰路德先生也是！下次請(qǐng)出面阻止！」
　　?
　　??「嗯？這只是小孩子吵架吧？」
　　?
　　??「阻止小孩子吵架也是監(jiān)護(hù)人的工作！」
　　?
　　??而且很明顯實(shí)力差距太大不是嗎？
　　?
　　??★★★
　　?
　　??「你們不要緊吧？」
　　?
　　??「啊……嗯……不……不要緊……」
　　?
　　??我沒(méi)來(lái)由地抱著感同身受的心情對(duì)倒在地上的少年使出治療術(shù)，幫助他起身。
　　?
　　??「抱歉，她聽不懂魔神語(yǔ)?！?br/>　　?
　　??「真……真可怕……她為什么生氣？」
　　?