??一片廣闊的森林。
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　　??林間有一條沒有分歧的道路，三輛馬車正在這條路上移動(dòng)。
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　　??此處是「龍須」。
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　　??位于阿斯拉王國北部國境與「赤龍上顎」這座山谷之間的森林。
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　　??而「赤龍上顎」則是與阿斯拉王國南部國境的「赤龍下顎」成對(duì)的山谷。
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　　??「赤龍下顎」直接面對(duì)國境，相較之下「赤龍上顎」這邊的國境卻和山谷隔著一片森林。
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　　??講到山谷和國境之間為何會(huì)有森林，是因?yàn)榇颂帡⒅S多魔物。過去的阿斯拉王國筑起城墻遮蓋住整個(gè)森林南部，將這片森林里的魔物趕出國內(nèi)，藉此大幅縮減了討伐魔物的必要支出。
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　　??在擁有如此背景的這片森林里，橫行著兇暴的魔物與受到阿斯拉國內(nèi)通緝的犯罪者。
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　　??因此，沒什么人喜歡經(jīng)由這片森林移動(dòng)。然而少歸少，還是有往來阿斯拉王國與北方大地，經(jīng)手買賣的人。
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　　??其中之一就是率領(lǐng)這三輛馬車的商人。
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　　??他是這一年內(nèi)急速成長(zhǎng)，才剛加入阿斯拉王國某商會(huì)的新銳商人，名字叫作布魯諾。
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　　??布魯諾從阿斯拉王國運(yùn)往北方的商品共有兩輛馬車的分量。這些商品若出了什么差錯(cuò)，遭受的損失恐怕會(huì)逼得他必須上吊自殺吧。
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　　??所謂的差錯(cuò)若要實(shí)際舉例，就是遭到魔物襲擊或是受到盜賊攻擊之類的事件。
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　　??在布魯諾尚未加入商會(huì)，還是個(gè)隨性行賈的時(shí)期，他是靠著發(fā)揮劍技來一個(gè)人四處經(jīng)商。然而立場(chǎng)提升后，風(fēng)險(xiǎn)和損失的金額都會(huì)增加。如此一來，只靠自己的本領(lǐng)不足以因應(yīng)。
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　　??不過相對(duì)的，能使用的經(jīng)費(fèi)也大幅提升，因此他雇用了護(hù)衛(wèi)。
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　　??第三輛馬車上乘坐著負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)的冒險(xiǎn)者和乘客。
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　　??護(hù)衛(wèi)是之前在阿斯拉王國表現(xiàn)活躍的b級(jí)隊(duì)伍「counterarrow」的五名成員。
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　　??乘客則有三名。其中兩人是據(jù)說正在進(jìn)行修練之旅的劍士，剩下一人是身穿深灰色長(zhǎng)袍，看起來很陰郁的少年魔術(shù)師。雖說他們并非護(hù)衛(wèi)，然而一旦商隊(duì)陷入危險(xiǎn)并殃及自身，想來這些人也會(huì)主動(dòng)投入戰(zhàn)斗吧。
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　　??那么，關(guān)于這個(gè)陰郁的少年魔術(shù)師……他的名字叫作魯?shù)蠟跛埂じ窭桌亍?br/>　　?
　　??待在馬車深處的他一邊隨車晃動(dòng)，同時(shí)以空虛的表情望向天空。
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　　??兩眼黯淡無光，嘴巴半開半閉，身體整個(gè)靠在椅背上顯得癱軟無力。
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　　??他的內(nèi)心只有空虛。
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　　??無可置疑的空虛。
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　　??實(shí)在空虛。人為什么要活著？難道說活著這種行為有什么意義嗎？
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　　??我無法理解，我只知道自己正受到虛無感包圍。
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　　??zero……我是zero，原來宇宙之心是我啊。（注：出自動(dòng)畫《新機(jī)動(dòng)戰(zhàn)記鋼彈w》。）
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　　??他就是如此消沉，讓人彷佛可以聽到這樣的內(nèi)心吶喊。
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　　??「…………唉。」
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　　??少年無精打采地嘆氣。
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　　??他一個(gè)人就造成整輛馬車都籠罩在郁悶的氣氛中。
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　　??「我說你這人怎么從先前開始就一直唉聲嘆氣，是出了什么事？」
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　　??有個(gè)人對(duì)這樣的少年搭話。
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　　??對(duì)方是個(gè)擁有淺褐色皮膚，把雷鬼辮全扎在腦后的女性；也是b級(jí)隊(duì)伍「counterarrow」的成員之一。她身上穿著護(hù)胸和護(hù)手，盡管這些算是比較輕便的裝備，然而根據(jù)這些裝備對(duì)劍士似乎負(fù)擔(dān)頗重的情況來看，她的職業(yè)大概是戰(zhàn)士吧。
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　　??面對(duì)這樣的女性，少年緩緩抬起頭……擠出笑容。
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　　??看到他的笑容，女戰(zhàn)士愣了一下。
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　　??這是因?yàn)樯倌瓯救舜蟾耪J(rèn)為自己笑容可掬……不過他的表情卻讓人完全無法感受到人類應(yīng)有的溫暖，簡(jiǎn)直像是一尊蠟像。
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　　??「我有嘆氣嗎？不要緊，什么問題都沒?！?br/>　　?
　　??他的聲調(diào)高昂，聽起來很有精神。
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　　??眼神卻黯淡無光，臉上也殘留著陰影，流露出拒絕的意志。
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　　??「是嗎……你要去北方做什么？」
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　　??不過女戰(zhàn)士并沒有放棄，因?yàn)樗蓄A(yù)想到可能會(huì)被無視。
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　　??相比之下，光是有回應(yīng)已經(jīng)算是較好的結(jié)果。
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　　??「咦？去做什么？這樣問是什么意思？」
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　　??「你看起來像是個(gè)魔術(shù)師……但是還沒成年吧？若說是要冒險(xiǎn)，才剛從魔術(shù)學(xué)校畢業(yè)就立刻前往北方大地是不是太早了點(diǎn)？」
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　　??表情空虛的少年顯得很年輕。
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　　??大概是十二三歲左右。這歲數(shù)不僅年輕，甚至說是年幼也不為過。
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　　??臉上還殘留著稚氣的少年聽到女性問東問西，再度露出只有拉起嘴角的扭曲笑容。
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　　??「那個(gè)，我有必要回答這問題嗎？」
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　　??他說出口的回應(yīng)，是意圖強(qiáng)行中斷對(duì)話的發(fā)言。
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　　??少年大概不想和任何人交談吧。他只想保持頹喪情緒，等待馬車到達(dá)某處。
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　　??這種拒人于千里之外的說法，或許會(huì)讓某些人會(huì)感到不快。
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　　??話雖如此，這只是旅人之間的對(duì)話。少年的回答盡管有點(diǎn)失禮，但旅人間也有種默契，就是不會(huì)無謂刺探他人的內(nèi)情。所以要是碰上這么明確的拒絕，一般人都會(huì)聳聳肩放棄。
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　　??實(shí)際上，雷鬼頭女戰(zhàn)士也打算那樣做。
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