在一系列的云波詭譎之后，青丘有病還是暫代父親執(zhí)掌光明帝國(guó)宰相之職。
在皇甫彰極少上朝、姐姐偶感風(fēng)寒等諸多情況下，即便是暫代，依然是當(dāng)今天下說(shuō)話(huà)最頂用的人。
青丘有病所要處理的第一件像樣的政事，就是來(lái)自望海城的俘虜，被步揚(yáng)飛放走前來(lái)光明城送信的青丘有為。
墨夷家族的鐵王座布滿(mǎn)兇險(xiǎn)的倒鉤和尖銳的鐵齒，只有傻瓜才以為可以舒舒服服地坐在上面。上階梯時(shí)，青丘有病發(fā)育不良的雙腿不斷抽筋，他非常清楚，這是一幅多么荒謬可笑的景象。
好在鐵王座有一點(diǎn)值得稱(chēng)道：它很高。
青丘家的衛(wèi)士在大廳一端森然站立，身披青色披風(fēng)，頭戴獅紋半盔。鐵楓林的金袍衛(wèi)士則站在大廳另一端，與他們相對(duì)。通向王座的階梯兩側(cè)有龍五和黑石，這是他的自己人。
廷臣羅列廊中。
青丘有病俯瞰著所有人。這滋味真不錯(cuò)?！扒嗲鹩袨??！彼事暤?，話(huà)音響徹大廳。這也挺不錯(cuò)。只可惜沒(méi)人給自己鼓掌喝彩。
青丘有為目不斜視，從青袍軍和金袍軍之間的長(zhǎng)長(zhǎng)走道行過(guò)來(lái)。當(dāng)他跪下時(shí)，青丘有病注意到這位表弟的頭發(fā)正逐漸稀疏。
“青丘有為大人，”議事桌邊的白敬亭道，“感謝你為我們帶來(lái)望海城的和平條件?！?br/> 文山河清清嗓子，“攝政太后，帝國(guó)宰相以及內(nèi)閣會(huì)議已經(jīng)仔細(xì)考慮了由自稱(chēng)北境之王的人所提出的條款。很遺憾，青丘有為大人，這些條件無(wú)法接受，勞煩你將我們的答復(fù)轉(zhuǎn)告北方人。”
“以下是我們的條件，”青丘有病說(shuō)，“步揚(yáng)飛必須放下武器，宣誓效忠，隨后只身返回北冥城。他必須毫發(fā)無(wú)傷地釋放我哥哥青丘有勇，并將麾下軍隊(duì)交其指揮，以討伐叛徒皇甫云。凡曾效忠步揚(yáng)家族的諸侯貴族，都務(wù)必送出一個(gè)兒子作為人質(zhì)。無(wú)子嗣的家族可由女兒代替。只要他們的父親不再聚眾謀逆，他們就將受到禮遇，并由朝廷賜予高位。”
青丘有為苦著臉道，“宰相大人，”他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)，“步揚(yáng)飛大人決不會(huì)答應(yīng)這些條件?！?br/> “我根本不指望他答應(yīng)。告訴他，我們已在青丘城整備了又一支新軍，很快就會(huì)進(jìn)發(fā)，我父親大人將同時(shí)從東面出擊。告訴他，他勢(shì)單力孤，沒(méi)有盟友可以指望。黃金城恐已自身難保，下一個(gè)即將輪到他?！贝搜砸怀?，大廳和長(zhǎng)廊間一片低呼，既有欣喜也有驚愕。
青丘有病繼續(xù)道，“告訴步揚(yáng)飛，我們可以用四個(gè)北方人換兩個(gè)青丘家的人。反正雙方都有對(duì)方的俘虜，這個(gè)換法他們已經(jīng)很占便宜，同時(shí)也說(shuō)明我們青丘家的人更值錢(qián)。兩個(gè)青丘家族的人不論何時(shí)都抵得上四個(gè)北方人?！彼o待笑聲平息，“但他可以得到先父的遺骨，以示皇甫彰陛下的誠(chéng)意?！?br/> “步揚(yáng)飛大人想要回他的妹妹，以及他父親的佩劍，”青丘有為提醒表哥。
鐵楓林默默地站在原地，將步揚(yáng)塵那柄巨劍的劍柄從他肩上冒出。“關(guān)于寒冰劍，”青丘有病道，“達(dá)成和議后，我們可以歸還，但現(xiàn)在不行?！?br/> “我知道了。那他的妹妹們呢？”
青丘有病瞥了瞥步揚(yáng)琳，感到一陣由衷的憐憫，他道：“在他毫發(fā)無(wú)傷地釋放我哥哥青丘有勇之前，她們?nèi)詫⒆鳛槿速|(zhì)留在君臨。她們待遇如何，完全取決于他?！鼻嗲鹩胁⌒南耄浩兴_保佑，但愿能趕在步揚(yáng)飛得知步揚(yáng)楠失蹤的消息之前找到她，而且要活生生的她。
“我一定將您的口信帶到，大人?！?br/> 青丘有病撥弄了一下扶手邊伸出的一根扭曲劍刃。接下來(lái)是今天的重點(diǎn)。“莫洛大人?！彼暗?。
“在！大人。”
“步揚(yáng)家派來(lái)的人護(hù)送步揚(yáng)塵的遺骨無(wú)妨，但青丘家的人身價(jià)不同，”青丘有病宣布，“青丘有為是太后和我的表親，由你負(fù)責(zé)送他安全返回望海城，我們都能高枕無(wú)憂(yōu)?！?br/> “遵命。我該帶上多少人？”
“嗯，自然是帶上所有人。”青丘有病說(shuō)。
莫洛頓時(shí)像個(gè)石人一樣杵在原地。國(guó)師文山河站起來(lái)，喘著氣說(shuō)：“宰相大人，這可不行……這些壯士是由您父親，青丘靈力大人，親自送來(lái)都城，以保護(hù)太后和她的孩子……”
“這些工作，御林鐵衛(wèi)和都城守備隊(duì)完全能夠勝任。莫洛，愿你馬到成功。”
議事桌邊，哈爾德心照不宣地微笑，白敬亭一副百無(wú)聊賴(lài)的樣子，其他的則像條魚(yú)一樣張大了嘴，臉色蒼白，疑惑不解。
一個(gè)小太監(jiān)踏上前來(lái)：“宰相大人批閱諸位奏章，有事稟報(bào)，無(wú)事退朝。”
“我有話(huà)說(shuō)！”一個(gè)瘦長(zhǎng)的黑衣人擠了進(jìn)來(lái)。
“林莽大人！”青丘有病驚呼，“啊，沒(méi)想到您會(huì)上朝！怎不早點(diǎn)派人通知我呢？”
“你少給我裝蒜，”林莽同行的馬山炮真是人如其名，他年方五十左右，高瘦身材，面貌嶙峋，眼神銳利，雙手有力，發(fā)色黑中間灰?！澳慊乇芪遥鲆曃?，把我像個(gè)出生低賤的仆人一樣扔進(jìn)客房，不聞不問(wèn)?！?br/> “有這回事？龍五，這可不對(duì)。林莽是我在流放處的老朋友咧，我們一起待過(guò)一段難忘歲月?！?br/> “林莽大人，”哈爾德低聲說(shuō)，“您就別太苛責(zé)我們了。如今正是動(dòng)蕩棘手的關(guān)口，有多少人求見(jiàn)我們的皇甫彰陛下啊。”
“只怕我?guī)?lái)的消息比你想像的要棘手得多，太監(jiān)。”
“當(dāng)著他面，要稱(chēng)他為太監(jiān)大人，”白敬亭諷刺道。
“好兄弟，我們?cè)撊绾螏湍隳兀俊眹?guó)師文山河大人安撫地說(shuō)。
“燕北行大人派我來(lái)晉見(jiàn)國(guó)王陛下，”林莽回答，“事態(tài)嚴(yán)重，不能交給臣仆們處理?！?br/> “哦，此刻國(guó)王陛下正在擺弄他的新龍骨弓，”青丘有病道。打發(fā)皇甫彰可容易多了，只需一把笨重的玄鐵龍骨弓。看到那玩意兒，他立刻什么也不顧了，“怎么辦？你要么告訴我們這些臣仆，要么就只好保持沉默嘍。”
“好吧，”林莽忿忿不平地說(shuō)，“我來(lái)這里的目的，是要稟報(bào)國(guó)王陛下，我們發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)失蹤已久的游騎兵。找到他們時(shí)，他們已經(jīng)死了，但尸體運(yùn)回長(zhǎng)城后，卻在深夜里復(fù)活。其中一個(gè)殺了五個(gè)守護(hù)者，而另一個(gè)試圖謀害燕北行大人。”
青丘有病隱約地聽(tīng)見(jiàn)人們竊笑。莫非他想拿這種蠢事來(lái)嘲弄我？他不安地挪了一下，瞥瞥下方的哈爾德、白敬亭和文山河，不知是他們中哪位搞的鬼？對(duì)他這個(gè)殘廢丑鬼而言，最重要的就是那份脆弱的尊嚴(yán)。一旦朝廷和國(guó)家開(kāi)始嘲笑他，他就完了。只是……只是……
青丘有病憶起那個(gè)群星之下的寒夜，他跟步揚(yáng)影那孩子和一頭巨大的白狼并排站在絕境長(zhǎng)城之巔，站在世界的盡頭，凝視著遠(yuǎn)處杳無(wú)人跡的黑暗。當(dāng)時(shí)，他感覺(jué)到——什么？——某些東西，某種恐懼，如北方的寒風(fēng)一般刺骨。接著，遙遙北疆夜狼哀嚎，一陣顫栗流過(guò)全身。
別傻了，青丘有病告訴自己，那只是一匹狼，一陣風(fēng)，一片陰暗的森林，沒(méi)什么特別意義……他倒是關(guān)心身在流放處的前任宰相諸世海，從前在黑暗之城的短短時(shí)日，使他喜歡上了他?！跋嘈叛啾毙写笕撕秃Ｊ迤桨矡o(wú)事吧？”
“是的?！?br/> “你的弟兄們把那些個(gè)……呃……死人都?xì)⑺懒藛?？?br/> “是的。”
“你確定死人這次真死了嗎？”青丘有病溫和地問(wèn)。眼見(jiàn)一旁的龍五忍俊不禁，他明白該當(dāng)如此進(jìn)行下去，“千真萬(wàn)確的死了？”
“他們?cè)缇退懒?！”林莽怒氣沖沖地大喊，“尸體蒼白冰涼，手腳發(fā)黑。野種的狼把馬鐵的手扯了下來(lái)，我把它帶過(guò)來(lái)了?！?br/> 白敬亭開(kāi)始攪和：“這件迷人的紀(jì)念品在哪兒??？”
林莽不自在地皺起眉頭，“它……在我等候召見(jiàn)期間，悄無(wú)聲息地爛成了碎片。你們對(duì)我不聞不問(wèn)，如今除了骨頭已沒(méi)什么可看?！?br/> 嗤笑聲在大廳里回響?！鞍拙赐ご笕?，”青丘有病指示內(nèi)衛(wèi)首領(lǐng)，“買(mǎi)一百把鏟子給我們英勇的林莽大人，讓他帶回流放處去?！?br/> “鏟子？”林莽懷疑地瞇起眼。
“應(yīng)該把死人埋起來(lái)，他們才不會(huì)半夜出來(lái)惹事生非，”青丘有病告訴他，朝堂眾人轟然大笑，“鏟子能解決你的困擾，別忘了，找?guī)讉€(gè)青壯勞力來(lái)使用。白敬亭大人，請(qǐng)帶這位好兄弟去城里的地牢隨意挑選。”
白敬亭配合著青丘有病說(shuō)道：“遵命，宰相大人。但牢房實(shí)在沒(méi)什么人?！?br/> “那就多抓幾個(gè)，”青丘有病告訴他。“或者溫和點(diǎn)，傳話(huà)出去，就說(shuō)流放處有白面饅頭，他們?cè)摃?huì)自發(fā)報(bào)名了。”反正城里有太多嗷嗷待哺的嘴巴，而守護(hù)者軍團(tuán)一直人手不足。青丘有病做個(gè)手勢(shì)，小太監(jiān)便朗聲宣布朝會(huì)結(jié)束，人們緩緩離去。
但林莽沒(méi)那么好打發(fā)。青丘有病步下王座后，發(fā)現(xiàn)他就等在階梯口。“你以為我大老遠(yuǎn)從東海望坐船趕來(lái)是為了讓你這種人嘲笑的嗎？”他怒氣沖沖地?fù)踝∪ヂ?，“這不是開(kāi)玩笑，是我親眼所見(jiàn)。我告訴你，確實(shí)有死人復(fù)活。”