漆黑的夜色里，烏云堆疊，不見星光。
　　
　　左相府，昏黃的燭光閃爍，躺在病榻上枯瘦老人生命漸漸走到了盡頭。
　　
　　以王延為首，王家子孫全部跪在床前，面露悲戚。
　　
　　此時(shí)老人已經(jīng)無法說話，意識(shí)陷入昏迷，到了他這個(gè)歲數(shù)，已然藥石無醫(yī)。
　　
　　御醫(yī)每隔一刻鐘檢查一次，直至呼吸脈搏全無，才起身道：“王主事，還請(qǐng)節(jié)哀！”
　　
　　伴著這句話，屋內(nèi)哭聲大作，亂成一團(tuán)。
　　
　　王延擦去眼淚，先謝過御醫(yī)，然后安排后事，一應(yīng)喪葬物品都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。
　　
　　他披麻戴孝，拿著老父留下的奏章，連夜出府，入宮報(bào)信。
　　
　　因?yàn)閷m門在夜間不得開啟，所以他被攔在外面，那道奏章順著垂下的吊籃送進(jìn)宮中，由內(nèi)侍一路緊急傳送，交到了沈檸手中。
　　
　　大殿內(nèi)點(diǎn)了燭火，并不昏暗，剛剛被喊醒的沈檸，只穿了一件松散睡衣，坐在床榻邊，詢問來報(bào)信的內(nèi)侍。
　　
　　內(nèi)侍跪在門外，因?yàn)楦糁簧乳T，所以聲音有些模糊：“……子時(shí)一刻，宮外有人求見，經(jīng)守將查驗(yàn)，乃是禮部主事王延，他身穿孝服，告知左相亡故，并送來一份奏章……”
　　
　　沈檸心中一沉，翻開奏章，只見上面寫道：“臣尚書左仆射王端陽恭請(qǐng)?zhí)笫グ玻悸勄竽局L(zhǎng)者，必固其根本，欲流之遠(yuǎn)者，必浚其泉源，思國之安者，必積其德義……”
　　
　　“臣自幼慕圣人之道，所以苦學(xué)經(jīng)義，以圖治世安民，惠帝不以臣淺薄，委臣以重任，臣不勝感激，及至成帝繼位，未有寸功，卻得以入閣拜相，托庇三十余年，又至和帝，于臣一再加恩，臨終又行托孤之舉，臣每每思及，便惶恐難安，不敢有絲毫懈怠……”
　　
　　“臣老矣，歷經(jīng)四朝，年逾古稀，蒙先皇之恩重，萬死不能報(bào)也，今在病榻，思慮至此，輾轉(zhuǎn)難眠，遂寫下此疏，斗膽直言國事……”
　　
　　“凡百元之首，承天景命，莫不殷憂而道著，功成而德衰……今天下雖安，然內(nèi)憂外患，為王朝百年之積弊也……”
　　
　　“臣所慮者有三，一為國朝之危，二為匈奴之患，三為藩王之亂……”
　　
　　“國朝之危在于兵權(quán)旁落，亦是太后所急也，然韓炳業(yè)中庸之材，遇事猶疑不定，雖身居高位，卻被聲名所累，未嘗有謀逆之舉，太后宜約束而不應(yīng)苛責(zé)，高封其位，緩?qiáng)Z其權(quán)，先保國朝穩(wěn)固……”
　　
　　“外患者匈奴也，其狼子野心，不可不防，應(yīng)擇一將臣，屯兵北上，依城堅(jiān)守……”
　　
　　“其三藩王也，暗蓄士卒以窺伺大位，名為藩臣，實(shí)為大患，削藩?jiǎng)菰诒匦?，關(guān)乎國運(yùn)，當(dāng)有一戰(zhàn)，但萬不可急躁……”
　　
　　“太后應(yīng)施仁政，積蓄國力，以待二三十年，陛下羽翼豐滿，可憑此一掃天下，清除頑疾……”
　　
　　后又舉出數(shù)條諫言：“一者整頓軍紀(jì)，信用武將，二者打擊豪強(qiáng)，輕賦保民，三者發(fā)展商貿(mào)，積蓄國財(cái)，四者整頓吏治，法令暢通……伏惟太后詳思而擇其中，則為老臣之幸也！”
　　
　　沈檸看了數(shù)遍，神色感傷：“左相一心為國，可為后世之表，追封其為應(yīng)國公、上柱國，謚號(hào)文忠！”