????太和三年六月，氐人和慕容鮮卑使者先后抵達洛州，進入秦氏塢堡轄地。
????此前苻堅兩度發(fā)兵，慕容鮮卑不甘示弱，接連幾場大戰(zhàn)，彼此互有勝負。
????敗兵逃竄肆虐，勝者縱兵劫掠。漢家百姓遭殃，部分胡族部落也未能幸免。如榆眉、上邽等地，靠近戰(zhàn)場的郡縣，幾百里內渺無人煙，荒廢的塢堡村落比比皆是。
????在烈日的炙烤下，散落的百姓尸骸和牛羊尸骨逐漸干枯，凄涼景象隨處可見。
????天災人禍一并襲至，秦氏掌控的郡縣成為百姓逃難之所。
????漢家百姓之外，不少胡人也攜帶牛羊家產，舉部遷往西河郡及洛州鄜縣附近，寧肯獻上牛羊求秦氏庇護，也不肯繼續(xù)留在氐人和鮮卑人的地盤。
????因為遷移的人口不斷增加，秦氏塢堡出現一種奇怪的“繁榮”。附近郡縣還立起小市，引來不怕死的西域和吐谷渾商人，堪稱亂世獨有的奇特現象。
????氐人使者由王猛所派，鮮卑來的則是慕容亮的親兄弟——漁陽王慕容涉。
????兩支隊伍進入洛州，尚未抵達秦氏塢堡，先在洛陽外五十里沖突一場。氐人死傷十余人，慕容鮮卑同樣沒落好，慕容涉率先沖鋒，差點被氐人斬落馬下。
????雙方互不退讓，幾乎是一邊走一邊打，最后驚動秦氏塢堡，秦璟親自率兵“出迎”，差點把交戰(zhàn)雙方一鍋端，帶來的金銀珍寶全充戰(zhàn)利品。
????“誤會，一場誤會！”
????氐人帶隊的官員是個漢人，因受王猛賞識，在苻堅面前頗得重用。之前未曾見過秦璟，卻知秦氏郎君大名，當先下車行禮，隨行人員個個不落，唯恐真成對方的刀下鬼。
????慕容涉不是傻子，見氐人這幅做派，也曉得來人不好惹。從鼻孔里哼了一聲，下馬對秦璟抱拳，道：“小王慕容涉，英雄有禮！”
????慕容氏的長相迥異漢人，也不同于多數胡人，膚白，五官深邃，男子須發(fā)濃密，更似極西之地的西域人。慕容涉更是如此。一臉的絡腮胡子，說起漢話不倫不類，用詞很是別扭。
????秦璟在馬上還禮，引來對面數道視線。隨后打馬回轉，引來者前往塢堡。
????一路之上，隊伍經過三處小市，遇到數名西域商人。
????氐人官員眉間深鎖，看著秦璟的背影頗為忌憚。慕容涉同麾下將兵兩眼瞪大，未曾想到，臨近州郡就是戰(zhàn)場，此處竟然如此繁榮。
????“請?！?br/>
????穿過兩道柵門，迎面就是一條石路。兩側立有高墻，假設秦璟心懷殺意，只需埋伏下弓箭手，在場幾十人都會變成刺猬。
????鮮卑人和氐人下意識聚攏，目光警惕的掃向四周。
????秦璟始終沒有做聲，跟隨的仆兵面現嘲諷，打量進入塢堡的胡人，活似猛虎在盯著鹿群。
????氐人官員快行兩步，試著想要開口，秦璟卻壓根不理他，走進最后一道木門，將人甩給治理塢堡的主簿，自行前往慕容亮所在，繼續(xù)和對方商討以珍珠換人。
????見到雙方的隊伍，秦璟便已經清楚，鮮卑財大氣粗，遠遠超過氐人。所謂價高者得，慕容亮九成會被慕容涉買回去。
????至于氐人會不會半路搶劫，那就不是他該關心。
????正如這場因陜城而起的戰(zhàn)爭，氐人低估了慕容鮮卑實力，以為的必勝之戰(zhàn)陷入僵局。
????縱然慕容鮮卑無法獲勝，氐人照樣占不到太大便宜，頂多奪取幾處州縣，不時進行挑釁，伺機再發(fā)起征討。
????慕容鮮卑如果能吃下教訓，盡快結束朝中內亂，反而能壓制氐人，迫使苻堅退讓。如若不能，待氐人養(yǎng)精蓄銳，傾全力發(fā)兵，慕容氏滅亡之日不遠。
????思及此，秦璟當下決定，盡量說服慕容亮，多換漢家人丁。爭取在最短的時間內擴充實力，以防日后。
????慕容亮尚不知自己被掛出“五百金”的高價，并有繼續(xù)升值的潛力。見到秦璟出現，當即雙眼發(fā)亮，主動迎上前去。
????與此同時，桓容一行沿中瀆水北上，經過幾處流民聚集的小縣和村落，距鹽瀆越來越近。
????中途，車隊遇上兩股盜匪，差點遭了埋伏。好在有驚無險，財物沒有損失，更依靠郗刺史派出的府軍擒獲三十多名賊人。
????“郎君，此等賊子為禍日久，不如殺掉！”隨行的掾吏建議道。
????桓容搖搖頭，隨手拿起竹扇輕輕搖著，看著車外步行的俘虜，三度否決了掾吏的建議。
????“賊子固然可惡，但只劫掠錢財，并未害得人命。帶去鹽瀆依律懲治，方能警告其他匪類，亦能廣告百姓，官府懲治盜匪絕不手軟，鹽瀆治下可安。”
????這番話貌似合情合理，實則很是牽強。
????賊匪是在射陽縣境內抓獲，該交射陽縣令才是?；溉輩s要大費周章帶回鹽瀆縣，實打實的撈過界，難說打的是什么主意。
????掾吏滿臉不解，桓容無意回答，只是笑。
????等到對方離開，桓容斜靠在車壁前，取出郗愔的書信細細研讀，對鹽瀆縣的豪強有了更深層次的了解，愈發(fā)感到手頭的力量不夠用。
????他已親自審過，這些匪徒多是農人，被逼無奈才上山落草。如果能加以利用，未必不會成一股力量。
????實在不成，罰到田間耕作還能多打些糧食，總比舉刀砍了強。
????阿黍送上蜜水，想起南康公主所言，不禁暗自嘆氣。郎君實在心太善，如果不能想想辦法，今后恐要吃虧。
????“郎君，再有半日即到鹽瀆，需得提前防備。”
????“防備？”桓容從書信中抬頭。
????“當地有豪強陳氏，其祖為建安才子陳孔璋。自漢末，陳氏便以煮鹽為業(yè)，在鹽瀆樹大根深，輕易撼動不得?？h中職吏五十余人，半數出于陳氏及其姻親?！?br/>
????桓容眨眨眼，對照郗愔信中列舉，不禁倒吸一口涼氣。
????什么叫地頭蛇？
????這就是！
????“之前鹽瀆常換縣令，該不會同這陳氏有關？”
????阿黍口稱未有證據，表情卻告訴桓容，他的猜測很有可能。
????無語兩秒，桓容狠磨后槽牙。
????他就知道！
????以渣爹的性格，怎么會平白無故送他到郗氏的地界，讓他多一層“□□”，原來竟在這等著他！
????陳氏并非僑姓，屬吳姓中的一支。家族以為煮鹽為業(yè)，可想而知會有多富。
????郗愔為何不動他們，暫時無從考量。但桓容心下明白，自己想要掌握鹽瀆，如陳氏這樣的家族絕對是不小的阻力。