????天津，津海關(guān)道衙門(mén)。
????袁世凱接過(guò)幕僚捧來(lái)的一只木匣，用一把隨身攜帶的鑰匙將木匣上的鎖打開(kāi)，從里頭取出關(guān)防，這是他的“全權(quán)攝政大臣”關(guān)防大印，朝廷派專(zhuān)人送來(lái)的，接到關(guān)防的那一天起，他的攝政大臣的身份才算正式被朝廷認(rèn)可，一些原本不好辦的公務(wù)就變得好辦起來(lái)，比如說(shuō)任免官吏，或向外國(guó)銀行借款。
????袁世凱用這方關(guān)防在一份英文合同草案上鄭重其事的蓋了大印，然后又將那關(guān)防迅速放回木匣里鎖好，而趁著他上鎖的工夫，三個(gè)金碧眼的洋人也已在合同上簽好了花押。
????這三個(gè)洋人不是普通商人，他們分別是英國(guó)匯豐銀行、俄國(guó)道盛銀行、法國(guó)東方匯理銀行的駐華總代表，現(xiàn)在他們有一個(gè)共同的身份：三國(guó)銀行團(tuán)董事。
????“三國(guó)銀行團(tuán)”是前不久由英國(guó)公使倡議組成的，由法國(guó)、英國(guó)組成的聯(lián)合銀行團(tuán)改組而成，其主要業(yè)務(wù)之一，就是向袁世凱的北洋集團(tuán)提供商業(yè)貸款，以此穩(wěn)定北方局勢(shì)，并利用貸款進(jìn)一步控制中國(guó)的金融和鐵路，銀行團(tuán)成立后，就立即向袁世凱提供了一筆五十萬(wàn)英鎊的緊急貸款，用來(lái)充當(dāng)軍餉，維持北洋新軍，當(dāng)時(shí)形勢(shì)危急，這筆貸款甚至沒(méi)有索要任何抵押物。
????現(xiàn)在，又一筆新的貸款意向成立了，這一次是大手筆，整整三百萬(wàn)英，合庫(kù)平銀近兩千六百萬(wàn)兩，不過(guò)這一次需要抵押物，除了關(guān)稅之外，還有江蘇的鹽稅，貸款年息七厘五，折扣九五，這筆貸款的主要用途是修建天津至浦口的鐵路，其實(shí)津浦路在去年就已開(kāi)工，但一直苦于資金短缺，再加上路權(quán)糾紛和保路風(fēng)chao，那條鐵路只修筑了天津至山東的一段，現(xiàn)在南方革命形勢(shì)高漲，需要加快修筑進(jìn)度，以便將來(lái)北洋勢(shì)力向南滲透，為此目的，三國(guó)銀行團(tuán)主動(dòng)提出建議，向袁世凱提供了這筆貸款，鐵路將分三段同時(shí)修建，分別由英法俄三國(guó)承包，從技術(shù)人員的聘請(qǐng)到鐵路器材地采購(gòu)，均由三國(guó)銀行團(tuán)做主，為避免刺激國(guó)人的神經(jīng)，這條鐵路名義上還是由中國(guó)zhengfu控制，來(lái)往帳目由去年剛成立的交通銀行管理。
????除了修建鐵路之外，這筆貸款還有余額五十萬(wàn)英鎊，這是用來(lái)擴(kuò)充北洋軍的第一期經(jīng)費(fèi)。北洋新軍共有六鎮(zhèn)，七萬(wàn)余人，現(xiàn)在袁世凱能夠掌握的只有五鎮(zhèn)，第一鎮(zhèn)掌握在清廷手里，駐防京城，兵員以旗人居多，袁世凱指揮不了，而第二鎮(zhèn)在武漢損失了王占元、盧永祥兩標(biāo)，實(shí)力削弱，第五鎮(zhèn)則在南方討伐兩江總督長(zhǎng)庚，第三鎮(zhèn)還留在東北維持地面，所以，現(xiàn)在的直隸一帶只有不滿(mǎn)編的三鎮(zhèn)北洋新軍，還不到四萬(wàn)人，以這么一點(diǎn)兵力維持整個(gè)北方的秩序，基本上是不可能的，至于那些巡防營(yíng)，也是指望不上，而且很不可靠，袁世凱打算在短期內(nèi)將北洋軍擴(kuò)充至十五個(gè)鎮(zhèn)，近二十萬(wàn)人，這個(gè)計(jì)劃得到了英國(guó)公使朱爾典地全力支持，擴(kuò)軍需要資金，于是三國(guó)銀行團(tuán)派上了用場(chǎng)。
????草案簽訂完畢，袁世凱微笑著將合同接到手里，一旁的朱爾典帶頭鼓掌，走到袁世凱面前，說(shuō)道：“祝賀你，袁大人，只要南北和談取得一致意見(jiàn)，確定國(guó)體，那么，這筆國(guó)際貸款就能立即成立，屆時(shí)閣下將擁有中國(guó)最強(qiáng)大地軍隊(duì)。”
????袁世凱頷道：“全仗貴公使奔走，鄙人不勝感激，午宴已備下，還請(qǐng)貴公使務(wù)必賞臉赴宴?！?br/>
????“對(duì)于袁大人家宴，我很感興趣。
????不過(guò)。我希望能夠與ri本公使伊集院彥吉先生一同赴宴。在宴會(huì)上?；蛟S我們能夠進(jìn)一步增進(jìn)各國(guó)之間地友誼和信賴(lài)。并商討一下南方地局勢(shì)。其實(shí)。ri本財(cái)團(tuán)也很希望加入國(guó)際銀行團(tuán)。只不過(guò)目前國(guó)內(nèi)尚未達(dá)成一致意見(jiàn)。”
????朱爾典地這段話(huà)半真半假。其實(shí)ri本之所以遲遲未能加入國(guó)際銀行團(tuán)。真正地原因并非是意見(jiàn)不統(tǒng)一。而是因?yàn)閞i本財(cái)政緊張。幾年前地那場(chǎng)ri俄戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎掏干了ri本國(guó)庫(kù)。戰(zhàn)后也沒(méi)有獲得一個(gè)盧布地戰(zhàn)爭(zhēng)賠款。再加上又背了英國(guó)、美國(guó)一屁股外債。每年僅還債地利息就是一個(gè)大數(shù)字。此時(shí)哪里還有閑散資金貸給袁世凱？
????不過(guò)。為了鞏固英ri同盟。朱爾典還是很希望把ri本拉進(jìn)國(guó)際銀行團(tuán)地。他甚至建議ri本向法國(guó)借債。然后再轉(zhuǎn)借給袁世凱。當(dāng)然。這中間地利息差額恐怕得著落在中國(guó)頭上。
????“歡迎。鄙人到時(shí)一定在府前恭候兩位公使大駕。”袁世凱紅光滿(mǎn)面地笑了起來(lái)。
????現(xiàn)在地朝廷已是一副空皮囊。權(quán)利中心已由beijing轉(zhuǎn)到天津。各國(guó)已把袁世凱看作是中國(guó)地代言人。各國(guó)公使也紛紛將天津領(lǐng)事館升級(jí)為駐華臨時(shí)公使館。之所以是“臨時(shí)
????因?yàn)檫@里沒(méi)有東交民巷。沒(méi)有使館區(qū)。將來(lái)袁世凱將beijing之后。公使們還是要趕回那個(gè)大清王朝地國(guó)都地。
????“袁大人不必客氣?！?br/>
????朱爾典笑瞇瞇地客套一句，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)昨天德國(guó)公使拜訪了袁大人，陪同公使先生一同前來(lái)的似乎還有一位美國(guó)公使館地參贊，顯然，德國(guó)和美國(guó)也很重視與袁大人的友誼。據(jù)我所知，德國(guó)公使也曾經(jīng)是貴機(jī)大臣張之洞地朋友，不過(guò)張中堂遇刺身亡之后，那位德國(guó)公使卻沒(méi)有親自前往吊，真是讓人奇怪。”
????袁世凱微微一怔，揣摩著朱爾典的真正用意。
????去年清廷召?gòu)堉慈刖?，除了命他進(jìn)軍機(jī)輔政之外，還委任其為“督辦粵漢、川漢鐵路大臣”，負(fù)責(zé)籌集修路資金?；洕h鐵路溝通武漢與廣州，貫穿湖北、湖南、廣東數(shù)省，一旦完工，其巨大的商業(yè)價(jià)值和政治價(jià)值不可估量，這條鐵路的路權(quán)原本由美國(guó)公司掌握，但由于工程進(jìn)度緩慢，以及美國(guó)排華浪chao的掀起，中國(guó)紳民要求收回路權(quán)的呼聲漸高，迫于輿情，1905年清廷示意張之洞以巨款將鐵路贖回，交由商民募股自建，由于那筆贖路款是向英國(guó)財(cái)團(tuán)商借，張之洞向英國(guó)漢口領(lǐng)事承諾，假如今后再借洋款修建粵漢路，則應(yīng)先向英國(guó)財(cái)團(tuán)借款。
????去年清廷布上諭，借口各省自建鐵路進(jìn)展緩慢，命郵傳部派員到各省巡視，這實(shí)際上是出了一個(gè)“鐵路干線(xiàn)朝廷化”的信號(hào)，但修路需要巨額資金，清廷沒(méi)有那么多銀子，只能向洋人商借。上諭布后不久，張之洞就任鐵路督辦大臣，正式開(kāi)始了與外國(guó)財(cái)團(tuán)的借款談判，但不等借款成立，“戌申革命”已爆，修建鐵路一事就此擱置，但借款談判卻在加緊進(jìn)行，清廷國(guó)空虛，絞殺革命離不開(kāi)軍費(fèi)，向洋人借款也是一個(gè)籌集軍費(fèi)地辦法。
????張之洞奉旨先后與英國(guó)、德國(guó)財(cái)團(tuán)進(jìn)行了談判，由于英國(guó)談判代表漫天要價(jià)，未能與英國(guó)財(cái)團(tuán)訂約，相比之下，德國(guó)人就“好說(shuō)話(huà)”得多，因此，張之洞最后與德國(guó)財(cái)團(tuán)達(dá)成意向，但正當(dāng)雙方眉來(lái)眼去的時(shí)候，北洋軍卻造了反，各國(guó)公使紛紛表態(tài)支持袁世凱，大清國(guó)這棟破房子眼看著就要塌下來(lái)，德國(guó)人雖然刻板，但并不是傻子，此時(shí)再向清廷借款，將來(lái)肯定是竹籃打水一場(chǎng)空，所以，清廷連一個(gè)馬克都沒(méi)借到手。
????在漢、川漢路權(quán)的爭(zhēng)奪中，英國(guó)、德國(guó)早就是對(duì)手，雖然明面上沒(méi)有撕破臉，但暗地里使絆子的事情也沒(méi)少干，革命爆后，英國(guó)支持袁世凱動(dòng)“兵諫”，一下子就將袁世凱拉到了自己一邊，德國(guó)吃了個(gè)啞巴虧，自然不甘心。