靜夜時(shí)分，月色高升，天地間盡歸玄色。
可在那萍水郡城中，卻依舊有兩家燈火通明處。
一家，是鳥(niǎo)語(yǔ)花香、四季皆有歡笑聲的滿(mǎn)燕院；一家，是香飄十里、一道躍龍門(mén)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的虹鯉館。
而這兩家，便是這不大的萍水郡城中，唯二的金字招牌——雖說(shuō)近些日子來(lái)，城南劉祿劉掌柜的‘池中塘’也是口碑鵲起，頗有些要追趕虹鯉館的意思……但終是資歷尚淺，不敵那虹鯉館的茫茫客源，也沒(méi)有一道若‘躍龍門(mén)’那般既美味又吉利、背后還有些故事的名菜了。
不過(guò)究其根本原因，或許還是因?yàn)檫@池中塘的劉掌柜，比不得虹鯉館的游掌柜。人家游掌柜年近四十，卻還是笑若桃花，風(fēng)韻猶存；可這劉掌柜雖然也年近四十，可長(zhǎng)得實(shí)在只能算是一般，最多最多說(shuō)是端正，擦上一點(diǎn)點(diǎn)俊朗的邊而已。人家游掌柜據(jù)說(shuō)年輕時(shí)于雍華先帝一同游歷江湖，號(hào)稱(chēng)‘萍水俠侶’；可這劉掌柜自少時(shí)就一直待在這萍水郡，除了個(gè)‘劉大搗蛋’的綽號(hào)外，便就沒(méi)別的什么了。
唉，實(shí)在沒(méi)辦法啊，人家游掌柜是掌柜也是看板娘，但這劉掌柜，就只是個(gè)掌柜嘍。
話(huà)說(shuō)回來(lái)了，如今深夜，城中有兩家燈火通明——可這虹鯉館，原本并不若那滿(mǎn)燕院一般，這么晚了還開(kāi)著店的。記得約莫一個(gè)月前，這虹鯉館也還是一到戌時(shí)就打烊的?？蛇@些天，虹鯉館的閉店時(shí)間晚了半個(gè)時(shí)辰，等到街上真的一個(gè)人影都見(jiàn)不著的時(shí)候，才會(huì)燈滅打烊。
這便很奇怪了……照理說(shuō)，如今馬上便是要入冬的時(shí)節(jié)了，會(huì)半夜來(lái)吃食的客人理應(yīng)是愈來(lái)愈少了才是……這會(huì)兒延后打烊時(shí)間，只會(huì)是得不償失。
奇怪的還不止這個(gè)。
這些日子里，常去虹鯉館吃食的街坊鄰里們都會(huì)頗感意外地發(fā)現(xiàn)，原本總是手搖薄扇、身姿娉婷、滿(mǎn)臉笑容的游掌柜，卻是靜靜地坐在了柜臺(tái)后，一手打著算盤(pán)、一手翻著賬本，專(zhuān)心算著酒樓的營(yíng)生。雖說(shuō)她有時(shí)也會(huì)起身迎客，可臉上的笑容，卻總覺(jué)得有些勉強(qiáng)——不，倒也不算是勉強(qiáng)，就是有些不自然了。
目睹著城中第一掌柜的反常，便就有不少閑人來(lái)東猜西想了。
而其中最可信的說(shuō)法，是那賣(mài)糕點(diǎn)的王師傅先點(diǎn)明的。他說(shuō)啊，這游掌柜之所以看上去不大開(kāi)心的樣子，大約是因?yàn)?，那白秀才回老家了的緣故?br/>
眾人頓時(shí)一拍腦袋，驚呼一聲“對(duì)??！咱怎么將那白秀才給忘了呢！”。他們稍稍盤(pán)算了一下白秀才離開(kāi)萍水郡的時(shí)間，發(fā)現(xiàn)倒是也與虹鯉館延后打烊的時(shí)間對(duì)得上。
又是眾人又開(kāi)始聊，聊這白秀才究竟做了啥，會(huì)讓游掌柜這般念念不忘。
那賣(mài)豬肉的劉佬頭嘿嘿一笑，說(shuō)肯定是因?yàn)榘仔悴排R走時(shí)，偷偷多拿了好幾個(gè)月的工錢(qián)，這會(huì)兒掌柜正心疼著呢……此言一出，大家立即就對(duì)他嗤之以鼻兩聲，道“去去！又不是誰(shuí)和你一樣掉到錢(qián)眼里了”，立馬反駁掉了。
見(jiàn)劉佬頭的說(shuō)法被反駁掉了，售些清雅茶具的孔舉人整了整衣冠，說(shuō)：“小生以為，游掌柜是覺(jué)得店里少了名文人墨客，才傷心的?！薄纱搜砸怀?，大家又都是紛紛搖頭，懟了孔舉人兩句，說(shuō)又不是人人都像他一般是個(gè)腐儒——在這喝酒吃肉的酒樓里，只會(huì)算賬的文人墨客有啥用？又不是那談天說(shuō)地的說(shuō)書(shū)先生！
最后，是那賣(mài)胭脂的彭姑娘，嬌羞羞地說(shuō)：按她看啊，這游掌柜，莫不是對(duì)那白秀才動(dòng)了真心了。
此言一出，眾人嘩然。
先不提那游掌柜與先帝的傳聞究竟是不是真的，也不論有先帝珠玉在前，又怎么又會(huì)看上這平平無(wú)奇的白秀才的……就說(shuō)這游掌柜，可是與白秀才差了整整二十歲的??！這這這，二十載年華，著實(shí)有些不合適吧？
但在倏然的訝異后，眾人靜下心來(lái)一琢磨，好些覺(jué)得又是真的有這么一回事兒——這不前些日子，還看見(jiàn)游掌柜與白秀才，還有那小鯉姑娘，若一家三口般的去池中塘吃食，去那楓林街玩來(lái)著嗎？