夕陽(yáng)西下，余暉似血，放眼望去那天上盡是一片殷紅，就連那徐徐的河水，亦被夕陽(yáng)染成紅色，這片殷紅的河水，隨著船夫撐篙劃船被運(yùn)鹽船的船艏劃開(kāi)一剪水波，那水波伴著粼粼波光向著岸邊劃去。
大運(yùn)河兩岸堤壩上那濃蔭如蓋的百年巨柳下，老農(nóng)一邊走，一邊叼著煙袋，牽著牛的他朝著這運(yùn)河上看去時(shí)，看到運(yùn)河中的駛過(guò)一排運(yùn)鹽船時(shí)，他只是隨意的看一眼，然后便抱著煙袋鍋?zhàn)訝恐吓?，沿著那柳蔭朝著家的方向走著。
“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波……”
置身于船首，看著這大運(yùn)河，一時(shí)有感的朱明忠不禁吟起了這首皮日休的《懷古》?，F(xiàn)在他所搭乘的這艘船并不是江河中常見(jiàn)的舢板，而是與運(yùn)鹽的漕船，它比普通的漕船稍小，但與漕船一樣，帶有遮擋風(fēng)雨的竹篷，現(xiàn)在這每艘船上都躲著數(shù)十名忠義軍的兵卒。
“為何軍門，留下那鄭俠如，像那樣的人，揚(yáng)州遍地都是！”
石磊有些不解的看著軍門，直到現(xiàn)在，他都沒(méi)有辦法理解軍門為何留下了鄭俠如。
“因?yàn)樗巧倘?！?br/>
不假思索的道出這句話后，朱明忠靜靜的看著這千年的運(yùn)河，然后才繼續(xù)說(shuō)道。
“來(lái)投奔朱某的人中，有士人、有武將，可卻沒(méi)有一個(gè)像他這樣的商人。且不說(shuō)將來(lái)，就是接下來(lái)若是想要整厘兩淮鹽務(wù)，非得有像他這樣的商人參與其中不可！”
這正是朱明忠留下鄭俠如，甚至不惜許他世代富貴的原因——他需要一個(gè)有野心的商人幫助他整頓兩淮鹽務(wù)。
“四石，你曾于崇禎朝為官，自然知道當(dāng)時(shí)朝廷因窮困莫名，這打仗歸根結(jié)底還是打錢，軍無(wú)餉要散，兵卒從軍，為的就是養(yǎng)家，為的就是軍餉，若是為糊口只需于這城外，隨便尋一塊荒地，即可墾荒種田，又何需冒以風(fēng)險(xiǎn)從軍？”
想到來(lái)到這個(gè)時(shí)代之后，即便是在后世人口密集的蘇南，出城之后，放眼望去也是遍地的荒地，行軍的路上，在經(jīng)過(guò)村莊時(shí)，整個(gè)村莊猶如鬼境，不見(jiàn)一人，推開(kāi)門后，滿屋的蛛網(wǎng)之中還有些許骸骨，清軍入關(guān)時(shí)的屠殺，幾乎將整個(gè)江南化為一片赤地。即便是十幾年后，江南的元?dú)庖参丛玫交謴?fù)，至于那所謂的荒地，都是因?yàn)闊o(wú)人耕種荒毀的熟荒，即便是熟荒遍地，也無(wú)人耕種。現(xiàn)在這天下的情況是人比地多！若非是忠義軍的“厚餉”，又焉能招募到近兩萬(wàn)兵卒。
“忠義軍二兩五的軍餉，比清虜綠營(yíng)兵的戰(zhàn)兵一兩五、馬兵二兩，少則多半兩，多則多一兩，不過(guò)咱們不支米糧，這個(gè)將來(lái)等打下了清河，繳獲了糧食，糧食充足了，可以用一部分米糧代替軍餉，如此也能節(jié)約一些軍餉，總能少出點(diǎn)銀子?！?br/>
不當(dāng)家不知道柴米油鹽貴，這每月幾萬(wàn)兩的軍餉，已經(jīng)讓常州那邊叫苦連天了，雖說(shuō)在江陰時(shí)繳獲了不少，而且還有地方的“助餉”?？上啾扔陂_(kāi)支卻是不值一提。畢竟，兩萬(wàn)忠義軍，一個(gè)月的軍餉就需要6萬(wàn)兩，再加上軍需糧草，最多三四個(gè)月以后，當(dāng)初在江陰等地弄來(lái)的銀子就會(huì)耗盡。
甚至可能根本撐不了那么長(zhǎng)時(shí)間。
“南京一戰(zhàn)，我忠義軍傷亡可謂是慘重，但是，撫恤就需要幾十萬(wàn)兩之多，幸好，錢磊那邊弄出了一個(gè)按月領(lǐng)取撫恤的法子，要不然，別的不說(shuō)，但就是這筆銀子，就能讓咱們的家底掏盡……”
通濟(jì)門血戰(zhàn)，對(duì)忠義軍來(lái)說(shuō)，除了大量的傷亡之外，單就是陣亡官兵的撫恤，就差一點(diǎn)就把好不容易積累的一點(diǎn)家底給掏盡了。
如果不是常州那邊主持軍餉局的錢磊，面對(duì)多達(dá)幾十萬(wàn)兩的撫恤，根本拿不出銀子的他，想辦法，來(lái)了一個(gè)按月支取撫恤的法子，以避免撫恤為人浪費(fèi)，令忠烈家人陷入窮困潦倒之境。要不然就是那幾十萬(wàn)的撫恤都付不清，到那時(shí)這軍心自然也就散了。
從古自今，這銀子自從來(lái)都是最重要的。沒(méi)有銀子自然也就沒(méi)有忠義軍的現(xiàn)在。
“軍門，忠義軍的軍餉其實(shí)也太高了一些，再加上不需要自備兵器，算起來(lái)可是比清軍高出近一倍開(kāi)外?！?br/>
石磊不是第一個(gè)這么說(shuō)的人，其實(shí)就是在南京，也有很多人稱，忠義軍軍餉太高，有嬌兵之嫌，對(duì)此朱明忠從來(lái)都是一笑了之。
“……若是沒(méi)有當(dāng)初與江陰定下的厚餉，又豈有后來(lái)忠義軍的驍勇？”
盡管厚餉養(yǎng)兵可能帶來(lái)一些問(wèn)題，但是朱明忠卻非常清楚，沒(méi)有任何動(dòng)員比厚餉，更直接、更有效，厚餉，在某種程度上與“搶錢!搶糧!搶女人”沒(méi)什么兩樣，簡(jiǎn)單粗暴，但卻極為有效！