????沿岸數(shù)十里，盡是一片蘆葦蕩，而在那蘆葦蕩中，隨處可見(jiàn)炊煙，雖未至午時(shí)，可沿岸之地，到處都炊煙，那是灶民煎鹽時(shí)的炊煙。至于那數(shù)百萬(wàn)畝蘆葦蕩，便是煎鹽的燃料。
????而這里就是兩淮鹽場(chǎng)，在淮安、揚(yáng)州接連克復(fù)之后，鹽城等地亦隨時(shí)歸順，這鹽場(chǎng)自然也歸順過(guò)來(lái)，不過(guò)所謂的歸順，往往只是換上一面旗，對(duì)于鹽場(chǎng)鹽丁、灶丁來(lái)說(shuō)，改朝換代，對(duì)于他們而言，并沒(méi)有任何影響。畢竟，無(wú)論是大明也好、大清也罷，他們只是守場(chǎng)的鹽丁，至于灶丁，依然是煎鹽的灶丁。
????也正因如此，當(dāng)一副公子打扮的朱明忠來(lái)到這里的時(shí)候，瞧著這里，甚至有種世外桃園的感覺(jué)的，那些巡鹽鹽丁甚至還穿著清軍的號(hào)衣，只是那辮子早就剃掉了，也許是因?yàn)辂}場(chǎng)經(jīng)常有各地客商前來(lái)的關(guān)系，朱明忠一行根本就沒(méi)有引起他們的注意。
????“軍門(mén)，早于唐宋之時(shí)，兩淮鹽場(chǎng)就已有灶丁，世代世襲，至我皇明承蒙元制，施行“編籍”，而灶丁作為在編戶(hù)籍人口被稱(chēng)為“灶籍”，與匠籍、軍籍性質(zhì)相同，同為我朝三個(gè)特殊的戶(hù)籍。凡是被編為其中一籍者，其身份即成為世襲，不得更改。而在三者當(dāng)中，又以灶籍，有時(shí)也稱(chēng)之為灶戶(hù)的地位最低，與倡妓、戲子、奴隸等同被視為踐民。數(shù)百年間，灶戶(hù)可謂是受盡官吏和鹽商的盤(pán)剝，加以自然災(zāi)害和軍輸頻仍，往往難以度日。”
????進(jìn)入鹽場(chǎng)之后，騎馬跟在朱明忠身邊的吳品亞他說(shuō)道著“灶民”，這個(gè)他不曾了解的特殊的群體，一個(gè)同樣被視為“踐民”的群體。
????“清虜入關(guān)后，仍施以“編籍”傳統(tǒng)得以保存?！胺步逵兴脑卉?、曰民、曰匠、曰灶”，但在清虜入關(guān)第二年，即廢除匠戶(hù)，但灶戶(hù)依然如此。清虜之所以要維持灶丁的戶(hù)籍不變，原因不外：一方面是為了確保鹽業(yè)生產(chǎn)有足夠的人力，保護(hù)鹽課收入不受改籍的影響；另一方面也是為了防止灶戶(hù)私賣(mài)。所以，目下仍然是但“食鹽官榷，灶業(yè)世襲”，而民籍之外，唯灶丁為世業(yè)”，灶丁被要求單獨(dú)立籍，而且按規(guī)定還不準(zhǔn)脫籍流徒……”
????騎于馬上，看著路邊那草棚下面與爐邊煎鹽的男男女女，朱明忠的眉頭緊鎖，他壓根就沒(méi)有想到，兩淮鹽場(chǎng)制鹽居然會(huì)這么落后，居然還在用這么原始的制鹽方法。
????“兩淮灶丁往往是通過(guò)“撥、“占”或是“招募”的方式劃入灶籍，一但編入灶籍，不得隨意更改，甲申后天下紛亂，灶丁紛紛逃亡，清虜占據(jù)江北后，為獲得鹽課，立即采取種種辦法招回灶丁復(fù)業(yè)……”
????他當(dāng)然沒(méi)有說(shuō)，當(dāng)初招回灶戶(hù)的方法，就是通過(guò)官府嚴(yán)令，灶戶(hù)敢不返籍，殺無(wú)赦！甚至就是投充到王爺貝勒門(mén)下的灶戶(hù)，也要一概退出。
????“目下，淮南二十處鹽場(chǎng)，淮北三處鹽場(chǎng)，共有灶丁近八萬(wàn)人，實(shí)際上應(yīng)該是八萬(wàn)戶(hù)，超過(guò)十萬(wàn)灶丁……”
????十萬(wàn)灶??！
????這正是朱明忠來(lái)這里的原因，也是吳品亞解決兵源不足的辦法，從灶丁中募兵。而之所以選擇他們，正是因?yàn)檫@些人特殊的身份。
????“安撫使，這灶民地位僅比之娼妓等賤民稍高，平素更是倍受各種盤(pán)剝，而且灶丁之苦，遠(yuǎn)甚于他業(yè)，兩淮灶丁制鹽，“其制法，海鹽有煎有曬”，可無(wú)論是煎是曬，灶丁所必須承受的艱辛都是任人難以想象的。以淮北為例，淮北以曬鹽法產(chǎn)鹽，靠日曬鹵成鹽，然“少陰晦則人力無(wú)所施?！治}之場(chǎng)地深而鹽沉，凡取鹽者冬夏皆裸，陰寒下中，往往痊痹，故煎鹽之戶(hù)多盲目，爍于火也；曬鹽之戶(hù)多破骨，柔于咸也”，灶丁之苦，由此可見(jiàn)一斑。至于這淮南煎鹽，同樣也不見(jiàn)得輕松……”
????說(shuō)著灶丁的苦楚，吳品亞想到了郭五常所寫(xiě)的《憫鹽丁》中所描述的他們辛苦的生活。
????“煮鹽苦，煮鹽苦！瀕海風(fēng)霾弗作雨，赤鹵茫茫草盡枯，灶底無(wú)柴空積鹵。借貸無(wú)從生計(jì)疏，十家村落逃之五……”
????從吳品亞的言語(yǔ)中，朱明忠能聽(tīng)出來(lái)他對(duì)灶丁的同情。
????“成安，似乎你對(duì)這些灶丁之苦到是頗為了解?！?br/>
????通過(guò)這幾日的了解，朱明忠發(fā)現(xiàn)，這吳品亞也算是頗有才學(xué)之人，別的不說(shuō)，單就是他對(duì)百業(yè)的精通與了解，就不是自己身邊那些人可以相比，頂多也就是錢(qián)磊能與其相比。而且他不像錢(qián)磊那樣做起事來(lái)可以不擇手段。
????“回安撫使，當(dāng)年下官被迫從寇時(shí)，身邊之人便有逃亡灶丁，這灶丁之苦，實(shí)為百業(yè)之首，”
????隨后看著那與草棚中，在這盛夏里在爐膛前不斷塞著蘆草灶丁，感嘆著灶丁生活苦楚，吳品亞看著安撫使說(shuō)道。
????“目下，這河南、湖廣等地仍為清虜所據(jù)，這兩淮鹽自然無(wú)法運(yùn)銷(xiāo)，既然如此，安撫使不妨招募灶民為兵，只需許其軍功出籍，兩淮灶民必定甘愿為軍門(mén)驅(qū)使！”
????轉(zhuǎn)眼看著朱明忠，吳品亞的雙眼中充滿(mǎn)了期待。