????對(duì)于錢磊來說，當(dāng)初之所以投奔朱明忠，既是為了活命，同樣也是為能夠謀一個(gè)出身。從常州來到清河，作為軍餉局總辦的他，雖說還未得到新的差遣，仍然主管軍餉局，可在另一方面，他又被授命兼管淮安府，不答應(yīng)則已，既然已經(jīng)答應(yīng)了，他便把如何治理好淮安府各縣當(dāng)然責(zé)任，好像知府似的，有關(guān)地方上的一切事務(wù)，都往肩上壓。
　　
　　????出身師爺?shù)乃揪烷L于地方政務(wù)，而在理事上他也是事事過問，樁樁關(guān)心，凡他經(jīng)辦的事，無論巨細(xì)，沒有一件不是有條不紊、妥妥貼貼的，且主意甚多。在他的面前，這地方上幾乎沒有絲毫難事。
　　
　　????有這樣一個(gè)好幫手屬理著地方，朱明忠大大地松了一口氣。也正因如此，實(shí)際上，他已經(jīng)把地方事務(wù)都委派給了錢磊。也正是在他的操持下，這江北的混亂局面很快便過去了，代之而起的是一派調(diào)度有方、忙而不亂的新氣象。
　　
　　????在朱明忠從鹽場(chǎng)返回清河之后，立即發(fā)現(xiàn)清河與離開時(shí)的不同，不僅重現(xiàn)了往日的繁華，而且沒有絲毫屏障的外城，還建起了一圈土圍，雖說比不過城墻，可對(duì)于無城墻的清河來說，總算有了一些保障。
　　
　　????對(duì)此，朱明忠只是看在眼里，記在心里，之所以匆匆從鹽場(chǎng)趕回清河，原因到也簡單，是因?yàn)猷嵆晒ε蓙淼牧钍梗攀箮砹瞬簧俸孟?，比如他本人被委遣為“江淮?jīng)略使”，對(duì)江北行以全權(quán)。除此之外，還有軍需物資等方面的給賞，賞賜的豐厚遠(yuǎn)超過朱明忠的想象。
　　
　　????不過好消息之外，同樣也有一些壞消息。
　　
　　????當(dāng)然在令使的面前，朱明忠并沒有表現(xiàn)出絲毫的不滿，直到信使離開之后，朱明忠才有些不滿的對(duì)眾人說道：
　　
　　????“這次基本上，南京那邊都同意了我等所請(qǐng)，只是……”
　　
　　????坐于首坐的朱明忠，看著朱大咸、石磊張國久、徐又錚以及錢磊、吳品亞等人，有些不悅的說道。
　　
　　????“這多出來的吳偉業(yè)，又是何人？巡鹽御史……這是盯上了揚(yáng)州的鹽稅了。這又如何是好？”
　　
　　????與往常不同，朱明忠自然會(huì)注意力投在錢磊和吳品亞兩人的身上，他們兩人或許論才學(xué)不及朱大咸、張國久，但是他們最大的特點(diǎn)是什么？他們的官場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)擅長應(yīng)對(duì)這種事情。
　　
　　????沉吟片刻，錢磊看著朱明忠說道：
　　
　　????“經(jīng)略所憂慮的，也正是下官在經(jīng)略往鹽場(chǎng)之后這幾天所考慮的事，下官思來想去，這兩淮鹽稅于我重要，于南京同樣重要，若是我等截流鹽稅，必定會(huì)引南京不快，別無法子，如果經(jīng)略有意與延平緩和關(guān)系，這鹽稅就非得讓他插手不可?！?br/>　　
　　????盡管眾所周知，當(dāng)初鄭成功對(duì)經(jīng)略的打壓才是經(jīng)略差點(diǎn)只身北伐的原因，但經(jīng)略畢竟出自于鄭成功麾下，即便是現(xiàn)在經(jīng)略已經(jīng)立足于江北，也無法改變這一事實(shí)。頂多只是相比過去，現(xiàn)在有了一個(gè)地盤，不需要再擔(dān)心那邊的打壓。
　　
　　????可盡管如此，朱明忠的官身是鄭成功給的，這一存在，使得他永遠(yuǎn)不可能改變鄭成功部將的身份，除非有一天，能夠得到永歷朝廷的封賞，能夠與鄭成功平起平坐。而在此之前，作為他的部將，就必須接受其統(tǒng)領(lǐng)。
　　
　　????“可若是沒有鹽稅，江北又還有什么？憑地方上的稅款，又能拿出多少來？”
　　
　　????朱明忠有些懊惱的說道，盡管很清楚，即便是到了江北，也不可能脫離鄭成功的影子，可是他沒想到，這陰影來得的會(huì)這么快，幾乎是如影相隨。
　　
　　????一個(gè)巡鹽御使，看似不怎么起眼，可卻是意味著南京不可能無視鹽利盡為他所得，南京那邊是要分錢?。?br/>　　
　　????“經(jīng)略，實(shí)在不行那鹽稅便與其分上一分便是了……”
　　
　　????眉頭猛然一挑，石磊冷聲說道：
　　
　　????“僅憑鹽稅，又怎么夠用？天下鹽利十之七八皆歸鹽商，而天下鹽商又以揚(yáng)州為多，揚(yáng)州首富，當(dāng)推陸冕堂。這陸冕堂字南林，其父陸興曾是清虜所謂“八大皇商”王登庫的管事，當(dāng)年曾數(shù)次出關(guān)與清虜交易，與清虜將領(lǐng)關(guān)系頗深。那年清虜南下江南時(shí)，他隨清虜一路南下，一面售其糧草、兵械，一面銷其沿途所掠財(cái)物，清河降敵后，兩淮鹽場(chǎng)盡為清虜所據(jù)，其父陸興提議恢復(fù)鹽務(wù)生產(chǎn)，如此陸家才得此便利插手淮鹽產(chǎn)銷。后來陸興死于疾病，陸冕堂便客籍揚(yáng)州，不過問他事，一心經(jīng)商，這十幾年來，陸家中積蓄有數(shù)百萬的家業(yè)，其每年僅鹽利即可得數(shù)十萬……”
　　
　　????“哦！”
　　
　　????朱明忠輕輕地喊了一聲，他先前雖然知道鹽商的富裕，可沒想到，鹽商的財(cái)力居然如此雄厚！
　　
　　????數(shù)百萬身家！
　　
　　????這還不過只是其中的一戶！
　　
　　????“第二個(gè)要王平度。他是清虜“八大皇商”王大宇的親侄兒，除了經(jīng)營鹽貨之外，他還經(jīng)營馬匹?！?br/>　　
　　????“鹽商還賣馬？”
　　
　　????答案當(dāng)然是肯定的，鹽商運(yùn)銷離不開馬，而王大宇作為皇商，自然可以憑借與口外貿(mào)易的便利，從口外販馬至南方。