黑衣人看到面前的槍口，愣住了，說道：“大人，你這是？”
　　“怎么是你？”張鶴齡郁悶地收起短銃，說道：“為何有門不走，偏偏要飛檐走壁？”
　　孫虎回道：“大人有所不知，壽寧侯府周圍有暗探出沒，小人只好翻墻?！?br/>　　“暗探？”張鶴齡神色凝重，問道，“什么暗探？”
　　“那個賣燒餅的貨郎，還有對面茶館的伙計，都是暗探?！?br/>　　張鶴齡問道：“能看出是什么路子嗎，廠衛(wèi)的還是白蓮教的？”
　　孫虎搖搖頭，說道：“不像是廠衛(wèi)的人，應(yīng)該也不是白蓮教的，因?yàn)檫@些暗探很不專業(yè)，小人一眼就看破了?！?br/>　　張鶴齡暗道，誰派來監(jiān)視自己的，還整的這么不專業(yè)？
　　“大人，小人今夜前來，是有事稟報?！?br/>　　張鶴齡點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“查出結(jié)果了？”
　　“已經(jīng)查清楚了，”孫虎回道，“白虎玉雕乃是上高王送給柴永年的禮物?！?br/>　　“上高王送給柴永年的？”張鶴齡眉頭緊皺，說道，“那柴永年不過是個閑散的讀書人，上高王籠絡(luò)此人是何意圖？”
　　孫虎回道：“也許是因?yàn)椴裼滥暾J(rèn)識一些朝廷官員，在士林中有些名望。”
　　張鶴齡淡淡一笑，說道：“不管是權(quán)力還是利益，講究的是等價交換，他自己手中沒有任何實(shí)權(quán)，僅僅認(rèn)識別人有什么用？對了，聽聞求賢書院出過幾名舉人，這些人現(xiàn)在是什么官職？”
　　孫虎又回道：“在下查過，那幾個舉人現(xiàn)如今只是八品、九品的地方官，而且這幾人并非柴永年的學(xué)生，只是曾經(jīng)和求賢書院有些交往，或是借讀過一段時日，高中舉人之后，求賢書院便將其掛在名下。”
　　張鶴齡聽完有些意外，感嘆道：“這老家伙還真會宣傳，使勁給自己臉上抹金！”
　　孫虎繼續(xù)說道：“眼下小人擔(dān)心的是，既然白虎玉雕在上高王手中出現(xiàn)，說明福建的事遠(yuǎn)比我等想象中的復(fù)雜，說不定鄭大人查到了些什么，才會被人陷入囹圄?！?br/>　　張鶴齡點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你的懷疑不無道理，鄭大人入獄之后，你有沒有去探望過？”
　　孫虎搖搖頭，說道：“當(dāng)時，我千方百計想去獄中見大人一面，都沒有成功。”
　　張鶴齡腦子在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，上高王到底看上這個老頭哪了呢？
　　突然，他想到一種可能，然后說道：“圖大事者，不一定要把眼光放在近前，也許上高王看中的是長遠(yuǎn)的利益。后天便是鄉(xiāng)試了，如果求賢書院有人在順天府鄉(xiāng)試中取得不錯的成績，比如說解元，甚至在明年的殿試中拔得頭籌，那么求賢書院必定名氣大燥，而且來書院求學(xué)的讀書人也會增多，這些人將來可能會步入仕途，掌控一定的話語權(quán)，你說，上高王打的是不是這個主意？”
　　孫虎努力消化著張鶴齡的話，點(diǎn)頭說道：“大人說的有道理，小人這些時日打探消息的時候，發(fā)現(xiàn)上高王秘密接觸了很多讀書人，求賢書院的黃志誠便是其一。”
　　“黃志誠？”張鶴齡問道，“這個人的底細(xì)你查過嗎？”
　　孫虎回道：“此人在北直隸頗有些人氣，亦是順天府院試案首?！?br/>　　“院試案首？”張鶴齡點(diǎn)點(diǎn)頭，“這么說就對上了，上高王定是看中此人，如果我沒猜錯的話，順天府鄉(xiāng)試，此人必定名列前茅。”
　　“大人的意思是，考場舞弊？”
　　張鶴齡搖搖頭，說道：“上高王沒那么笨，為了一個秀才去買通考官，他應(yīng)該是對黃志誠有信心，認(rèn)為他有這個實(shí)力。”
　　八月初九，弘治五年的秋闈終于開始，南山書院的兩名秀才楊懷瑾和賀東來提前一天住在東城柳家巷酒樓，寅時便出發(fā)去了考場。
　　兩人在考場入口互相鞠躬行禮，然后進(jìn)了考場，找到各自的座位。
　　打開試卷，考題是四個大字——鳳兮何德。
　　賀東來拿起試卷的時候愣住了，因?yàn)檫@個題目挺難的，難的有些過分的那種。不過這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是……自己好像練習(xí)過！
　　當(dāng)時張鶴齡規(guī)定，每三日做一篇八股，后來變成每日一篇，賀東來開始還覺得這個要求是天方夜譚，后來做的多了，卻感覺也不是很難，因?yàn)樗诙潭痰囊粋€月的時間就作了有十幾篇，每一篇都要反復(fù)修改，從最開始的菜鳥鍛煉成賣油翁，現(xiàn)在一提到作八股就跟聽到中午要吃飯一樣，早已習(xí)以為常。
　　“鳳兮何德”出自《論語·微子》第五篇，楚狂接輿歌而過孔子曰：“鳳兮鳳兮！何德之衰？往者不可諫，來者猶可追。已而已而！今之從政者殆而！”孔子下，欲與之言。趨而辟之，不得與之言。