歷史大事物發(fā)生的時候往往并沒有什么異常的征兆。豐樂十年六月十五日，大朝，和往日一樣的莊重、威嚴、乏味。
　　江安義無精打彩地站在隊尾，腦袋里時不時浮現(xiàn)了那個大寫的“恨”字。昨夜一晚沒有合眼，江安義無法閉上眼去面對腦海中那個恨字。
　　朝堂上的聲音飄忽不定，離得太遠，用不著自己這個微末小官來操心，只要隨著眾人的身形起舞下拜山呼“萬歲”就好了。
　　江安義參加過幾次大朝會了，殿外的太陽已經(jīng)從東邊的窗欞照在殿柱上，劉公公該宣布退朝了。江安義盤算著退朝的時候該找什么借口與司農(nóng)寺卿李明行大人說上幾句，問問彤兒的情況，就算是被當(dāng)場訓(xùn)斥也勝過被那個“恨”字折磨。
　　果然，劉公公特有的尖細悠長的聲調(diào)響起：“無事退朝?！?br/>　　眾人精神一振，整理袍服，準備著再次拜倒山呼“萬歲”，送天子回紫辰殿，大部分官員可以回去補覺。
　　一個生硬，不和諧的聲音響起，“臣，御史中丞魏超懷有本上奏?！?br/>　　御史臺，不少人心中一緊，看著不祥的淺緋紅云向御座前的臺階飄去。寶座之上，石方真眉頭輕輕一皺，身為天子，最討厭不可控的事情發(fā)生，而御史臺總在提醒自己隨時可能有意外發(fā)生。
　　“魏卿，有何本章，呈上來?！痹捳Z平靜卻帶著重重地威壓。
　　自打去年十二月御史中丞李明益當(dāng)庭遭受斥責(zé)后，御史臺已經(jīng)有大半年沒有發(fā)聲了。魏中丞此刻代表御史臺站出來，必然有意為御史臺挽回顏面，重振聲威，不知誰會成為犧牲品。
　　眾人屏住呼吸，提心吊膽地聽著下文。
　　“臣彈劾秉禮太監(jiān)劉維國，借辦壽宴之機以權(quán)謀私、結(jié)交大臣，貪污受賄、大肆斂財……”
　　大殿上，魏超懷上的聲音鏗鏘有力，金石之音在大殿內(nèi)回響，江安義暗暗皺眉，自己與范師本分析的種種情況，不知范兄是否告知了這位魏中丞，顯然這位魏中丞是鐵了心要拿劉公公立威了。
　　“……臣收集了部分財物的名單，粗粗算來不下于十六萬兩，還不包括奇珍異寶，這是名冊，請萬歲過目?！蔽簯殉f完，將手中厚厚的紙冊高高用朝芴舉起。
　　劉公公不動聲色，連嘴角的笑意都沒變化，穩(wěn)步下階，從魏懷超手中取過名冊，轉(zhuǎn)身放在了龍書案上。眾人暗暗佩服，不說別的，光這穩(wěn)當(dāng)勁就非常人能及。
　　石方真隨手翻了翻名冊，冷笑道：“好啊，天下二十七州，州州都派人送了禮。朕就不明白了，黔州遠在三千多里外，而且道路不暢，這禮豈不要提前三四個月就準備好？”
　　“黔州刺史冷鳴，朕讓他清理田畝時總是推說黔州地偏人窮，七分山二分水一分田，民風(fēng)淳厚，少有侵吞。這個自稱民風(fēng)淳樸之地，送給劉維國明珠十斗，黔硯十方，藥材十擔(dān)，錦緞百匹，臘味兩車，好家伙，這哪是窮人的手筆？”
　　“楚州、登州、化州、青州，出手都在萬兩之上，其他各州出手也不小啊。喔，京中還有些有錢人，一送就是黃金千兩，朕的國庫空空，有些人卻富可敵國。劉維國，你過了生日比朕都要豐光啊。”石方真轉(zhuǎn)過臉，沖著劉公公獰笑道。
　　劉公公要倒了，眾人盤算著，自己送的壽禮算是丟到了水里，不但沒聽到響反要擔(dān)心受牽累，這筆買賣虧了。
　　劉公公跪倒磕頭道：“奴才該死，魏中丞所奏都是實情。不過奴才倒不是為了貪財，奴才是見宮中用度開支極緊，多吃一個菜、多點一根燭娘娘都要思量。奴才這才膽大妄為，收了不該收的禮，這些錢財奴才一分也沒敢動，造好冊，兩日前已經(jīng)命犬子送交宮中，名冊已經(jīng)交給了娘娘，這是奴才自留的一份，請萬歲過目?！?br/>　　高，實在是高，眾人驚佩莫名，什么叫做揣摩圣意，什么叫做邀寵固恩，劉公公用教科書般地演繹呈現(xiàn)在諸人面前。諸公把驚佩的目光投向劉公公，同時也把譏誚的目光望向魏中丞。
　　魏懷超臉色鐵青，恨不得能鉆入金磚的縫中，心中滿是悔恨。當(dāng)初范師本曾勸過自己暫緩上奏，可是自己一心求名根本聽不進去，結(jié)果被劉公公反手一擊，讓自己下不來臺。自己就像個小丑般蹦上跳下，演了場笑話，順帶將滿朝文武得罪了個光，更不用說把劉公公得罪到了底。
　　腦袋中胡思亂想著，被天子的怒喝聲嚇回了魂。
　　“……折銀二十七萬余兩，還不算那些奇珍異寶和名人字畫，嘖嘖，朕的大鄭是國貧民富，準確地說是國貧民貧官富，一個個吸食民脂民膏，挖著江山社稷的墻角，枉你們也叫飽讀詩書，皮之不存毛之焉附的道理不知道嗎？”