瑯洛雖然四十不到，卻在東西南北的商路上行走了二十余年，用老爺子的話來說，“是個(gè)地道的老江湖”。江湖越老，膽子越小，二十多年的經(jīng)驗(yàn)告訴瑯洛，事事需要小心在意，細(xì)心曾多數(shù)救過自己的命。就拿此次北漠之行來說，如果不是事先防備得充分，商隊(duì)早就被馬賊洗劫一空了。
　　親自將鐵蒺藜撒在土堡的入口和缺口，這種鐵質(zhì)的四根刺尖因像“蒺藜”而得名，四根伸出的鐵刺長有數(shù)寸，三根著地，一根總朝上，無論是人是馬踩上去都要被鐵刺刺穿腳，是夜間防備馬賊的最佳武器。
　　守夜的人安排妥當(dāng)，瑯洛回去的時(shí)候特意拐過江安義住的地方，借助燃著篝火，可以看到江安義盤腿坐在火旁，瑯洛知道有不少和尚就是這樣打坐休息的。黑馬站在篝火不遠(yuǎn)，聽見腳步聲警惕地抬起頭看了瑯洛一眼，打了個(gè)噴鼻，真是匹好馬。
　　心中有事，瑯洛睡不安穩(wěn)，四更天換班，瑯洛再次起來四處巡看。經(jīng)過江安義處時(shí)，見江安義已經(jīng)睡下，那匹馬依舊警惕地望著自己。
　　今夜烏云密布，天空看不到月色，四處一片漆黑，風(fēng)呼呼地刮著，晚上的大草原氣溫很低。瑯洛拍拍縮成一團(tuán)的守夜人，將懷中溫?zé)岬木茐剡f過去，關(guān)切地道：“喝兩口，暖暖身子，天快亮了，熬過今晚明天就到郁延部了，大伙到時(shí)安心吃酒睡覺?！?br/>　　長夜難熬，更接難熬得是站在夜風(fēng)中干耗。
　　三里外，北面土坡，黑丫丫地峙立著一隊(duì)人馬，全部用黑頭罩掩著臉，只露出口鼻，黑夜之中有如地府的魔鬼軍團(tuán)。隊(duì)伍最前面一匹高頭大馬，馬上的騎士用黑頭罩掩住臉，只露出口鼻，頭發(fā)被狂風(fēng)扯得七零八亂，無聲地注視著遠(yuǎn)處土堡中暗淡的火光。
　　“粟將軍，再過會(huì)天就要亮了，該發(fā)動(dòng)了?！迸赃呌幸或T湊近前道。
　　粟將軍不悅地斥道：“都告訴你很多次了，我們是馬賊，沒有什么將軍兵丁?！?br/>　　被斥者眼中閃過怒意，黑夜之中沒有人發(fā)現(xiàn)。將軍吩咐道：“時(shí)間差不多了，祿成，你帶幾個(gè)人先摸上去，把地上的鐵蒺藜清除掉，好讓大隊(duì)人馬沖鋒，別讓人發(fā)現(xiàn)了。”
　　祿成眼中的怒色更濃，此次奉大王子之命化裝成馬賊襲殺吐樂商隊(duì)，粟什仗著是大王子的親信，身為主將百般刁難自己。如果按照自己的計(jì)劃，吐樂商隊(duì)早已消亡。而這個(gè)無能的粟什將帶來的五百騎折損了三分之一，剩下三百五十人不到了。
　　計(jì)算路程，吐樂商隊(duì)明天就會(huì)進(jìn)入郁延部落，今夜是最后的機(jī)會(huì)。粟什讓自己去清除鐵蒺藜，這玩藝撒在草地上，沒在草叢中，就是白日用肉眼也難以發(fā)現(xiàn)，這分明有意讓自己去送死。
　　萬般無奈下，祿成只得帶著十余名軍漢悄悄地向土堡摸去。按照以往的經(jīng)驗(yàn)，鐵蒺藜撒在入口處百余米內(nèi)，在二百米的地方，祿成以手示意，眾人慢下來，伏下身子，排成一排，一步一步地向前趟去。
　　北面的瞭望塔上坐著一個(gè)護(hù)衛(wèi)，剛才的兩口酒讓身子變得暖和了些，眼皮沉重，睡魔來襲。強(qiáng)撐著眼皮往外撩一下，外面黑乎乎什么也看不見，于是接著香甜地打盹。
　　祿成從地上摸起第三十九個(gè)鐵蒺藜，低低地喘了口氣，狗日的真累啊，一柱香的功夫就腰酸背痛的。土堡北面的入口就在幾丈外，烏沉沉地張開大口，一會(huì)不知要吞噬多少性命。
　　又往前摸了丈許，地上已經(jīng)沒有了鐵蒺藜，應(yīng)該清的差不多了。祿成直起身，從懷中取出火媒子，身旁的十幾個(gè)人和他一樣，掏出火煤子晃亮，在手中揮舞著向遠(yuǎn)處發(fā)信號(hào)。
　　粟什緊盯著前方，看到星星點(diǎn)點(diǎn)的火光亮起，吩咐一聲：“沖?！?br/>　　一千多只馬蹄深夜踩踏在地面上，不亞于敲響了戰(zhàn)鼓。江安義豁然睜開眼，側(cè)耳傾聽。瑯洛剛回到住處躺下，聽到蹄音一躍而起，口中高呼道：“敵襲敵襲?！?br/>　　土堡內(nèi)燈火亮起，亂成一團(tuán)。護(hù)衛(wèi)們匆匆穿衣趕往圍墻，祿成十多人站在土堡前大罵，粟成不管不顧地發(fā)動(dòng)沖鋒，分明就將自己十多個(gè)人置于死地不顧。
　　事已臨頭，無可奈何，祿成等人只得拔出腰間的戰(zhàn)刀，嘶吼著向土堡殺去。瞭望塔上的護(hù)衛(wèi)被馬蹄驚醒，見入口不遠(yuǎn)處有十余條黑影，立知情況不妙。一邊吹響胡哨示警，一邊站起身往黑影射去。
　　祿成等人撥飛羽箭，跑進(jìn)土堡，向著燈火驚惶處殺去，正好與瑯洛照面。瑯洛一看來人戴著黑頭罩，正是追了商隊(duì)一路的馬賊，極有可能是大王子派來的部隊(duì)。
　　此時(shí)顧不上多想，你死我活的場面用刀說話，兩種式樣相同的彎刀猛烈地撞擊在一起，濺起火星無數(shù)。商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)除了幾個(gè)瞭望塔上的幾乎都來了，人數(shù)上占優(yōu)，殺得祿成等人連連后退，慘叫聲不斷。