待到侯大使緩過來，眾人離開碼頭。
　　趙昊打量四周，只見已身處深山之中，周遭山高谷狹，溝壑縱橫，一座城寨高懸在山巔之上，大有一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開之勢。
　　侯大使面色蒼白，還不忘導(dǎo)游重任道：“此處東連京城，西通大漠，是京城西邊最后一道防線，不過前頭不遠(yuǎn)還有個沿河城頂著，那邊不放烽火，這邊就太平無事?！?br/>　　趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，他已經(jīng)看到山寨腳下屋舍如鱗。
　　這里因?yàn)槊禾浚纬闪艘粋€熱鬧的集鎮(zhèn)。
　　眾人來到鎮(zhèn)上，只見這里并沒有想象中成片的煤棧，倒是窯子比想象中還要多，而且衛(wèi)生條件特別差……呃，說的是大街上。
　　“這里是那些煤窯東家們、管賬的住的地方，要找他們談買賣也在這里?！焙畲笫刮嬷亲咏榻B道：“挖煤的工人都住在礦上，有大作頭、小作頭看著，整年下不了山?！?br/>　　趙昊點(diǎn)點(diǎn)頭，在這種地方可以獲取很多有用的消息。
　　橫豎要等著騎馬的人趕來匯合，他便拉著侯大使在街上轉(zhuǎn)悠起來。
　　趙昊先進(jìn)了家煤炭牙行詢問煤價。
　　從經(jīng)紀(jì)口中，他知道了一百斤煤只賣八十文，無煙煤的價格貴將近一倍，每百斤大概一百五十文。當(dāng)然，這是齋堂的煤價，運(yùn)到北京城還要再加二三十文的運(yùn)費(fèi)。
　　“那柴火和炭都多少錢？”趙昊開始盤算起這里頭的利差來，要知道，全國除了京師和山西之外，大都還是燒柴禾的，尤其是江南地區(qū)，很多人都不認(rèn)識煤這種東西。
　　“這里不知道，京里的柴每百斤一百五十文左右，木炭每百斤四五百文。”侯大使不愧是專業(yè)的，如數(shù)家珍答道。
　　“也差不了太多……”趙昊嘟囔一聲，心說產(chǎn)銷量上不去，沒什么賺頭。
　　他這純屬賺錢太容易，膨脹了。
　　煤炭生意除了人工、運(yùn)費(fèi)幾乎沒成本，又銷量穩(wěn)定，源遠(yuǎn)流長。
　　誰家能開個小煤窯，一年穩(wěn)穩(wěn)賺個兩三千兩，得頂個好大的地主呢。
　　“北京城人口超過百萬，早就把附近的山頭砍得光禿禿，這才不得不改用煤的?！焙畲笫姑釉挼溃骸坝绣X人家還是燒炭的，畢竟無煙煤再好，也比不了木炭啊。”
　　“是啊。便宜坊的鴨子要是改成用煤烤出來的，估計一只都賣不掉?！壁w士禎見叔父神情有些嚴(yán)肅，便開了個玩笑，果然惹得眾人哈哈大笑。
　　煤炭現(xiàn)在的定位，還是作為柴禾木炭的替代品存在的。
　　除了趙昊，沒有任何人知道，這種極其廉價的化石能源中，蘊(yùn)藏著改變世界的力量！
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　　除了窯子之外，鎮(zhèn)上最多的就是人力牙行。
　　煤礦是個勞動密集型產(chǎn)業(yè)，在這個年代更是如此。吳康遠(yuǎn)告訴趙昊，少說兩三萬流民在挖煤運(yùn)煤，趙昊當(dāng)時覺得有些夸張，但親眼看到街面的情形，他才徹底信了這話。
　　滿大街都是衣衫襤褸、面黃肌瘦的流民，他們是聞名而來找活干的。
　　還有一個個人牙子吆吆喝喝，像趕牲口似的把這些流民轟進(jìn)店中。
　　趙昊也混在人群中，進(jìn)了一家牙行，嘮嗑似的詢問那些流民都來自哪里，結(jié)果河南，山東、山西、遼東的都有。