回到下河村時，已近酉時中了，天邊一片昏黃。
　　喬明瑾本來還想著若有時間再上山拾些柴或是耙些松毛的，只是這會天都要暗了，便做罷。
　　明琦很懂事，跑過來道：“姐，你在家做飯，我和明珩去撿些柴枝。耙一袋松毛也好啊，有五文錢呢?！?br/>　　喬明瑾笑著揉了揉她的頭發(fā)道：“今天大家都累了。明天你帶著琬兒在家，吃過早飯便到前山耙松毛撿柴枝。也不用搬下來，下午我和明珩回來了，再牽了牛過去把它們拉回來?！?br/>　　“姐，明天不帶我們?nèi)チ嗣?？?br/>　　“娘，琬兒要跟著娘。”
　　喬明瑾想抱抱女兒，不過這胳膊還真是酸得很。
　　便俯下身子摸著她的頭道：“明天娘和小舅舅要早些趕路，琬兒會困的。下午娘還要趕回來再撿一車柴火。那周府要了我們?nèi)嚥衲?，如今家里只有兩車了。你跟小姨幫著娘再撿些柴好不好？?br/>　　小琬兒一聽便連連點頭，道：“嗯，明天我?guī)湍飺於喽嗟??！?br/>　　“姐，明天一早我就帶著琬兒去撿柴火?！?br/>　　“嗯。不過千萬不要進后山知道嗎？就在前山就好，撿的柴攏做一堆就放那里，姐回來再搬。”
　　“好?！?br/>　　明琦明珩很懂事，和喬明瑾趁著天還亮著，便往牛車上碼了一車柴。碼好后，兩人又去幫著喬明瑾做飯。兩個孩子在家都是做慣家事的，手腳都很是麻利。
　　那五個野雞蛋還沒有吃，喬明瑾便打了三個，和著菜葉子炒了一盤雞蛋，四個人吃得很是歡快……
　　天黑沉了，略洗漱四人也就歇了。
　　那燈油也不是窮人家能耗得起的，賣一擔(dān)柴火買的燈油也燒不了兩三個晚上。
　　次日，寅時初，姐弟二人就牽著牛車出了村子。
　　為了省時間，在家里都沒用早飯。只把昨天的烙餅熱了，裝了幾個竹節(jié)的開水就出了門。
　　柴摞得高，沒地方坐，喬明瑾就和明珩一起坐在牛背上。
　　一邊趕車一邊就著蒙蒙亮的天色，姐弟二人分吃烙餅。
　　吃完烙餅喬明瑾便攬了明珩在懷里，讓他睡一會。四野清靜，只有牛車咕嚕的聲音……
　　今日倒是比昨日早了半個多時辰，巳時中就到了青川縣城門。
　　守城門的人還在，交了兩個銅板便進了城，姐弟二人直接往周府的后門而去。
　　可能得了周媽媽的關(guān)照，很是順利，讓人通報了不一會，就有幾個小廝過來幫忙搬柴火。很快便搬空了。
　　喬明瑾沒見到那周媽媽，接過一個小廝遞的六十五文柴資便道謝告辭。
　　姐弟二人存了牛車，便一路問著到了丁掌柜的店鋪。
　　也不知那丁掌柜從松山集那邊回來了沒有。
　　很是幸運，老遠就看到丁掌柜在鋪子門口指揮著伙計搬磚瓦等物。
　　姐弟二人拉著手站到一旁等他忙完了才走了上去。
　　“呀，你們來了啊。”丁掌柜還認(rèn)得姐弟二人。
　　喬明瑾笑著點頭，道：“是啊，倒是沒想到丁掌柜這么早就回來了?！?br/>