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　　打量著應(yīng)聲倒下的年輕人，金十兩盤(pán)膝在他身邊坐下來(lái)。只見(jiàn)他仰天倒在地上，對(duì)發(fā)生在自己身上的變故似乎并不在意，卻饒有興致地打量著自己。金十兩記得并沒(méi)有點(diǎn)他的啞穴，但他卻一言不發(fā)，既不求饒也不呼救。金十兩有些好奇，忍不住問(wèn)：“你知道我要干什么？”
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　　“大概是要?dú)⒌粑野?，”年輕人的嘴角邊，竟然露出了一絲若有若無(wú)的微笑，“我只是有些奇怪，你為何還不動(dòng)手？”
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　　“我要讓你死得像是一次意外，”金十兩臉上露出貓戲老鼠似的微笑，“一個(gè)人若是不吃不喝，大概兩三天時(shí)間差不多就死了吧？”
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　　年輕人同意似的眨眨眼：“如果沒(méi)水喝，一個(gè)人最多可以支持三天?！?br/>　　?
　　“你不害怕？不想求饒？”金十兩很奇怪對(duì)方的鎮(zhèn)定?！昂ε驴梢曰畹镁命c(diǎn)？求饒有用嗎？”年輕人好像聽(tīng)到天底下最有趣的笑話一般。
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　　“當(dāng)然沒(méi)用。”金十兩突然發(fā)覺(jué)這小子還真有趣，跟他聊天可以打發(fā)這三天的無(wú)聊時(shí)光?！澳憬惺裁疵郑俊边@是他第一次問(wèn)起目標(biāo)的名字。
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　　“云襄，你呢？”年輕人雖然穴道受制，仰天躺在地上，姿勢(shì)頗有些不雅，不過(guò)神情卻像在跟老友聊天一般隨和自然。
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　　“我原名金彪，不過(guò)別人都叫我金十兩。”刀客嘆道，“你別怨我。我這是拿錢(qián)干活，有人出五十兩黃金買(mǎi)你性命，到閻王那里你該告他?！?br/>　　?
　　“五十兩黃金，”云襄有些驚訝，“想不到我還這樣值錢(qián)，早知如此，我不如將自己的性命賣(mài)給他好了。”
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　　“我也覺(jué)得奇怪，橫看豎看你都值不了那么多。”金十兩笑道，“你小子是不是勾引了人家老婆，要不就是奸污了別人的妹子，別人才不惜花大價(jià)錢(qián)來(lái)取你的性命？”
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　　云襄臉上露出一絲苦笑：“我要享過(guò)這等艷福，死也死得開(kāi)心了?！?br/>　　?
　　“我看你也不像是個(gè)采花淫賊。”金十兩對(duì)雇主殺人的理由并不關(guān)心，如果對(duì)每一個(gè)死在自己手上的目標(biāo)都要揣測(cè)原因，那豈不要累死？辛苦半日，他感覺(jué)有些餓了，從馬鞍上拿出肉干烈酒就吃喝起來(lái)，見(jiàn)云襄饑渴地舔著嘴唇，他安慰道：“你忍忍，剛開(kāi)始可能有些難受，慢慢就習(xí)慣了。”
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　　“我說(shuō)大哥！”云襄大聲抗議起來(lái)，“你吃香喝辣的時(shí)候，能不能稍微走遠(yuǎn)些？你不知道餓著肚子看別人吃喝，是天底下最痛苦的一件事？”
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　　“這可不行！我得一直盯著你，免得你耍什么花樣?！苯鹗畠烧f(shuō)著突然想起了什么，不好意思地問(wèn)道，“對(duì)了，我發(fā)現(xiàn)你無(wú)論在街頭的小賭攤還是鎮(zhèn)上的賭坊，都是每押必中，從不失手，這可有什么訣竅？”
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　　云襄眼中閃過(guò)一絲狡黠：“當(dāng)然有訣竅，不過(guò)你別問(wèn)我，問(wèn)了也白搭。反正我死到臨頭，為什么要把這門(mén)絕技告訴你？”
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　　“這算什么絕技？”金十兩輕蔑地撇撇嘴，不過(guò)回想對(duì)方每押必中的神奇，他還是忍不住問(wèn)，“這中間究竟有什么訣竅？只要你告訴我，不妨讓你多活一陣子。一塊肉干加一壺好酒換你這訣竅，如何？”
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　　云襄笑了起來(lái)：“人的性格雖然千差萬(wàn)別，但大致可分為九種。其中一種性格的人脾氣偏執(zhí)倔強(qiáng)，一旦認(rèn)定目標(biāo)，就不達(dá)目的誓不罷休。這種性格的人通常都能成為各個(gè)領(lǐng)域的頂尖人物，不過(guò)他們也常常會(huì)被這種偏執(zhí)的性格所害，做一些在常人看來(lái)不可理喻的愚蠢舉動(dòng)。據(jù)我觀察，金兄就是這樣的人?！?br/>　　?
　　“你什么意思？”金十兩有些莫名其妙。
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　　“你一旦對(duì)我這訣竅心生好奇，就一定不會(huì)帶著沒(méi)有解開(kāi)的秘密離開(kāi)。只要我不說(shuō)出這秘密，你就會(huì)不斷提高價(jià)碼，想盡一切辦法來(lái)揭開(kāi)它?！痹葡逍σ庥斑z憾的是，我也是這種性格，一旦下定決心，無(wú)論你開(kāi)到多高價(jià)碼，我都不會(huì)告訴你。我就是要讓你下半輩子都受這個(gè)秘密的折磨?！?br/>　　?
　　“哼！我不信你倔得過(guò)我金十兩?！苯鹗畠扇酉旅谰迫飧桑膱?zhí)拗遠(yuǎn)近聞名，也因?yàn)榇耍懦蔀殒?zhèn)上刀法最好、脾氣最壞的刀客。他不信自己不能讓這年輕人屈服。其實(shí)他對(duì)對(duì)方每押必中的秘密只是有些好奇，并不想學(xué)這訣竅去賭錢(qián)。不過(guò)現(xiàn)在對(duì)方的話激起了他的倔強(qiáng)脾氣，他將清水、美酒、肉干擱到云襄面前，發(fā)狠道：“我拿這些來(lái)?yè)Q你每押必中的秘密，你現(xiàn)在就算不答應(yīng)，餓你三天，我不信你還不答應(yīng)！”
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　　三天時(shí)間很快過(guò)去，云襄的嘴唇已干起了血塊，臉上更是籠罩著一層灰敗之色，再這樣下去他肯定會(huì)干渴而死。金十兩終于失去了耐心，抓起他的脖子喝道：“清水食物，美酒佳肴就在你面前，反正你難逃一死，何不將那秘密說(shuō)出來(lái)，換得這些食物多活幾天？”
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　　云襄嘴邊勉強(qiáng)擠出一絲微笑，卻瞑目不答。金十兩強(qiáng)行捏開(kāi)云襄的嘴，將清水灌了進(jìn)去。等到對(duì)方稍稍恢復(fù)了些生氣，他才恨恨道：“好！你他媽有種！像你這樣硬氣的漢子，老子還從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)。可惜你遇到的是金十兩，老子若不能將這秘密從你口中掏出來(lái)，金十兩三個(gè)字，從此倒過(guò)來(lái)寫(xiě)！”說(shuō)著他將手按上云襄背心，內(nèi)力透體而入，竟用上了“萬(wàn)蟻鉆心”之法。云襄只感到有如萬(wàn)千螞蟻鉆入體內(nèi)，五臟六腑、膏肓骨髓都癢起來(lái)，片刻后那麻癢的感覺(jué)又變成針刺一般的劇痛，渾身上下竟無(wú)一處不癢，無(wú)一處不痛。這種痛楚遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了過(guò)去受過(guò)的任何酷刑，他一聲慘叫，暈了過(guò)去。
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　　冰涼的清水潑到臉上，云襄悠悠醒轉(zhuǎn)，神志雖因饑餓和痛苦變得有些模糊，但他依舊堅(jiān)守著最后一絲靈智，不住在心中告誡自己：堅(jiān)持！一定要堅(jiān)持！要想活下去，一定要堅(jiān)持到底！
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　　金十兩氣喘吁吁地望著完全沒(méi)有一絲反抗能力的云襄，心中突然生出一絲挫敗感。他想不通這小子的神經(jīng)究竟是什么材料制成，自己雖然可以在肉體上輕易將之消滅，但精神上卻永遠(yuǎn)無(wú)法將之打垮。他無(wú)奈道：“你苦守這點(diǎn)秘密，也是想賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)吧？你說(shuō)。只要不是讓我饒了你性命，任何條件都好商量。”見(jiàn)云襄充耳不聞，金十兩急道，“難道你就沒(méi)有什么未了的心愿？沒(méi)有需要照顧的親人？我雖然不能饒你性命，卻可以幫你完成心愿，照顧親人，甚至可以幫你殺了你的仇家?！?br/>　　?
　　“我不會(huì)告訴你這訣竅，不過(guò)你可以跟著我，只要遇到類似的賭攤，我都會(huì)押上兩把?！痹葡孱康?，“你得靠自己的眼睛去發(fā)現(xiàn)這訣竅，這就是我的條件?！?br/>　　?
　　雖然明知對(duì)方是在用緩兵之計(jì)，以求緩死，不過(guò)偏執(zhí)的性格使金十兩不愿被這秘密折磨，況且對(duì)方手無(wú)縛雞之力，要取他性命簡(jiǎn)直易如反掌，而雇主也沒(méi)有規(guī)定這單生意的期限，他心中已有些松動(dòng)了。
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　　見(jiàn)金十兩猶豫不決，云襄笑道：“莫非你對(duì)自己的頭腦沒(méi)有信心？”
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　　金十兩勃然大怒，一把將之從地上拎起來(lái)，“好！老子答應(yīng)你。我不信老子多看幾回，竟不能看穿你這點(diǎn)小把戲。你要祈求上蒼，讓我永遠(yuǎn)不能發(fā)現(xiàn)這秘密，不然你會(huì)死得很慘！慘到后悔生到這個(gè)世上來(lái)！”
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　　說(shuō)著金十兩將云襄提上馬，緩緩向東而行。前方百里外就是甘州，賭坊賭檔多不勝數(shù)，他已暗下決心，一旦看穿這小子的把戲，定要將之折磨到痛苦萬(wàn)分才死，以泄心頭之憤。
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　　矗立在黃河岸邊的甘州城，是往來(lái)西域的必經(jīng)之路，一向熙熙攘攘熱鬧非凡。當(dāng)金十兩押著云襄來(lái)到這里時(shí)，天色已近黃昏。二人尋了處客棧，只要了一個(gè)房間歇息。為了防止云襄逃脫，金十兩每晚都要將他閉住穴道，對(duì)此云襄也習(xí)以為常。
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　　第二天一早，金十兩拉起云襄出了客棧，他已經(jīng)有些急不可耐了。云襄卻悠閑地逛了半晌，最后才拐進(jìn)一家熱鬧的賭坊。他不像別的賭鬼那般直撲賭桌，卻負(fù)手四處閑看，最后才在一張賭桌前停下來(lái)。這一桌的檔手是個(gè)賭坊中少見(jiàn)的紅衣少女，年紀(jì)大約只有十八九歲，生得頗為俊俏，舉止更是豪邁張揚(yáng)，與溫婉嫻淑的江南女子全然不同。她的豪邁吸引了不少賭客，使這一桌成為整個(gè)賭坊最熱鬧的地方。
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　　“來(lái)來(lái)來(lái)，下注要快，買(mǎi)定離手！”少女手法熟練地?fù)u動(dòng)骰盅，不時(shí)與相熟的賭客開(kāi)兩句玩笑，這并不妨礙她殺多賠少，片刻工夫就有上百兩銀子堆到她面前。雖然她在賭場(chǎng)上順風(fēng)順?biāo)加铋g，卻始終有一抹揮之不去的憂色。
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　　云襄在圈外靜看了足有頓飯工夫，最后才擠入人叢押了一兩銀子。這一桌是押大小，規(guī)則倒也簡(jiǎn)單明了。當(dāng)云襄贏得第一把時(shí)，金十兩暗贊這小子的運(yùn)氣；當(dāng)他一口氣連贏五把后，金十兩不由張大了嘴。他決不相信一個(gè)人會(huì)有如此好的運(yùn)氣，但要說(shuō)這小子在出千，卻又不太可能！賭具是賭坊的，檔手是賭坊的人，這小子連賭具都沒(méi)碰一下，如何出千？
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　　云襄并不貪心，贏了十幾兩銀子就走。出得賭坊大門(mén)，金十兩忍不住追上去悄聲喝道：“你小子一定在出千！”
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　　“我如何出千？”云襄笑問(wèn)，“金兄一直盯著我，定看得明明白白?！?br/>　　?
　　金十兩氣惱地哼了一聲，“我知道你在出千！下次我一定要抓住你！”他嘴里說(shuō)得硬氣，但心中已沒(méi)有那么自信了。
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　　“這位公子請(qǐng)留步！”身后突然傳來(lái)一個(gè)女子的聲音，二人回頭一看，卻是方才賭坊中搖盅的紅衣少女，只見(jiàn)她像男子一般對(duì)云襄拱手一拜，“小女子柯夢(mèng)蘭，敢問(wèn)公子大名？”
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　　云襄笑道：“姑娘攔路詢問(wèn)陌生男子姓名，是不是太冒昧了一點(diǎn)？”
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　　紅衣少女對(duì)云襄的指責(zé)毫不在意：“江湖兒女，率性而為，哪來(lái)那么多規(guī)矩？夢(mèng)蘭是見(jiàn)識(shí)公子方才虎口奪食的本領(lǐng)，忍不住追出來(lái)拜見(jiàn)?！?br/>　　?
　　云襄拱手道：“小生云襄，途經(jīng)貴地，囊中羞澀，只好到寶號(hào)借幾兩盤(pán)纏，望姑娘恕罪?！?br/>　　?
　　“云公子客氣了！”紅衣少女大度地?cái)[擺手，“咱們開(kāi)門(mén)做生意，自然不怕別人贏錢(qián)。只是我見(jiàn)公子把把追殺，明目張膽，犯了跟虎吃肉的大忌。莫非公子是有意露上一手，以引起夢(mèng)蘭注意？”
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　　云襄笑道：“姑娘多心了。在下初次借光，行事莽撞，令姑娘笑話?！?br/>　　?
　　紅衣少女怫然不悅：“公子行事從容冷靜，在人聲鼎沸的賭坊也如深潭古井般平靜。說(shuō)是初次借光，誰(shuí)會(huì)相信？小女子本有意與公子結(jié)交，不過(guò)公子若是拒人千里，夢(mèng)蘭也只好就此拜別?！?br/>　　?
　　云襄沒(méi)想到對(duì)方快人快語(yǔ)，倒令他有些尷尬，忙拱手道：“是在下心懷戒備，令姑娘誤解，萬(wàn)望恕罪?！?br/>　　?
　　“既然如此，公子可否移步一敘？”紅衣少女做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
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　　“姑娘誠(chéng)心相邀，云襄敢不從命？”云襄說(shuō)著尾隨紅衣少女便走，金十兩忙追上兩步，悄聲問(wèn)：“方才你們?cè)诖蚴裁窗嫡Z(yǔ)？什么是借光？什么又是跟虎吃肉？虎口奪食？”
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　　云襄詭秘一笑：“金兄得靠自己去揭密，咱們不是有過(guò)約定？如果金兄對(duì)自己的頭腦沒(méi)信心，不如現(xiàn)在就將我的命拿去，免得再傷腦筋?！?br/>　　?
　　對(duì)方越是如此說(shuō)，金十兩越是不愿認(rèn)輸：“你他媽少狂！老子發(fā)過(guò)誓，不揭開(kāi)你這些秘密，決不傷你性命！不過(guò)一旦弄明白其中關(guān)節(jié)，哼哼！”
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　　二人隨紅衣少女登上街邊的馬車(chē)，穿行半個(gè)甘州城，最后在一處巍峨的府第前停了下來(lái)。二人在紅衣少女帶領(lǐng)下進(jìn)了府門(mén)，來(lái)到一間書(shū)房外，紅衣少女遠(yuǎn)遠(yuǎn)就高叫：“爹爹，我回來(lái)了！”
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　　一個(gè)中年漢子迎了出來(lái)，疑惑地打量著跟在少女身后的云襄和金十兩：“他們是……”
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　　“這位云公子，乃是女兒今日在賭坊中遇到的千道高手。”柯夢(mèng)蘭說(shuō)著指向金十兩，“這位壯士是云公子的隨從，叫……”她突然有些尷尬，發(fā)覺(jué)自己竟忘了問(wèn)金十兩的名字。
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　　“綽號(hào)金十兩，名字卻差不多忘了?！苯鹗畠纱蟠筮诌值氐馈?br/>　　?
　　“金十兩！”那漢子有些驚訝，“可是落旗鎮(zhèn)上有名的刀客金十兩？”
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　　“正是?！苯鹗畠蓻](méi)想到自己的名號(hào)在西北道上還有些響亮。
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　　“在下柯行東，見(jiàn)過(guò)云公子與金壯士?！蹦菨h子忙向二人拱手為禮，并向二人示意，“云公子，金壯士，里面請(qǐng)！”
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　　書(shū)房?jī)?nèi)，三人分賓主坐下后，柯夢(mèng)蘭侍立在柯行東身后，而柯行東則不住打量著云襄：“不知云公子是何方人士？家住哪里？”
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　　云襄淡然一笑，“祖籍江南，現(xiàn)在四海為家，居無(wú)定所?！?br/>　　?
　　柯行東將信將疑地問(wèn)道：“云公子精通千術(shù)？”
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　　“精通說(shuō)不上，略知一二罷了?！痹葡宓坏?。
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　　“來(lái)人！拿牌九！”柯行東一聲高喊，有家人應(yīng)聲捧上一副烏沉沉的牌九?？滦袞|一摸到牌九，立刻就像變了個(gè)人。只見(jiàn)他以令人眼花繚亂的手法碼好牌九，抬手向云襄示意：“公子請(qǐng)。”
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　　云襄沒(méi)有動(dòng)手，卻笑道：“柯老板以藏頭去尾的手法碼下牌九，豈不是做好陷阱讓我來(lái)跳？”
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　　“公子好犀利的眼光！”柯行東慌忙離座而起，對(duì)云襄躬身而拜，臉上的表情已由驚訝變成了敬佩。金十兩方才也睜大眼睛看著柯行東碼牌，卻沒(méi)看出對(duì)方做了什么手腳。見(jiàn)云襄一言點(diǎn)穿對(duì)方的手法，他有些不甘心地嘟囔了一句：“不過(guò)是個(gè)老千，有什么值得柯老板如此尊敬？”
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　　“你知道什么？”柯夢(mèng)蘭瞪了他一眼，“我爹爹的賭技在甘州數(shù)一數(shù)二，云公子能一眼看穿我爹爹的手法，就這份眼力，放眼天下恐怕也不多見(jiàn)。”
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　　“再高明也只是個(gè)老千，有什么稀奇？”金十兩不以為然地道。
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　　柯夢(mèng)蘭還要再辯，卻被柯行東抬手打斷。他無(wú)心理會(huì)金十兩的貶斥，卻對(duì)云襄拜道：“公子突然出現(xiàn)，定是有為而來(lái)，敢請(qǐng)公子示下？”
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　　云襄笑道：“方才我經(jīng)過(guò)寶號(hào)，發(fā)現(xiàn)門(mén)外有轉(zhuǎn)讓的告示。而門(mén)里卻生意興隆，人氣旺盛，實(shí)在不像是需要轉(zhuǎn)手的爛地，所以便大膽猜測(cè)寶號(hào)是遇到了麻煩。正好我也缺錢(qián)，就狂妄地在令愛(ài)手上連殺五把表明身份，如果令愛(ài)有心，自然會(huì)來(lái)找我?！?br/>　　?
　　金十兩再次張大嘴，云襄竟在自己眼皮底下與人作了這么多交流，而自己卻渾然不知。金十兩突然發(fā)覺(jué)他身上的秘密真是源源不斷！