?
　　回到芙蓉別院，云襄先讓下人將阿布抬下去小心照顧，然后令人去請(qǐng)顧老板。不一會(huì)兒顧老板趕到，二人客套寒暄后，云襄立刻開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“聽(tīng)說(shuō)唐功德到了成都，顧老板可否安排我見(jiàn)上一見(jiàn)？”
　　?
　　顧老板滿面驚訝：“公子消息真是靈通，我也才剛剛得知這個(gè)消息。唐宗主一向行事低調(diào)，不喜應(yīng)酬，常人要見(jiàn)他實(shí)在不容易?！?br/>　　?
　　“我不是要和他把酒論交，哪怕只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看他一眼都行。”云襄忙道。千門(mén)中有閱人之術(shù)，他想親眼看看這個(gè)一方霸主，真正對(duì)他有所了解后，才有信心在他眼皮底下實(shí)行自己的計(jì)劃。
　　?
　　顧老板沉吟起來(lái)：“容我想想辦法，一定不讓公子失望。”
　　?
　　將顧老板送出門(mén)后，云襄回到自己房中，仔細(xì)關(guān)上房門(mén)，這才從袖中拿出風(fēng)眼的信。將厚厚一疊信紙抽出，草草看了一遍，然后從中抽出幾張仔細(xì)鋪在桌上。剩下的則隨手塞入抽屜。為了不暴露自己的真正意圖，他要風(fēng)眼調(diào)查的東西多而繁雜，就算風(fēng)眼也不知道他真正的興趣所在，有關(guān)唐門(mén)和葉家的情報(bào)，在所有匯報(bào)中并不占多大比重。
　　?
　　對(duì)著寥寥幾頁(yè)信紙看了半晌，確信已將之牢記于心后，云襄這才將信紙湊到燭火上燒成灰燼。然后他鋪開(kāi)紙墨，飛快地寫(xiě)下了一封書(shū)信，讓下人叫來(lái)寇元杰，將信鄭重地交給他：“將這封信立刻飛傳寇門(mén)主，他看到信后，自然知道該怎么做?！?br/>　　?
　　寇元杰見(jiàn)信封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，也沒(méi)有多問(wèn)，點(diǎn)頭退了出去。父親看到信后，自然會(huì)回信告訴他內(nèi)容，他不怕云襄搞什么鬼。
　　?
　　待他離開(kāi)后，云襄這才對(duì)門(mén)外高喊：“來(lái)人！讓碧姬公主前來(lái)伺候?！?br/>　　?
　　片刻后碧姬來(lái)到房中，云襄叮囑道：“明天一早，唐笑將帶人動(dòng)身去高昌，隨他前去的可都是老江湖。讓你的人作好準(zhǔn)備，千萬(wàn)不能有任何閃失?！?br/>　　?
　　碧姬眼眸中閃出興奮的光芒，獵物終于開(kāi)始接近陷阱了！
　　?
　　清晨，薄霧如煙，四野無(wú)人。眾人早早趕到郊外，為唐笑送行。
　　?
　　“大家請(qǐng)回吧！”唐笑團(tuán)團(tuán)一拱手，“半個(gè)月后我就能趕到高昌，最快一個(gè)月內(nèi)就有回函。大家見(jiàn)到我的印鑒和親筆信，再?zèng)Q定是否向高昌放款?！?br/>　　?
　　葉曉笑道：“你放心，見(jiàn)不到你的親筆書(shū)信，我們不會(huì)輕舉妄動(dòng)?！?br/>　　?
　　目送著唐笑一行縱馬而去，云襄與寇元杰交換了個(gè)眼神，心領(lǐng)神會(huì)地微微頷首。昨晚那封信將趕在唐笑之前送到寇焱手中，就算碧姬的同伙有什么閃失，魔門(mén)也一定有辦法將破綻補(bǔ)上，云襄對(duì)此深信不疑。
　　?
　　回到別院，就見(jiàn)顧老板已等候多時(shí)，見(jiàn)云襄回來(lái)，他終于舒了口氣：“今晚葉繼軒在雅客居宴請(qǐng)?zhí)乒Φ?，你可以在那里?jiàn)到唐宗主?！?br/>　　?
　　葉曉嘆了口氣：“家兄愚魯，按說(shuō)我最有資格繼承家族事業(yè)，何況我與唐門(mén)七小姐還有婚約。最近家父體弱多病，有意將生意全部交給我打理。若在這節(jié)骨眼上發(fā)現(xiàn)我賬上短了十萬(wàn)兩銀子，老頭子非宰了我不可。家父一再告誡，像咱們這樣的人家，再怎么奢侈浪費(fèi)都沒(méi)多大關(guān)系，就怕胡亂折騰。所以這事還要公子幫忙，先幫我遮掩過(guò)去?！?br/>　　?
　　云襄嘆道：“二十萬(wàn)兩不是小數(shù)目，我雖拿得出來(lái)，卻也不能獨(dú)自冒如此大的風(fēng)險(xiǎn)啊?！?br/>　　?
　　葉曉想了想：“要不這樣，咱們先約見(jiàn)幾個(gè)合伙人，看看他們能拿出多少，不夠的就由咱倆平攤。不過(guò)我現(xiàn)在拿不出現(xiàn)銀，所以只有給公子你打個(gè)欠條，一旦這項(xiàng)投入見(jiàn)了效益，我連本帶利一并奉還！”
　　?
　　“若這項(xiàng)投入最終打了水漂呢？”云襄問(wèn)。
　　?
　　“我依舊不會(huì)少公子一個(gè)子兒！”葉曉忙道，“只要公子助我度過(guò)眼前這難關(guān)，一二十萬(wàn)兩銀子對(duì)我來(lái)說(shuō)，還不是什么大問(wèn)題?！?br/>　　?
　　云襄想了想，終于點(diǎn)頭道：“好吧！就照葉公子所說(shuō)?！?br/>　　?
　　葉曉大喜過(guò)望，忙對(duì)云襄連連拱手：“云公子這是幫了我大忙！能交公子這么個(gè)朋友，真是我葉曉三生之幸也！”
　　?
　　二人商議停當(dāng)，立刻召集幾個(gè)共同出資的富家公子，果然如葉曉所料，幾個(gè)人再不愿拿出更多的錢(qián)。葉曉只得與云襄各自分擔(dān)十萬(wàn)兩，并照約定給云襄寫(xiě)下了十萬(wàn)兩的借據(jù)，由云襄擇日將總數(shù)二十萬(wàn)兩銀子給唐笑送去。
　　?
　　當(dāng)碧姬聽(tīng)說(shuō)云襄花了二十萬(wàn)兩，僅換到一張借據(jù)時(shí)，差點(diǎn)沒(méi)有將云襄吞了下去：“你瘋了？咱們是要千別人的錢(qián)！不是自己掏腰包！”
　　?
　　“這個(gè)比錢(qián)更重要！”云襄笑著將借據(jù)仔細(xì)收了起來(lái)。
　　?
　　“這張白條管什么錢(qián)？”碧姬氣得滿臉通紅，“再說(shuō)咱們到哪里去籌這二十萬(wàn)兩銀子？”
　　?
　　“誰(shuí)說(shuō)要籌銀子？”云襄詭秘一笑，“咱們只需裝幾車(chē)石頭，貼上封條讓信得過(guò)的鏢局送到高昌就行，所花不過(guò)幾千兩路費(fèi)而已?！?br/>　　?
　　碧姬不解地問(wèn)：“就算封上鏢銀走暗鏢可以暫時(shí)騙過(guò)鏢局，可唐笑收到石頭豈不立刻就穿幫？咱們豈不死無(wú)葬身之地？”
　　?
　　“放心！唐笑會(huì)配合咱們?！痹葡逵迫灰恍?，對(duì)碧姬揮揮手，“為我研墨，我要給他寫(xiě)封信?！?br/>　　?
　　“唐笑會(huì)配合咱們？”碧姬這次徹底糊涂了。
　　?
　　云襄沒(méi)有理會(huì)碧姬的驚訝，又對(duì)她吩咐道：“去請(qǐng)?jiān)苓^(guò)來(lái)，這趟鏢我要他找人暗中護(hù)送，路上千萬(wàn)不能出任何岔子?！?br/>　　?
　　半個(gè)多月后，當(dāng)滿載石頭的鏢車(chē)抵達(dá)高昌時(shí)，立刻有人持唐笑的信物前來(lái)接收。護(hù)送的鏢師收到回執(zhí)和傭金后，千恩萬(wàn)謝地打道回府，一路上都在為這趟鏢的順利暗自慶幸，誰(shuí)也沒(méi)想到這次護(hù)送的只是幾大車(chē)石頭。
　　?
　　在高昌都城死囚牢房中，唐笑正為能否活下去憂心忡忡。幾個(gè)月前他帶著隨從剛踏入高昌，就被幾個(gè)自稱高昌捕快的黑衣人追捕。原本以為憑借泱泱天朝武林世家的聲望，就算高昌國(guó)君也要禮讓三分，誰(shuí)知幾個(gè)捕快卻一點(diǎn)兒不給面子。剛開(kāi)始唐笑并未將對(duì)方放在眼里，以為憑借自己一身武功，要在這西域小國(guó)脫身并不困難，誰(shuí)知?jiǎng)邮趾蟛虐l(fā)現(xiàn)，幾個(gè)捕快的武功居然遠(yuǎn)超過(guò)自己想象，不僅將自己一行徹底擊敗，甚至盡數(shù)擒拿活捉，無(wú)一漏網(wǎng)，自己在這死牢中一關(guān)就是幾個(gè)月。
　　?
　　唐笑正在胡思亂想，就見(jiàn)一個(gè)黑衣漢子來(lái)到牢門(mén)外，將紙墨筆硯遞了進(jìn)來(lái)，喝道：“我說(shuō)你寫(xiě)，錯(cuò)一個(gè)字，老子割你一片肉下酒！”唐笑知道對(duì)方絕非虛言恫嚇，曾有隨從為了救自己，已被他們烹殺。他們的野蠻恐怖徹底擊垮了唐笑的反抗之心，雖然明知寫(xiě)這樣的信就如為虎作倀，會(huì)將自己朋友的錢(qián)騙個(gè)精光，但與自己的性命比起來(lái)，錢(qián)已經(jīng)不重要，何況那還是別人的錢(qián)。唐笑戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地鋪開(kāi)信紙，這樣的信他已寫(xiě)過(guò)一封，不再感到有什么內(nèi)疚和不安。
　　?
　　半個(gè)月之后，當(dāng)唐笑的親筆信送到葉曉手中時(shí)，他總算松了口氣。他匆匆來(lái)到芙蓉別院，將信遞給云襄：“這事總算有了點(diǎn)兒眉目，唐笑信中說(shuō)，現(xiàn)在只要護(hù)送碧姬公主回到高昌，忠于她的兵將就將聚集到她的麾下，一舉除掉叛王，奪回王位！”
　　?
　　云襄草草瀏覽了一遍，將信還給葉曉：“這沒(méi)問(wèn)題，我明日就派人將公主送去?！?br/>　　?
　　葉曉松了口氣，忙道：“護(hù)送公主的大事，本該由我親自前往，不過(guò)最近家父正為立嗣的事左右為難，在下實(shí)在無(wú)法離開(kāi)。所以我希望這護(hù)送公主的重任，由公子你親自出馬。我會(huì)聘請(qǐng)最好的鏢師，再加上幾名唐門(mén)高手，定能保公主和公子你萬(wàn)無(wú)一失?！?br/>　　?
　　云襄心知這是要將自己這個(gè)最大的債主支開(kāi)，免得影響他爭(zhēng)奪嗣子之位。云襄也不點(diǎn)破，只為難地?cái)傞_(kāi)手：“我一向養(yǎng)尊處優(yōu)，對(duì)西域更是一無(wú)所知。這等大事還是委托別人吧，在下實(shí)在難以勝任?！?br/>　　?
　　見(jiàn)云襄態(tài)度堅(jiān)決，葉曉只得讓步，答應(yīng)另找合適人選。二人商議停當(dāng)，葉曉這才告辭。待他一走，一旁聽(tīng)得多時(shí)的碧姬奇怪地問(wèn)道：“唐笑那信是怎么回事？”
　　?
　　“那是我的主意?！?br/>　　?
　　“你的主意？如今正是關(guān)鍵時(shí)刻，我豈能離開(kāi)？”
　　?
　　“你若現(xiàn)在不走，恐怕永遠(yuǎn)都別想走了！”云襄冷冷道，“自從別人投下第一筆錢(qián)，就早已將你嚴(yán)密監(jiān)視起來(lái)。你一舉一動(dòng)都在別人眼中。只要有任何一點(diǎn)兒破綻，你就別想平安離開(kāi)成都。趁現(xiàn)在你還未露出馬腳，趕緊離開(kāi)這是非之地。只有遠(yuǎn)離巴蜀，你才有命去花那些銀子?！?br/>　　?
　　碧姬咬著嘴唇遲疑半晌，猶豫道：“我若離開(kāi)，怎么相信你不搞鬼？”
　　?
　　云襄淡然一笑：“既是合作，咱們就該坦誠(chéng)相待相互信任。我向禹神發(fā)誓，賺到多少錢(qián)都有你一半。若短你一個(gè)子兒，就讓我不得好死！”
　　?
　　千門(mén)中人信奉祖師爺大禹，這算是最鄭重的誓言了。碧姬望著滿面誠(chéng)懇的云襄，心中突然有點(diǎn)依依不舍，不禁莞爾道：“你若短我一兩銀子，我今生就一定會(huì)纏上你，讓你永遠(yuǎn)都別想逃脫我的糾纏！”說(shuō)著不等云襄明白，她已紅著臉逃了出去。
　　?
　　云襄沒(méi)有留意到碧姬異樣的表情，他的思緒已沉浸在自己的構(gòu)想中。只有將碧姬送到安全所在，他才能放開(kāi)手腳一步步實(shí)現(xiàn)自己的計(jì)劃。信步來(lái)到后院，云襄輕輕吹了聲口哨，黑暗中傳來(lái)“吧嗒吧嗒”的腳步聲，一只巨大的獒犬慢慢來(lái)到云襄跟前。云襄伸手想拍拍它的頭，它卻本能地后退避開(kāi)。云襄見(jiàn)狀不由笑道：“阿布！我可是你的救命恩人，摸摸你都不行？”
　　?
　　經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的調(diào)養(yǎng)，那只瀕臨死亡的斗犬竟奇跡般活了下來(lái)，只在肩頭留下了一道觸目驚心的疤痕。此刻這頭獒犬不像別的狗那樣在主人面前搖尾撒歡，卻像個(gè)驕傲的武士立在云襄面前，刻意與他保持著距離。面對(duì)云襄的調(diào)侃，它吝嗇地動(dòng)了一下尾巴，然后回頭望向身后。云襄順著它的目光望去，才發(fā)現(xiàn)后院的山石下，尚有一個(gè)紅衣少女悄然而立，方才阿布就是從那邊過(guò)來(lái)。
　　?
　　“夢(mèng)蘭！”云襄有些意外，自從上次讓碧姬侍寢后，柯夢(mèng)蘭就沒(méi)有再搭理過(guò)他。不過(guò)云襄對(duì)此似乎并不在意，依舊用那種理所當(dāng)然的口吻道：“明天碧姬公主要離開(kāi)成都去西域，你護(hù)送她上路吧?！?br/>　　?
　　“我憑什么要聽(tīng)你的？”少女的憤怒突然爆發(fā)，“你是我什么人？有什么資格吩咐我做這做那？就算你幫過(guò)家父，咱們也付了你銀子，早已兩清！”
　　?
　　云襄對(duì)柯夢(mèng)蘭的反應(yīng)有些意外，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。這時(shí)寇元杰突然進(jìn)來(lái)，在廊下對(duì)云襄道：“添香樓的瑤紅姑娘差人來(lái)請(qǐng)，馬車(chē)就在門(mén)外?！?br/>　　?
　　這幾個(gè)月與葉曉混在一起，云襄早已成了各大青樓的?？?，憑著他的博學(xué)多智和年少多金，很快就成了青樓姑娘眼中的佳公子，添香樓的瑤紅就是其中之一，幾天不見(jiàn)就會(huì)差人來(lái)請(qǐng)。此刻寇元杰已發(fā)覺(jué)場(chǎng)中氣氛有異，不等云襄回答便搶著道：“我這就回了她，就說(shuō)你沒(méi)空。”
　　?
　　“不，我這就去。”云襄不理會(huì)柯夢(mèng)蘭眼中的絕望和凄楚，行若無(wú)事地道。話音剛落，柯夢(mèng)蘭已狠狠一掌摑在他臉上，嘶聲罵道：“你去死吧！我永遠(yuǎn)都不想再看見(jiàn)你！”說(shuō)完捂著嘴轉(zhuǎn)身就跑，差點(diǎn)與過(guò)來(lái)的金彪撞了個(gè)滿懷。金彪已將方才的情形看在眼里，不由狠狠地指了指云襄，卻不知說(shuō)什么才好，只得轉(zhuǎn)身去追柯夢(mèng)蘭。
　　?
　　云襄眉梢一跳：“太好了！有勞顧老板安排?！比~繼軒就是巴蜀巨富的葉家之主，能同時(shí)見(jiàn)到巴蜀地界兩大頭面人物，云襄自然喜出望外。
　　?
　　“不過(guò)這次要委屈公子。”顧老板不好意思地搓搓手，“葉繼軒這次沒(méi)有邀請(qǐng)旁人，所以我只能安排公子假扮斟酒送菜的小廝。雅客居的老板與我交厚，我已推薦你到他那兒做幾天小廝，不知公子能否屈尊？”
　　?
　　云襄哈哈一笑：“這樣更好！我也不想引起他們的注意！”
　　?
　　雅客居是成都一處知名的酒樓，規(guī)模不大，接待的卻都是巴蜀一帶的頭面人物。這里無(wú)論從環(huán)境到菜品還是上菜的伙計(jì)，真正做到了一絲不茍。所以當(dāng)唐功德看到一個(gè)陌生的伙計(jì)笨拙地端菜進(jìn)來(lái)時(shí)，不由隨口問(wèn)了句：“新來(lái)的？”
　　?
　　“是！”那伙計(jì)低眉順眼垂手作答，但唐功德卻覺(jué)得對(duì)方有一種莫測(cè)高深的氣質(zhì)，不過(guò)聽(tīng)到對(duì)方呼吸滯重，腳步輕浮，他又暗笑自己有些多疑。揮手讓那伙計(jì)退下后，他轉(zhuǎn)向?qū)γ婺强人赃B連的老者：“葉老弟，你這身子……”