發(fā)生在長安城里的鬼域伎倆，對于萬里之遙的西域沒有任何影響，更不在沿著印度河一路上溯的劉稷一行心中。
　　
　　他們離開賀菩勞城已經(jīng)有七、八天了，從斯嘎爾河谷轉(zhuǎn)入印度河谷，又沿著印度河谷一路東行，穿越氣候干燥的拉達克地區(qū)，一路上盡是人煙稀少的坡地，總算是有驚無險。
　　
　　戰(zhàn)事還在繼續(xù)，他們當(dāng)然不敢走大路，哪怕就是這種山林、河谷間的小道，也得小心再三，一怕猛獸，二怕潰兵，或許還會有山賊土匪之類的。
　　
　　這一帶，已經(jīng)屬于古象雄王國的邊緣，這是一個歷史遠遠超過吐蕃的古老國家，曾經(jīng)是青羌高原上最強大的，雖然后來被吐蕃征服，并一直想要將它變?yōu)榈诹鶄€茹，可卻一直沒有如愿。
　　
　　原因很簡單，它實在太大了，北邊隔著昆侖山與于闐鎮(zhèn)相望，西與天竺、南與尼婆羅、東邊是吐蕃、蘇毗鄰接，史書上稱地極數(shù)千里、勝兵八、九萬，是個名付其實的大國。
　　
　　這樣大的疆域，人口卻不算太多，而且與其他地區(qū)一樣，大部分都聚集在幾個大大小小的城池中，剩下的，就像勃律人一樣，游牧、打獵，靠著大自然的恩賜，延續(xù)幾千年的生存方式。
　　
　　至少在天寶十一年，這種方式有可能被打破，因為來自于一山之隔的大唐，漸漸露出了它的獠牙。
　　
　　此時的劉稷，已經(jīng)完全變成了一個勃律獵戶，一身短小的皮袍，罩布包頭，粗布蒙面，只露出一雙眼睛，腳下是一雙新編的草鞋，褲腿被一根根的帶子緊緊綁在小腿上，顯得精干而簡潔。
　　
　　“想不到你這等身份，也是走慣山地的?！?br/>　　
　　聽見后頭的聲音，劉稷放下搭在眼簾上的手，一臉愜意地叉著腰，做了個指點江山的模樣。
　　
　　腳下，是印控克什米爾的核心地區(qū)，巴國做夢都想打進來的地方，不知道在沙盤上做過多少次推演，不知道要犧牲多少人力才能接近，此刻就在他的腳下。
　　
　　可惜，離著變成自家土地，還有一段距離。
　　
　　發(fā)話的是咄骨利，他對這一帶的了解還不如劉稷，可天生的好獵手，用在這上面是非常合適的，因為他們對于這樣的環(huán)境，有著天生的敏感，絕不是訓(xùn)練出來的人可比。
　　
　　除了他之外，還有康老四，扮作一個粟特行商，石家老店的幾個伙計，扮作了他的服從，劉稷的幾個手下扮作護衛(wèi)，一行十余人，再加上二十多頭馱馬，便成為了一支典型穿行于西域、天竺、吐蕃這些地界的商隊。
　　
　　在這行人里頭，除了劉稷自己，全都是異族人，無論是張無價還是許光景都不曾帶上，因為他們所要去到的，是一個完全陌生的地方，任何的漢人都可能引起不必要的麻煩，如果不是非得他不可，劉稷本身也是不應(yīng)該來的。
　　
　　象雄，是吐蕃人視為腹心的所在，一如大唐的隴右。
　　
　　咄骨利與他同樣的打扮，背上背著一把木弓，一個黑黑瘦瘦的小孩坐在他的肩頭，晃著小腳一搖一搖地，正是他的女兒卓瑪，此時看著就像個牧羊的小兒。
　　
　　這個小女孩，不但膽子大，而且很機靈，并不需要過份地保護，帶上她，更顯得真實，成為劉稷最后點頭的原因。
　　
　　康老四坐在馬上，與他的身材相比，這種專門用于山地的馬兒，顯得有些滑稽，幾乎直起腳就能撐到地上，他卻沒有劉稷那般悠閑，緊張地四下里打量，好像生怕哪里會跳出一隊吐蕃人。