賀菩勞城，實(shí)際上是一處位于斯噶爾河谷的聚集地，在大約三十年前，還是大勃律國(guó)的都城，吐蕃人攻占這里之后，為了便于統(tǒng)治，將原來(lái)的城墻給拆了，反而使得商貿(mào)更加繁榮。
　　斯噶爾河，則是流入印度河的一條支流，沿著河流的方向，一條不怎么平整的道路伸向遠(yuǎn)方，翻過(guò)山林之后，行人便多了起來(lái)，這些人穿著各種服色，身份各異，不過(guò)大部分都是行商，他們牽著駝馬，將貨物送往遠(yuǎn)方。
　　這條路，其實(shí)就是絲綢之路的一部分，勾通西域、天竺、吐蕃，當(dāng)然還有大唐。
　　石崇志便是商路上的一員，與其他粟特商人不同的是，他家除了販賣(mài)貨物賺差價(jià)，還經(jīng)營(yíng)著一些不動(dòng)產(chǎn)，比如說(shuō)城中的一家腳馬店。
　　腳馬店，顧名思義，供人歇馬的地方，其實(shí)是一間集餐飲、住宿、娛樂(lè)、租賃、質(zhì)押、倉(cāng)儲(chǔ)、甚至是信貸等業(yè)務(wù)于一體的綜合性大型......客棧，自三十多年前開(kāi)設(shè)以來(lái)，已經(jīng)歷了兩代人，在城中有口皆碑。
　　換而言之，這是一家有年頭的老店，它恰好位于城區(qū)的入口處，無(wú)論是去往天竺還是吐蕃方向，都少不得要經(jīng)過(guò)，顧客盈門(mén)自不必提，客房也是一間難求。
　　像這樣的店，一天十二個(gè)時(shí)辰都不帶歇的，守了一夜的掌柜被早早起床的石崇志替了去，他剛剛拿出一把算盤(pán)打算合一下昨日的帳，就看到一個(gè)人影從樓上匆匆下來(lái)。
　　“二郎，出去么？”
　　楊預(yù)的樣子有些焦急，本來(lái)只想點(diǎn)點(diǎn)頭打個(gè)招呼，看到是石郎君親自坐鎮(zhèn)，心里一動(dòng)。
　　“昨日夜里有消息么？”走到柜臺(tái)前，他壓低了聲音，用粟特語(yǔ)問(wèn)道。
　　“昨日么，消息倒是有些，但不知你想打聽(tīng)什么？”石崇志也換成了粟特語(yǔ)。
　　楊預(yù)一怔，見(jiàn)他不像是開(kāi)玩笑，不由得催促道：“快些說(shuō)，莫賣(mài)關(guān)子?！?br/>　　這個(gè)時(shí)候，店里已經(jīng)有些早起的人來(lái)往了，石崇志做出一個(gè)撥打算盤(pán)的樣子，低著頭，看都沒(méi)看他一眼，用兩個(gè)人才聽(tīng)得清的聲調(diào)說(shuō)道。
　　“昨日山林那一頭出事了，聽(tīng)說(shuō)死了人，被吐蕃人封了山，過(guò)往的客商加強(qiáng)了盤(pán)查，卻不知道是在查什么人。”說(shuō)完，他抬起眼，有意無(wú)意地看了看楊預(yù)，又低下頭去。
　　楊預(yù)乍一聽(tīng)聞，臉色一下子就變了，他毫不懷疑消息的真假，這個(gè)時(shí)代，消息的來(lái)源最集中的地方，就是酒肆、客棧以及青樓，作為一家開(kāi)了三十多年的老店，他嘴里說(shuō)出來(lái)的話，只怕比官府的公文還要可靠。
　　“有沒(méi)有......”無(wú)論如何事情得搞清楚，他有些艱難地開(kāi)了口。
　　“唐人？”石崇志搖搖頭：“沒(méi)人知道死得是什么人，也沒(méi)人知道吐蕃人在找什么人?！?br/>　　不等對(duì)方舒口氣，他又接著說(shuō)道：“二郎，你想做什么，某管不著，只是如今比不得往日，還是要小心些才好?！?br/>　　這話說(shuō)得有些含糊，楊預(yù)卻聽(tīng)出了幾分言外之意：“怎么說(shuō)？”
　　“吐蕃人換了個(gè)官長(zhǎng)，也是昨日到的，這賀菩勞城，怕是不會(huì)太平了?！笔缰咎谷幌喔?。
　　這就是楊預(yù)選擇在此落腳的原因，經(jīng)營(yíng)了三十多年，可謂地頭蛇，有什么風(fēng)吹草動(dòng)，都能得到些消息，如果不是老關(guān)系，又在別處有求于他，人家根本就不會(huì)透露半個(gè)字。