????不片刻，就有一個(gè)商賈模樣的中年人走進(jìn)來(lái)，跪在地上磕了一個(gè)頭：“管陶見(jiàn)過(guò)小縣尊?！?br/>
????“起來(lái)吧，我不過(guò)是一個(gè)小小的主薄，小縣尊云云，滿口胡說(shuō)什么？”雷泰冷著臉喝了一聲。

????“是是是，是小人的‘亂’說(shuō)?！惫芴丈斐鍪秩ィb模做樣地輕輕給了自己一記耳光，然后站起身來(lái)，悄悄將一物塞到雷泰手中。

????雷泰偷眼一看，卻是一粒‘花’生米大小的黃金，心中一喜，面‘色’才好看了些：“你是何方人氏，來(lái)我如皋又有何事？”

????管陶‘侍’立在雷泰身邊，道：“小人乃鳳陽(yáng)糧商，中都陷落之后，就逃到揚(yáng)州來(lái)避難。”

????“你是從鳳陽(yáng)來(lái)的？”雷泰一驚，提起了‘精’神。

????“只是?！惫芴招⌒牡鼗卮鹫f(shuō)：“小人在鳳陽(yáng)的家業(yè)可謂是盡毀于戰(zhàn)火之中，好在小人早幾年已在南直隸各地開(kāi)了分號(hào)，這才不至于傾家‘蕩’產(chǎn)。不過(guò)，還是損失不小。小人家中人口多，這人總得要吃飯吧！”

????說(shuō)到這里，管陶嘆息一聲：“小人手頭還有一批糧食，想買(mǎi)出去換點(diǎn)周轉(zhuǎn)資金，這才來(lái)到縣衙‘門(mén)’拜‘門(mén)’?！?br/>
????“你要在如皋開(kāi)分號(hào)？”雷泰提高了警惕，這不是要跟冒家等幾個(gè)大族搶飯吃嗎？

????自從朝廷實(shí)行一條鞭法，只收白銀，不收實(shí)物賦稅之后，老百姓可就遇到大麻煩了。遇到豐年的時(shí)候，糧價(jià)低賤，可為了完稅，只能低價(jià)賣(mài)糧。但等到青黃不接，卻只能從糧商手頭高價(jià)購(gòu)買(mǎi)糧食糊口。

????正因?yàn)槿绱?，地方大族看到這其中的暴利，就同衙‘門(mén)’里勾結(jié)在一起，壟斷了整個(gè)如皋的糧食市場(chǎng)，低價(jià)進(jìn)，高價(jià)出，賺得盆滿缽滿。

????就雷泰所知，冒家每年光在糧食生意上，就有上萬(wàn)兩入項(xiàng)。當(dāng)然，這錢(qián)冒家也不能獨(dú)吞。在大明朝做生意，講究的是官shanggōu結(jié)，所以，縣衙‘門(mén)’的相干官員都要分潤(rùn)一筆。知縣、縣丞每人都有上千兩，就連他雷泰也能得三五百。

????其實(shí)，說(shuō)穿了，冒家也算是官。

????如此多年，糧食的收購(gòu)販賣(mài)，使得衙‘門(mén)’和冒家已經(jīng)形成了一個(gè)不大不小的利益集團(tuán)。

????這姓陶的居然想跑如皋來(lái)虎口奪食，嫌命長(zhǎng)嗎？

????雷泰面上‘露’出一絲煞氣。

????“不是，不是。”管陶連連擺手，一臉驚慌：“主薄，小人走南闖北這么多年，地方上的規(guī)矩卻是懂的，就算給我吃了熊心豹子膽也不敢來(lái)你們這里開(kāi)糧號(hào)?。俊?br/>
????雷泰臉‘色’才緩和了些：“那你來(lái)某這里做什么？”

????管陶從兜里抓出一把東西，捏著拳頭舉到案上，一松，“沙”一聲，有金黃‘色’的小顆粒瀉下來(lái)，霍然正是新鮮的小麥。

????“麥子？”

????管陶討好地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“聽(tīng)說(shuō)主薄老爺最近正要求購(gòu)小麥，小人手上正好有一批麥子想要出手，不知道老爺你可有興趣？”

????說(shuō)著話，他眼珠子不為人知地滴溜溜一轉(zhuǎn)，然后恢復(fù)成諂媚模樣。

????“你要賣(mài)麥子給我？”雷泰‘抽’了一口氣：“你手頭有多少？”

????語(yǔ)氣已經(jīng)變得急促起來(lái)。

????這些日子，因?yàn)楦鞯囟荚谡魇招←?，偏偏江南一地又不是小麥主產(chǎn)區(qū)。因?yàn)?，最近一段時(shí)間，小麥的價(jià)格高得離譜，已經(jīng)影響到社會(huì)生活的每個(gè)層面。就拿如皋縣城里來(lái)說(shuō)，餛飩、包子、饅頭見(jiàn)天漲價(jià)，就這樣，小販們還在喊灰面實(shí)在太貴，生意做不下去了。

????而各地的糧商也大量囤積小麥、面粉，死活也不肯放出來(lái)。

????如此，雷泰要想收購(gòu)到足夠數(shù)量的麥子完糧，卻是異常的困難。