東方泛白，已是入秋時節(jié)，清晨的天氣微涼，露水比夏日更重。
　　
　　群山腳下的南山大營中，號角嗚咽。斗耆國南征大軍旗幟招展，車馬如流，迤邐開出了營門，往南方進發(fā)。
　　
　　聶傷駐車于高處，觀察著周圍的地形。
　　
　　斗耆國的南山大營位置極為重要，它位于南山和西山交匯處，略偏與南方。不但要防御從南邊叢山中躥出的野人，還扼守西邊和西南的兩條通往外界的通道。
　　
　　其中西南方的通道更加開闊，最寬處足有六七里，是進入斗耆國最便捷的道路。
　　
　　正是因為這兩條通道的存在，使整個斗耆國的防御重心都向南部傾斜，軍隊大營也設(shè)在這里。
　　
　　西南通道是一條長約二十里的平坦山谷，東為馬蹄山，西為狼尾山。
　　
　　通道北方凸起一小山，曰馬山，山下有渾河流過。在河流和馬山之間的狹窄處，有一道壁壘，常年駐守著五十名士兵，控扼整條通道的咽喉位置。
　　
　　和上次征剿野人走的路線不同，抓捕野人時，軍隊要進入南山之中，走到的是崎嶇山路。而這次出兵宿國，不用再爬山，直接走西南通道。
　　
　　馬山關(guān)口距離大營不到十里，隊伍在平地上行走，速度很快，不一時便到了關(guān)口。出了馬山關(guān)，前方就不是斗耆國的領(lǐng)土了。
　　
　　守關(guān)的戍卒們早就等在路邊，前方隊伍絡(luò)繹通過關(guān)門，國主的戎車駛到跟前，眾人忙彎腰行禮。
　　
　　聶傷朝他們打過招呼，觀察著石頭砌筑的關(guān)墻，左右看了看周圍的地形，對御手道：“比叔，停車?！?br/>　　
　　戎車御手是一個候主領(lǐng)的年輕貴族，叫做斗耆比，斗耆家的遠支。據(jù)說這比叔是國內(nèi)駕駛技術(shù)最為高明的車手，是死去的老侯的御手之子，也算子承父業(yè)，繼續(xù)為新國主駕車。
　　
　　聶傷這輛國主戎車是指揮車，一般情況下不會參戰(zhàn)，所以沒有設(shè)置車左武士。車上空間很大，鋪著厚厚的虎皮、毛氈，還載著美酒和食物，頭頂有車蓋遮陽，乘坐十分舒適。
　　
　　這樣的豪華戎車國中還有一輛備用的，都是前任國主置辦下的家當(dāng)，現(xiàn)在全被聶傷繼承了。
　　
　　聶傷不喜歡出戰(zhàn)時用這種奢華器物，但是又來不及改造，只能暫且用著。
　　
　　那比叔聽到聶傷的命令，應(yīng)了一聲，手中韁繩輕輕一抖，兩匹戰(zhàn)馬便一起收住了腳步，穩(wěn)穩(wěn)停了下來。
　　
　　“開車技術(shù)果然不錯，至少沒讓我暈車?！?br/>　　
　　聶傷看了眼端坐在車上連頭都沒有扭一下的比叔，跳下車來，招來守關(guān)的戍長說道：“我看此地不甚險要，關(guān)墻也不甚高，你們的人是不是太少了？如果有敵軍大舉來襲，你們能守住多長時間？”
　　
　　那戍長是個百夫長，算是中級軍官了，不像林場蒼那種底層軍官，氣質(zhì)很從容，不卑不亢的稟道：“國主到了關(guān)外，你就知道馬山關(guān)險在何處了？”
　　
　　“哦？”聶傷有些好奇，大步出關(guān)門，眼前頓覺開闊。
　　
　　前方的通道盡頭，便是一望無際的平原，平原上河流縱橫，湖泊眾多。再遠處，隱隱能見白光閃閃，卻是那方圓幾百里的巨野大澤。
　　
　　“國主請看。”
　　
　　戍長跟在他身后，指著關(guān)墻下方的地形解說道：“渾河流到此處，擴散成了四條小河，將西邊的平地都淹成了泥灘沼澤。里面環(huán)境復(fù)雜，雜木亂草孳生，地形隨著水勢漲落而變，無路可行。”
　　
　　“只有在靠近馬山的一側(cè)，才有一條十幾步的道路可以通行。此路在沼澤中蜿蜒盤繞，攻到此處的敵軍難以展開陣型，難以組織進攻?！?br/>　　
　　“而我馬山關(guān)，正好在這條路地勢最高的地方，可以俯視下方，周邊動靜一覽無余。敵軍少則拒之，敵軍多則立刻向身后的南山大營求援，援軍能在敵軍到達之前就趕到。試問何人能破？”
　　
　　聶傷扶劍站在關(guān)口，了望著前方的怪樹混生的雜亂濕地，良久才轉(zhuǎn)過身來，問那戍長道：“君是何名姓？”
　　
　　戍長躬身施禮道：“小臣羊甲，南溪邑人?！?br/>　　
　　南溪邑是斗耆國最南邊的村邑，派他們家族之人來守衛(wèi)馬山關(guān)正合適。
　　
　　聶傷指著東南方，對這位戍長羊甲道：“羊甲，我軍這趟突襲西南宿國，宿鄣兩國軍隊回軍后，如果不愿與我正面決戰(zhàn)的話，就有可能會從這個方向反攻我國，攻擊你這里。”
　　
　　“如果是這樣，前方大軍就不能及時支援你們，你們至少要頂住兩國聯(lián)軍一到兩日的攻擊，我們才能追上來。你知道如何應(yīng)對嗎？”
　　
　　羊甲稟道：“國主放心，我會放出斥候朝東南方向遠探，一旦發(fā)現(xiàn)敵軍的動向，就急速報知秧世……報知候婦，候婦會調(diào)動?xùn)|北方的駐守兵力來支援馬山關(guān)。撐過兩日攻擊，絕對沒有問題?！?br/>　　
　　“好！”
　　
　　聶傷對這個羊甲的表現(xiàn)很滿意，此人不但清楚自己的職責(zé)，還能看到大局，果然不愧是守衛(wèi)斗耆國最重要國門的軍官，素質(zhì)很高。
　　
　　他又檢查了一番壁壘的守備情況，發(fā)現(xiàn)關(guān)墻的防御力并不像外表看著那么虛弱。墻上強弓頗多，箭矢充足，墻內(nèi)滾木礌石柴草也堆了幾大堆。想要攻破此關(guān)，以這個時代落后的攻城技術(shù)，非死個幾百人不可。
　　
　　馬山關(guān)的情況讓聶傷很放心，回到車上時，戰(zhàn)兵已經(jīng)過盡，身邊皆是輜重部隊的牛馬車輛。道路太窄，無法超車，戎車只好夾在輜重車隊里前行，在沼澤狹路中慢慢行駛。
　　
　　足足走了一個時辰，才走出將近十里寬闊的濕地，一直繞在身邊的蘆葦叢總算不見了，眼前是一馬平川。
　　
　　茂密的蒿草和樹林之中有一條小路，正是通往宿國的道路。由于兩國久不來往，這條路已經(jīng)處在半荒廢狀態(tài)，不仔細看的話，很難發(fā)現(xiàn)它。
　　
　　小路雖然被野草覆蓋，但是比沼澤里的路要好走的多，特別是地面結(jié)實，更易于車輛通行。
　　
　　繼續(xù)前行了十里，發(fā)現(xiàn)了一個斗耆國的隱蔽前哨站，只有兩個偽裝成野人的士兵駐守。兩個人是羊甲派出來的哨探，平時藏在林子里，今天見到大部隊開來，特意出來相見。
　　
　　他們躲在這里非常危險，惡劣的野外環(huán)境和猛獸野人隨時都可能要了他們的性命。聶傷很有些佩服他們，賞了二人一人一壺美酒。