龍駒寨西距西安400里，東距武關(guān)100里，南至荊紫300里，北通潼關(guān)300里，可東出南陽(yáng)，直趨中原；南下襄樊，以控武昌。因此素稱(chēng)“陜南屏障”、“三秦要津”，是武關(guān)西、陜東南的第二門(mén)戶(hù)。
　　這座城寨控扼著從商州通往河南內(nèi)鄉(xiāng)一帶的道路，于丘陵之間，突起一座雞冠山，俯瞰群峰，地勢(shì)險(xiǎn)要。明軍各路援剿兵馬雖然大部分被征調(diào)南下，但龍駒寨位置緊要，督師閣部楊嗣昌和三邊總督鄭崇儉，還是在這里留下了一部分兵力駐守。
　　十月后的商州，已很寒冷，一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，李來(lái)亨口中哈出的熱氣，很快便在他唇上結(jié)成了一層薄霜。大部分的闖營(yíng)將士都穿的很單薄，整體來(lái)看，又臟又破，還有不少人的衣服上，特別是袖子上，帶著一片片的干了的血跡，有些是自己流的，更多的是從敵人的身上濺來(lái)的。
　　因?yàn)檎镜镁昧?，有的人為要抵抗寒冷，把兩臂抱緊，盡可能把脖子縮進(jìn)圓領(lǐng)里邊。有的人搖搖晃晃，朦朧睡去，忽然猛地一栽，撞倒在其他人身上，這才一驚而醒，睜開(kāi)眼睛。
　　騎馬的還是只有劉宗敏一人，他堅(jiān)持騎著那匹老弱的瘦馬，李來(lái)亨給它起名叫“蹄兒爺”。其他人，便是李自成，也是堅(jiān)持步行。行軍期間，李自成有兩三次，親自出面，試圖說(shuō)服劉宗敏宰殺了蹄兒爺，拋下這個(gè)包袱，可劉將爺和老馬感情太深，說(shuō)什么也不愿意。
　　跟在李來(lái)亨身后的郝?lián)u旗，大口喘著粗氣，他衣服上干透的血跡最多，足以證明郝?lián)u旗在戰(zhàn)斗中的英勇。郝?lián)u旗一手搭在了李來(lái)亨的肩膀上，說(shuō)道：“官軍的動(dòng)作可真快，居然堵在了漫川里的渡口，若非劉二爺和小老虎你爹拼死沖殺，我們可能就交代在那里了?！?br/>　　郝?lián)u旗口中的劉二爺，指的不是劉宗敏，而是性情和劉宗敏一般好勇斗狠，但外表看起來(lái)十分白凈俊俏的劉芳亮。至于小老虎的爹，自然是指的李過(guò)了。
　　自從闖營(yíng)拔營(yíng)北上以后，一路行軍都很小心，專(zhuān)門(mén)避開(kāi)大道，翻山越嶺，盡量不引起官軍的注意力。但闖營(yíng)沿著白石河一路北上，抵達(dá)漫川里附近后，由于要讓數(shù)百人的隊(duì)伍渡河，還是不得不設(shè)法占領(lǐng)漫川里附近的渡口——結(jié)果還是引起了附近明朝官軍的警戒。
　　這場(chǎng)渡河之戰(zhàn)可謂險(xiǎn)象環(huán)生，主要是闖營(yíng)這次行軍北上，不像此前輕裝上陣、打破竹溪縣城那樣，而是帶著全家老小一同行軍，隊(duì)伍拖沓漫長(zhǎng)。闖王既要帶領(lǐng)部隊(duì)沖破明軍的圍堵，渡過(guò)白石河，又要注意保護(hù)老營(yíng)家眷，結(jié)果不免付出了一定代價(jià)。
　　官軍這次也很聰明，他們知道闖營(yíng)的目標(biāo)在于渡河，便以逸待勞，死死堵住渡口。哪怕李自成派劉宗敏帶一支隊(duì)伍到上游，佯裝強(qiáng)渡的模樣，也沒(méi)能誘使官軍分兵。
　　官軍堵住渡口，以強(qiáng)弓勁弩和火銃放彈子，壓制得闖營(yíng)幾乎不能前進(jìn)。關(guān)鍵時(shí)刻，李過(guò)和劉芳亮兩人，各帶半隊(duì)刀牌手，悍不畏死、泅水突擊，硬生生打亂了官軍的部署——李自成看到官軍陣腳大亂后，便立即將從上游返回的劉宗敏所部投入戰(zhàn)局之中，歷經(jīng)血戰(zhàn)，完全占領(lǐng)了渡口，這才讓老營(yíng)家眷們，得以安然渡過(guò)白石河。
　　但這一戰(zhàn)，還是讓闖營(yíng)付出了不小的代價(jià)。而且更為糟糕的是，漫川里渡口，距離龍駒寨已經(jīng)很近了。駐扎在商州附近的明朝官軍，一定已經(jīng)發(fā)覺(jué)了闖營(yíng)北上商洛的動(dòng)向，接下來(lái)的路，可就不好走了。
　　李來(lái)亨將裹住手臂傷口的破布拉得更緊了一些，在強(qiáng)行突破漫川里渡口的時(shí)候，他被官軍流失所傷，險(xiǎn)些命喪白石河。還是多虧了郝?lián)u旗奮不顧身，手持一根棗木大棒，硬生生掃開(kāi)圍攻李來(lái)亨的幾名官軍士兵，才將他救了下來(lái)。
　　“郝老兄，這次還要多謝你舍命相救了?！崩顏?lái)亨裹緊了手臂上纏著的破布，忍著傷痛說(shuō)道，“官兵肯定已經(jīng)發(fā)覺(jué)我們的動(dòng)向了，后頭的路恐怕不好走?！?br/>　　郝?lián)u旗聽(tīng)到李來(lái)亨的感謝之言，倒沒(méi)有特別在意，他雖然戰(zhàn)功煊赫，卻屢屢因?yàn)橐恍┩惦u摸狗的小事被貶斥，如果沒(méi)有一顆特別強(qiáng)大的心臟，恐怕在闖營(yíng)里也待不到現(xiàn)在了。
　　郝?lián)u旗用那尋常人腦袋一般大的手掌拍了拍李來(lái)亨的后背，讓小老虎差點(diǎn)一口氣喘不過(guò)來(lái)，笑答道：“怕什么，官軍盡是些土雞瓦狗般的東西，他們要來(lái)送死，我便讓他們常常我手中棗木棒的威力。”
　　他口中說(shuō)的棗木棒，是一種明朝邊軍中頗為流行的破甲武器。這次強(qiáng)渡漫川里之戰(zhàn)，郝?lián)u旗的棗木大棒展現(xiàn)出了讓李來(lái)亨印象深刻的威力，也讓李來(lái)亨心中記住，將來(lái)訓(xùn)練部隊(duì)，或許也要注意整備一只使用重型破甲武器的突擊部隊(duì)來(lái)。
　　闖營(yíng)將士又咬緊牙關(guān)，頂著寒風(fēng)和苦戰(zhàn)后的傷勢(shì)走了數(shù)里山道。這畢竟是一支曾經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里的部隊(duì)，倒沒(méi)有什么人發(fā)出哀怨之聲。只是李自成也知道，現(xiàn)在這種軍隊(duì)狀態(tài)，如果遭遇到明軍的突襲，后果恐怕不堪設(shè)想，因此還是下令，今日提前扎營(yíng)休整。