劉宗敏、李來亨、高一功、白旺等人率領(lǐng)闖營將士，將李自成和田見秀留在老營山寨的大大件物資全部掩埋后，便馬不停蹄折向北行。他們選了一條很少人走的小路，這條路都是高山峻嶺，十分艱險，往往走一天看不見一處人煙。雖然增加了行軍的難度，但也保證了義軍的蹤跡不會被官軍發(fā)現(xiàn)，確保之后抄擊夷陵的作戰(zhàn)可以具備出其不意的突然性。
　　劉宗敏斷定楊嗣昌必然會飛檄各地官軍，進(jìn)剿聯(lián)軍，所以他一直督促人馬不要歇息，抓緊前進(jìn)，去同王光恩匯合。餓時吃點(diǎn)干糧，渴時飲點(diǎn)洞水，遇不到水時就只好渴得喉嚨冒火，也得要堅(jiān)持住。
　　他們本來還牽著十幾頭大牲口，但因?yàn)榈貏蓦U峻，總有牲口跌進(jìn)谷中。白旺便干脆建議大家，將牲口全部宰殺，讓將士們好好吃頓飽飯。
　　大伙強(qiáng)行軍走得實(shí)在太累了，有的人正在走著，忽然頭一暈，眼一黑，咕咚一聲栽到路旁。倘若路旁是道深谷，栽下去也就完了。有的人正走著向路旁一坐，原來只打算休息片刻，定定心，喘喘氣再走，誰知一坐下去就再也起不來，頭一歪，靠在石頭上或樹根上睡著了，有的人就這樣睡一覺再也趕不上隊(duì)伍了，有的人就這樣坐下去不再醒了。
　　李來亨看不下去了，他們已經(jīng)從路上官兵的揭帖知道了，這次圍剿不是由楊嗣昌親自指揮，而是由湖廣巡撫方孔炤負(fù)責(zé)。李來亨勸說劉宗敏，方孔炤不是楊嗣昌，他沒有飛檄各地官兵的權(quán)力和威望——這次官軍調(diào)動的川兵、楚兵、沅兵、秦兵之中，方孔炤可以直接指揮的，只有楚兵而已。
　　“劉總爺，我看方孔炤是沒有楊嗣昌那般本事的，這樣趕路下去，隊(duì)伍是要垮掉的！”
　　劉宗敏大呼一口氣，他也沒有任何特殊待遇，連最喜歡的那匹老馬蹄兒爺，劉宗敏都交給了田見秀帶去興山縣照看。他一路上也是步行，同樣疲憊。
　　“我們的抄擊，關(guān)系到整個戰(zhàn)局的勝負(fù)，咱們肩膀上擔(dān)著上萬條人命?。　眲⒆诿粢а狼旋X說了兩句，但他看了看將士們疲憊的模樣，終于頓了頓頭，說道，“只能休息一小會兒，若讓官軍發(fā)現(xiàn)了咱們的蹤跡，這仗就很難打了。流汗總比流血好！”
　　將士們一聽到傳令休息，都立刻躺在草上睡去。白旺臨時充當(dāng)了這支隊(duì)伍大管家的角色，他帶著火頭軍們也不休息，趕快打水、砍柴，埋鍋造飯，要使將士們能飽餐一頓。白旺擔(dān)心煙火太大，引起官軍的警惕，還特地注意引導(dǎo)煙霧，只用小火。
　　李來亨也靠在石頭上休息著，他看到慶叔還站在那里，守著崗位，就問道：“慶叔怎么不睡一會兒？”
　　慶叔連忙回答說：“人過四十以后，瞌睡沒有那么多了。我跟搖旗扯兩句閑聊，就把瞌睡混跑了?！?br/>　　“你還是睡一陣好。年紀(jì)大了，又受過傷，這樣奔波，會撐不住的。”
　　“少爺，你放心，我這把窮骨頭越老越硬，累不垮哩?！?br/>　　李來亨閉起眼睛養(yǎng)神，不再多話。但沒過一會兒白旺就過來招呼大家趕快起來吃飯，準(zhǔn)備出發(fā)。
　　白旺為不使火光被遠(yuǎn)處看見，埋鍋造飯的地方都是在大石背后，密林深處，或比較隱蔽的山溝中。劉宗敏踏在一塊石頭上吃飯，白旺忙得累壞了，隨便吃了兩口餅子應(yīng)付，高一功則和李來亨坐在一塊，兩人就著雪水吃了點(diǎn)熱菜。
　　大家都很安靜，只有郝?lián)u旗從一塊高處的山坡上跑了下來，嘴里嚷嚷著：“有隊(duì)伍過來了！不知道是官兵，還是花關(guān)索！”
　　郝?lián)u旗的話一下子就讓所有人都警醒了起來，劉宗敏的動作最快。他天生神力，一把跳了出去，趕上山頭去觀望。李來亨、白旺、高一功這三個人心思則都比較細(xì)膩些，李來亨和高一功成三口兩口把飯吃完，就跟著白旺帶人，趕快將所有土灶和火堆弄滅，但不得用水澆濕，也不得顯出用腳踐踏的痕跡。