劉宗敏雖是粗人，但也有細(xì)心之處，他讓各隊(duì)時(shí)刻提防好王光恩后。便和谷可成、辛思忠，帶上數(shù)十親兵，到闖營(yíng)營(yíng)盤和關(guān)營(yíng)營(yíng)盤中間的一處溪流邊上，找王光恩見(jiàn)面。
　　與此同時(shí)，白旺也收到從興山和夷陵過(guò)來(lái)的夜不收探馬急報(bào)。說(shuō)是官軍已有大規(guī)模的行動(dòng)了，以楊世恩和羅安邦為首的楚兵主力六千人，據(jù)悉已經(jīng)開(kāi)往興山縣一帶，以王之綸、孫逢圣、衛(wèi)嘉增、譚詣、羅文垣為首的川兵主力四千人，則開(kāi)到了夷陵附近。
　　另外在戰(zhàn)場(chǎng)更北面的南漳一帶，曹營(yíng)的探馬也查到了另一支官軍的蹤跡：南漳縣有朱化龍和譚文率領(lǐng)的川竿兵二千人，這是一支川兵和湘西鎮(zhèn)篁兵混編的部隊(duì)，戰(zhàn)斗力較強(qiáng)。
　　除此之外，義軍本以為會(huì)被楊嗣昌作為官軍主力使用的閔一麒、尹先民兩支沅兵部隊(duì)，尚且未見(jiàn)蹤影。或許他們還在從湖廣南部趕往鄂西戰(zhàn)場(chǎng)的道路上，這支沅兵部隊(duì)說(shuō)不定就趕不上興山的主力決戰(zhàn)了。但對(duì)留守?cái)澈蟮年J、關(guān)兩營(yíng)來(lái)說(shuō)，這支姍姍來(lái)遲的沅兵反可能成為一大危機(jī)。
　　當(dāng)然闖營(yíng)眾將并不知道督師閣部楊嗣昌與湖廣巡撫方孔炤之間的勾心斗角，也不知道直接指揮興山戰(zhàn)役的湖廣巡撫方孔炤與管轄沅兵部隊(duì)的偏沅巡撫陳睿謨之間的矛盾。他們自然無(wú)法預(yù)料到，沅兵是因?yàn)榉娇诪輷?dān)心偏沅巡撫和他爭(zhēng)功的關(guān)系，而被他設(shè)法拖在了南方。
　　劉宗敏在溪流邊上，將闖營(yíng)獲得的情報(bào)，絕大部分都透露給了王光恩。他勸說(shuō)關(guān)營(yíng)，如今時(shí)勢(shì)危殆，大家無(wú)論如何，都要同心協(xié)力，打完這一仗再說(shuō)。
　　“老弟，官軍現(xiàn)在云集興山。曹帥手上雖然聯(lián)合起了近萬(wàn)人的兵力，但我們器械不比官兵那般精良，又沒(méi)有火銃大炮可用，曹帥想誘敵深入，卻未必能夠拿下官軍。”
　　王光恩站在溪流的另一面上，他被王昌和十多名護(hù)衛(wèi)親兵擁簇著，聽(tīng)到劉宗敏說(shuō)的話后，大笑了兩聲，答道：“我的老大哥，我全知道你是什么意思。你是想趁著官軍殺去興山的時(shí)候，咱們合力給夷陵來(lái)一下子……但是——但是你們又不放心我老關(guān)的為人?！?br/>　　劉宗敏沒(méi)有答話，但他的沉默不語(yǔ)，顯然也是默認(rèn)了王光恩的意思。
　　“哈哈哈，確實(shí)。我也承認(rèn)，當(dāng)年在陜西的時(shí)候，老弟和洪亨九接洽過(guò)許多次，隨時(shí)準(zhǔn)備接受招安。但事情已經(jīng)過(guò)去這么多年了，而且我跟著曹操大哥，在房縣和均州詐降熊文燦。捷軒老哥，你認(rèn)為朝廷還有可能接受我嗎？”
　　其實(shí)劉宗敏最擔(dān)心的恰巧就是王光恩說(shuō)的這件事，王光恩在均州名義上答應(yīng)了熊文燦的招撫，但隨即又跟著曹操羅汝才重新舉兵。他的反復(fù)無(wú)常和不講信義，實(shí)在讓劉宗敏無(wú)法信任。
　　“捷軒老哥，咱們都是綠林同道。我就是要招安，也要講義氣，絕不會(huì)用刀子對(duì)著過(guò)去的兄弟們。你大可放心，曹操對(duì)我有恩，這一仗我不是為了你們闖營(yíng)打的，是為了我的曹操大哥去打。我有幾分力，就使幾分力，只希望貴闖營(yíng)不要臨陣退縮才是?！?br/>　　劉宗敏身旁的辛思忠，最為年少，受不住王光恩的激將法，立即便大喊一句：“我們闖營(yíng)都是頂天立地，打不垮，壓不扁，嚇不倒，拉不轉(zhuǎn)的好漢子。掌盤子信不過(guò)我們，馬上戰(zhàn)場(chǎng)上就能見(jiàn)真章了！”
　　“捷軒老哥，你麾下真有一員好戰(zhàn)將！”王光恩先是贊嘆一句，然后面色轉(zhuǎn)沉，他拔出腰刀，一刀將邊上的樹(shù)枝斬?cái)?，說(shuō)道，“貴我兩營(yíng)共進(jìn)共退，先破夷陵，再擊興山，如果我老關(guān)做不到位，就猶如此枝！”
　　“好！”
　　劉宗敏雖然心中尚有疑慮，但也知道自己再在話頭上壓迫關(guān)營(yíng)，就不太合適了。他也斬落一段樹(shù)枝，與王光恩盟誓。隨即兩軍便各回各營(yíng)，開(kāi)始休整備戰(zhàn)，一面放出夜不收和扮做山民的探子，觀察官軍的動(dòng)向，一面給興山的曹營(yíng)主力派去使者，詢問(wèn)戰(zhàn)期。
　　李來(lái)亨、白旺、高一功三人則在營(yíng)盤里整理隊(duì)伍，眼看著戰(zhàn)局已呈現(xiàn)出山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的氣氛，所有人的情緒都高度緊張起來(lái)。整個(gè)營(yíng)帳里，霎時(shí)間充滿了肅殺的氛圍。
　　李來(lái)亨直接讓慶叔和郝?lián)u旗傳令下去，小虎隊(duì)的戰(zhàn)士，所有人都趕緊飽餐一頓，然后休息兩個(gè)時(shí)辰。等這個(gè)時(shí)間就過(guò)去了，就沒(méi)有休息的功夫了！到時(shí)候所有人都不許解甲，一刻鐘也容不得松懈，要全力應(yīng)對(duì)大戰(zhàn)了。
　　李來(lái)亨親手幫助將士們將捆好的帳篷和各種軍需放置好，約莫二更的時(shí)候，等所有人都差不多休息了，李來(lái)亨又帶著慶叔和郝?lián)u旗兩人，將所有營(yíng)帳都巡視了一遍。郝?lián)u旗瞌睡很多，但他也知道現(xiàn)在不比平常，不是賣傻充楞的時(shí)候。
　　“大家都好好休息?！崩顏?lái)亨之前已讓慶叔幫忙，將小虎隊(duì)中訓(xùn)練和戰(zhàn)斗表現(xiàn)比較出色的十幾個(gè)人，名字、身份全部背了下來(lái)。這次扎營(yíng)，他特地將這十幾個(gè)人分開(kāi)到不同營(yíng)帳，保證每一間營(yíng)帳中，都有一個(gè)自己可以背出名字身份的士卒來(lái)。