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張皮綆還一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子,倒是郝?lián)u旗在李來亨身邊待久了,他雖然也不懂這勞什子的方從哲是什么意思,但早從李來亨的話里,聽出了自己一干人等被耍了的意思。郝?lián)u旗心想自己逮不到大將就算了,還讓這個(gè)打雜的書辦擺了一道,雖然不懂是什么地方被擺了,但總之先把他抓起來,狠狠整治一番再說。
那書辦聽到李來亨的命令,又被如狼似虎的大塊頭郝?lián)u旗一把撲倒后,才連連求饒,改了口風(fēng)說道:“大王饒命、大王饒命!學(xué)生確實(shí)不叫方從哲,學(xué)生是怕連累家人,才不敢說出真名,實(shí)在不是有心想要欺瞞大王?。 ?br/> “學(xué)生、學(xué)生……學(xué)生真名叫做任以方,確實(shí)是襄陽(yáng)人??!學(xué)生在官軍里,只是寫寫文書,什么事情都不知道,萬請(qǐng)大王網(wǎng)開一面,放學(xué)生一條生路吧!”那書辦聲淚俱下,痛哭道,“學(xué)生家中還有臥病在床的老母,還有尚未過門的未婚幼妻,學(xué)生從未參與官軍圍剿義軍之事,就請(qǐng)大王繞我一命吧!”
書辦的哭聲真是情深意至,連羅顏清都有些動(dòng)容,她勸李來亨說:“小李頭領(lǐng),這個(gè)書生如果既然不曾和我們?yōu)殡y,放他一條生路也無妨吧?”
“呵呵,羅小姐你還不懂,男人的嘴就是騙人的鬼,書生的嘴更加會(huì)騙人?!崩顏砗鄬?duì)羅顏清語重心長(zhǎng)解釋道,“評(píng)話里的才子佳人,那才子書生總是滿口瞎話,盡是一幫薄情郎。羅小姐今后可要多加小心,不要被什么負(fù)心漢騙了才是?!?br/> 郝?lián)u旗和張皮綆均是一副見了鬼的模樣,兩人心下都感嘆管隊(duì)不愧是管隊(duì),能忍常人所不能忍、能為常人所不能為,如此擅長(zhǎng)說話。對(duì)著羅顏清這么一張臉,還能扯什么有人去騙她,誰會(huì)發(fā)了暈看上羅顏清呢?
李來亨又轉(zhuǎn)頭盯住書辦說:“方從哲?任以方?我看你不會(huì)是姓方吧?我聽說這次楊嗣昌布置三省會(huì)剿,主持前線戰(zhàn)事的湖廣巡撫,就叫做方孔炤。你小子總不會(huì)和方孔炤有什么關(guān)系吧?”
書辦聽到這里一下子就慌了,汗如雨下,他苦著一張臉,難看至極地笑道:“怎……怎么會(huì)呢,潛翁這般封疆大吏,學(xué)生仰望都不能見之,怎么可能會(huì)有關(guān)系呢?大王真是愛開玩笑了?!?br/> 郝?lián)u旗聽到這里,突然想到了什么,他從懷里掏出一張紙來,看樣子似乎像朝廷官員傳抄的邸報(bào)。郝?lián)u旗將這張邸鈔遞給李來亨,說道:“管隊(duì),我們這兩天散開去抓俘虜?shù)臅r(shí)候,在接近宜都附近的時(shí)候,搜到這張告示。我尋思著這是不是什么官軍圍剿的指示,就特地收了起來,帶回來給管隊(duì)看?!?br/> 張皮綆也在旁邊連連點(diǎn)頭,他指著邸報(bào)說:“郝頭領(lǐng)把那張告示拿給識(shí)幾個(gè)字的人看過,好像上面寫的就是那啥子湖廣巡撫方孔錢!”
“什么方孔錢,那是方孔炤。”李來亨挑了挑眉毛,接過邸報(bào)仔細(xì)看了兩眼后,微微一驚,轉(zhuǎn)而將邸報(bào)抖在書辦的面前說道,“我是不知道你和方巡撫是什么關(guān)系,不過看來我們的督師閣部大人,并不在意你們方氏如何?!?br/> 書辦聽得心驚,隱隱感到一陣不安。直到李來亨將那張邸鈔抖開在他面前的時(shí)候,他才看清楚,上面赫然寫著湖廣巡撫方孔炤“明系玩寇失機(jī),著革了職,錦衣衛(wèi)拿解來京究問,員缺即日就近推補(bǔ)”,下面又補(bǔ)充有一行小字,寫著方孔炤“故縱取咎,居然畏罪自殺,其署官如確查有失援先逃者,立斬軍前”。
他一瞬間幾乎站立不住,要昏倒在地,還是被張皮綆給一把扶住。張皮綆扶住書辦一只手,疑惑問道:“你這打雜的,還能和巡撫大官有什么關(guān)系?”
“哼!”李來亨冷哼一聲,將邸鈔收起,說道,“你實(shí)話實(shí)說吧,你究竟是方巡撫的什么人?我看放你回襄陽(yáng)也毫無益處了,邸鈔里楊嗣昌明白寫著‘其署官如確查有失援先逃者,立斬軍前’。你就是方巡撫的署官吧?這次香油坪官軍大敗,責(zé)任分明在楊嗣昌身上,這份邸鈔里卻千方百計(jì)將責(zé)任歸結(jié)到方巡撫一人身上。顯然楊督師是要你們做替罪羔羊,他有尚方寶劍在手,可以便宜行事。你覺得你回到襄陽(yáng),楊督師還會(huì)放過你嗎?”
書辦渾身顫抖,哪怕張皮綆扶著他,他也終于站立不住,整個(gè)人癱軟坐到了地上。他一臉生無可戀的樣子,口中喃喃道:“不、不可能……皇上豈會(huì)如此不念前功,楊督師和我們方家是世交,他豈會(huì)這樣不念舊情……
但過了一會(huì)兒,書辦似乎還是認(rèn)清了現(xiàn)實(shí),徹底絕望,“學(xué)生……我叫方以仁,是巡撫的侄子。你們要找的統(tǒng)帶炮兵之人,就是我?!?br/> 他將衣領(lǐng)向下一抓,亮出脖子來,木然說道:“我與義軍為難至此,早知道沒有生路了。伯父既死于楊嗣昌之手,他深懷圣眷,我哪里斗得過他?回到襄陽(yáng),一定會(huì)被楊嗣昌借口陣前逃亡殺死。你們要?dú)⒈愀纱鄽⒘宋野桑荒銈冞@些流寇殺掉,好歹也是死于王事,不負(fù)我一生抱負(fù)了!”
“哦?”李來亨更加饒有興味地看著方以仁了,他笑道,“你若想死于王事,一開始便說出真名實(shí)姓便可,何必躲躲藏藏?”