“老爺，怎么辦？”看著砰然關(guān)閉的大門，外面仨人傻眼道。
　　“唉……”晁天焦哪會(huì)不知，這是人家在報(bào)復(fù)自己?？墒钦l(shuí)知道他是王興業(yè)的兒子，誰(shuí)知道李晟能轉(zhuǎn)眼倒臺(tái)？?jī)蓷l知道一條，當(dāng)初他也不至于，將王賢拒之門外。
　　“太不像話了，他以為自己是誰(shuí)？戶房司吏也不敢這樣對(duì)咱們！”長(zhǎng)工們憤憤道。
　　“唉，誰(shuí)讓少爺他……”看到晁天焦面色陰沉，長(zhǎng)工的聲音越來(lái)越小，“中了人家的奸計(jì)呢……”
　　原來(lái)，晁天焦的大兒子晁蔡端坐家中、禍從天降，莫名其妙吃上了官司……
　　晁家家大業(yè)大，在上新鄉(xiāng)有宅院，在鄉(xiāng)下有莊園，秋收曬場(chǎng)的季節(jié)，晁蔡都是住在莊園里，帶著長(zhǎng)工們干活的。
　　這種鄉(xiāng)下的莊園，向來(lái)安靜無(wú)事，然而昨天早晨，長(zhǎng)工們起來(lái)干活時(shí)，便發(fā)現(xiàn)曬糧的場(chǎng)院里，躺著一具死尸……
　　晁蔡被叫來(lái)一看，見是個(gè)倒斃的乞丐，他又不是專業(yè)仵作，無(wú)從判斷死因和死亡時(shí)間，只能瞎猜可能是翻墻進(jìn)來(lái)想偷糧食，結(jié)果發(fā)急病死了。
　　晁蔡一面暗叫晦氣，一面和老長(zhǎng)工們商量該怎么辦？有人說(shuō)當(dāng)然報(bào)官了，但另外一些人說(shuō)，人死在咱們場(chǎng)院里，報(bào)官說(shuō)不清楚，只怕要被敲竹杠的！
　　晁蔡聽說(shuō)過(guò)，官府的公人最是流氓，每每發(fā)生這種人命案子，也不做調(diào)查，先把死尸附近的、沒(méi)有背景的富戶指為嫌疑犯，然后把他們拘押起來(lái)敲詐勒索。那些被拘押的富戶，就算破財(cái)消災(zāi)，也免不了一場(chǎng)牢獄之災(zāi)，倒霉的還會(huì)被不分青紅皂白，大刑伺候一頓再說(shuō)。
　　晁蔡是越想越害怕，跟幾個(gè)老長(zhǎng)工一合計(jì)，決定把死尸遠(yuǎn)遠(yuǎn)運(yùn)出去丟掉，省得惹麻煩。
　　拿定主意，長(zhǎng)工們便將尸體抬上大車，在上面蓋好草席子。趁著天還不亮，兩個(gè)長(zhǎng)工便趕車出了莊園。
　　一上午，晁蔡都心神不寧，一直盯著莊口，等那兩個(gè)長(zhǎng)工回來(lái)。一直等到傍晌，他倆終于回來(lái)了，不過(guò)是五花大綁，被一大群捕快、民壯押解著過(guò)來(lái)。
　　‘壞了……’晁蔡心里咯噔一聲，趕緊在眾長(zhǎng)工的簇?fù)硐掠锨?，拱手連連道：“諸位差爺請(qǐng)了，這兩人是我家中長(zhǎng)工，身家清白，并無(wú)犯罪……”
　　“呸！殺人兇手也敢稱清白？”領(lǐng)頭的正是縣里副捕頭張麻子，他冷笑一聲道：“有人親眼看見，他倆在蘆葦蕩里挖坑埋死人！”
　　“差爺誤會(huì)了?！标瞬绦恼f(shuō)怎么這么寸，竟被人看到了？只好實(shí)話實(shí)說(shuō)，說(shuō)這具尸體是今早，在自家場(chǎng)院中發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)榕氯锹闊?，故而讓長(zhǎng)工偷偷運(yùn)出去。
　　“不說(shuō)別的，若是乞丐生病倒斃，你應(yīng)當(dāng)通知里長(zhǎng)，請(qǐng)官府來(lái)驗(yàn)尸后才能掩埋！”張麻子冷笑道：“你偷偷摸摸，必然是害了人命，怕被官府追究，才讓幫兇毀尸滅跡的！”說(shuō)著一揮手，捕快便將鐵鏈套到了晁蔡頭上。
　　晁蔡連呼冤枉，長(zhǎng)工們也大聲爭(zhēng)辯，卻被官差一股腦捉了，又把莊園搜了個(gè)底朝天，結(jié)果發(fā)現(xiàn)刀槍若干，還有弓箭……這都是莊園備來(lái)防盜的，此刻全被當(dāng)成了罪證。
　　待官差壓著一干嫌犯返程時(shí)，晁天焦聞?dòng)嵹s來(lái)，求諸位差爺放他兒子一馬。所奉的腿腳錢、酒飯錢比平時(shí)豐厚十倍。
　　張麻子笑納了他的孝敬，一抱拳道：“公正莫慌，咱們也沒(méi)說(shuō)人是你兒子殺的，認(rèn)定兇手那是大老爺?shù)氖聝?。讓令公子跟咱們走一趟，保證不難為他?！?br/>　　因?yàn)榫醒合臃甘枪俑臋?quán)力，晁天焦也無(wú)可奈何，只能放他們回城。
　　回到家里，晁天焦收拾了一包銀子，讓長(zhǎng)工套車?yán)约哼M(jìn)縣城。他也是個(gè)老江湖了，焉能不知此事必有蹊蹺？有道是‘皇權(quán)不下鄉(xiāng)’，除非有案子，否則官差是不會(huì)在鄉(xiāng)下晃蕩的，哪會(huì)那么巧，正好碰上去埋尸體的長(zhǎng)工？
　　在衙前街上的旅店住下后，他四處拉關(guān)系走門路，終于從刑房的某位典吏口中得知了真情，原來(lái)是自己得罪了王興業(yè)的兒子，有人在替老上司出氣呢。
　　晁天焦找到縣里主管刑獄的馬典史，請(qǐng)他放人，誰(shuí)知馬典史說(shuō)，你兒子被抓了現(xiàn)行，搜莊子又搜出刀劍，不經(jīng)縣老爺審判，誰(shuí)敢放人？
　　晁天焦請(qǐng)他代為說(shuō)和，馬典史卻道：“我說(shuō)是可以說(shuō)，但縣老爺九成九是不肯放人的?！?br/>　　“為啥？”晁天焦傻眼道。
　　“縣老爺上任以來(lái)，頭一次正經(jīng)收稅，實(shí)指望能得個(gè)開門紅，在上司面前好看。誰(shuí)知道你竟躲起來(lái)，不見上門的官差，這不是想給縣老爺拆臺(tái)是什么？”馬典史一副‘你老糊涂了’的表情道：“現(xiàn)在令郎落在他手里，你覺著能輕易放人么？”