“這如何使得？”徐階站在那里緊望著去搬椅子的陳洪。
陳洪仍然搬著側(cè)邊的那把椅子，正是白天張居正搬的那把椅子，搬到徐階案前的對(duì)面放下了，一如白天的張居正在下屬的位子上坐了下來(lái)：“怎么說(shuō)我比閣老都晚一輩，往后只要是閣老在內(nèi)閣當(dāng)值，我都到這邊來(lái)批紅?！闭f(shuō)著就將徐階票擬的內(nèi)閣廷寄搬挪到身前的大案拿起一份握著朱筆便在落款處批了“照準(zhǔn)”兩個(gè)紅字。
徐階仍站在那里望著他。
陳洪埋著頭，又拿過(guò)一份票擬看也不看在落款處又寫了“照準(zhǔn)”二字。
“請(qǐng)慢?！毙祀A不得不叫住他了，“陳公公是否應(yīng)該看看內(nèi)閣的票擬是否妥當(dāng)，然后批紅？”
陳洪抬頭笑望了他一下，又拿起了另一份他的票擬：“皇上都信任閣老，我還有什么不信任的？不管妥不妥當(dāng)，有擔(dān)子我跟閣老一起擔(dān)就是。”說(shuō)著又去批紅。
“陳公公，這不合體制。以往內(nèi)閣嚴(yán)閣老擬的票呂公公都要會(huì)同司禮監(jiān)幾個(gè)秉筆的公公共同核審，這陳公公是知道的。這樣批紅萬(wàn)萬(wàn)不妥?！毙祀A說(shuō)著將他面前那摞票擬搬了過(guò)來(lái)：“要不我一份一份地念，陳公公聽完后該批紅再批紅?！?br/>
陳洪的手停住了，將朱筆慢慢擱回筆架，滿眼的誠(chéng)懇望著徐階：“嚴(yán)閣老擬的票呂公公是每次都叫我們幾個(gè)一同核審，可徐閣老也知道，哪一次呂公公也沒(méi)有改過(guò)嚴(yán)閣老的票擬。他們那都是在做過(guò)場(chǎng)。皇上現(xiàn)在將內(nèi)閣交給了徐閣老，將司禮監(jiān)交給了咱家，我們就不來(lái)那些虛的。共事一君，對(duì)皇上講的是個(gè)忠字，對(duì)彼此講的是一個(gè)信字。我是打心眼里信得過(guò)閣老，要不下晌門口也不會(huì)擋著嚴(yán)世蕃他們，只讓張居正進(jìn)來(lái)?！?br/>
陳洪急于取呂芳而代之，卻以嚴(yán)嵩首輔之位來(lái)拉攏自己！徐階這就不只是警覺(jué)了，而且一陣厭惡涌了上來(lái)。自己之對(duì)嚴(yán)嵩更多是深惡其否隔君臣為宮里斂財(cái)兼而營(yíng)私，而身為心學(xué)名臣，徐階最忌諱的就是人家認(rèn)為自己是為了謀取首輔之位而倒嚴(yán)嵩。且不論嚴(yán)嵩這一次是否倒臺(tái)，就算嚴(yán)嵩真被革出了內(nèi)閣，自己坐了首輔這把位子，當(dāng)今皇上也會(huì)將自己做第二個(gè)嚴(yán)嵩使用，這正是徐階一直在倒嚴(yán)這件事上踟躕不定引而不發(fā)的深層原因。見(jiàn)他如此以己之心度人之腹，徐階心里冷笑，臉上卻裝出惶恐的樣子，答道：“徐某深謝陳公公信任?？沙⒌捏w制萬(wàn)不能以私相信任而取代。何況徐某現(xiàn)在仍是次輔，只不過(guò)因嚴(yán)閣老養(yǎng)病，暫署內(nèi)閣事務(wù)而已……”
“閣老！”陳洪打斷了徐階，“眼下這個(gè)局勢(shì)閣老還認(rèn)為自己只是暫署嗎？”
徐階做出吃驚狀：“皇上、朝廷并沒(méi)有要調(diào)整內(nèi)閣的任何旨意，徐某當(dāng)然只是暫署內(nèi)閣事務(wù)?！?br/>
陳洪的臉向他湊得更近了些：“有兩句話閣老難道從未聽過(guò)？”
徐階只望著他。
陳洪：“豈不聞‘長(zhǎng)江后浪推前浪，一代新人勝舊人’！”
操切淺薄竟到了如此程度！徐階不能再虛與委蛇了，那股士夫之氣便顯了出來(lái)，用手掌將兩耳捂住，輕搖著頭說(shuō)道：“近日徐某重讀韓昌黎《祭十二郎文》，韓公有云，‘吾自今年來(lái)，蒼蒼者或化而為白矣，動(dòng)搖者或脫而落矣。毛血日益衰，志氣日益微。幾何不從汝而死也’。徐某已六十有五矣，雖不似韓愈當(dāng)年之齒落毛衰，可眼也昏了，耳也背了。剛才竟一陣耳鳴，現(xiàn)在還是一片嗡嗡之聲。陳公公說(shuō)的兩句話老夫一個(gè)字也沒(méi)聽見(jiàn)。望公公見(jiàn)諒，更望公公不要再說(shuō)。”
戲謔到這個(gè)份上，不啻賞了自己一記耳光。陳洪一直無(wú)比誠(chéng)懇的那張臉，刷地陰沉下來(lái)，身子倏地站起，抱過(guò)桌上那摞票擬：“閣老既然如此不齒咱家，咱家就將閣老的票擬帶回司禮監(jiān)慢慢核審好了?！北е寝睌M，用腳踢開椅子，蹬蹬蹬地向值房門口走去。
兩名小太監(jiān)提著燈籠從院門奔到了值房門口，照著陳洪，一片光飆然而去。
徐階直望著那片燈籠光在院門外消失，冷笑了一聲：“掌燈，準(zhǔn)備廁紙，老夫出恭！”
少頃，窗外一盞燈籠從走廊左邊側(cè)門向值房門口飄來(lái)，徐階整了整衣離案向門口走去，那盞燈籠卻不在門口等著，而是徑直進(jìn)了值房，在屋中擋住了徐階，沒(méi)待徐階看清面孔，一頁(yè)紙已經(jīng)遞到了他的眼前。
徐階看見(jiàn)那張淺淺桃紅襯底的紙已是一驚，看見(jiàn)紙上的那幾行字更是大驚失色！
紙是御箋，字是嘉靖那筆熟悉的行楷，寫的是四句古詩(shī)：“北國(guó)有佳人，絕世而獨(dú)立。一見(jiàn)傾人城，再見(jiàn)傾人國(guó)。”
徐階猛地抬起頭，這才看清，來(lái)者竟是黃錦！
燈籠前，黃錦也深深地望著他，低聲道：“這四句詩(shī)打的是四個(gè)字，皇上在等閣老將謎底呈上去呢，就寫在御箋下面吧?！闭f(shuō)著走到書案邊，將御箋擺在案上。
徐階慢慢走向案邊，謎底也就在這幾步中想出來(lái)了，不敢坐，就在剛才陳洪坐的那把椅子前，站著拿起了筆，躬下腰去，在御箋上恭恭敬敬地寫上了“好自為之”四個(gè)楷字，雙手捧起，輕輕吹干了墨汁，向黃錦遞去。
黃錦露出了淺淺一笑：“閣老好學(xué)問(wèn)?！苯舆^(guò)御箋轉(zhuǎn)身走了出去。
徐階怔怔地站在那里，直到門口又出現(xiàn)了另一盞燈籠，有個(gè)聲音傳了進(jìn)來(lái)：“小人伺候閣老出恭?！?br/>
徐階這才從怔忡中省了過(guò)來(lái)，向門口慢慢走去。
日落燈升，曬在院子里的書都被一箱一箱一匣一匣搬到了嚴(yán)嵩的書房。
什么書擺在什么地方，何時(shí)從何處取哪一卷查哪一頁(yè)，這是嚴(yán)嵩幾十年養(yǎng)成的讀書習(xí)慣。七十五歲以前，每年曬完書后，將不同的書擺到自己心里有數(shù)的位置他都視為樂(lè)事，親力親為，從不叫下人代勞。七十六歲那年，那次曬完書，他在將上萬(wàn)卷書搬到書架上去時(shí)，便突然感到力不從心了，叫來(lái)了也長(zhǎng)在這里陪父親讀書的嚴(yán)世蕃，嚴(yán)世蕃把書擺到了書架上，嚴(yán)嵩發(fā)現(xiàn)幾乎和自己擺的一卷不差。這以后每年這件事便都叫兒子代勞了。今日，這些書又得自己擺了，不得已叫來(lái)兩個(gè)隨從在一旁幫手。
一個(gè)隨從舉著座燈，緊隨在他身側(cè)，照著空空的書架，另一個(gè)隨從則在書箱前聽他的指令。
嚴(yán)嵩：“《呂氏春秋》?！?br/>
“是?！睍淝暗碾S從從一口箱子里搬出一匣書呈遞了過(guò)去。
嚴(yán)嵩雙手接了過(guò)來(lái)，透過(guò)眼鏡向封面望去：“錯(cuò)了。是宋版的那匣。”
那隨從：“小人該死。”隨即將那匣書放回原箱，從另外一口箱子里捧出另一匣，上面也印著《呂氏春秋》，可是否宋版，他還是不知道，便扒開那根象牙書插，準(zhǔn)備翻開來(lái)看。
“遞過(guò)來(lái)就是?！眹?yán)嵩叫住了他。
“是?！蹦请S從又把象牙書插插進(jìn)了穿套里，將那匣書捧了過(guò)去。
嚴(yán)嵩只望了一眼封面便說(shuō)：“這便是?！彪p手接過(guò)，放進(jìn)了齊頭高的書架空格里。
“《左傳》。胡宗憲手抄的那一套?！眹?yán)嵩一邊放書，一邊又說(shuō)道。
這便更難找了，那隨從額上流下汗來(lái)，從一口箱中搬出了好幾匣書，兀自沒(méi)有找到那本閣老要的《左傳》，又到另一口箱中去找。
嚴(yán)嵩站在書架邊，被那盞燈照著，等了好一陣子。
找書的滿臉是汗，舉燈的也急了：“你來(lái)拿燈，我來(lái)找?！?br/>
“算了?！眹?yán)嵩又叫住了他們，“去，把你們大爺叫來(lái)吧?！?br/>
兩個(gè)隨從一愣，對(duì)望了一眼。
掌燈的隨從小心地問(wèn)道：“閣老是不是說(shuō)叫小人們?nèi)グ研￠w老請(qǐng)來(lái)？”
嚴(yán)嵩輕點(diǎn)了下頭。
那隨從兀自不放心：“閣老，您老人家白天可是吩咐過(guò)，這半個(gè)月誰(shuí)也不見(jiàn)，尤其不能讓小閣老進(jìn)府?！?br/>
嚴(yán)嵩虛望著上方：“可別人不講規(guī)矩呀。徐階今天下午不是在內(nèi)閣見(jiàn)了張居正嗎？”
那隨從知道他不是忘了事，而是心里有數(shù)，這才放心地去了。
聽得父親叫他，嚴(yán)世蕃簡(jiǎn)直就像飛也似的過(guò)來(lái)。進(jìn)來(lái)后他叫了一聲爹，便不再看父親，掃了一眼滿屋的書箱，將外衫脫了，又將內(nèi)衫的一角往腰帶上一掖，便去搬書。
下人們?cè)缫讶乇芰?。?yán)嵩一個(gè)人靠坐在躺椅上，望著兒子熟練地將一匣一匣的書從箱中捧出來(lái)放到書架不同的空格里，老父眼中當(dāng)年那個(gè)年輕的兒子又浮現(xiàn)了出來(lái)：曾經(jīng)何等讓自己稱心！曾經(jīng)何等讓自己愜意！曾經(jīng)何等讓自己感到后世其昌！那時(shí)經(jīng)常流露的憐愛(ài)的目光這時(shí)又從昏花的老眼中浮現(xiàn)出來(lái)。
“不忙搬，先擦把臉喝口茶。”嚴(yán)嵩眼中那個(gè)身影還是嚴(yán)世蕃二十幾歲那個(gè)身影。
“不累。爹歇著吧，兒子很快就擺好了?！眹?yán)世蕃臉上沁著細(xì)密的汗珠，仍然不停地將箱中的書搬出來(lái)擺到應(yīng)擺的書架空格里。
這聲音已不再是當(dāng)年兒子的聲音了，回答的話卻更喚起了嚴(yán)嵩當(dāng)年對(duì)兒子的親情。他慢慢坐直了身子：“那匣《韓昌黎集》搬出來(lái)了嗎？”
嚴(yán)世蕃這才在書箱前站直了腰：“搬出了，爹現(xiàn)在要看嗎？”
嚴(yán)嵩：“把《祭十二郎文》那一卷找出來(lái)?！?br/>
嚴(yán)世蕃有了感覺(jué)，望向了父親，見(jiàn)他也正在望著自己，便走到了一架書架前，從最上面靠右邊的一個(gè)空格里捧下了一匣書，拔開了書插，從里面拿出了一卷，很快便翻到了《祭十二郎文》那篇文章，走向父親時(shí)順手又拿起了書桌上的那副眼鏡，走到父親身邊，雙手遞了過(guò)去。
嚴(yán)嵩抬頭望著兒子：“我不看了，你給我念，就念‘吾自今年來(lái)’那六句話?！?br/>
嚴(yán)世蕃也是學(xué)富五車的人，哪里還要捧著書念，何況父子一心，立刻明白了父親要自己念這六句話的深意，連日來(lái)的負(fù)氣這時(shí)摻進(jìn)了些酸楚，便閉上了眼，一時(shí)沉默在那里。
“念吧?！眹?yán)嵩知道兒子此刻的心情，催他時(shí)便加重了語(yǔ)氣。
嚴(yán)世蕃閉著眼背了起來(lái)：“吾自今年來(lái)，蒼蒼者或化而為白矣。動(dòng)搖者或脫而落矣。毛血日益衰，志氣日益微，幾何不從汝而死也……”
父子瞬間的沉默。
“知道爹為什么要你念這一段嗎？”嚴(yán)嵩打破沉默問(wèn)道。
嚴(yán)世蕃：“無(wú)非還是責(zé)怪兒子罷了。爹是老了，兒子也沒(méi)想在你老這個(gè)年歲招風(fēng)惹雨。可二十多年了，我們殺的人關(guān)的人罷的人那么多，爹就是想安度晚年，他們也不會(huì)放過(guò)你。兒子不在前面頂住，誰(shuí)能替爹在前面頂住。”
嚴(yán)嵩：“就憑你們幾個(gè)人到西苑禁門去鬧，那也叫在前面替我頂??？你爹也就一天不在內(nèi)閣，你和羅龍文鄢懋卿就沒(méi)有一個(gè)人能夠進(jìn)西苑那道門。人家張居正就進(jìn)去了，就能夠和徐階策劃于密室，傳令于天下。哪天你爹真死了，你們不用說(shuō)到西苑門口去鬧，坐在家里人家也能一道令把你們都抓了！”
這話盡管刺耳，嚴(yán)世蕃聽了還是驚愕地抬起了頭，望向父親：“今天的事爹在家里都知道？”
“你知道的我都知道，你們不知道的我也知道！”嚴(yán)嵩突然顯出了讓嚴(yán)世蕃都凜然的威嚴(yán)，“我還是首輔，是大明朝二十年的首輔！二十年我治了那么多人，朝局的事我敢不知道嗎？老虎吃了人還能去打個(gè)盹，你爹敢打這個(gè)盹嗎！”
這樣的威嚴(yán)在嚴(yán)嵩七十五歲以前時(shí)常能一見(jiàn)崢嶸，七十五歲以后就再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，今天看見(jiàn)父親雄威再現(xiàn)，嚴(yán)世蕃平時(shí)那股霸氣立刻便成了小巫，人也立刻就像孩童般，去搬了一把凳子在父親面前坐下：“爹，他們到底想干什么，你老知不知道？”
嚴(yán)嵩不答反問(wèn)：“我剛才問(wèn)你的話還沒(méi)回答我。知道我為什么要你念韓愈《祭十二郎文》那段話嗎？”
嚴(yán)世蕃腦子再好使，也明白父親叫他此時(shí)念這幾句話并非他剛才說(shuō)的意思，至于什么意思，一時(shí)怎么能想得明白，只好怔怔地望著父親。
嚴(yán)嵩：“那我就告訴你，這幾句話是半個(gè)時(shí)辰前徐階在內(nèi)閣對(duì)陳洪說(shuō)的?！?br/>
嚴(yán)世蕃那根好斗的弦立刻繃緊了：“徐階的意思是說(shuō)爹老了，要和陳洪一起把爹扳倒？！”
嚴(yán)嵩搖了搖頭：“他還不敢，也沒(méi)這個(gè)能耐。陳洪想奪呂芳的位子，他徐階眼下卻還沒(méi)有這個(gè)膽子。就讓他坐，他也坐不穩(wěn)。知道為什么嗎？”
嚴(yán)世蕃想了想：“皇上還離不了爹！”
嚴(yán)嵩：“還有，大明朝也離不開你爹。這二十年你爹不只是殺人關(guān)人罷人，也在用人！國(guó)庫(kù)要靠我用的人去攢銀子，邊關(guān)要靠我用的人去打仗，跟皇上過(guò)不去的人要靠我用的人去對(duì)付！這就是我要對(duì)你說(shuō)的話，用對(duì)了人才是干大事第一要義。這幾年我把用人的事交給了你，你都用了些什么人？鄭泌昌，何茂才？昨夜浙江八百里急遞送來(lái)了他們的口供，他們把你都給賣了你知不知道？”
嚴(yán)世蕃倏地站起：“這兩個(gè)狗日的！上本！我這就叫人上本，把他們都?xì)⒘耍 ?br/>
“叫誰(shuí)上本？怎么上本？殺了他們，殺不殺你？”嚴(yán)嵩見(jiàn)他又犯了浮躁，一連幾問(wèn)。
嚴(yán)世蕃腦子清醒些了，心里卻火一般在燎，又犯了那個(gè)走來(lái)走去的毛病，屋子里又堆著好些書箱，來(lái)回急踱時(shí)更顯得狂躁無(wú)比。
“坐到書案前去！”嚴(yán)嵩低聲喝道。
嚴(yán)世蕃停住了腳步，只好走到書案前一屁股坐了下來(lái)。
嚴(yán)嵩：“拿起筆，我說(shuō)，你寫?！?br/>
嚴(yán)世蕃拿起了筆，心里還在亂著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著嚴(yán)嵩。
嚴(yán)嵩閉著眼念了起來(lái)：“汝貞仁兄臺(tái)鑒?！?br/>
嚴(yán)世蕃愣住了：“爹叫我給胡宗憲寫信？”
嚴(yán)嵩仍然閉著眼：“不是寫信，而是謝情，還有賠罪！”
嚴(yán)世蕃將筆慢慢擱下了：“爹，兒子真不知道你老為什么就這么信他？今年改稻為桑要不是他從中作梗哪有后來(lái)這些事情。兒子不知要謝他什么情，還要跟他賠什么罪！”
嚴(yán)嵩倏地睜開了眼，直射向嚴(yán)世蕃：“毀堤淹田，作了天孽，要不是他九個(gè)縣都淹了，幾十萬(wàn)人都死了，查出來(lái)多少人頭落地，他一肩將擔(dān)子都擔(dān)了，這個(gè)情還不該謝嗎？你們幾個(gè)還罷了人家的浙江巡撫，還不讓他見(jiàn)我，讓鄭泌昌何茂才鬧騰，又弄出個(gè)通倭的大事，也是他暗中平息了，這個(gè)罪還不該賠嗎？”
嚴(yán)世蕃一口氣被堵在喉頭，生生地咽了下去，哪有話回。
嚴(yán)嵩：“拿出你寫青詞那些小本事，就說(shuō)自己糊涂，用人不當(dāng)，叫他看在我已經(jīng)老了，請(qǐng)他務(wù)必做好一件事?！?br/>
嚴(yán)世蕃這才認(rèn)真了，慢慢又拿起了筆，低聲問(wèn)道：“什么事？”
嚴(yán)嵩：“楊金水在半月后就會(huì)押到京師了。請(qǐng)他務(wù)必在這半個(gè)月內(nèi)打好幾仗，穩(wěn)住東南大局?！?br/>
嚴(yán)世蕃：“這樣的話不寫他也會(huì)做?！?br/>
“聽了！”嚴(yán)嵩喝斷了他，“打好了這幾仗就休整。倭寇不能不剿，不能全剿，這才是要緊的話！”
嚴(yán)世蕃終于有些明白了，向父親望去。
嚴(yán)嵩：“朝廷不可一日無(wú)東南，東南不可一日無(wú)胡宗憲。倭寇在，胡宗憲就在，胡宗憲在，就誰(shuí)也扳不倒我們。明白了嗎？”
浙江臺(tái)州。
岸上炮臺(tái)上一團(tuán)團(tuán)炮火轟向海里倭寇的戰(zhàn)船！
海里倭寇戰(zhàn)船上一團(tuán)團(tuán)炮火轟向岸上的炮臺(tái)！
離炮臺(tái)右側(cè)約一里處是一大片海灘，無(wú)數(shù)的倭船上放下了無(wú)數(shù)的小船，滿載著倭寇揮刀齊吼劃向海灘。
接近海灘時(shí)小船上的倭寇紛紛跳下淺水吶喊著向海灘沖來(lái)。
海灘背負(fù)群山處，戚繼光坐在馬上，他的馬隊(duì)步隊(duì)靜靜地列在那里，人沒(méi)有聲音，馬也沒(méi)有聲音，只是望著越?jīng)_越近的倭寇。
四百米，三百米，二百米！倭寇猙獰的面孔都清晰可見(jiàn)了。
戚繼光抽出了劍：“出陣!”
藤牌手，長(zhǎng)槍手，短刀手九人一組，無(wú)數(shù)個(gè)鴛鴦陣邁著沉沉的步伐向前推去。
從高處俯瞰下去，黑壓壓的倭寇像一排排潮水沖擊著戚家軍城墻般的鴛鴦陣列！
海灘背負(fù)群山處，戚繼光的馬隊(duì)仍然屹立如山。
果然，半圓形海灘兩端盡頭大山遮蔽的海面上突然冒出了大片的倭寇小船，無(wú)數(shù)的倭寇從小船上躍下淺水，狂吼著從海灘兩側(cè)向戚家軍的鴛鴦陣包抄過(guò)來(lái)！
戚繼光：“一營(yíng)左側(cè)，二營(yíng)右側(cè)，出擊！”
屹立如山的馬隊(duì)驟然發(fā)動(dòng)。