這頓飯還未結(jié)束,已經(jīng)有信使陸陸續(xù)續(xù)地趕了回來。
米亞那男爵領(lǐng)上一共有四位騎士,除此之外,男爵的兩名親信也都獲得了爵士的頭銜。
爵士頭銜以及封地本身不能世襲,但從臨時封地上收取的稅款卻可以存著,這宅子也不會收回。
這兩家的后代還會一直輔佐男爵,直到某個后代立了功,就會再被封為爵士。
塞溫爵士自然不用說,另一位爵士是男爵的大管家,深受信任。按理來說他得到的已經(jīng)夠多,想讓他違逆那位服侍了一生的男爵的意志是很難的。
而四位騎士中,除了一位年紀(jì)幼小,剩下三位都是成年人,各有自己的立場與判斷,這就需要細(xì)心分辨了。
幸好塞溫爵士對這件事十分上心,眼看夏洛克那幾個不成器的表兄弟瞎搞,他一方面出來呵斥,一方面也暗地里與其他封臣都有所交流,大約了解他們每個人的心思。
信使們帶回來的,也基本上都是好消息。
一位騎士幾乎是無條件地支持夏洛克,而另一位騎士似乎也不愿意支持那幾個不成器的家伙,只是不愿卷入這種繼承權(quán)爭奪,口頭表達(dá)了一下支持而已。
那位繼承父親爵位的年幼騎士自己還不能理事,他的母親暫時掌握著家中大權(quán),也愿意支持夏洛克。
雖然無法提供一名合格的騎士,但騎馬的扈從和普通士兵、農(nóng)兵還是能提供一些的。
當(dāng)初男爵讓夏洛克去小騎士的家里住過幾天,叫他給那小孩做個哥哥的榜樣,二人一起玩耍。那孩子的母親也對懂事的夏洛克贊不絕口。
原本夏洛克以為那是課業(yè)之余的放松,現(xiàn)在才明白與這一家人結(jié)交的深意。
不過,遠(yuǎn)水救不了近火,老爵士本人已經(jīng)去由他負(fù)責(zé)管轄的鎮(zhèn)子里收攏人手,他的兒子則去了附近的農(nóng)戶家里招人。
每逢戰(zhàn)時,農(nóng)奴當(dāng)然得無條件地隨叫隨到(主人需要的話),一般的佃農(nóng)乃至于自由民也有扛起草叉、釘耙或者從領(lǐng)主那里領(lǐng)一把長槍,為領(lǐng)主作戰(zhàn)一段時間的義務(wù)。
推廣到騎士、男爵等下級貴族與上級貴族的身上也同樣如此。
當(dāng)然,時至今日,許多古老的傳統(tǒng)也有所變通。
現(xiàn)如今,這種義務(wù)在一些地區(qū)已經(jīng)轉(zhuǎn)變成了一筆固定的稅收,除了少數(shù)完全沒有人身自由的農(nóng)奴之外,佃農(nóng)和自由民每年只需要給領(lǐng)主多交一點錢就行。
而在有戰(zhàn)事的時候,領(lǐng)主就會拿這一筆稅收從外邊招兵,或者雇傭領(lǐng)地上的佃農(nóng)與自由民,并用剩下的錢多置辦一些武器。
當(dāng)然,這種雇傭本質(zhì)上還是強制征兵,除非放棄自己的一切逃離這片領(lǐng)地,否則一個健康的成年男性是不可能拒絕這種征召的。
聽起來很殘酷似的,可這種制度在21世紀(jì)的地球都還廣泛存在于數(shù)十個國家中。
何況,這些人與洛明也沒有什么關(guān)系。
與其讓自己和朋友、認(rèn)識的人遭遇危險,不如讓這些和自己沒有一點關(guān)系的人先上。這只是普通的人性罷了。
沒過多久,塞溫爵士的兒子萊克·塞溫——那個之前騎馬時忘帶馬鞍的年輕人便回到了這里,有接近二十人跟隨在他的身后。