山特爾堡一樓，宴會大廳。
　　
　　聽夫人說，整個大廳拼下來總共有九千六百多平米，比一個足球場要大了。
　　
　　大廳的內部，是黑色與水藍的碰撞藝術。幾乎所有的器具擺設都以黑色為主，黑色的圓桌，黑色的靠背椅，黑色的石磚墻面，就連頭頂懸著的那一盞巨大奢華的吊燈，與它邊上的數(shù)十盞小吊頂燈，也都是黑色的。
　　
　　十四根粗大的黑色大理石圓柱紋路精美，上面雕刻著鏤月裁云的紋雕，井然有序的豎立在大廳兩旁。
　　
　　如果只是純黑未免讓人看著太壓抑，因此夫人用了清爽的漸變水藍色作為點綴。比如桌布，比如坐墊靠背，比如刀叉盤子這些玲瓏瓷器，那上面的鏤空雕藝在燈火的映射下星光熠熠，火燭銀花。
　　
　　此時已接近晌午十分，大廳內已然人滿為患，近一百張圓桌座無虛席，位置甚至已經不夠了。夫人又讓管家臨時從議會廳搬過來幾張長桌和無數(shù)的座椅，才勉強夠坐。
　　
　　人們三五一簇聚在一起，端著高腳杯相談甚歡。觥籌交錯間，有女傭推著餐車，將各式各樣的珍饈美饌擺上餐桌。
　　
　　大廳正前方的舞臺上，從南方請來的、據說非常有名的樂隊吹彈歌舞，頗有爵士風味兒的小曲八音迭奏，余音繞梁。
　　
　　舞臺的對面，整個大廳最大的一張餐桌，我正襟危坐在拉法葉左手邊的位置，臉上淑女般含蓄的笑容就沒停下來過，已經笑到嘴角稍稍發(fā)麻。
　　
　　桌上的滿目琳瑯的美食，嗅著它們飄入鼻子的絲絲香氣，我咽了下口水，心里食指大動。
　　
　　“感謝，感謝各位今天的蒞臨！”公爵舉起手中的酒杯，眼笑眉飛地順了順胸口，打趣著道，“我可是倍感榮幸啊！前段時間心可是一直懸空掛著呢，你們這一到，它可總算是落下去了?！?br/>　　
　　“哪里哪里！今日我可是舉家?guī)Э诘膶３踢^來蹭頓食吃的，應該是我們感謝您才對！”
　　
　　“哈哈哈，今天皇宮那邊怕是比以往少了不止一半人吧，肯定冷冷清清的...還是這邊熱鬧啊~”
　　
　　“我們斯卡利杰大公的號召力，就是不同凡響啊！哈哈哈——”先前最早見到的那名矮胖子也笑著舉起酒杯，目光環(huán)視大廳一圈，“你們看看，這人都快站不下了，說明了什么？”
　　
　　矮胖子的話一落音，馬上就有一名老者接上。
　　
　　“說明大部分人還是很明智的嘛，關鍵時刻總是會做出最正確的選擇，對不對？”
　　
　　“對對~”
　　
　　“說的有道理?！?br/>　　
　　“帝國的聰明人太多了，尤其是像我們一樣的老家伙，哈哈！”
　　
　　公爵抬手向下一壓，表示大家收聲。
　　
　　他向手中的酒杯一指：“百年雪酒的溫度，可哪里比的過諸位的熱情。今天對于山特爾堡而言，是非常特殊的一天...”
　　
　　公爵的視線一一望向桌前的眾人。
　　
　　坐在那里的有矮胖的男人，有埃琳堡的安妮姐，有神圣教會的霍布斯主教，當然卡洛斯也在，這時候他正百無聊賴的扣著手指，一身潔白的西裝因為他斜靠在椅子上的姿勢，被弄的有些皺巴。
　　
　　這種事情應該是他最不喜歡的吧？
　　
　　更多的則是我不認識的面孔，但此刻這些人都將視線聚焦在公爵身上，眼里露出熱切的光來。
　　
　　“新的一年，新的格局。多余的話就不說了，讓我們喝下杯中的酒，以后你們就是山特爾堡永遠的朋友！”
　　
　　“干杯！”
　　
　　我連忙舉起酒杯示意一番，本想著抿上一小口，可余光卻看到桌前的所有人，竟是將杯中的酒一飲而盡了。
　　
　　這似乎和我認知里的西方酒會有些區(qū)別。也許是因為處在四季常冬的地域，瓦倫帝國的酒文化頗有些祖國的味道，而雪酒也不是葡萄酒，所以與人干杯的時候，是要將杯中的酒一飲而盡的，尤其是在這種正式場合。
　　
　　于是我也跟著一仰腦袋，一口氣將杯中的酒喝光了。
　　
　　這時候只聽夫人一聲驚呼：“佩佩，不要！”
　　
　　下一刻，辛辣刺鼻的強烈味道，自我的口腔中爆炸，然后竄上腦門。我才驀然想起，自己似乎...好像...大概，已經不復當年的酒桌之勇了。