第一百六十七章曾國藩欲罷還休
　　
　　慈禧太后接李鴻章奏折，思索再三，復(fù)傳諭曰：曾國藩著回兩江總督本任，暫緩來京陛見。江蘇巡撫李鴻章著授為欽差大臣，專辦剿匪事宜。張宗禹逆匪進(jìn)逼華陰，左宗棠、喬松年務(wù)必火速入陜。
　　
　　曾國藩接旨，奏曰：即日即交卸欽差大臣關(guān)防，赍送徐州，交李鴻章行營。欽奉諭旨，飭臣竟回本任，臣自度病體不能勝兩江部督之任，若離營回署，又恐不免畏難巧取之譏，請(qǐng)仍在軍營照料一切，維系湘、淮軍心，庶不乖古人盡瘁之義。
　　
　　慈禧接奏，諭曰：曾國藩請(qǐng)以散員仍在軍營自效之處，具征奮勉圖功，不避艱險(xiǎn)之意。惟兩江總督責(zé)任綦重，湘、淮軍餉，尤須曾國藩籌辦接濟(jì)，與前敵督軍，同為朝廷倚賴。該督忠勤素著，且系朝廷特簡，正不必以避勞就逸為嫌，致多顧慮。
　　
　　趙烈文觀瞻諭旨，謂曾國藩道：滌帥遲不回署，李少荃難以欽任，煩請(qǐng)三思而行；沅甫彈劾官文，滌帥切勿袖手。
　　
　　曾國藩道：徐州距此六百里之遠(yuǎn)，吾若驟撤，此地虛空一片；且待前方稍有勝機(jī)，再論去留。凡權(quán)要之人聲勢(shì)赫然時(shí)，我不可犯其鋒，亦不可與之狎，敬而遠(yuǎn)之，全身全名之道也。沅甫糊涂，左帥雖橫行一時(shí)，尚未彈劾如官文、胡加玉之顯貴者。吾即上疏，大加褒揚(yáng)官督之余，嚴(yán)斥沅弟蠻橫，以為轉(zhuǎn)圜。
　　
　　賴文光與張宗禹別后，穿越黃河古道，再返魯西南，自鄆城至沛縣，自北而南，縱跨四百里，往返攻撲運(yùn)河防線，鏖戰(zhàn)月余，無能破防。
　　
　　賴文光謂魯王任柱道：妖軍四散，曾妖孤駐周口境內(nèi)，何不速去圈圍，取妖狗頭，一了百了。
　　
　　任柱道：擒賊先擒王，事不宜遲。
　　
　　賴、任言罷，即集全軍，千里奔襲，五日即抵陳州城下。
　　
　　曾國藩急遣親兵迎擊。
　　
　　趙烈文道：啟稟滌帥，賊勢(shì)浩大，不可輕出，負(fù)城頑抗，以待援軍。
　　
　　曾國藩道：鮑超霆軍屯駐荊紫關(guān)，防張捻回竄；劉松山湘部由汝、洛北進(jìn)，力保黃河，扼張犯晉；二部皆不可撤。銘軍炮隊(duì)輜重巨，十日難至。周盛波、張樹珊二軍，亦是一二日行程。吾若示弱，匪必猖獗；傳吾軍令，親兵營速出城外，鑼鼓喧天，列炮結(jié)陣，以懾?cái)衬憽?br/>　　
　　曾兵氣盛，賴文光不敢接戰(zhàn)，遂泅渡沙河，一路長驅(qū)南下，直奔湖北而去。
　　
　　曾國藩急飭周盛波、張樹珊二軍躡蹤追剿。
　　
　　12月初，劉銘傳率銘軍追至周口，謁見國藩，客套幾許，銘傳急欲入鄂。
　　
　　曾國藩不允，道：銘軍往返奔波，疲勞太久，歇息三五日，赴鄂不遲。去歲以來，省三克復(fù)黃陂，鏖戰(zhàn)濟(jì)寧、雉河、阜陽、扶溝，戰(zhàn)功最偉，勞苦尤甚。吾即五案并保，為省三開單請(qǐng)獎(jiǎng)。
　　
　　劉銘傳道：啟稟滌帥，劉某無能，剿匪無力，致使滌帥功敗垂成。