三日下午，哨探隊、騎兵隊相繼回來，他們都有收獲。
　　
　　哨探隊帶回一個活口，七顆級，繳獲戰(zhàn)馬八匹。九爺?shù)热朔殖啥嘀」裳采?，有的遇到流賊，有的沒有，共抓到四個活口，斬十五級，繳獲馬騾二十二匹。
　　
　　最驚人是錢三娘等人，她兩次領隊出哨，前后共斬殺流賊四十五人，繳獲馬騾七十匹，還抓到五個活口，這個消息震動了軍伍，連楊河都是驚動，親自接見錢三娘等人嘉獎慰問。
　　
　　曾有遇等人聽了也不由啞然，原以為哨探隊立了大功，沒想到與這錢三娘相比，還是小巫見大巫啊。
　　
　　消息也不可避免傳入睢寧城官民耳中，雖然具體內(nèi)情他們不明白，但近百顆掛在城垛上的流賊級眾人都是看得到，出哨各人帶回的繳獲馬騾也有人看到，立時城內(nèi)外都是震動。
　　
　　眾官民對守住城池更有信心，百姓們津津樂道巾幗英雄，北岸的鄉(xiāng)勇好漢，以貢生周明遠為，眾士紳敲鑼打鼓，抬著豬羊等物入軍營犒勞將士。
　　
　　當然，出哨在外，也不可避免有傷亡。
　　
　　雖各人裝備有犀利的三眼燧新安手銃，胯下坐騎也驃肥馬壯跑得快，但流賊畢竟精悍，這死傷就避免不了。
　　
　　哨探隊還好，運氣佳，無人受傷，更沒人死亡，九爺那邊，就陣亡一人，受傷七人。
　　
　　錢三娘兩次出哨也都有傷亡，第一次一人死亡，一人受傷，第二次一人死亡，二人受傷，還有三匹戰(zhàn)馬受損，有一匹馬恐怕就殘廢了。
　　
　　這讓騎兵隊各人心思復雜，雖然佩服她，跟著她出哨，必然可立大功，但也必然有人傷亡，這真是魚與熊掌不可兼得。自認運氣不好的人，也要掂量掂量自己。
　　
　　眾人的總結，此次攜帶的手銃功勛卓著，因為有這種犀利武器，殺敵時就比肉搏戰(zhàn)輕松多了。
　　
　　不過也要逼近了打，瞄準了打，最好進入十步之內(nèi)，這樣這種可打三的新穎火器，就可以將自己威力，最大程度體現(xiàn)出來。
　　
　　不過雖有傷亡，經(jīng)過這兩天殘酷的哨探搏戰(zhàn)，騎兵隊、哨探隊各人氣質(zhì)都變了許多，這上過戰(zhàn)場，與敵搏殺后的老兵精氣神就是不一樣，變得更精銳了。
　　
　　楊河下令傷員歸營休息，醫(yī)護隊專人精心照料，嘉獎?chuàng)嵝糁露加袟l例。此戰(zhàn)出哨各員共繳獲馬騾一百匹，以后他要擴大騎兵哨探隊也有了坐騎，特別內(nèi)中戰(zhàn)馬，亂世中可有錢都買不到。
　　
　　同時抓獲的流賊活口，對他們審訊也緊鑼密鼓進行，最后楊河獲知一些雜亂的情報。
　　
　　與眾人商議后楊河沉思，大體的一些情報比較有準確度，如此次流賊領軍東進，順汴河一線的主要賊將，就是李自成的侄子，號“一只虎”李過。還有他麾下驍將，以后的前營制將軍，綿侯袁宗第。
　　
　　然后有羅汝才的部下，他的親將楊繩祖，外甥王龍等人。
　　
　　此時李自成、羅汝才聯(lián)軍，兵力已經(jīng)與歷史上第三次攻打開封時差不多，兵馬基本上達到驚人的“馬賊三萬，步賊十萬，脅從之眾近百萬”的地步。
　　
　　他們分兵攻打各城池，李過、袁宗第、王龍這支兵力，差不多也有馬賊五千，步賊二萬，又沿途裹脅饑民。
　　
　　不過他們主要精力，還是放在攻打宿州與靈璧上，只打算攻下宿州、靈璧后，順汴河下流往虹縣去。
　　
　　因各賊抱怨，連日雨水，道路泥濘，非常不好走，靈璧往虹縣的官道情況會好些。
　　
　　不過睢寧在靈璧的東北角，近在咫尺，各賊也不會放過，會派一只千人的馬隊到睢寧看看，內(nèi)有一半的精騎。
　　
　　楊河沉思，這消息不知真不真實，可靠不可靠，不過一人說是假，抓獲的十個活口基本都有這種說法，他們還是分開審問，那這情報就很有真實性。
　　
　　而且出哨的流賊哨騎，很多都是流賊老營中的存在，他們的消息渠道，應該還是靈通的。
　　
　　依他們說法，雨水已經(jīng)停了，那只馬隊要來睢寧，也就這兩天的事。
　　
　　所以該如何，馬上就要作出決定。
　　
　　眾將倒是爭議不下，一總把總楊大臣，副把總楊千總、羅顯爵等人力主伏擊，在野外選個好地形，以他們的實力，流賊千人馬隊，還是吃得下的。
　　
　　二總把總韓大俠，中軍官張松濤，九爺錢仲勇等人覺得還是守城為上。
　　
　　馬隊畢竟是馬隊，伏擊時能不能吃下，這事并沒有把握，而且流賊現(xiàn)在沒有將注意力放在睢寧，如果消滅了這只流賊馬隊，吸引他們注意，可能會引來他們大隊人馬的報復。
　　
　　眾人爭議不下，誰都有自己的理由，最后只能看楊相公如何決定了。
　　
　　……
　　
　　崇禎十五年三月四日。
　　
　　荊山。
　　
　　這是一座離睢寧縣城西南三十里的小山頭，有廢寨，還有真武廟。
　　
　　荊山往西南約一里有趙耳山，山之巔有云居寺，寺前有楊家圩，山之北有瓦器窯，此時皆廢。
　　
　　然后趙耳山西南相連有彭山，山有觀音堂，再西南三里有宋家山，山上有普濟寺，宋家山西南三里又有軸山。
　　
　　這些山頭都不高，海撥最多一二百米，原有一些人煙的，此時都廢了。
　　
　　官道從彭山、趙耳山、荊山腳下蜿蜒而過，道路情況非常不好，三四米寬，坑坑洼洼，多日的雨水讓道路布滿爛泥，官道兩邊就是非常密實的雜草，一直連到各山上。
　　
　　特別荊山的對面，官道的南側，趙耳山東面、北面原有楊家圩，瓦器窯，人煙繁盛，開墾有大量的田地，溝渠水塘眾多，此時雖然荒廢，但痕跡還在。
　　
　　連日的雨水，一個個水塘滿滿的，就形成大片的沼澤地，洼塘地，人馬不好通行。
　　
　　此時荊山上人影綽綽，大量士卒正揮舞鋤頭鐵鎬挖掘泥土，一些軍官來回指揮，讓他們在距離官道約五十步的山坡上，挖掘出兩道合適的埋伏壕溝。
　　
　　最終楊河還是決定設伏，不過當日他親率騎兵隊考察地形，看來看去，就選擇了荊山這片所在。
　　
　　官道就在山下，流賊必經(jīng)之地，山上雜草密布，容易潛藏身形。官道南面百步，就是連綿的沼澤地，洼塘地，流賊不好逃跑。西南一里就是趙耳山，可以埋伏騎兵，從背后夾攻。
　　
　　然后荊山東去二里還有一條不小的河，介時那邊設疑兵，流賊就會有半渡而擊的憂慮，只想快通過這片地方。
　　
　　看來看去，以目前自己的兵力，流賊若來，就在這地方設伏最好了。
　　
　　決定后，楊河雷厲風行，除留輜重隊在城內(nèi)，一大早，他就率所有隊兵趕到這。為免走漏消息，城內(nèi)各官他誰也沒說，他特別交待盛三堂，若知縣問起來，就說出城演練，當日就會回來。
　　
　　到荊山后，除了撒開哨騎，他還吩咐立時修建工事。