柔軟地西域絨毯把地鋪滿，桌椅板凳，凡是帶腿帶角的，都纏上了厚實(shí)的軟布，防磕防碰。
穿著紅襖的小姑娘，開(kāi)心地爬來(lái)爬去，玩著她最喜歡的彈珠，五顏六色，有玉珠、珍珠、瑪瑙、貓兒眼……給她彈來(lái)彈去，時(shí)不時(shí)撞碰在一起，但沒(méi)人心疼，都寵溺看她。
周家人丁興旺，女娃唯有小盆兒一個(gè)，是真正的掌上明珠。周聞知道侄女回鄉(xiāng)，親擺車架迎接，寵愛(ài)之情，可見(jiàn)一斑。
到的運(yùn)達(dá)車行，聽(tīng)說(shuō)侄女為撿一顆珠子，偷偷出門，差點(diǎn)被人欺負(fù)，頓時(shí)火冒三丈。
負(fù)責(zé)守衛(wèi)的被打個(gè)半死，京里隨行那些也未能幸免。媽子丫鬟都被狠狠掌嘴，估計(jì)回京前臉都會(huì)是腫的。而且在那之前，跟前伺候小姐，都與她們無(wú)關(guān)了。等回京里，怕還有重責(zé)等著。
車馬行掌柜被打斷一條腿，負(fù)責(zé)清掃地則被砍了雙手……假如他把狗洞堵上，珠子能滾出去？珠子出不去，人又怎會(huì)出去？
幸虧車馬行已經(jīng)沒(méi)狗了，不然一頓狗肉全席，肯定少不了。
侄女兒玩的開(kāi)心，周聞打心眼里高興，興致勃勃看好一會(huì)兒，才想起跟旁邊的人說(shuō)話，“陳先生，此番回鄉(xiāng)省親，逗留多久才回？”
他口中的“陳先生”，是一個(gè)四十多歲的中年人，名槐字敬祺，讀書人打扮，看著中正平和，無(wú)銳無(wú)鋒，除了氣質(zhì)稍勝，與一般西席先生無(wú)二。
但周聞清楚，這人還是兄長(zhǎng)府中第一謀士，侄女能由他帶著走數(shù)百里，足見(jiàn)兄長(zhǎng)對(duì)他的信任，所以禮敬有加。
“原本與往常一樣，回家與老人過(guò)個(gè)年節(jié)，歇上一月便回。但今年這雪礙事，阻了行程，至今未能返家?！?br/> 說(shuō)到這里，陳槐長(zhǎng)嘆一聲，未能與老人共度年節(jié)，于他來(lái)說(shuō)是頗為遺憾的事情。
“前方關(guān)卡已鎖，復(fù)開(kāi)不知何時(shí)，在此住上半月，我便帶晴兒返京。家，等年底再回。但有一事，還想請(qǐng)二老爺幫忙一二。”
他口中的“晴兒”，便是小盆兒的芳名，周晴。
“先生有事，但請(qǐng)吩咐，周某能力之內(nèi)，一定做到?！敝苈劥蟾挪碌绞鞘裁词拢饝?yīng)地痛快。
其實(shí)以陳槐在周府地位，只要不是太為難，有求必應(yīng)，還是沒(méi)問(wèn)題的。
“我有家書一封，年禮一份，等關(guān)卡重開(kāi)，與越恢復(fù)往來(lái)，請(qǐng)二老爺幫忙捎托回去，敬至二老面前，以恕不孝之罪?！标惢笔钦娴膸е⒁庹f(shuō)這番話的。
父母在，不遠(yuǎn)游，何況他已不是簡(jiǎn)單背井離鄉(xiāng)，而是到異國(guó)為另一個(gè)朝堂盡心竭力，說(shuō)重了，不忠不孝都是有的。
“小事一樁，先生無(wú)需掛懷，到時(shí)定派專人前往，親手送到二老手上?！敝苈勔?jiàn)所料不差，欣然允諾。
“有勞了?！?br/> “一家人不說(shuō)兩家話。”
談話到這里停了片刻。
陳槐往外望望，周聞怕侄女凍著冷著，門窗緊閉，他自然看不到什么，但依舊邀請(qǐng)，“二老爺，今年雪景不錯(cuò)，賞上一賞？”
周聞看侄女一眼，留戀不舍，但還是應(yīng)邀，“請(qǐng)。”
兩人出門，轉(zhuǎn)身帶上，并未四下走動(dòng)，跟兩尊門神一樣立在了門口，只是一胖一瘦，有些滑稽。
陳槐先開(kāi)口，“二老爺遞去京中的信，東翁已飛鴿傳我，并托我轉(zhuǎn)告一事——與鎮(zhèn)國(guó)將軍府的婚約照舊。一張虎皮，權(quán)當(dāng)聘禮，二老爺毋須再掛懷?！?br/> 這是出乎周聞意料的，“怎會(huì)如此？那鎮(zhèn)國(guó)將軍府使了何等手段，能令家兄退步？”
“二老爺有所不知，鎮(zhèn)國(guó)將軍府于婚約一事，其實(shí)并不如何看重，只要東翁退回婚貼，一切便作罷，并無(wú)挽回之意?！标惢奔m正他的錯(cuò)誤認(rèn)知。
但周聞還是不愿相信，“鎮(zhèn)國(guó)將軍府的日子一天不如一天，威望更是每況愈下，是什么撐著他們做這種選擇？”
“鎮(zhèn)國(guó)將軍府以武勇傳家，氣節(jié)總是有的。”陳槐說(shuō)這話時(shí)，是有一份敬意在其中的。
“死剩一個(gè)老頭子，一個(gè)女娃娃，講氣節(jié)能當(dāng)飯吃？再說(shuō)，他們講氣節(jié)，與周府何干？為何婚事不退？等著被拖死？”但周聞是理解不了的。
幸好陳槐也不一定非要他理解，教書育人，也要人能教才行，“還有一事，當(dāng)年為周復(fù)那孩子指命的道人查實(shí)了?！?br/> “是誰(shuí)？定是將軍府買的游方術(shù)士，對(duì)吧？”周聞還是陷在他的邏輯里出不來(lái)。
陳槐搖頭，“是玉玄真人?！?br/> “哪個(gè)玉玄真人？”周聞對(duì)這個(gè)名字不是很熟悉。
“龍虎山，天師府。”
待加上這些指向性非常明顯的出處，周聞才大概清楚，當(dāng)年那一言的份量，“算的很準(zhǔn)？”
“與人斷命，從無(wú)一錯(cuò)?！?br/>