深夜，阿瓦隆下城區(qū)，碼頭區(qū)。
????在濃厚地夜色中，蒼老地男人站在陰影里，沉默地抽著煙斗。
????這個(gè)曾經(jīng)在下城區(qū)威名赫赫，曾經(jīng)讓多少人夜不能寐的討債人——鬼手，此刻卻坐在破木箱上，靜靜地等待。
????終于，在海浪的寂靜中，一艘散發(fā)著魚腥味的漁船停在了這個(gè)小碼頭邊緣。
????一條破木板被搭在了岸邊，然后源源不斷的海魚和螃蟹被皮膚黝黑的漁夫們搬上了岸。
????鬼手沉默地站在岸邊，任由那些珍貴的貨物擦身而過。先是用來蓋在最外面的魚蝦，緊接著的藏在船艙深處的烈酒、兵刃、絲綢和陶瓷。
????“這次的貨就這么多了？”
????他從船夫手中接過了貨單，看了兩眼，眉頭便皺起了：“還有半路搭貨的人是誰？”
????船夫猶豫了一下，低聲說：“在威爾士，有人通過我們的渠道上了船?？瓷先眍^很大，我們沒有敢多問。”
????“你們沒有說這一次的貨很要緊么？”鬼手的眼神瞇起來，令船夫的神情開始惶恐：“我們說過了，可是他堅(jiān)持要上船，而且他還說……他還說……”
????“他還說什么？”
????鬼手摘下了嘴角的煙斗，蒼老地神情上浮現(xiàn)陰沉。
????“我說，我認(rèn)識(shí)你?！?br/>
????他背后的船艙里，有個(gè)聲音響起：“——然后他就帶我來了?！?br/>
????鬼手的身體忽然僵硬起來，肌肉緊繃，如臨大敵。
????他完全沒有感覺到背后的船艙中有人的氣息，可有人在那里，站在陰影中，宛如鬼魅一樣……自始至終的注視著自己。
????而且，聲音熟悉！
????“誰在哪兒？”
????他僵硬地回頭，眼神中有一絲狐疑。
????皮靴踩在甲板上的聲音傳來，在船艙的陰影中，有人踩著踏板走上了岸，走進(jìn)月光之下。
????他的面目隱藏在在寬檐帽之下的陰影中，可依稀能夠看到，他的嘴角勾起了一個(gè)弧度，像是在笑。
????鬼手一怔，眼神中的殺意消散。他后退了一步，深吸了一口氣，滿是錯(cuò)愕和驚奇。
????“先生？”他踏前一步，辨認(rèn)著來者的面孔。
????“怎么？不認(rèn)識(shí)我了？”
????來者摘下了自己的帽子，臉上的皺紋滿是風(fēng)霜，可是眼神銳利，像是火炬一樣：
????“離開這里這么多年，我以為一切都變了?？煽吹侥氵€是這么遲鈍，我忽然有一種放心的感覺?！?br/>
????“先……生，真的是你？”
????鬼手湊前仔細(xì)凝視著那張臉，像是看著一個(gè)不切實(shí)際的幻覺?？僧?dāng)他確定眼前這個(gè)歸來者并非是自己的臆想之后，就忍不住笑起來，像是遇到了天底下絕好的事情。
????“歡迎回來，先生。”
????他大步上前，用力地?fù)肀е莻€(gè)男人：“你絕對(duì)想不到我等這一天已經(jīng)等了多久?！?br/>
????“不好意思，有一些事情要忙，所以回來的晚了些?！?br/>
????被稱為‘薩滿’的男子擁抱一下久違的朋友，滿懷感慨地抬頭，看著遠(yuǎn)方。
????在遠(yuǎn)方，月光在天空中照耀，灑落銀輝。依山而建、高聳入云的城市投下了巨大的黑影，黑影的棱角尖銳又猙獰，刺痛人的眼眸。
????那是阿瓦隆。
????“——老伙計(jì)，我回來了。”
????薩滿微笑著，輕聲呢喃。
????－
????－
????在海浪的聲音里，碼頭區(qū)一片寂靜。
????薩滿從口袋里掏出了兩根銅管，分給了鬼手一根：“來一根？”
????鬼手笑了笑，接過，從銅管中倒出一根雪茄，放在鼻下嗅了嗅，眉頭就忍不住皺起來：
????“說實(shí)話，這么多年了，您的品位一直還沒上去?！?br/>
????“你的話一直是這么不留情啊?！?br/>
????薩滿笑起來，點(diǎn)燃雪茄，深吸了一口氣，吐出了飄渺的煙霧。
????“這么多年過去了，我快都忘記這里長(zhǎng)什么樣子啦。”
????他回頭，看著亂七八糟、物是人非的碼頭區(qū)，緩緩搖頭，“可惜……就算變了那么多。骨子里的爛泥味兒還是一如既往。”
????鬼手聳肩，“這就是阿瓦隆，先生?！?br/>
????“是啊，這就是阿瓦隆。”
????薩滿打了個(gè)響指，問道：“最近情況如何？朋友，來點(diǎn)壞消息吧。你知道我需要振奮精神”
????鬼手歪著頭想了想，搖頭。
????“如果說壞消息的話，恐怕遍地都是。”
????他直言不諱：“說實(shí)話，您已經(jīng)被這一座城市遺忘了，先生。阿瓦隆再也沒有什么規(guī)矩在啦。
????自從那位神神秘秘的教授出現(xiàn)之后，這里開始越來越亂。
????賣禁藥的天竺販子、收保護(hù)費(fèi)的黑手黨、祖國(guó)裁軍之后無處可去的阿斯加德士兵、為一些貴族做臟活兒的老鼠會(huì)、走私絲綢和香料的海蛇……
????多虧了那位‘教授’為他們提供了犯罪指南，現(xiàn)在越來越多的人覺得這碗飯容易端，過上了用別人的性命換來的好日子?！?br/>
????“沒關(guān)系，他們會(huì)知道的……”
????薩滿嘆了口氣，像是感慨命運(yùn)的安排：“——我回來了，漫長(zhǎng)的好日子已經(jīng)過去了?！?br/>
????鬼手的眼神一亮，“您準(zhǔn)備……”
????薩滿抬起手，擋住了鬼手接下來的話：“換個(gè)話題吧，老朋友，說點(diǎn)讓人開心的事情。我讓你們找的那個(gè)東方小孩兒怎么樣了？”
????“小孩兒的位置已經(jīng)查到了。他在皇家音樂學(xué)院里。交易人不想讓我們動(dòng)他，您不在，我們不好翻臉?！?br/>
????“無所謂，我們就暫時(shí)觀望好了。”
????“恐怕局勢(shì)不容許我們繼續(xù)觀望了。”
????鬼手的眼中閃過一絲寒意：“昨天晚上，一夜之間，那個(gè)小鬼的事情已經(jīng)傳遍整個(gè)阿瓦隆。