??石破天和丁當(dāng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在關(guān)東群豪之后，馳出十余里，便見(jiàn)前面黑壓壓地好大一片松林。只聽(tīng)得范一飛朗聲道：“是那一路好相邀？關(guān)東萬(wàn)馬莊、快刀門(mén)、青龍門(mén)、臥虎溝拜山來(lái)啦?！倍‘?dāng)?shù)溃骸霸蹅兌阍诓輩怖锴魄?，且看是不是爺爺?！眱扇丝v身下馬，彎腰走近，伏在一塊大石之后。
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　　??范一飛等聽(tīng)到馬蹄之聲，早知二人跟著來(lái)，也不過(guò)去招呼，只是凝目瞧著松林。四個(gè)掌門(mén)人站在前面，十余名弟子隔著丈許，排成一列，站在四人之后。松林中靜悄悄地沒(méi)半點(diǎn)聲息。下弦月不甚明亮，映著滿野松林，照得人面皆青。
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　　??過(guò)了良久，忽聽(tīng)得林中一聲唿哨，左側(cè)和右側(cè)各有一行黑衣漢子奔出。每一行都有五六十人，百余人遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞到關(guān)東群豪之后，兜將轉(zhuǎn)來(lái)，將群豪和石丁二人都圍住了，站定身子，手按兵刃，一聲不出。跟著松林中又出來(lái)十名黑衣漢子，一字排開(kāi)。石破天輕噫一聲，這十人竟是長(zhǎng)樂(lè)幫內(nèi)五堂的正副香主，米橫野、陳沖之、展飛等一齊到了。這十人一站定，林中緩步走出一人，正是‘著手成春’貝海石。他咳嗽了幾聲，說(shuō)道：“關(guān)東四大門(mén)派掌門(mén)人枉顧，敝幫……咳咳……不敢在總舵靜候，特來(lái)遠(yuǎn)迎。咳……只是各位來(lái)得遲了，教敝幫合幫上下，等得十分心焦。”
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　　??范一飛聽(tīng)得他說(shuō)話之間咳嗽連聲，便各是武林中大大有名的貝海石，心想原來(lái)對(duì)方正是自己此番前來(lái)找尋的正主兒，雖見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)幫聲勢(shì)浩大，反放下了心事，尋思：“既是長(zhǎng)樂(lè)幫，那么生死榮辱，憑此一戰(zhàn)，倒免了跟毫不相干的丁不四等人糾纏不清?！币幌氲蕉〔凰?，忍不住打個(gè)寒戰(zhàn)，便抱拳道：“原來(lái)是貝先生遠(yuǎn)道來(lái)迎，何以克當(dāng)？在下臥虎溝范一飛。”跟著給呂正平、風(fēng)良、高三娘子等三人引見(jiàn)了。
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　　??石破天見(jiàn)他們客客氣氣的廝見(jiàn)，心道：“他們不是來(lái)打架的?！钡吐暤溃骸笆亲约喝耍蹅兂鋈ハ嘁?jiàn)吧?！倍‘?dāng)拉住他手臂，在他耳邊道：“且慢，等一等再說(shuō)?！?br/>　　?
　　??只聽(tīng)范一飛道：“我們約定來(lái)貴幫拜山，不料途中遇到一些耽擱，是以來(lái)得遲了，還請(qǐng)貝先生和眾位香主海涵?！必惡Ｊ溃骸昂谜f(shuō)，好說(shuō)。不過(guò)敝幫石幫主恭候多日，不見(jiàn)大駕光臨，只道各位已將約會(huì)之事作罷。石幫主另有要事，便沒(méi)再等下去了?！狈兑伙w一怔，說(shuō)道：“不知石英雄到了何處？不瞞貝先生說(shuō)，我們?nèi)f里迢迢的來(lái)到中原，便是盼和貴幫的石英雄會(huì)上一會(huì)。若是會(huì)不到石英雄，那……那……未免令我們好生失望了?！必惡Ｊ醋∽炜人粤藥茁暎瑓s不作答。
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　　??范一飛又道：“我們攜得一些關(guān)東土產(chǎn)，幾張貂皮，幾斤人參，奉贈(zèng)石英雄、貝先生、和眾位香主。微禮不成敬意，只是千里送鵝毛之意，請(qǐng)各位笑納。”左手?jǐn)[了擺，便有三名弟子走到馬旁，從馬背上解下三個(gè)包裹，躬身送到貝海石面前。
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　　??貝海石笑道：“這……這個(gè)實(shí)在太客氣了。承各位賜以厚貺，當(dāng)真……咳咳……當(dāng)真是卻之不恭，受之有愧了，多謝，多謝！”米橫野等將三個(gè)包裹接了過(guò)去。
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　　??范一飛從自己背上解下一個(gè)小小包裹，雙手托了，走上三步，朗聲道：“貴幫司徒幫主昔年在關(guān)東之時(shí)，和在下以及這三位朋友甚是交好，蒙司徒幫主不棄，跟我們可說(shuō)是有過(guò)命的交情。這時(shí)是一只成形的千年人參，服之延年益壽，算得是十分稀有之物，是送給司徒大哥的?！彼p手托著包裹，望定了貝海石，卻不將包裹遞過(guò)去。
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　　??石破天好生奇怪：“怎么另外還有一個(gè)司徒幫主？”
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　　??只聽(tīng)貝海石咳了幾聲，又嘆了口長(zhǎng)氣，說(shuō)道：“敝幫前幫主司徒大哥，咳咳……前幾年遇上了一件不快意事，心灰意懶，不愿再理幫務(wù)，因此上將幫中大事交給了石幫主。司徒大哥……他老人家……咳咳……入山隱居，久已不聞消息，幫中老兄弟們都牽記得緊。各位這份厚禮，要交到他老人家手上，倒不大容易了。”
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　　??范一飛道：“不知司徒大哥在何處隱居？又是不知為了何事退隱？”辭意漸嚴(yán)，已隱隱有質(zhì)問(wèn)之意。
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　　??貝海石微微一笑，說(shuō)道：“在下只是司徒幫主的部屬，于他老人家的私事，所知實(shí)在不多，范兄等幾位既是司徒幫主的知交，在下正好請(qǐng)教，何以正當(dāng)長(zhǎng)樂(lè)幫好生興旺之際，司徒幫主突然將這副重?fù)?dān)交托了給石幫主？”這一來(lái)反客為主，登時(shí)將范一飛的咄咄言辭頂了回去，反令他好生難答。范一飛道：“這個(gè)……這個(gè)我們?cè)趺粗溃俊?br/>　　?
　　??貝海石道：“當(dāng)司徒幫主交卸重任之時(shí)，眾兄弟對(duì)石幫主的人品武功，可說(shuō)一無(wú)所知，見(jiàn)他年紀(jì)甚輕，武林中又無(wú)名望，由他來(lái)率領(lǐng)群雄，老實(shí)說(shuō)大伙兒心中都有點(diǎn)兒不服。可是石幫主接任之后，便為本幫立了幾件大功，果然司徒幫主巨眼識(shí)英雄，他老人家不但武功高人一等，見(jiàn)識(shí)亦是非凡，咳咳……若非如此，他又怎會(huì)和眾位遼東英雄論交？嘿嘿！”言下之意自是說(shuō)，倘若你們認(rèn)為司徒幫主眼光不對(duì)，那么你們自己也不是什么好腳色了。
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　　??呂正平突然插口道：“貝大夫，我們?cè)陉P(guān)東得到的訊息，卻非如此，因此上一齊來(lái)到中原，要查個(gè)明白?！?br/>　　?
　　??貝海石淡淡的道：“萬(wàn)里之外以訛傳訛，也是有的。卻不知列位聽(tīng)到了什么謠言？”
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　　??呂正平道：“真相尚未大白之前，這到底是否謠言，那也還難說(shuō)。我們聽(tīng)一位好朋友說(shuō)道，司徒大哥是……是……”眼中精光突然大盛，朗聲道：“……是被長(zhǎng)樂(lè)幫的奸人所害，死得不明不白。這幫主之位，卻落在一個(gè)貪淫好色、兇橫殘暴的少年浪子手里。這位朋友言之鑿鑿，聽(tīng)來(lái)似乎不是虛語(yǔ)。我們記著司徒大哥昔年的好處，雖然自知武功名望，實(shí)在不配來(lái)過(guò)問(wèn)貴幫的大事，但為友心熱，未免……未免冒昧了。”
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　　??貝海石嘿嘿一聲冷笑，說(shuō)道：“呂兄言之有理，這未免冒昧了?！?br/>　　?
　　??呂正平臉上一熱，心道：“人道‘著手成春’貝海石精干了得，果是名不虛傳?！贝舐曊f(shuō)道：“貴幫愿奉何人為主，局外人何得過(guò)問(wèn)？我們這些關(guān)東武林道，只想請(qǐng)問(wèn)貴幫，司徒大哥眼下是死是活？他不任貴幫幫主，到底是心所甘愿，還是為人所迫？”
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　　??貝海石道：“姓貝的雖不成器，在江湖上也算薄有浮名，說(shuō)過(guò)了的話，豈有改口的？閣下要是咬定貝某撒謊，貝某也只有撒謊到底了。嘿嘿，列位都是武林中大有身份來(lái)歷之人，熱心為朋友，本來(lái)令人好生欽佩。但這一件事，卻是欠通啊欠通！”
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　　??高三娘子向來(lái)只受人戴高帽，拍馬屁，給貝海石如此奚落，不禁大怒，厲聲說(shuō)道：“害死司徒大哥的，只怕你姓貝的便是主謀。我們來(lái)到中原，是給司徒大哥報(bào)仇來(lái)著，早就沒(méi)想活著回去。你男子漢大丈夫，既有膽子作下事來(lái)，就該有膽子承擔(dān)，你給我爽爽快快說(shuō)一句，司徒大哥到底是死是活？”
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　　??貝海石懶洋洋的道：“姓貝的生了這許多年病，鬧得死不死，活不活的，早就覺(jué)得活著也沒(méi)多大味道。高三娘子要?dú)ⅲ环帘阏?qǐng)動(dòng)手?！?br/>　　?
　　??高三娘子怒道：“還虧你是個(gè)武林名宿，卻來(lái)給老娘耍這憊賴勁兒。你不肯說(shuō)，好，你去將那姓石的小子叫出來(lái)，老娘當(dāng)面問(wèn)他。”她想貝海石老奸巨猾，斗嘴斗他不過(guò)，動(dòng)武也怕寡不敵眾，那石幫主是個(gè)后生小子，縱然不肯吐實(shí)，從他神色之間，總也可看到些端倪。
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　　??站在貝海石身旁的陳沖之忽然笑道：“不瞞高三娘子說(shuō)，我們石幫主喜歡女娘們，那是不錯(cuò)，但他只愛(ài)見(jiàn)年輕貌美、溫柔斯文的小妞兒。要他來(lái)見(jiàn)高三娘子，這個(gè)……嘿嘿……只怕他……嘿嘿……”這幾句話語(yǔ)氣輕薄，言下之意，自是譏嘲高三娘子老丑潑辣，石幫主全無(wú)見(jiàn)她一見(jiàn)的胃口。
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　　??丁當(dāng)在暗中偷笑，低聲道：“其實(shí)高姊姊相貌也很好看啊，你又看上了她，是不是？”石破天道：“又來(lái)胡說(shuō)八道！小心她放飛刀射你！”丁當(dāng)笑道：“她放飛刀射我，你幫那一個(gè)？”石破天還沒(méi)回答。高三娘子大怒之下，果然放出了三柄飛刀，銀光急閃，向陳沖之射去。
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　　??陳沖之一一躲開(kāi)，笑道：“你看中我有什么用？”口中還在不干不凈的大肆輕薄。
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　　??范一飛叫道：“且慢動(dòng)手！”但高三娘子怒氣一發(fā)，便不可收拾，飛刀接連發(fā)出，越放越快。陳沖之避開(kāi)了六把，第七把竟沒(méi)能避過(guò)，卟的一聲，正中右腿，登時(shí)屈腿跪倒。高三娘子冷笑道：“下跪求饒么？”陳沖之大怒，拔刀撲了上來(lái)。風(fēng)良揮軟鞭擋開(kāi)。
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　　??眼見(jiàn)便是一場(chǎng)群毆之局，石破天突然叫道：“不可打架，不可打架！你們要見(jiàn)我，不是已經(jīng)見(jiàn)到了么？”說(shuō)著攜了丁當(dāng)之手，從大石后竄了出來(lái)，幾個(gè)起落，已站在人叢之中。
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　　??陳沖之和風(fēng)良各自向后躍開(kāi)。長(zhǎng)樂(lè)幫中群豪歡聲雷動(dòng)，一齊躬身說(shuō)道：“幫主駕到！”
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　　??范一飛等都大吃一驚，眼見(jiàn)長(zhǎng)樂(lè)幫眾人的神氣絕非作偽，轉(zhuǎn)念又想：“恩公自稱姓石，年紀(jì)甚輕，武功極高，他是長(zhǎng)樂(lè)幫的幫主，本來(lái)毫不希奇，只怪我們事先沒(méi)想到。他自稱石中玉，我們卻聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)樂(lè)幫幫主叫什么石破天。嗯，石中玉，字破天，那也尋常得很啊?！?br/>　　?
　　??高三娘子歉然道：“石……石恩公，原來(lái)你……你便是長(zhǎng)樂(lè)幫的幫主，我們可當(dāng)真鹵莽得緊。早知如此，那還有什么信不過(guò)的？”
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　　??石破天微微一笑，向貝海石道：“貝先生，沒(méi)想到在這里碰到大家，這幾位是我朋友，大家別傷和氣?！?br/>　　?
　　??貝海石見(jiàn)到石破天，不勝之喜，他和關(guān)東群豪原無(wú)嫌隙，略略躬身，說(shuō)道：“幫主親來(lái)主持大局，那是再好也沒(méi)有了，一切仗幫主作主。”
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　　??高三娘子道：“我們誤聽(tīng)人言，只道司徒大哥為人所害，因此上和貴幫訂下約會(huì)，那里知道新幫主竟然便是石恩公。石恩公義薄云天，自不會(huì)對(duì)司徒大哥作下什么虧心事，定是司徒大哥見(jiàn)石恩公武功比他高強(qiáng)，年少有為，因此上退位讓賢，卻不知司徒大哥可好？”
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　　??石破天不知如何回答，轉(zhuǎn)頭向貝海石道：“這位司徒……司徒大哥……”
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　　??貝海石道：“司徒前幫主眼下隱居深山，什么客人都不見(jiàn)，否則各位如此熱心，萬(wàn)里趕來(lái)，本該是和他會(huì)會(huì)的?！?br/>　　?
　　??呂正平道：“在下適才出言無(wú)狀，得罪了貝先生，真是該死之極，這里謝過(guò)?！闭f(shuō)著深深一揖，又道：“但司徒大哥和我們交情非同尋常，這番來(lái)到中原，終須見(jiàn)上他一面，萬(wàn)望恩公和貝先生代為求懇。司徒大哥不見(jiàn)外人，我們可不是外人?！闭f(shuō)著雙目注視石破天。
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　　??石破天向貝海石道：“這位司徒前輩，不知住得遠(yuǎn)不遠(yuǎn)？范大哥他們走了這許多路來(lái)探訪他，倘若見(jiàn)不到，豈非好生失望？”
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　　??貝海石甚感為難，幫主的說(shuō)話就是命令，不便當(dāng)眾違抗，只得道：“其中的種種干系，一時(shí)也說(shuō)不明白。各位遠(yuǎn)道來(lái)訪，長(zhǎng)樂(lè)幫豈可不稍盡地主之誼？敝幫總舵離此不遠(yuǎn)，請(qǐng)各位遠(yuǎn)客駕臨敝幫，喝一杯水酒，慢慢再說(shuō)不遲?！?br/>　　?
　　??石破天奇道：“總舵離此不遠(yuǎn)？”貝海石微現(xiàn)詫異之色，說(shuō)道：“此處向東北，抄近路到鎮(zhèn)江總舵，只五十里路?！笔铺燹D(zhuǎn)頭向丁當(dāng)望去。丁當(dāng)格的一笑，伸手抿住了嘴。
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　　??范一飛等正要追查司徒幫主司徒橫的下落，不約而同的都道：“來(lái)到江南，自須到貴幫總舵拜山?！?br/>　　?
　　??當(dāng)下一行人逕向東北進(jìn)發(fā)，天明后已到了鎮(zhèn)江長(zhǎng)樂(lè)幫總舵。幫中自有管事人員對(duì)遼東群豪殷勤接待。
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　　??石破天和丁當(dāng)并肩走進(jìn)內(nèi)室。侍劍見(jiàn)幫主回來(lái)，不由得又驚又喜，見(jiàn)他帶著一個(gè)美貌少女，那是見(jiàn)得多了，心想：“身子剛好了些，老毛病又發(fā)作了。先前我還道他一場(chǎng)大病之后變了性子，哼，他若變性，當(dāng)真日頭從西方出來(lái)呢?！?br/>　　?
　　??石破天洗了臉，剛喝得一杯茶，聽(tīng)得貝海石在門(mén)外說(shuō)道：“侍劍姐姐，請(qǐng)你稟告幫主，貝海石求見(jiàn)?！笔铺觳坏仁虅?lái)稟，便擎帷走出，說(shuō)道：“貝先生，我正想請(qǐng)問(wèn)你，那位司徒幫主到底是怎么回事？”
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　　??貝海石道：“請(qǐng)幫主移步?！鳖I(lǐng)著他穿過(guò)花園，來(lái)到菊畔壇的一座八角亭中，待石破天坐下，這才就坐，道：“幫主生了這場(chǎng)病，隔了這許多日子，以前的事仍然記不得么？”
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　　??石破天曾聽(tīng)父母仔細(xì)剖析，說(shuō)道長(zhǎng)樂(lè)幫群豪要他出任幫主，用心險(xiǎn)惡，是要他為長(zhǎng)樂(lè)幫擋災(zāi)，送他一條小命，以解除全幫人眾的危難。但貝海石一直對(duì)他恭謹(jǐn)有禮，自己在摩天崖上寒熱交攻，幸得他相救，其后連日發(fā)病，他又曾用心診治，雖說(shuō)出于自私，但自己這條命總是他救的，此刻如果直言質(zhì)詢，未免令他臉上難堪，再說(shuō)，從前之事確是全然不知，也須問(wèn)個(gè)明白，便道：“正是，請(qǐng)貝先生從頭至尾，詳述一遍?！?br/>　　?
　　??貝海石道：“司徒前幫主名叫司徒橫，外號(hào)八爪金龍，是幫主的師叔，幫主這總還記得吧？”石破天奇道：“是我?guī)熓澹摇以趺匆稽c(diǎn)也不記得了？那是什么門(mén)派？”
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　　??貝海石道：“司徒幫主向來(lái)不說(shuō)他的師承來(lái)歷，我們屬下也不便多問(wèn)。三年以前，幫主奉了師父之命……”石破天問(wèn)道：“奉了師父之命，我?guī)煾甘钦l(shuí)？”貝海石搖了搖頭，道：“幫主這場(chǎng)病當(dāng)真不輕，竟連師父也忘記了。幫主的師承，屬下卻也不知。上次雪山派那白萬(wàn)劍硬說(shuō)幫主是雪山派弟子，屬下也是好生疑惑，瞧幫主的武功家數(shù)，似乎不像?！?br/>　　?
　　??石破天道：“我?guī)煾?？我只拜過(guò)金烏派的史婆婆為師，不過(guò)那是最近的事。”伸指敲了敲腦袋，只覺(jué)自己所記的事，與旁人所說(shuō)總是不相符合，心下好生煩惱，問(wèn)道：“我奉師父之命，那便如何？”
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　　??貝海石道：“幫主奉師父之命，前來(lái)投靠司徒幫主，要他提攜，在江湖上創(chuàng)名立萬(wàn)。過(guò)不多時(shí)，本幫便發(fā)生了一件大事，那是因商議賞善罰惡、銅牌邀宴之事而起。這一會(huì)事，幫主可記得么？”石破天道：“賞善罰惡的銅牌，我倒知道。當(dāng)時(shí)怎么商議，我腦子里卻是一點(diǎn)影子也沒(méi)有了?！必惡Ｊ溃骸氨編兔磕暌欢龋谌鲁跞珟痛缶?，總舵各香主、各地分舵舵主，都來(lái)鎮(zhèn)江聚會(huì)，商討幫中要?jiǎng)?wù)。三年前的大聚之中，有個(gè)何香主忽然提到，本幫近年來(lái)好生興旺，再過(guò)得三年，邀宴銅牌便將重現(xiàn)江湖，那時(shí)本幫勢(shì)難幸免，如何應(yīng)付，須得先行有個(gè)打算才好，免得事到臨頭，慌了手腳?！?br/>　　?
　　??石破天點(diǎn)頭道：“是啊，賞善罰惡的銅牌一到，幫主若不接牌答允去喝臘八粥，全幫上下都有盡遭殺戮之禍。那是我親眼見(jiàn)到過(guò)的?！必惡Ｊ闹幸粍C，奇道：“幫主親眼見(jiàn)到過(guò)了？”石破天道：“其實(shí)我真的不是你們幫主。不過(guò)這件事我卻見(jiàn)到了的，那是飛魚(yú)幫和鐵叉會(huì)，兩幫人眾都給殺得干干凈凈?！毙牡溃骸鞍?！大哥、二哥可也太辣手了。”
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　　??飛魚(yú)幫和鐵叉會(huì)因不接銅牌而慘遭全幫屠殲之事，早已傳到了長(zhǎng)樂(lè)幫總舵。貝海石嘆了口氣，說(shuō)道：“我們?cè)缌系接羞@一天，恩此那位何香主當(dāng)年提出這件事來(lái)，實(shí)在也不能說(shuō)是杞人憂天，是不是？可是司徒幫主一聽(tīng)，立時(shí)便勃然大怒，說(shuō)何香主煽動(dòng)人心，圖謀不軌，當(dāng)即下令將他扣押起來(lái)。大伙兒紛紛求情，司徒幫主嘴上答允，半夜里卻悄悄將他殺了，第二日卻說(shuō)何香主畏罪自殺?！?br/>　　?
　　??石破天道：“那為了什么？想必司徒幫主和這位何香主有仇，找個(gè)因頭將他害死了?！必惡Ｊ瘬u頭道：“那倒不是，真正原因是司徒幫主不愿旁人提及這回事?！?br/>　　?
　　??石破天點(diǎn)了點(diǎn)頭。他資質(zhì)本甚聰明，只是從來(lái)少見(jiàn)人面，于人情世故才一竊不通，近來(lái)與石清夫婦及丁當(dāng)相處多日，已頗能揣摩旁人心思，尋思：“司徒幫主情知倘若接了銅牌赴宴，那便是葬身海島，有去無(wú)回；但若不接銅牌，卻又是要全幫上下弟兄陪著自己一塊兒送命。這件事他自己多半早就日思夜想，盤(pán)算了好幾年，卻不愿別人公然提起這個(gè)難題?！?br/>　　?
　　??貝海石續(xù)道：“眾兄弟自然都知道何香主是他殺的。他殺何香主不打緊，但由此可想而知，當(dāng)邀宴銅牌到來(lái)之時(shí)，他一定不接，決不肯犧牲一己，以換得全幫上下的平安。眾兄弟當(dāng)時(shí)各懷心事，默不作聲，便在那時(shí)，幫主你挺身而出，質(zhì)問(wèn)師叔?！?br/>　　?
　　??石破天大為奇怪，說(shuō)道：“是我挺身而出，質(zhì)問(wèn)……質(zhì)問(wèn)他？”
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　　??貝海石道：“是??！當(dāng)時(shí)幫主你侃侃陳辭，說(shuō)道：‘師叔，你既為本幫之主，便當(dāng)深謀遠(yuǎn)慮，為本幫圖個(gè)長(zhǎng)久打算。善惡二使復(fù)出江湖之期，已在不遠(yuǎn)。何香主提出這件事來(lái)，也是為全幫兄弟著想，師叔你逼他自殺，只恐眾兄弟不服。’司徒幫主當(dāng)即變臉喝罵，說(shuō)道：‘大膽小子，這長(zhǎng)樂(lè)幫總舵之中，那有你說(shuō)話的地方？長(zhǎng)樂(lè)幫自我手中而創(chuàng)，便算自我手中而毀，也挨不上別人來(lái)多嘴多舌?！就綆椭鬟@幾句話，更叫眾兄弟心寒。幫主你卻說(shuō)道：‘師叔，你接牌也是死，不接牌也是死，又有什么分別？若不接牌，只不過(guò)教這許多忠肝義膽的好兄弟們都陪上一條性命而已，于你有什么好處？倒不如爽爽快快的慷慨接牌，教全幫上下，永遠(yuǎn)記著你的恩德?！?br/>　　?
　　??石破天點(diǎn)頭道：“這番話倒也不錯(cuò)，可是……可是……貝先生，我卻沒(méi)這般好口才，沒(méi)本事說(shuō)得這般清楚明白。”貝海石微笑道：“幫主何必過(guò)謙？幫主只不過(guò)大病之后，腦力未曾全復(fù)。日后痊愈，自又辯才無(wú)礙，別說(shuō)本幫無(wú)人能及，便是江湖上，又有誰(shuí)及得你上？”石破天將信將疑，道：“是么？我……我說(shuō)了這番話后，那又如何？”
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　　??貝海石道：“司徒幫主登時(shí)臉色發(fā)青，拍桌大罵，叫道：‘快……快給我將這沒(méi)上沒(méi)下的小子綁了起來(lái)！’可是他連喝數(shù)聲，眾人你看看我，我看看你，竟是誰(shuí)也不動(dòng)。司徒幫主更加氣惱，大叫：‘反了，反了！你們都跟這小子勾結(jié)了起來(lái)，要造我的反是不是？好，你們不動(dòng)手，我自己來(lái)宰了這小子！’”
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　　??石破天道：“眾兄弟可勸住了他沒(méi)有？”
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　　??貝海石子道：“眾兄弟心中不服，仍是誰(shuí)也沒(méi)有作聲。司徒幫主當(dāng)即拔出八爪飛抓，縱身離座，便向幫主你抓了過(guò)來(lái)。你身子一幌，登時(shí)避開(kāi)。司徒幫主連使殺著，卻都給你一一避開(kāi)，也始終沒(méi)有還手。你雙手空空，司徒幫主的飛爪在武林中也是一絕，你居然能避得七八招，實(shí)是十分的難能可貴。當(dāng)時(shí)米香主便叫了起來(lái)：‘幫主，你師侄讓了你八招不還手，一來(lái)尊你是幫主，二來(lái)敬你是師叔，你再下殺手，天下人可都要派你的不是了?！就綆椭髋龋骸l(shuí)叫他不還手了？反正你們都已偏向了他，大伙兒齊心合力將我殺了，奉這小子為幫主，豈不遂了眾人的心愿？’”
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　　??“他口中怒罵，手上絲毫不停，霎時(shí)之間，你連遇兇險(xiǎn)，眼見(jiàn)要命喪于他飛抓之下。展香主叫道：‘石兄弟，接劍！’將一柄長(zhǎng)劍拋過(guò)來(lái)給你。你伸手抄去，又讓了三招，說(shuō)道：‘師叔，我已讓了二十招，你再不住手，我迫不得已，可要得罪了?！就綆椭髂柯秲垂?，揮鋼爪向你面門(mén)抓到，當(dāng)時(shí)議事廳上二十余人齊聲大呼：‘還手，還手，莫給他害了！’你說(shuō)道：‘得罪！’這才舉劍擋開(kāi)他的飛爪?！?br/>　　?
　　??“你二人這一動(dòng)手，那就斗得十分激烈。斗了一盞茶時(shí)分，人人都已瞧出幫主你未出全力，是在讓他，但他還是狠命相撲，終于你使了一招猶似‘順?biāo)浦邸菢拥恼惺?，劍尖刺中了他右腕，他飛爪落地，你立即收劍，躍開(kāi)三步。司徒幫主怔怔而立，臉上已全無(wú)血色，眼光從眾兄弟的臉上一個(gè)個(gè)橫掃過(guò)去。這時(shí)議事廳上半點(diǎn)聲息也無(wú)，只有他手腕傷口中的鮮血，一滴一滴的落在地下，發(fā)出極輕微的嗒嗒之聲。過(guò)了好半晌，他慘然說(shuō)道：‘好，好，好！’大踏步向外走去。廳上四十余人目送他走出，仍是誰(shuí)也沒(méi)有出聲?！?br/>　　?
　　??“司徒幫主這么一走，誰(shuí)都知道他是再也沒(méi)面目回來(lái)了，幫中不可無(wú)主，大家就推你繼承。當(dāng)時(shí)你慨然說(shuō)道：‘小子無(wú)德無(wú)能，本來(lái)決計(jì)不敢當(dāng)此重任，只是再過(guò)三年，善惡銅牌便將重現(xiàn)江湖。小子暫居此位，那邀宴銅牌若是送到本幫，小子便照接不誤，替各位擋去一場(chǎng)災(zāi)難便是?！娦值芤宦?tīng)，齊聲歡呼，當(dāng)即拜倒。不瞞幫主說(shuō)，你力戰(zhàn)司徒幫主，武功之強(qiáng)，眾目所睹，大家本已心服，其實(shí)即使你武功平平，只要答允為本幫擋災(zāi)解難，大家出于私心，也都必?fù)砟銥橹?。?br/>　　?
　　??石破天點(diǎn)頭道：“因此我?guī)追鐾?，你們都急得什么似的，唯恐我一去不回。?br/>　　?
　　??貝海石臉上微微一紅，說(shuō)道：“幫主就任之后，諸多措施，大家也無(wú)異言，雖說(shuō)待眾兄弟?chē)?yán)峻了些，但大家想到幫主大仁大義，甘愿舍生以救眾人之命，什么也都不在乎了?！?br/>　　?
　　??石破天沉吟道：“貝先生，過(guò)去之事，我都記不起了，請(qǐng)你不必隱瞞，我到底做過(guò)什么大錯(cuò)事了？”貝海石微笑道：“說(shuō)是大錯(cuò)，卻也未必。幫主方當(dāng)年少，風(fēng)流倜儻了些，也不足為病。好在這些女子大都出于自愿，強(qiáng)迫之事，并不算多。長(zhǎng)樂(lè)幫的聲名本來(lái)也不如何高明，眾兄弟聽(tīng)到消息，也不過(guò)置之一笑而已?！?br/>　　?
　　??石破天只聽(tīng)得額頭涔涔冒汗，貝海石這幾句話輕描淡寫(xiě)，但顯然這幾年來(lái)自懷的風(fēng)流罪過(guò)定是作下了不少?？墒撬嗫嗨妓?，除了丁當(dāng)一人之外，又和那些女子有過(guò)不清不白的私情勾當(dāng)，實(shí)是一個(gè)也想不起來(lái)；突然之間，心中轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)念頭：“倘若阿繡聽(tīng)到了這番話，只須向我瞧上一眼，我就……我就……”
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　　??貝海石道：“幫主，屬下有一句不知進(jìn)退的話，不知是否該說(shuō)？”石破天忙道：“正要請(qǐng)貝先生教我，請(qǐng)你說(shuō)得越老實(shí)越好?！必惡Ｊ溃骸霸蹅冮L(zhǎng)樂(lè)幫做些見(jiàn)不得人的買(mǎi)賣(mài)，原是勢(shì)所難免，否則全幫二萬(wàn)多兄弟吃飯穿衣，又從那里生發(fā)得來(lái)？咱們本就不是白道上的好漢，也用不著守他們那些仁義道德的臭規(guī)矩。只不過(guò)幫中自家兄弟們的妻子，依屬下之見(jiàn)，幫主還是……還是少理睬她們?yōu)槊?，免得傷了兄弟間的和氣?！?br/>　　?
　　??石破天登時(shí)滿臉通紅，羞愧無(wú)地，想起那晚展香主來(lái)行刺，說(shuō)自己勾引他的妻子，只怕此事確是有的，那便如何是好？
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　　??貝海石又道：“丁不三老先生行為古怪，武功又是極高，幫主和他孫女兒來(lái)往，將來(lái)遺棄了她，只怕丁老先生不肯干休，幫主雖然也不會(huì)怕他，但總是多樹(shù)一個(gè)強(qiáng)敵……”石破天插口道：“我怎會(huì)遺棄??？”貝海石微笑道：“幫主喜歡一個(gè)姑娘之時(shí)，自是當(dāng)她心肝寶貝一般，只是幫主對(duì)這些姑娘都沒(méi)長(zhǎng)性。這位丁姑娘嘛，幫主真要跟她相好，也沒(méi)什么。但拜堂成親什么的，似乎可以不必了，免得中了丁老兒的圈套?！笔铺斓溃骸翱墒恰墒俏乙呀?jīng)和她拜堂成親了?！必惡Ｊ溃骸捌鋾r(shí)幫主重病未愈，多半是病中迷迷糊糊的受了丁老兒的擺布，那也不能作的準(zhǔn)的?！笔铺彀櫭?，一時(shí)難以回答。
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　　??貝海石心想談到此處，已該適可而止，便即扯開(kāi)話題，說(shuō)道：“關(guān)東四門(mén)派聲勢(shì)洶洶的找上門(mén)來(lái)，一見(jiàn)幫主，登時(shí)便軟了下來(lái)，恩公長(zhǎng)、恩公短的，足見(jiàn)幫主威德。幫主武功增長(zhǎng)奇速，可喜可賀，但不知是什么緣故？”石破天如何力退丁不四、救了高三娘子等人性命之事，途中關(guān)東群豪早已加油添醬的說(shuō)與長(zhǎng)樂(lè)幫眾人知曉。貝海石萬(wàn)萬(wàn)料不得石破天武功竟會(huì)如此高強(qiáng)，當(dāng)下想套問(wèn)原由，但石破天自己也莫明其妙，自說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)。
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　　??貝海石卻以為他不肯說(shuō)，便道：“這些人在武林中也都算是頗有名望的人物。幫主于他們既有大恩，便可乘機(jī)籠絡(luò)，以為本幫之用。他們?nèi)羰菃?wèn)起司徒前幫主的事，幫主只須說(shuō)司徒幫主已經(jīng)退隱，屬下適才所說(shuō)的經(jīng)過(guò)，卻不必告知他們，以免另生枝節(jié)，于大家都無(wú)好處?！笔铺禳c(diǎn)點(diǎn)頭道：“貝先生說(shuō)得是?！?br/>　　?
　　??兩人說(shuō)了一會(huì)閑話，貝海石從懷中摸出一張清單，稟告這幾個(gè)月來(lái)各處分舵調(diào)換了那些管事人員，什么山寨送來(lái)多少銀米，在什么碼頭收了多少月規(guī)。石破天不明所以，只是唯唯而應(yīng)，但聽(tīng)他說(shuō)來(lái)，長(zhǎng)樂(lè)幫的作為，有些正是父母這幾日來(lái)所說(shuō)的傷天害理勾當(dāng)，許多地方的綠林山寨向長(zhǎng)樂(lè)幫送金銀珠玉、糧食牲口，擺明了是坐地分臟；又有什么地方的幫會(huì)不聽(tīng)號(hào)令，長(zhǎng)樂(lè)幫便去將之滅了。他心中覺(jué)得不對(duì)，卻不知如何向貝海石說(shuō)才是。
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　　??當(dāng)晚總舵大張?bào)巯?，宴?qǐng)關(guān)東群豪，石破天、貝海石、丁當(dāng)在下首相陪。
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　　??酒過(guò)三巡，各人說(shuō)了些客氣話。范一飛道：“恩公大才，整理得長(zhǎng)樂(lè)幫這般興旺，司徒大哥想來(lái)也必十分喜歡，”貝海石道：“司徒前輩此刻的釣魚(yú)種花，什么人都不見(jiàn)，好生清閑舒適。敝幫的俗務(wù)，我們也不敢去稟報(bào)他老人家知道?！?br/>　　?
　　??范一飛正想再設(shè)辭探問(wèn)，忽見(jiàn)虎猛堂的副香主匆匆走到貝海石身旁，在他耳旁低語(yǔ)了幾句。
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　　??貝海石笑著點(diǎn)頭，道：“很好，很好?！鞭D(zhuǎn)頭向石破天笑道：“好教幫主得知，雪山派群弟子給咱們擒獲之后，這幾天凌霄城又派來(lái)后援，意圖救人。那知偷雞不著蝕把米，剛才又給咱們抓了兩個(gè)?！笔铺煳⑽⒁惑@，道：“將雪山派的弟子都拿住了？”貝海石笑道：“上次幫主和白萬(wàn)劍那廝一起離開(kāi)總舵，眾兄弟好生記掛，只怕幫主忠厚待人，著了那斯的道兒……”他當(dāng)著關(guān)東群豪之面，不便直說(shuō)石破天為白萬(wàn)劍所擒，是以如此的含糊其辭，又道：“咱們?nèi)珟统鰟?dòng)，探問(wèn)幫主的下落，在當(dāng)涂附近撞到一干雪山弟子，略使小計(jì)，便將他們都擒了來(lái)，禁在總舵，只可惜白萬(wàn)劍那廝機(jī)警了得，單單走了他一人?！?br/>　　?
　　??丁當(dāng)突然插口問(wèn)道：“那個(gè)花萬(wàn)紫花姑娘呢？”貝海石笑道：“那是第一批在總舵擒住的，丁姑娘當(dāng)時(shí)也在場(chǎng)，是不是？那次一共拿住了七個(gè)。”
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　　??范一飛等心下駭然，均想：“雪山派赫赫威名，不料在長(zhǎng)樂(lè)幫手下遭此大敗?！?br/>　　?
　　??貝海石又道：“我們向雪山派群弟子盤(pán)問(wèn)幫主的下落，大家都說(shuō)當(dāng)晚幫主在土地廟自行離去，從此沒(méi)再見(jiàn)過(guò)。大家得知幫主無(wú)恙，當(dāng)時(shí)便放了心?，F(xiàn)下這些雪山派弟子是殺是關(guān)，但憑幫主發(fā)落?！?br/>　　?
　　??石破天尋思：“爹爹、媽媽說(shuō)，從前我確曾拜在雪山派門(mén)下學(xué)藝，這些雪山派弟子們算來(lái)都是我的師叔，怎么可以關(guān)著不放？當(dāng)然更加不可殺害?！北愕溃骸拔覀兒脱┥脚芍g有些誤會(huì)，還是……化……”他想說(shuō)一句成語(yǔ)，但說(shuō)學(xué)不久，一時(shí)想不起來(lái)。
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　　??貝海石接口道：“化敵為友?！?br/>　　?
　　??石破天道：“是啊，還是化敵為友吧！貝先生，我想把他們放了，請(qǐng)他們一起來(lái)喝酒，好不好？”他不知武林中是否有這規(guī)矩，因此問(wèn)上一聲，又想貝海石他們花了很多力氣，才將雪山群弟子拿到，自己輕易一句話便將他們放了，未免擅專(zhuān)。旁人雖尊他為幫主，他自己卻不覺(jué)幫中上下人人都須遵從他的號(hào)令。
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　　??貝海石笑道：“幫主如此寬洪大量，正是武林中的一件美事?！北惴愿赖溃骸皩⒀┥脚赡切┤硕紟蟻?lái)?！?br/>　　?
　　??那副香主答應(yīng)了下去，不久便有四名幫眾押著兩個(gè)白衣漢子上來(lái)。那二人都雙手給反綁了，白衣上染了不少血跡，顯是經(jīng)過(guò)一番爭(zhēng)斗，兩人都受了傷。那副香主喝道：“上前參見(jiàn)幫主?！?br/>　　?
　　??那年紀(jì)較大的中年人怒目而視，另一個(gè)三十風(fēng)左右的壯漢破口大罵：“爽爽快快的，將老爺一刀殺了！你們這些作惡多端的賊強(qiáng)盜，總有一日惡貫滿盈，等我?guī)煾竿孪壬絹?lái)，將你們一個(gè)個(gè)碎尸萬(wàn)段，為我報(bào)仇。”
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　　??忽聽(tīng)得窗外暴雷也似的一聲喝道：“時(shí)師弟罵得好痛快，狗強(qiáng)盜，下三濫的王八蛋?！钡?tīng)得鐵鏈叮當(dāng)之聲，自遠(yuǎn)而近，十十余名雪山派北子都戴了足鐐手銬，昂然走入大廳。耿萬(wàn)鐘、呼延萬(wàn)善、馮萬(wàn)夫、柯萬(wàn)鈞、王萬(wàn)仞、花萬(wàn)紫等均在其內(nèi)，連那輕功十分了得的汪萬(wàn)翼這次也給拿住了。王萬(wàn)仞一進(jìn)門(mén)來(lái)，便“狗強(qiáng)盜、王八蛋”的罵不絕口，有的則道：“有本事便真刀真槍的動(dòng)手，使悶香蒙汗藥，那是下三濫的小賊所為?！?br/>　　?
　　??范一飛與風(fēng)良等對(duì)望了一眼，均想：“倘若是使悶香蒙汗藥將他們擒住的，那便沒(méi)什么光采了?！?br/>　　?
　　??貝海石一瞥之間，已知關(guān)東群豪的心意，當(dāng)即離座而起，笑吟吟的道：“當(dāng)涂一役，我們確是使了蒙汗藥，倒不是怕了各位武功了得，只是顧念石幫主和各位的師長(zhǎng)昔年有一些淵源，不原動(dòng)刀動(dòng)槍的傷了各位，有失和氣。各位這么說(shuō)，顯是心中不服，這樣吧，各位一個(gè)個(gè)上來(lái)和在下過(guò)過(guò)招，只要有那一位能接得住在下十招，咱們長(zhǎng)樂(lè)幫就算是下三濫的狗強(qiáng)盜如何？”
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　　??當(dāng)日長(zhǎng)樂(lè)幫總舵一戰(zhàn)，貝海石施展五行六合掌，柯萬(wàn)鈞等都是走不了兩三招便即被他點(diǎn)倒，若說(shuō)要接他十招，確是大大不易。新被擒的雪山弟子時(shí)萬(wàn)年卻不知他功夫如此了得，眼見(jiàn)他面黃肌瘦、一派病夫模樣，對(duì)他有何忌憚？當(dāng)即大聲叫道：“你們長(zhǎng)樂(lè)幫只不過(guò)倚多為勝，有什么了不起？別說(shuō)十招，你一百招老子也接了?！?br/>　　?
　　??貝海石笑道：“很好，很好！這位老弟臺(tái)果然膽氣過(guò)人。咱們便這么打個(gè)賭，你接得下我十招，長(zhǎng)樂(lè)幫是下三濫的狗強(qiáng)盜。倘若你老弟在十招之內(nèi)輸了，雪山派便是下三濫的狗強(qiáng)盜，好不好？”說(shuō)著走近身去，右手一拂，綁在時(shí)萬(wàn)年身上幾根手指粗細(xì)的麻繩應(yīng)手而斷，笑道：“請(qǐng)吧！”
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　　??時(shí)萬(wàn)年被綁之后，不知已掙扎了多少次，知道身上這些麻繩十分堅(jiān)韌，那知這病夫如此輕描淡寫(xiě)的隨手一拂，自己說(shuō)什么也掙不斷的麻繩竟如粉絲面條一般。霎時(shí)之間，他臉色大變，不由自主的身子發(fā)抖，那里還敢和貝海石動(dòng)手？
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　　??忽然間廳外有人朗聲道：“很好，很好！這個(gè)賭咱們打了！”眾人一聽(tīng)到這聲音，雪山弟子登時(shí)臉現(xiàn)喜色，長(zhǎng)樂(lè)幫幫眾俱都一愕，連貝海石也是微微變色。
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　　??只聽(tīng)得廳門(mén)砰的一聲推開(kāi)，有人大踏步走了進(jìn)來(lái)，氣宇軒昂，英姿颯爽，正是‘氣寒西北’白萬(wàn)劍。他抱拳拱手，說(shuō)道：“在下不才，就試接貝先生十招?！?br/>　　?
　　??貝海石微微一笑，神色雖仍鎮(zhèn)定，心下卻已十分尷尬，以白萬(wàn)劍的武功而論，自己雖能勝得過(guò)他，但勢(shì)非在百招以外不可，要在十招之內(nèi)取勝，那是萬(wàn)萬(wàn)不能。他心念一轉(zhuǎn)，便即笑道：“十招之賭，只能欺欺白大俠的眾位師弟。白大俠親身駕到，咱們這個(gè)打賭便須改一改了。白大俠倘若有興與在下過(guò)招，咱們點(diǎn)到為止，二三百招內(nèi)決勝敗吧！”
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　　??白萬(wàn)劍森然道：“原來(lái)貝先生說(shuō)過(guò)的話，是不算數(shù)的?！必惡Ｊ恍Γf(shuō)道：“十招之賭，只是對(duì)付一般武藝低微、狂妄無(wú)知的少年，難道白大俠是這種人么？”
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　　??白萬(wàn)劍道：“倘若長(zhǎng)樂(lè)幫自承是下三濫的狗強(qiáng)盜，那么在下就算武藝低微、狂妄無(wú)知，又有何妨？”他進(jìn)得廳來(lái)，見(jiàn)石破天神采奕奕的坐在席上，眾師弟卻個(gè)個(gè)全身銬鐐，容色憔悴，心下惱怒已極，因此抓住了貝海石一句話，定要逼得他自承是下三濫的狗強(qiáng)盜。
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　　??便在此時(shí)，門(mén)外忽然有人朗聲道：“松江府楊光、玄素莊石清、閔柔前來(lái)拜訪?！闭鞘宓穆曇?。
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　　??石破天大喜，一躍而起，叫道：“爹爹，媽媽?zhuān)　北剂顺鋈?。他掠過(guò)白萬(wàn)劍身旁之時(shí)，白萬(wàn)劍一伸手便扣他手腕。
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　　??這一下出手極快，石破天猝不及防，已被扣住脈門(mén)，但他急于和父母相見(jiàn)，不暇多想，隨手一甩，真力到處，白萬(wàn)劍只覺(jué)半身酸麻，急忙松指，只覺(jué)一股大力沖來(lái)，急忙向旁跨出兩步，這才站定，一變色間，只見(jiàn)貝海石笑吟吟的道：“果然武藝高強(qiáng)！”這句話明里似是稱贊石破天，骨子里正是譏刺白萬(wàn)劍‘武藝低微、狂妄無(wú)知’。
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　　??只見(jiàn)石破天眉花眼笑的陪著石清夫婦走進(jìn)廳來(lái)，另一個(gè)身材高大的白須老者走在中間，他身后又跟著五個(gè)漢子。鎮(zhèn)江與松江相去不遠(yuǎn)，長(zhǎng)樂(lè)幫群豪知他是江南武林名宿銀戟楊光，更聽(tīng)?zhēng)椭鹘惺宸驄D為‘爹爹、媽媽’，自是人人都站起身來(lái)。但見(jiàn)石破天攜著閔柔之手，神情極是親密。
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　　??閔柔微微仰頭瞧著兒子，笑著說(shuō)道：“昨日早晨在客店中不見(jiàn)了你，我急得什么似的，你爹爹卻說(shuō)，倘若有人暗算于你，你或者難以防備，要說(shuō)將你擄去，那是再也不能了。他說(shuō)到長(zhǎng)樂(lè)幫來(lái)打聽(tīng)打聽(tīng)，定能得知你的訊息，果然是在這里?！?br/>　　?
　　??丁當(dāng)一見(jiàn)石清夫婦進(jìn)來(lái)，臉上紅得猶如火炭一般，轉(zhuǎn)過(guò)了頭不敢去瞧他二人，卻豎起耳朵，傾聽(tīng)他們說(shuō)些什么。
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　　??只聽(tīng)得石清夫婦、楊光和貝海石、范一飛、呂正平等一一見(jiàn)禮。楊光身后那五個(gè)漢子均是江南出名的武師，是楊光與石清就近邀來(lái)長(zhǎng)樂(lè)幫評(píng)理作見(jiàn)證的。各人都是武林中頗有名望的人物，什么‘久仰大名、如雷貫耳’之類(lèi)的客套話，好一會(huì)才說(shuō)完。范一飛等既知他們是石破天的父母，執(zhí)禮更是恭謹(jǐn)。石清夫婦不知就里，見(jiàn)對(duì)方禮貌逾恒，自不免加倍的客氣。只是貝海石突然見(jiàn)到石破天多了一對(duì)父母出來(lái)，而這兩人更是聞名江湖的玄素莊莊主，饒是他足智多謀，霎時(shí)之間也不禁茫然失措。