????自從北元統(tǒng)治者脫古思帖木兒被藍(lán)玉大敗后，逃到土刺河，被也速迭兒殺死后，蒙古內(nèi)部開始陷入連綿不斷的內(nèi)訌之中，先是鬼力赤殺元朝的坤帖木兒汗，被阿魯臺等擁立為大汗(或可汗）。廢元朝的國號，稱韃靼。初期與明朝通好，接受饋贈。又時(shí)與瓦剌部相攻殺，曾毒殺“忠順王”安克帖木兒，導(dǎo)致蒙古內(nèi)亂不已，其間雖然有過幾次統(tǒng)一，但終究是因內(nèi)亂，力量分散，未能明朝始終未能構(gòu)成傾覆性的威脅。
????昔日縱橫天下的蒙古，已經(jīng)不再是明朝最主要的敵人，而是明朝的“邊患”，基于蒙古力量的變化，朱棣才對于鬼力赤表示了極大的友好，承認(rèn)了他對于蒙古各部的宗主權(quán)。但鬼力赤也并沒有保持汗位有多久，幾年后，竟被阿蘇特部阿魯臺和衛(wèi)拉特部馬哈木的聯(lián)軍打敗。阿蘇特部是蒙古化了的伊朗人，起源于高加索，因蒙古帝國西征而進(jìn)入四川、蒙古高原，元朝時(shí)期，有幾個(gè)軍團(tuán)全由他們組成。而衛(wèi)拉特部是森林蒙古人中的一個(gè)強(qiáng)大地部落，在成吉思汗時(shí)代被稱為“林木中百姓”，主要定居在貝加爾湖西岸。
????阿魯臺和馬哈木都不想成為蒙古帝國的大汗，他們最為希望的還是自己的部族**于蒙古人之外而獲得外部承認(rèn)，因此，在打敗鬼力赤后，便表示效忠明朝，證明自己不同于其他爭奪蒙古帝國汗位的部族。這樣是明朝求之不得的，朱棣當(dāng)即給了他們極大的支持。依靠這種支持，衛(wèi)拉特部將其勢力范圍擴(kuò)張成從貝加爾湖西岸到額爾齊斯河上游的整個(gè)西蒙古地區(qū)。然而，阿蘇特部和衛(wèi)拉特部對于蒙古中部和東部控制都沒能長久，貴力赤之子額色庫重新崛起，與阿魯臺和馬哈木爭奪大汗寶座，雙方進(jìn)行了十幾年的戰(zhàn)爭。
????正是這樣長期的戰(zhàn)亂，北元的皇帝已經(jīng)逐漸喪失了對蒙古全境的控制權(quán)，蒙古帝國也分裂為三塊，分別是蒙古本部（也就是后來的韃靼），瓦剌，兀良哈三衛(wèi)。
????三部中，韃靼多是蒙古本部，占據(jù)蒙古高原，由黃金家族統(tǒng)治，屬于蒙古正統(tǒng)，但經(jīng)過明朝多年的打壓，尤其是朱棣五次出兵蒙古，本部精銳盡數(shù)被朱棣大軍所滅，所以在三顧勢力當(dāng)中，韃靼最為虛弱。
????自朱元璋派遣馮勝遠(yuǎn)征遼東，馮勝兵不血刃地降伏了納哈出，并設(shè)置了泰寧、福余、朵顏三衛(wèi)（軍事單位），后統(tǒng)稱朵顏三衛(wèi)，并在此安置投降的蒙古人，朱元璋將這些人劃歸寧王朱權(quán)統(tǒng)領(lǐng)之下，三衛(wèi)自大寧前抵喜峰，近宣府，為朵顏衛(wèi)；自錦、義歷廣寧，渡遼河至白云山，為泰寧衛(wèi)；自黃泥洼逾沈陽、鐵嶺至開原，為福余衛(wèi)。朱棣靖難起兵，合并寧王軍眾，挾寧王南下（后徙封南昌），以三衛(wèi)蒙古首領(lǐng)脫兒火察為都督僉事，哈兒兀歹為都指揮同知，掌朵顏衛(wèi)事；安出及土不申俱為都指揮僉事，掌福余衛(wèi)事；忽刺班胡為都指揮僉事，掌泰寧衛(wèi)事，三衛(wèi)三百五十七個(gè)頭領(lǐng)，各授指揮、千戶、百戶等官。
????朱棣稱帝后鑒于三衛(wèi)立下了不少功勞，與三衛(wèi)約定，脫離寧王而自為藩部，每年發(fā)給耕牛、農(nóng)具、種子等從事農(nóng)耕，在廣寧等地互市。成祖棄大寧，旨在使三衛(wèi)為北邊屏障，解除南下奪位的后顧之憂。三衛(wèi)由此成為半**的藩部，處于明朝與韃靼之間，算是朝廷暗插的一股實(shí)力。
????瓦剌，最初居住在八河地區(qū)（今葉尼塞河的八條支流地區(qū)）。人數(shù)眾多，有若干分支，各有自己的名稱。元時(shí)開始南下，定居于阿爾泰山麓至色楞格河下游的廣闊草原的西北部，并改狩獵經(jīng)濟(jì)為畜牧經(jīng)濟(jì)，兼營部分農(nóng)業(yè)。瓦剌有四大部或四萬戶，簡稱“四”。
????到永樂一朝，朱棣對韃靼用兵，使瓦剌首領(lǐng)猛哥帖木兒乘時(shí)而起。明成祖朱棣即皇帝位后，即派使臣告諭瓦剌部。永樂六年馬哈木等遣使向明朝貢馬請封。七年，其首領(lǐng)馬哈木、太平、把禿孛羅分受明封為順寧王、賢義王、安樂王。三王中馬哈木勢力最強(qiáng)，朱棣連年攻打韃靼，韃靼勢衰，瓦剌乘機(jī)南下。十年，攻殺韃靼的本雅失里，進(jìn)而南下攻明，漸漸威脅到明朝邊境，引起了朱棣的警覺。
????永樂十二年，朱棣親自率領(lǐng)大軍北征瓦剌，直至土剌河。翌年，馬哈木等貢馬謝罪。不久馬哈木死，子脫懽，承襲父親馬哈木被明成祖封為順寧王，這些年，倒是老實(shí)本分，但自從朱棣死后，差不多一年多的時(shí)間里，楊榮敏銳的感覺，這位披著羊皮的狼頭慢慢露出一些猙獰的面目來，先后對周邊部落，進(jìn)行不少攻擊，如今竟減少牛羊的貿(mào)易，還輸送了不少使者，這可不是一個(gè)恭順著該有的態(tài)度。楊榮追隨朱棣處理邊防多年，深知朱棣對蒙古的用意，扶持瓦刺，安插兀良哈三衛(wèi)，搞這么多，無非就是分化元帝國的勢力，就像漢武帝的推恩令一樣，一點(diǎn)一點(diǎn)的分化藩王的勝利，最終那不出實(shí)力與朝廷對抗。
????但這些年來，效果不能說沒有，但作用不大，韃靼和瓦剌爭斗不休，實(shí)力大大的減弱了不少，但這些蒙古人天生就是戰(zhàn)士，爭斗了多年，實(shí)力彼此起伏，并沒有真正的少去。