（六）新大陸不相信眼淚
　　幾乎就在海地島再次陷落的同時(shí)，與之隔海相望的古巴島，也成為了維京海盜戰(zhàn)斧下的第一批祭品。
　　在這座長(zhǎng)條形的島嶼上，分布著十一個(gè)大小不等的唐人藩國(guó)，依靠種植煙草和甘蔗，出口卷煙、砂糖和椰干等熱帶特產(chǎn)，這些藩國(guó)雖然版圖不大，人口不多，但卻頗為富庶。然而，面對(duì)著成千上萬(wàn)突如其來(lái)的維京海盜，這些勢(shì)單力薄的小藩國(guó)，根本來(lái)不及組織起像樣的抵抗，就被來(lái)勢(shì)洶洶的入侵者相繼淹沒(méi)。
　　——作為一個(gè)組織混亂、紀(jì)律松散的特大號(hào)打劫團(tuán)伙，根本沒(méi)等此次維京入侵的統(tǒng)帥，“新英格蘭大公”哈拉爾德發(fā)號(hào)施令，來(lái)歷五花八門(mén)的各路維京海盜，就已經(jīng)開(kāi)始“自由行動(dòng)”，找地方發(fā)財(cái)去了。
　　于是，承平日久的古巴島，在很短的時(shí)間內(nèi)就淪為了人間煉獄，三百年積累的財(cái)富，也被一夜蕩盡。
　　一時(shí)之間，古巴島沿海的各處城鎮(zhèn)內(nèi)，到處都是濃煙、烈火和此起彼伏的慘叫。海風(fēng)從廢墟中飛吹起來(lái)的滾熱余燼，仿佛雪花般紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄灑在空中，形成了某種代表著死亡和毀滅的殘酷奇景。
　　某處碼頭的棧橋上，那些正在被強(qiáng)迫著給海盜船拉纜繩的俘虜，看著被燒成灰燼的家園，紛紛淚如雨下，但是在海盜監(jiān)工的皮鞭抽打之下，也只得繼續(xù)默默干活，讓噴涌的淚水滴落在腳下的泥灘里。
　　而在棧橋前面的空?qǐng)錾?，早已堆滿(mǎn)了琳瑯滿(mǎn)目的戰(zhàn)利品，從金銀珠寶、香料絲綢到布匹糧食，都應(yīng)有盡有，隱約還沾著血肉和可疑的污漬。此外還有大批僥幸逃過(guò)了屠刀，即將淪為奴隸的唐人和土著俘虜。
　　負(fù)責(zé)點(diǎn)驗(yàn)的維京海盜，將那些看著比較溫順的俘虜燙上奴隸烙印，然后把那些反抗激烈的俘虜用繩索套著脖子拖出來(lái)。其中，前者將被押上海船，或是塞進(jìn)暗無(wú)天日的底艙里，用鐵鏈拴著充當(dāng)劃槳奴隸，或是被押往已經(jīng)淪為維京海盜前線(xiàn)大本營(yíng)的海地島，以及更加遙遠(yuǎn)的新英格蘭和紐芬蘭，做牛做馬到死為止。而后者則被一刀砍掉腦袋，再將身體插到沙灘邊豎起的木桿上，仿佛飄搖的旗幟般排滿(mǎn)整條海岸線(xiàn)。
　　在內(nèi)陸山區(qū)的莊園寨子里，依靠高大的院墻和復(fù)雜的地形，一部分藩主和權(quán)貴指揮著各自的家丁家將，又堅(jiān)持抵抗了一段時(shí)間。但由于事先缺乏準(zhǔn)備，絕大多數(shù)負(fù)隅頑抗的內(nèi)陸據(jù)點(diǎn)，終究還是沒(méi)能等到援兵的趕來(lái)，而是在此之前就被蜂擁而至的海盜和趁亂暴動(dòng)的奴隸相繼攻破，或者因?yàn)閺棻M糧絕而內(nèi)部崩潰。
　　當(dāng)古巴島上的唐人藩國(guó)，相繼被海盜攻陷之際，在加勒比海的其它地區(qū)，也在爆發(fā)著激烈的戰(zhàn)斗。
　　海地島南方，海東大將軍幕府東方水師駐地，甘泉島（牙買(mǎi)加島的意譯）
　　事實(shí)上，對(duì)于數(shù)萬(wàn)維京海盜從歐洲越過(guò)大洋長(zhǎng)途來(lái)襲的消息，新大陸的唐人藩國(guó)并非一無(wú)所知。
　　畢竟，像這樣大規(guī)模的兵力集結(jié)和調(diào)動(dòng)，而且還是類(lèi)似志愿軍性質(zhì)的烏合之眾，事先又進(jìn)行了如此之久的宣傳和煽動(dòng)，還想要隱秘行動(dòng)，完全瞞住所有人，基本上可以說(shuō)是不可能的。
　　但問(wèn)題是，新大陸唐人藩國(guó)獲得上述消息的渠道，是神圣布列塔尼亞帝國(guó)都城巴黎的宮廷，乍一看很官方很準(zhǔn)確，再加上前一次哈拉爾德襲擊海地島之后，對(duì)周邊唐人藩國(guó)“秋毫無(wú)犯”（在海地島搶得太多，運(yùn)都運(yùn)不動(dòng)，實(shí)在沒(méi)力氣去別處搶劫了）的誤導(dǎo)，故而幕府上下都以為此番來(lái)襲新大陸的維京海盜，真的只是一群雇傭兵，任務(wù)也僅僅是協(xié)助神圣布列塔尼亞帝國(guó)，再次襲擊科爾多瓦王朝的海地島殖民地。
　　所以，幕府只是基于以往的交情，給海地島的新任總督送去了一份警報(bào)，然后就繼續(xù)保持局外中立，而加勒比海周邊的各個(gè)唐人藩國(guó)，充其量也只是略微提高了警戒，以防這些很可能紀(jì)律不太好的“雇傭軍”順手牽羊，在攻打海地島之余，順便劫掠唐人的領(lǐng)地和商船，卻并沒(méi)有任何應(yīng)對(duì)大戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
　　然而，新大陸的唐人顯然大大低估了維京海盜來(lái)襲的規(guī)模和野心，更是高估了神圣布列塔尼亞帝國(guó)對(duì)維京海盜的控制力——事實(shí)上，不要說(shuō)巴黎城里那位只是出了個(gè)主意的皇帝了，就算是丹麥和挪威的國(guó)王，甚至是理論上的維京遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥哈拉爾德本人，都根本控制不住這些宛如脫韁野狗的維京海盜大軍。
　　結(jié)果，得到海地島遇襲消息的幕府艦隊(duì)，還沒(méi)來(lái)得及出海巡視，就已經(jīng)被維京海盜打上門(mén)來(lái)了！
　　面對(duì)蜂擁而來(lái)的維京海盜船隊(duì)，駐軍甘泉島的幕府東方水師提督，新大陸霸主馬千竹親王最寵愛(ài)的幼子馬福映，毅然下令全軍立刻出擊迎戰(zhàn)。一時(shí)之間，十二艘帆槳戰(zhàn)艦擂響戰(zhàn)鼓，揚(yáng)帆起錨，令人望而生畏的青銅沖角，在熱帶海洋的烈日下閃爍著寒光；兩舷翻飛的木槳，在碧波萬(wàn)頃的海面上打出細(xì)碎的白沫，船頭和船尾的青銅火炮不斷轟擊，在海面上濺起一條條水柱，不時(shí)還炸起無(wú)數(shù)碎木和血霧。
　　依靠著裝備性能上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，幕府艦隊(duì)一度給維京海盜造成了極大殺傷。
　　雖然這年頭的艦載火炮，在威力和準(zhǔn)確度方面都不盡如人意，而且為了追求航速和靈活性，帆槳戰(zhàn)艦只有首尾才能裝炮，無(wú)法裝舷炮，因?yàn)檫@會(huì)干擾劃槳。但相比于只有弓箭、魚(yú)叉和少量弩炮的維京海盜船，唐人的戰(zhàn)艦依然堪稱(chēng)火力兇猛。而堅(jiān)固的青銅沖角，更是將一艘艘體型單薄的維京長(zhǎng)船撕成了碎片。
　　即使是在短兵相接的攀舷跳幫作戰(zhàn)之中，唐人戰(zhàn)艦的舷墻也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于維京海盜船，故而同樣占了不少優(yōu)勢(shì)。在對(duì)付那些試圖攀上來(lái)的維京海盜之時(shí)，唐人水手只需要拼命往下丟火罐，傾倒蜂窩煤球，就能把一艘艘維京海盜的龍頭戰(zhàn)船，變成燃燒的大火球了。
　　然而，雙方的數(shù)量差距實(shí)在是太大了，隨著越來(lái)越多的維京海盜船加入戰(zhàn)團(tuán)，以及維京海盜們前赴后繼的火攻船，幕府艦隊(duì)的彈藥儲(chǔ)備漸漸耗盡，而劃槳手的體力也逐漸耗盡，機(jī)動(dòng)靈活的沖撞戰(zhàn)術(shù)再也施展不開(kāi)。而且，幕府艦隊(duì)畢竟承平日久，自從成軍以來(lái)僅僅干過(guò)一些緝私、捕盜和長(zhǎng)途運(yùn)兵攻打土著的活兒，從未經(jīng)歷過(guò)慘烈的海上大戰(zhàn)，面對(duì)死傷累累卻依然前赴后繼的維京海盜，不由得開(kāi)始有些膽怯了。
　　當(dāng)海戰(zhàn)進(jìn)行到傍晚的時(shí)候，前后已經(jīng)有三艘帆槳戰(zhàn)艦在混戰(zhàn)中起火沉沒(méi)。緊接著，旗艦“仙人掌號(hào)”也被數(shù)十艘海盜船圍困在淺灘附近，逐漸力不能支。其余艦艇見(jiàn)狀，非但沒(méi)有拼命前去救援，反而各自砍斷帆攬，擺脫維京海盜船的糾纏，然后揚(yáng)帆掉頭逃出戰(zhàn)船。其中一艘幕府戰(zhàn)艦在逃命途中慌不擇路，竟然觸礁擱淺，隨即被尾隨而來(lái)的維京海盜船奪取，船員只有寥寥數(shù)人乘坐小艇逃走，其余盡數(shù)被俘。
　　而孤立無(wú)援的旗艦“仙人掌號(hào)”，最終也未能成功突圍，而是在連綿的火光中被維京海盜攻破。
　　激戰(zhàn)之后的甘泉島外，濁浪排空，到處都是下餃子一樣在水里沉浮掙扎的人體，以及焦黑的船只殘骸和稀釋成粉紅色的血水，隨著波濤上下起伏——在甘泉島海戰(zhàn)之中，幕府艦隊(duì)損失了五艘艦艇和六百多名士兵，而維京海盜一方即使不算劃槳奴隸，也損失了三百多艘船和兩千多名戰(zhàn)士。如此慘重的死傷，讓維京海盜的首領(lǐng)們怒發(fā)如狂，為了泄憤，所有被俘的唐人水手都被酷刑處死。而指揮這場(chǎng)海戰(zhàn)的幕府艦隊(duì)司令官，馬千竹親王最寵愛(ài)的幼子馬福映，更是被綁在桅桿上活活剝了皮。接下來(lái)，分封在甘泉島上的三個(gè)唐人小藩國(guó)，在堅(jiān)持抵抗了半個(gè)月之后，也被紛至沓來(lái)的維京海盜攻滅。
　　然而，盡管損失如此慘重，在甘泉島海戰(zhàn)之后，維京海盜依然取得了戰(zhàn)略上的巨大成功。經(jīng)過(guò)此番大戰(zhàn)，唐人在加勒比海上最強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)力量灰飛煙滅。剩余各藩雖然多少還有一些士兵和戰(zhàn)艦，但卻互不統(tǒng)屬，也沒(méi)有一個(gè)擁有足夠權(quán)威的人能夠召集他們聯(lián)手抗敵，故而在入侵者面前只能各自為戰(zhàn)，形不成合力。
　　更重要的是，承平日久的各藩諸侯，在聽(tīng)說(shuō)了一個(gè)又一個(gè)兵敗屠城的噩耗之后，大多數(shù)的唐人藩主根本連抵抗的勇氣都喪失了，故而并未選擇搶修工事決一死戰(zhàn)，而是匆忙把家小細(xì)軟裝上船只，拋棄了領(lǐng)地逃往遠(yuǎn)方避難。在這一片風(fēng)聲鶴唳的逃亡大潮之中，維京海盜得以輕松橫掃加勒比海諸島，一路所向披靡。
　　緊接著，在加勒比海成為維京人的獵場(chǎng)之后，更內(nèi)側(cè)的墨西哥灣，也同樣遭到了血與火的洗禮。
　　墨西哥灣北岸，老人河（密西西比河）出?？?，樂(lè)天藩首府，快活城（新奧爾良城的綽號(hào)）
　　自從當(dāng)年新洲馬氏開(kāi)國(guó)之祖，馬親王馬伯庸的幼子馬玉關(guān)，在當(dāng)?shù)匾筮z土著的指引下，尋找到老人河口僅有的一塊高地，在這里奠基筑城，興港開(kāi)埠以來(lái)，這座城市就基本從未經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火的考驗(yàn)。
　　因?yàn)?，在?lè)天藩建立后不久，一批批唐人殖民者和探險(xiǎn)隊(duì)，就陸續(xù)向老人河上游進(jìn)發(fā)，驅(qū)逐生番、教化土著，在交通便利的河道兩側(cè)建立起一個(gè)個(gè)藩國(guó)，無(wú)形中給樂(lè)天藩撐起了一道隔開(kāi)蠻荒的安全屏障。
　　——在快活城的北方，就是遼闊的海西大平原，宏偉的落基山脈，綿連無(wú)盡的莽林和動(dòng)輒高聳數(shù)十丈，數(shù)人十?dāng)?shù)人合圍的紅松巨樹(shù)，漫山遍野幾乎取之不盡用之不竭的山林野物，動(dòng)輒成千上萬(wàn)計(jì)的野生牛馬群，還有長(zhǎng)著巨大犄角的馴鹿，河口大洲的大片水沼里漫天飛舞的天鵝和雁鳥(niǎo)。
　　在這片資源豐富的沃土上，到處都是成群結(jié)隊(duì)趕著畜群和大車(chē)，跨弓挾刀馳騁在寬廣大地上，隨獵且牧的歸化民群落和土生殷人部帳。還有唐人移民靠山沿河開(kāi)拓的木柵聚落和屯圍；乃至擁有磚石圍墻的大小城邑——時(shí)至今日，肥沃遼闊的海西大平原（密西西比河大平原），已經(jīng)在三百年的時(shí)光里被開(kāi)墾了一半有余，原有的兇頑土著不是被驅(qū)逐消滅，就是歸化受封，成為了馳名整個(gè)新洲的大糧倉(cāng)和大牧場(chǎng)。
　　而在這場(chǎng)刀耕火種的大開(kāi)荒之中，由于把持著老人河的入?？冢莆罩麄€(gè)海西大平原上數(shù)十家藩國(guó)最便利的對(duì)外貿(mào)易通道，樂(lè)天藩自然是獲利頗豐——無(wú)論上游各藩彼此怎么明爭(zhēng)暗斗，為了出口糧食、木材、咸肉和牛皮，進(jìn)口工業(yè)品和海產(chǎn)，都必須給把持下游出?？诘臉?lè)天藩交份子錢(qián)。而其首府快活城，也因此成為了貿(mào)易繁榮、財(cái)源廣進(jìn)的重要商埠。此外，依靠沿著大河源源不斷放木排運(yùn)下來(lái)的上等橡木，在快活城還擁有著新大陸東海岸最大的造船廠，其地位約摸相當(dāng)于另一個(gè)位面民國(guó)亂世之中的魔都上海。
　　很顯然，對(duì)于如此關(guān)鍵的戰(zhàn)略要地，作為新大陸霸主的墨西國(guó)，自然不可能不插上一手。早在開(kāi)府稱(chēng)王之初，海東大將軍幕府就強(qiáng)行在快活城建立堡壘、駐扎軍隊(duì)，然后軟硬兼施，逐步滲透了整個(gè)樂(lè)天藩上下的大小官吏。但海西大平原的上游各藩，為了防止出海口被掐住，也紛紛往樂(lè)天藩安插勢(shì)力，彼此交鋒不斷，最后把整個(gè)樂(lè)天藩都給滲透成了篩子，而藩主則成了政令難出府邸的傀儡富家翁。
　　眼看著大權(quán)旁落，富國(guó)強(qiáng)兵無(wú)望，歷代樂(lè)天藩主只得醉心于窮奢極欲，整日宴飲博戲，夜夜御女笙歌，充耳不聞埠外事，而上行下效之后，快活城也成了新大陸最為奢靡墮落的銷(xiāo)金窟，當(dāng)真是各種紙醉金迷、群魔亂舞，各方勢(shì)力扶植黑幫在城中明爭(zhēng)暗斗，卻連強(qiáng)敵犯境都懵然不知——當(dāng)老人河（密西西比河）三角洲的泥灘上，突然布滿(mǎn)了沖攤的小船，成百上千的維京海盜背負(fù)著大盾，手提大劍或是斧頭，深一腳淺一腳地踩踏著泥灘走上海岸之時(shí)，展現(xiàn)在他們眼前的，赫然是一座完全不設(shè)防的繁華大都市……
　　于是，轉(zhuǎn)瞬之間，這座擁有二十多萬(wàn)的奢靡墮落之城，就成了被血與火淹沒(méi)的殘酷煉獄。
　　——等到距離樂(lè)天藩最近的鄰邦，號(hào)稱(chēng)山東儒家圣人苗裔的孔氏藩國(guó)，組織起一支援軍匆匆趕來(lái)的時(shí)候，只看到快活城的整個(gè)港口都已經(jīng)像個(gè)明亮的火炬一般在燃燒，數(shù)百里火光內(nèi)晝夜可見(jiàn)，而河道和海面上那些滿(mǎn)載著財(cái)物和難民的逃亡船隊(duì)，還在不斷地遭到劃著小艇的維京海盜們追殺襲擊，隨時(shí)都有船只被維京海盜射出的火箭點(diǎn)燃，然后在震天的哭喊聲中，從風(fēng)帆和桅桿都變成一根巨大的火把……
　　由于缺乏水上力量，趕來(lái)救援的唐人各藩聯(lián)軍，雖然很快驅(qū)逐了岸上的敵人，卻只能坐看維京海盜船不緊不慢地停泊在俘虜來(lái)的唐人貨船中，將貨船上值錢(qián)的財(cái)物轉(zhuǎn)運(yùn)到自己的戰(zhàn)艦上，隨后縱火燒毀。夜幕之中，被放火焚燒的空貨船在漲潮的港灣內(nèi)漂蕩，熊熊的火焰映紅了城內(nèi)建筑物的白色墻壁。
　　然后，搶得盆滿(mǎn)缽翻的維京海盜，就此起錨揚(yáng)帆離去，在他們背后，半座快活城都幾乎成了廢墟，本代樂(lè)天藩主在混戰(zhàn)中不知所終。而坐落在城外河畔的，整個(gè)新大陸東海岸最大的造船廠，也被付之一炬。
　　墨西國(guó)本土，東海望（委拉克魯斯）
　　當(dāng)整個(gè)加勒比海都是一片濃煙四起、鬼哭狼嚎的時(shí)候，這座幕府水師的總基地，唐人在新洲東海岸最大的軍民兩用港口，同樣也遭到了維京海盜的趁夜偷襲——在加勒比海上的噩耗傳來(lái)之前，一支規(guī)模不大的維京海盜敢死船隊(duì)，就利用唐人的松懈，在黎明前沖進(jìn)了東海望的軍港。措手不及的水師官兵，幾乎是眼睜睜地看著維京海盜的縱火船沖進(jìn)港區(qū)，逐一點(diǎn)燃了自家的威武戰(zhàn)艦。
　　當(dāng)然，東海望的守軍也沒(méi)有束手待斃。岸防炮臺(tái)在收到警訊之后，立刻就對(duì)著海面發(fā)炮轟擊。散布在其它港灣里的巡邏艇和武裝民船，也紛紛趕來(lái)參戰(zhàn)。但由于缺乏統(tǒng)一的協(xié)調(diào)與號(hào)令，盡管唐人有著兵力上的優(yōu)勢(shì)，卻始終無(wú)法困住這些膀大腰圓身強(qiáng)力壯的維京海盜，只能坐視他們且戰(zhàn)且退，從容離去。