（九）虎頭蛇尾的維京終曲
　　正當(dāng)深陷于尤卡坦半島南部熱帶雨林中的“不列顛十字軍”，先是被各種五花八門的熱帶病慢慢打倒，然后被前來討伐叛逆的瑪雅親王馬吉祥撿了便宜之際，如今散布在加勒比海和墨西哥灣沿岸的其它維京海盜團(tuán)伙，也同樣飽受熱帶病的摧殘和折磨，很快就再不復(fù)渡海入侵之初的囂張氣焰。
　　在這里提出一個(gè)問題，為什么熱帶雨林地區(qū)的氣候溫暖濕潤(rùn)，植物生長(zhǎng)迅速，卻很少有古文明出現(xiàn)？
　　嗯，關(guān)于這個(gè)問題，不同的專家有著很多方面的解釋和爭(zhēng)議，比如說由于高緯度地區(qū)有四季交替，一年當(dāng)中總有一段缺乏食物來源，需要依靠?jī)?chǔ)蓄來生存的日子。同時(shí)，這種資源的相對(duì)匱乏，還會(huì)使得族群間的競(jìng)爭(zhēng)更加激烈，從而促使了文明的產(chǎn)生。而終年濕熱的低緯度熱帶雨林地區(qū)，則大都以物產(chǎn)豐沛而著稱，早期人類幾乎不用為食物來源問題感到困擾，自然也就缺少轉(zhuǎn)入定居、從事農(nóng)耕的動(dòng)力等等。
　　但其中還有一個(gè)非常重要的因素，就是熱帶地區(qū)盛產(chǎn)各種瘟疫。那些熱帶雨林中的瘴毒蛇蟲，古人都還有辦法可以解決，但是一些通過蚊蠅傳播的傳染病，以古代的醫(yī)療技術(shù)條件，卻沒那么容易防范了。
　　一般來說，當(dāng)人類還沒有進(jìn)入農(nóng)業(yè)時(shí)代，依然只是一個(gè)個(gè)四處游蕩狩獵的小型原始部落之時(shí)，由于人群規(guī)模小，互相交流少，通常不太容易爆發(fā)大規(guī)模的傳染病。但是一旦人類開始定居和農(nóng)耕，開始出現(xiàn)人煙稠密的城市和鄉(xiāng)村之后，瘟疫傳播的問題也就隨之迅速加劇。
　　由于醫(yī)療技術(shù)落后的緣故，如果是在溫帶地區(qū)的古文明，鼠疫、霍亂等瘟疫確實(shí)會(huì)造成人口的大規(guī)模死亡，但是傳染性疾病的爆發(fā)多在夏天，一旦熬到冬天了，發(fā)病數(shù)量會(huì)快速降低。然而，在熱帶地區(qū)，一年三百六十五天都是盛夏，同樣的瘟疫，歐洲人只要熬上幾個(gè)月，非洲人卻得抗上一整年。
　　更糟糕的是，由于高溫濕熱的環(huán)境，熱帶雨林遠(yuǎn)比沙漠和草原更加容易滋生病毒或病菌……
　　當(dāng)然，對(duì)于熱帶雨林的土著居民來說，由于一代代人的遺傳考驗(yàn)，能夠活下來的人，多少都有了抵御熱帶病的抗體基因，能夠耐得住病魔侵襲——遺傳基因不好、扛不住瘟疫的人，早就已經(jīng)淘汰死光了。
　　然而，闖入加勒比海的維京海盜，卻是來自于北極冰海的寒帶居民，跟熱帶土著屬于兩個(gè)極端，之前既沒有接觸過熱帶病的經(jīng)驗(yàn)，也不知道熱帶生活和飲食的各種忌諱。故而一開始在旱季的時(shí)候還好，等到進(jìn)入了暴雨滂沱的雨季，這些曾經(jīng)一度威風(fēng)八面的維京海盜，就漸漸地開始成片病倒了。
　　一開始的時(shí)候，維京海盜首領(lǐng)們對(duì)此還不以為然，因?yàn)榧词故窃跉W洲，像軍隊(duì)這樣人員密集、衛(wèi)生條件惡劣的地方，也是很容易鬧瘟疫的，尤其是流感和痢疾之類，稍不留神就可能有一半的人染上，病倒的人數(shù)甚至要超過戰(zhàn)斗減員。但只要執(zhí)行了嚴(yán)格的防疫措施，注意飲食和休息，應(yīng)該就能控制規(guī)模。
　　但問題是，很多熱帶病并不是在人與人之間傳播，也不是跟飲水和食物有什么問題，而是依靠無孔不入的蚊蟲來散布疾病，然而維京人對(duì)此一無所知。更要命的是，由于體質(zhì)上的不同，來自北方寒帶的維京人，對(duì)熱帶病的免疫力極差，凡是染上黃熱病或登革熱的病患，死亡率居然高達(dá)九成以上！
　　此外，還有不少維京海盜因?yàn)樗送林鴭D女，而染上梅毒的：在梅毒的發(fā)源地加勒比海，當(dāng)?shù)厝藢?duì)它已經(jīng)有了抗體，只能算是一種比較嚴(yán)重的皮膚病，致死率并不高。但是，對(duì)于從未接觸過梅毒的北歐維京人而言，卻不亞于洪水猛獸，通常死的時(shí)候全身都會(huì)潰爛化膿的不成樣子，連一個(gè)完整的人型都沒了。
　　于是，在加勒比海上肆意橫行了很短的一段時(shí)間之后，大批維京海盜就在來到熱帶之后的第一個(gè)雨季里，被各種各樣瘋狂蔓延的熱帶病迅速擊倒，讓這些習(xí)慣了苦寒氣候的冰海壯漢，變成了趴窩的瘟雞。
　　——從腹瀉、發(fā)熱、上吐下瀉、打擺子、嘔血，到渾身黑斑、皮膚潰爛，只要瘟疫一旦爆發(fā)，各種癥狀就在缺乏抵抗力的維京海盜之中蔓延的極快，通常只要幾天功夫，上千維京人就能死得只剩幾十人。隨軍的神父通過祈禱、圣水、讀經(jīng)、彌撒等辦法企圖消弭瘟疫，結(jié)果卻是連他們自己都挨個(gè)兒倒斃了。
　　眼看著上帝耶和華的力量，在新大陸的瘟疫面前似乎不堪一擊，至于那些只會(huì)放血、灌腸和鋸掉腿腳的歐洲庸醫(yī)，更是連自己都治不好，剛剛還沉浸在飽掠而歸的喜悅中的維京人，一時(shí)間全都嚇慌了。
　　然而，不管他們?cè)趺聪蛏系燮矶\，疫情依然在迅速擴(kuò)散。就算他們不顧信仰問題，按照古老的異教傳統(tǒng)，向北歐主神奧丁獻(xiàn)上的活人血祭也沒有用。眼看著連首領(lǐng)們也開始病倒。就算是維京海盜們?cè)僭趺打斢聼o畏、漠視生死，也不可避免地人心惶惶起來。少數(shù)頭腦比較靈活的維京海盜，試圖強(qiáng)迫被俘虜?shù)哪柸撕吞迫私o他們治病。但即使是在摩爾人和唐人之中，醫(yī)生的數(shù)量也是很少的，之前又在戰(zhàn)斗之中死了一批，剩下的最多也就是能給幾個(gè)海盜首領(lǐng)診治一下，由于沒地方搜集藥材，還未必治得好……
　　于是，尚未等到雨季結(jié)束，維京海盜們就放棄了所有位于大陸上的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，還丟棄了大部分生病的同胞，以及相當(dāng)一部分俘虜和財(cái)物，撤回氣候相對(duì)更好一些的離岸海島上。然而，撤退途中依然險(xiǎn)象環(huán)生。由于不少熱帶病存在潛伏期的緣故，許多維京人在岸上的時(shí)候貌似還好，可是剛一出海就迅速病倒，很快整船人就統(tǒng)統(tǒng)都衰弱的連纜繩和船槳都握不住，只能躺在無人操縱、隨風(fēng)飄蕩的船上等死。另一些維京海盜雖然沒有在海上瘟死，卻遇見了加勒比海盛夏時(shí)節(jié)頻發(fā)的颶風(fēng)，來自北方冰海的維京人，對(duì)這種陌生的氣象災(zāi)害缺乏認(rèn)識(shí)，往往沒來得及靠岸避風(fēng)，就在驚濤駭浪之中粉身碎骨、葬身魚腹。
　　出于抱團(tuán)取暖的本能，他們紛紛放棄了剛剛占據(jù)的島嶼和港口，逃回進(jìn)入加勒比海的第一個(gè)落腳點(diǎn)海地島。然而海地島的情況也一樣糟糕。自從遠(yuǎn)征軍統(tǒng)帥哈拉爾德中途開溜，搶在雨季和瘟疫到來之前返回新英格蘭之后，這座島嶼就徹底陷入了混亂狀態(tài)，十幾個(gè)大小首領(lǐng)彼此對(duì)立，再也沒有一個(gè)能夠拍板的領(lǐng)導(dǎo)者。一邊是各處潰逃回來的維京人紛紛涌入海地島，一邊是島上同樣瘟疫蔓延，每天都有幾百人病死。
　　于是，聚集在海地島上的維京人，要么是茫然不知所措地蹉跎時(shí)日，要不就是趁著還有點(diǎn)力氣，在海地島上胡亂補(bǔ)充了一些淡水和食物之后，就揚(yáng)帆北上返回新英格蘭，或者干脆橫渡大西洋回歐洲。
　　然而，由于季節(jié)不對(duì)、風(fēng)向不順、瘟疫蔓延和唐人戰(zhàn)艦襲擊的緣故，相當(dāng)一部分人都死在了路上。
　　總而言之，在這個(gè)瘟疫和颶風(fēng)交加的熱帶雨季里，前后涌入加勒比海的九萬多名歐洲人（除了作為骨干的維京人之外，還有不少其它民族的人也被迫或主動(dòng)參加遠(yuǎn)征），除了少數(shù)及時(shí)抽身離開，趕在雨季前返回新英格蘭和紐芬蘭的維京人之外，其余的人馬都猶如烈日下的冰雪一般，在加勒比海上迅速湮滅了。
　　就這樣，等到新大陸幕府的繼承人，墨西國(guó)太子馬林溪率領(lǐng)十余萬新洲唐人諸侯聯(lián)軍，從東海望（委拉克魯斯）登船誓師出征之后，卻愕然發(fā)現(xiàn)，還沒等他們動(dòng)手，敵人就已經(jīng)被瘟疫給打垮了。
　　十余萬新洲唐人諸侯聯(lián)軍，在揚(yáng)帆出征之后的主要工作，不過是收復(fù)一個(gè)個(gè)已經(jīng)被維京海盜拋棄的島嶼和城鎮(zhèn)，插上象征收復(fù)的熊貓旗?；蛘哂谜毫藷频牟紬l蒙住口鼻，把那些病得爬都爬不起來的維京人驅(qū)趕進(jìn)木屋里，澆上鯨油焚燒殆盡。甚至還有不少淪陷的港口和島嶼，在他們抵達(dá)之前就已經(jīng)光復(fù)了。
　　比如在陷落的甘泉島（牙買加島），自從瘟疫爆發(fā)之后，留守島上的三千維京武士和海盜家眷，在短短五天之內(nèi)就病死了兩千六百人。原本被扣為人質(zhì)等著勒索贖金的三位唐人藩主，趁機(jī)逃出無人看管的監(jiān)牢，又煽動(dòng)島上的上萬唐人俘虜，利用這個(gè)機(jī)會(huì)掀起暴動(dòng)，輕而易舉地殺光了衰弱得連兵器都握不住的幾百維京病漢，于是在諸侯聯(lián)軍抵達(dá)之前，他們就收復(fù)了各自的領(lǐng)地，還繳獲維京龍頭戰(zhàn)船數(shù)十膄。
　　除此之外，在其它很多島嶼上，原本被維京海盜驅(qū)趕出了港口市鎮(zhèn)，被迫退守內(nèi)陸山寨的藩主和貴族，看到維京海盜遭了瘟神，于是紛紛發(fā)起反攻，輕易收復(fù)了失地?；蚴潜环@奴役的唐人和土著，看到維京人病倒得七七八八，就打翻看守組織暴動(dòng)，從這些軟了腳的海盜手里奪回了自己的自由和財(cái)產(chǎn)。
　　當(dāng)然，也有一些特別倒霉的城邑和市鎮(zhèn)，在被收復(fù)之前就因?yàn)榇笠邫M行，而變成了一座無人死城。
　　最終，在一路基本沒打什么硬仗的情況下，由馬林溪太子親自率領(lǐng)的新洲唐人諸侯聯(lián)軍，順利抵達(dá)了維京海盜在加勒比海的最后巢穴：曾經(jīng)屬于西班牙科爾多瓦王朝的海地島殖民地。
　　被維京人攻陷一年之后的海地島，又一次響起了激烈的戰(zhàn)鼓和震天的喊殺聲。
　　一望無際的漫長(zhǎng)海岸線上，黑壓壓的停滿了大小各異的船只，無數(shù)各種裝束的士兵就象潮水一樣，鋪天蓋地的從船艙中涌出來，高舉著旌旗和兵器跳進(jìn)淺灘，朝著岸上猛撲過去。
　　熊貓旗、白熊旗、黑鷗旗、麒麟旗、八臂修羅旗，各種地域風(fēng)味的唐人藩國(guó)旗幟，一桿桿地在灘涂上升了起來，水手們也開始拆卸起了船上的巨弩和銅炮，準(zhǔn)備待會(huì)兒搬上岸去轟擊被維京海盜占據(jù)的城寨。
　　但是，預(yù)想之中的戰(zhàn)斗并沒有打起來。
　　因?yàn)椋?dāng)氣勢(shì)洶洶的唐人大軍，如同海嘯般涌上海地島之后，卻并沒有找到任何維京海盜，反倒是看到在海地島首府埃米爾港的城頭，還有港口泊地的帆船桅桿上，都掛著一面面迎風(fēng)招展的綠底新月旗。
　　然后，一邊是雙方兵馬刀槍林立、炮口相對(duì)，神情警惕地互相戒備，一邊是身披絲綢長(zhǎng)袍、裹著包頭巾的使者策馬奔出城門，跟不知所措的唐人諸侯聯(lián)軍將領(lǐng)們交涉起來。
　　“……是西班牙科爾多瓦王朝的遠(yuǎn)洋艦隊(duì)！該死的，被他們搶先一步，把海地島給拿下來了！”
　　一位唐人艦長(zhǎng)嘆息著收起他的單筒望遠(yuǎn)鏡，憤憤地一跺腳，“……咱們來晚了!這下可沒得打啦！”
　　——在海地島再次失陷的消息傳回歐洲之后，神圣布列塔尼亞帝國(guó)自然是大喜過望，立刻出兵越過比利牛斯山脈，對(duì)陣腳大亂的科爾多瓦王朝，發(fā)起了又一輪聲勢(shì)浩大的南侵。但是，為了繼續(xù)保持歐洲大陸的勢(shì)力平衡，防止趁火打劫的神圣布列塔尼亞帝國(guó)當(dāng)真一波暴起，把失血嚴(yán)重的西班牙科爾多瓦王朝給直接推下海。由梁公后裔在西亞北非建立的大夏國(guó)，以及從拜占庭帝國(guó)里分裂出來的，版圖只剩下了意大利的西羅馬帝國(guó)，史無前例地聯(lián)合了起來，援助科爾多瓦王朝抵抗北方基督徒的入侵。
　　經(jīng)過一番短暫而又激烈的較量，神圣布列塔尼亞帝國(guó)雖然在大西洋沿岸取得一定進(jìn)展，奪取了里斯本。但在地中海一線卻是連番慘敗，內(nèi)海艦隊(duì)幾乎被殲滅，不久前奪取的巴利阿里群島得而復(fù)失，前線的巴倫西亞城被科爾多瓦王朝奪回，連馬賽和巴塞羅那都遭到了夏國(guó)海軍的劫掠，最終不得不停戰(zhàn)求和。
　　等到本土的情況稍微緩和，騰出手來的科爾多瓦王朝，終于有了余力遠(yuǎn)征新大陸，收復(fù)海地島失地：就在新洲唐人諸侯聯(lián)軍的艦隊(duì)重新集結(jié)起來，登陸海地島的七天之前，一支來自大洋彼岸的科爾多瓦王朝遠(yuǎn)征軍，依靠科爾多瓦遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的運(yùn)載，來到了這座被維京海盜蹂躪得不成樣子的殖民地島嶼。
　　對(duì)于海地島舊主人的到來，維京海盜的抵抗十分微弱，大多數(shù)還能動(dòng)彈的維京人，都乘坐他們的船只逃走了，剩下的病人自然只能聽天由命。只是在少數(shù)幾座莊園和建筑群，爆發(fā)了一些短促的攻防戰(zhàn)，但在唐人抵達(dá)之前，科爾多瓦王朝的士兵就憑著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力，成功碾平了海地島上的殘余海盜。
　　總而言之，隨著浩浩蕩蕩的新洲唐人諸侯聯(lián)軍，和越洋而來的科爾多瓦王朝遠(yuǎn)征軍，在海地島上的勝利會(huì)師，數(shù)萬維京海盜對(duì)新大陸的入侵，這場(chǎng)維京人歷史上最大規(guī)模的遠(yuǎn)征，就這樣虎頭蛇尾地潰敗了。
　　而伴隨著海地島沙灘上蓽撥作響的巨大焚尸火堆，維京時(shí)代最后一段激動(dòng)人心的海上英雄交響曲，也就此宣告結(jié)束。維京武士揮舞戰(zhàn)斧劃著龍頭長(zhǎng)船馳騁大海的時(shí)代，開始逐漸遠(yuǎn)去，變得一去不復(fù)返。