空氣中有一股寒意，皇居近衛(wèi)師團總司令西鄉(xiāng)隆盛把他厚重的斗篷披在身上，陰沉的頭轉向他的部下們。
　　
　　每張臉都看著桌?，位于皇宮中作為臨時指揮所的大廳壁爐里的火燃得很低，但桌子上的東西都看得清清楚楚。
　　
　　桌子上安裝著六面電子管顯示屏幕，通訊喇叭不停地在亂哄哄的播報各地的戰(zhàn)報，戰(zhàn)報表明叛軍已經從四面八方把位于千代田的皇宮團團包圍。
　　
　　“叛軍高舉清君側的旗號，高呼著天皇萬歲，已經攻破了首相和陸軍大臣官邸、陸軍省、參謀本部?！?br/>　　
　　“我們的皇宮很安全，現在一圈等離子水晶屏障籠罩著皇宮，可以阻擋任何炮擊，直至援軍到來?！蔽鬣l(xiāng)隆盛大聲向部下們安撫軍心。
　　
　　“恕我直言，大人，我們都已經習慣打經典的戰(zhàn)爭，但叛軍也許會用意想不到的卑鄙手段來進攻。”有部下提出不同的意見。
　　
　　“八嘎，由天皇陛下親自設立保護我們的屏障，還有什么可以擔心的？”西鄉(xiāng)隆盛隨手拿起一副將棋，狠狠地扔向地板。
　　
　　還是有人做了個動作想說話，但隨即把頭歪向一邊。
　　
　　現在他們都感到地板上有輕微的震動，
　　
　　“天冷得要命。”西鄉(xiāng)隆盛嘟囔了一聲，走到壁爐邊，拿起一根圓木扔進去。火花飛濺，圓木很快被火焰抓住，紅色的影子在大廳里跳躍。
　　
　　皇宮的建筑物再次發(fā)生了震動，裝飾墻壁的貓熊頭標本嘎嘎作響。
　　
　　西鄉(xiāng)隆盛向四周瞥了一眼，注意到不少部下的眼里有一種無法解釋的厄運的感覺。
　　
　　“劇烈的炮擊會傳導一些震動?！?br/>　　
　　“也許吧。”
　　
　　“但這聲音有些像一臺巨大機器的齒輪在轉動。”
　　
　　這時，他們聽到了一個聲音，一個遙遠而悠長的聲音，像鑼聲一樣無休止地回蕩著，但頻率低得幾乎聽不見。
　　
　　他們沖到大廳的門口，西鄉(xiāng)隆盛猶豫了一會兒，然后把門打開，抬頭望著夜空。
　　
　　天空是黑色的，但云朵似乎變成了一朵還在不斷膨脹的巨型蘑菇，在相當大的攪動下旋轉著，好像保護皇宮的等離子圓頂就要裂開了。