征募新兵的工作是李植親自主持的。
　　這次要征募四千人，光在范家莊附近的州縣征募是不夠的了，李植讓家丁們到京畿其他州縣也貼出布告，說好在十一月二十三日到二十六日舉行四天的體檢和面試，招募十八歲到三十歲，身體健康的年輕人。
　　給的待遇是三兩月錢，三餐有肉。這樣的待遇比大明邊軍都好多了，是十分有吸引力的薪酬。
　　果然，到了十一月二十三日，來了一萬多應募的年輕人。
　　李植對士兵的要求是身體健康，老實本分，既要能訓練成敢戰(zhàn)士兵，也要忠實可靠不會泄露米尼步槍秘密。
　　體檢檢查身高、體重，排除有疾病的應募者，還要檢查是否夜盲和色盲。畢竟李植面對的各種敵人都有，如果夜盲或色盲就可能在特定的戰(zhàn)場上失敗。對虎賁師這樣的精兵部隊來說，任何一場失敗的戰(zhàn)爭都是難以承受的。
　　應募的人太多，李植帶著李興、鄭開成、李老四等五十多個高級軍官一起上陣，各自對通過體檢的應募者進行面試。面試官平均和面試者聊五分鐘，一天下來能面試六、七千人。
　　忙了四天，感覺嘴皮子都說干了，李植終于招募到四千人。
　　面試當場，面試官就會告訴應募者是否招募。
　　被招募到的人歡天喜地，一個個興奮得眉開眼笑。這年頭兵荒馬亂百業(yè)蕭條，種田都沒法好好種，能在范家莊當個三兩月錢三餐有葷的士兵太幸運了。
　　三兩的月錢那可不是開玩笑，以前加入范家莊的士兵都說過，那是實打實的每個月及時發(fā)放的，可以養(yǎng)活四口人的衣食住行了。來當兵的大多是沒成親的年輕人，這月錢存十個月就能存三十兩銀子，夠下聘禮娶媳婦了。
　　雖然是做兵，但范家莊的兵風險極小。范家莊的部隊是能把韃子正黃旗打殘的部隊，還有什么敵人能讓范家莊的部隊吃敗仗？就算真的在戰(zhàn)斗中受傷了甚至戰(zhàn)死了，范家莊游擊將軍還給傷者或者死者家屬每個月一兩五錢。就算傷了死了，也不會讓家人衣食無靠。
　　總之，只要進了范家莊，一輩子的小康就跑不掉了。
　　被招募的新兵們，有種魚躍龍門的幸福感。
　　新兵招募好后不是立即入營，而是要過完年，等軍營營房修好后才到范家莊集合。
　　李植招募完四千新兵，又讓家丁到天0津附近各州縣聘請泥瓦匠，要在兩個月內建好四千士兵的新軍營。四千新兵，八個人一間的話就是五百間營房，李植又從各州縣請來了一千泥瓦匠。
　　范家莊的別墅群一直在擴張，如今有三百多套剛建成沒人住的別墅，蓋軍營的泥瓦匠可以先住在別墅里。
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　　雷三是家里的老三，他上面還有兩個哥哥。
　　雷三是個老實巴交的孩子，平時擂他一拳都擂不出一句話出來，在家里地位很低。雷三他爹十分不喜歡這個沉默寡言的三兒子，覺得這個兒子一點都不像他。平日里吃飯，雷三他爹一看到雷三去盛飯就要說：“別盛多了，一家人還要吃呢！”
　　因為父親的這句口頭禪，雷三幾乎就沒有吃飽過。
　　雷家很窮，五口人佃租三十畝旱田，每年一半的糧食要上繳，每年都有幾個月是吃糠稀的。雷三是一個窮佃農家里最沒地位的三兒子，在村里就更沒地位了，平時都沒人搭理他。
　　但雷三這次去范家莊應募士兵，卻募上了。
　　這次不知道多少人去范家莊應募，恐怕十個人才有一個能選中，雷三居然募上了。雷家村去了十幾個年輕人，只有雷三一個人被選中。村里的其他年輕人對雷三是羨慕嫉妒，不明白為什么那么聰明的他們沒有被選中，而那么老實巴交的雷三會被選上。
　　雷三家出了雷三這樣一個范家莊士兵，他家在村里的地位一下子就提高了，仿佛是中了秀才。雷三他爹這些天在村里溜達，鄰居們都主動和他打招呼，讓他感覺十分有面子。