此時(shí)，南部除了孫策之外，沒有更強(qiáng)大的敵手。北方則只有袁紹了。此時(shí)，滅了公孫瓚的袁紹可謂最強(qiáng)大。于是，曹操與袁紹的一番惡戰(zhàn)勢在必行了。
　　為了與袁紹作戰(zhàn)時(shí)有勝算，實(shí)力遠(yuǎn)不如他的曹操預(yù)先做了一番布置。他首先命令在青州有潛在影響的臧霸（原陶謙部下）等人攻入青州，占領(lǐng)齊、北海等地，鞏固右翼。又命大將于禁屯軍黃河南岸，監(jiān)視袁軍。
　　此時(shí)，中原許多有識之士已經(jīng)預(yù)見到曹操的強(qiáng)大，以及他挾天子令諸侯的能量，將是中原唯一能夠成為霸主，以及左右局勢的明主，于是紛紛前來投奔。
　　是日，曹操忽然差人來叫董祀。
　　董祀來到曹操書房，只見他正在修改自己新作的一首詩《蒿里行》。曹操站在寫罷的詩前，反復(fù)觀看吟誦，然后又修改了幾個(gè)字，這才對董祀說：“祀兒，你來看看為父這首詩如何？”
　　董祀站在曹操身邊，把這首詩從頭到尾反復(fù)看了，然后說：“義父，這首詩寫出了當(dāng)今社會的真實(shí)現(xiàn)狀，為民訴苦，為國呼吁，確是一首能夠流傳后世的杰作?！?br/>　　關(guān)東有義士，興兵討群兇。
　　初期會盟津，乃心在咸陽。
　　軍合力不齊，躊躇而雁行。
　　勢利使人爭，嗣還自相戕。
　　淮南弟稱號，刻璽于北方。
　　鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
　　白骨露于野，千里無雞鳴。
　　生民百遺一，念之?dāng)嗳四c。
　　曹操一聽董祀如是說，不由得喜笑顏開：“祀兒，你是為父的知音。在詩詞創(chuàng)作方面，只有你才能懂我?！?br/>　　董祀微笑答曰：“因?yàn)槎胍蚕矚g詩詞。故見了義父的詩詞很有同感?！倍胗X得，曹操的詩句雖然文采并不是十分突出，但寫實(shí)性很強(qiáng)，且朗朗上口，明明白白，一般人都能看懂。從詩詞中，董祀也看到了曹操憂國憂民的熱切心腸。
　　董祀不由得心中感嘆：曹操如果九泉之下有靈，不知對后世自己被黑成了一個(gè)“奸臣賊子”作何感想。他會不會從墳?zāi)估锱莱鰜?，大聲疾呼：“不要再黑我了，看看我寫的詩詞就知道我是什么人了，如果我那么壞，如何寫得出感嘆民間疾苦，為百姓呼吁的詩句？”
　　此刻，曹操聽了董祀的話之后又說：“祀兒，何不與父和詩一首，讓咱們的詩詞交相輝映，共同欣賞文字之美，留下千古美句？”
　　和詩？董祀又開始抓耳撓腮。以前也曾與曹操和詩，都是自己腦子里冒出來的唐詩宋詞等名作。
　　董祀在曹操書房里來回踱步，似正在構(gòu)思吟誦詞句。半晌過去，他終于把宋朝名人文天祥的一首《過零丁洋》吟誦出，并拿起紙筆書寫下來，改名為《丹心》：
　　辛苦遭逢起一經(jīng)，干戈寥落四周星。
　　山河破碎風(fēng)飄絮，身世浮沉雨打萍。
　　惶恐灘頭說惶恐，零丁洋里嘆零丁。
　　人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
　　曹操起身觀看。他反復(fù)吟誦并逐字逐句分析，之后對董祀說：“好詩，好詩，尤其末尾兩句：人生自古誰無死，留取丹心照汗青，更為突出?！?br/>