此時，黃巾軍在當(dāng)?shù)赜珠_始猖獗。曹操與鮑信及其他將領(lǐng)商議后，大家一致認(rèn)為，曹家軍目前雖然不足與袁紹等豪強(qiáng)對決，但攻破周圍的黃巾軍，占領(lǐng)他們的領(lǐng)地，吸納黃巾軍成為自己的士兵，還是可以做到的。
　　曹操對部下們說：“此前我曾經(jīng)參與過剿滅黃巾軍的戰(zhàn)斗，前陣子又兩次與黑山軍大戰(zhàn)。這些農(nóng)民軍無論從組織狀態(tài)，兵員質(zhì)量，以及生活供給方面都與我們相差很多。所以，我們現(xiàn)在可以從征戰(zhàn)黃巾軍開始，逐步擴(kuò)充實(shí)力，等待機(jī)會?！?br/>　　此時，青州的黃巾軍再渡黃河北上，在東光附近受到另一割據(jù)勢力公孫瓚主力的堵?lián)?。黃巾軍損失了１０余萬戰(zhàn)士。他們被迫轉(zhuǎn)而浩浩蕩蕩地向兗州推進(jìn)。
　　鮑信對曹操說：“不如我去與兗州刺史劉岱協(xié)商，讓他守城不戰(zhàn)。在黃巾軍迫不得已退去時，我們在路上設(shè)卡堵截，消滅他們?！?br/>　　曹操點(diǎn)頭說：“允誠所言極是。在軍事上，你和我常常不謀而合?！?br/>　　董祀在一旁聽說，也覺得這是個好辦法。
　　鮑信立即騎馬趕到兗州城。恰逢兗州刺史劉岱正在準(zhǔn)備出城迎戰(zhàn)。
　　鮑信勸阻他說：“公山兄，黃巾軍雖然武器不精，戰(zhàn)術(shù)不能，但他們有百萬人之多。百姓對他們十分震恐，眼下官兵已無斗志，不可以去硬撞。然而他們行軍一向不帶糧草，完全依靠搶奪劫掠。你們不如保存實(shí)力，固守城池，黃巾軍求戰(zhàn)不能戰(zhàn)，攻城又沒有武器，最后一定星散。然后我們出動精銳，在關(guān)卡險要地方攻擊，可以大獲全勝。”
　　然而，這個方臉大耳，不懂軍事且很自負(fù)的劉岱，竟聽不進(jìn)這位天才謀略家的建議。他說：“正因?yàn)樗麄儾粫帽簧朴趹?zhàn)斗，我才要帶兵迅速擊退他們，解除兗州之圍。”
　　于是，劉岱親自率軍出戰(zhàn)，結(jié)果因?yàn)樗谋鴨T與黃巾軍相比太少。雖然他率領(lǐng)的是精兵，但經(jīng)不住黃巾軍的人海戰(zhàn)術(shù)，最終大敗而逃。劉岱本人逃跑途中被黃巾軍生擒，梟首示眾。
　　曹操和鮑信聞之大驚。無不為這個傻逼劉岱惋惜。
　　董祀總結(jié)道：“此人官至刺史，卻無半點(diǎn)智慧頭腦，還不聽人勸。原本明明可以戰(zhàn)勝黃巾軍的，他卻自掘了墳?zāi)埂！?br/>　　鮑信對曹操說：“兗州不可無主，否則天子的詔令斷絕，百姓不知服從與誰。我想去說服州政府高級官員，由您出任州長牧。我們以兗州當(dāng)作根據(jù)地，再向外發(fā)展奪取天下，這是霸王大業(yè)的起點(diǎn)?！?br/>　　曹操自然允認(rèn)。經(jīng)鮑信聯(lián)絡(luò)張邈，向州政府行政官和總務(wù)官等建議：“而今天下四分五裂，兗州如果讓曹操來接替州牧，定可造福百姓?！?br/>　　于是，曹操很快就被任命擔(dān)任了兗州牧。自此，曹操師出有名。
　　兗州東接青州、徐州、西連豫州、北通幽州、南下江淮，是四方要沖之地。曹操有了兗州以后，便更有能力和信心全力鎮(zhèn)壓青州黃巾軍。
　　曹操與鮑信，曹洪，夏侯淳等人開會商議對付黃巾軍的辦法。董祀和曹昂在后座旁聽。
　　曹操說：“黃巾軍人多勢眾。我們絕不可以等閑視之，如果戰(zhàn)術(shù)有問題，那就很可能重蹈劉岱覆轍，被他們殲滅。”
　　鮑信說：“孟德公所言正確。我以為必須采用非常規(guī)戰(zhàn)術(shù)?！?br/>　　曹洪說：“主公兄對孫子兵法十分精通，可依據(jù)兵法所說，研究一個切實(shí)可行的方針?！?br/>